Avoir des yeux pour quelqu'un

Chapitre 237 : Avoir un faible pour quelqu'un

Dans le bloc cellulaire de la Division des Crimes Violents, Xu Qing était penché sur un cultivateur de Night Dove, essayant de comprendre pourquoi une certaine plante vénéneuse avait provoqué un tel changement de couleur chez ses scarabées noirs.

Si je parviens à en découvrir la raison, je devrais être capable de neutraliser l'effet médicinal, puis de m'en servir pour rendre les scarabées un peu plus résistants.

Des cris glaçants retentissaient en permanence, mais cela n'influençait pas les recherches de Xu Qing. Il était totalement concentré. Après le temps nécessaire à la combustion d'un bâton d'encens, il extraya l'âme du cultivateur mort. Il eut l'air d'avoir trouvé une piste, mais un instant plus tard, il fronça les sourcils et regarda vers la porte.

Celle-ci s'ouvrit, révélant le visage timide d'une belle jeune femme. Elle semblait avoir seize ou dix-sept ans et portait une veste en cuir vert. Elle avait des fossettes lorsqu'elle souriait, et ses mains claires étaient aussi délicates que du jade. Un petit poulpe était enroulé autour de son avant-bras droit. Il ne s'agissait nulle autre que de Yanyan.

Le poulpe lança un bref regard noir à Xu Qing, puis détourna les yeux, feignant de ne pas l'avoir remarqué.

« Grand Frère Xu Qing », dit-elle joyeusement en guise de salutation. Se précipitant à l'intérieur, elle jeta un coup d'œil au cadavre ouvert, et ses yeux s'illuminèrent. « Grand Frère Xu Qing, je ne veux pas vous interrompre. Je vais juste regarder depuis le côté, d'accord ? »

Xu Qing fronça à nouveau les sourcils et ouvrit la bouche pour refuser.

Voyant qu'il s'apprêtait à rejeter sa demande, Yanyan s'empressa d'ajouter : « Grand Frère Xu Qing, je viens d'attraper un criminel ! J'espérais apprendre une chose ou deux auprès de vous. Ou peut-être pourrions-nous nous amuser ensemble ! »

Au même moment, le poulpe expulsa une bulle qui flotta sur le côté et grossit rapidement. À l'intérieur de la bulle se trouvait Huang Yikun. Dès qu'il apparut, d'innombrables minuscules scarabées noirs commencèrent à essaimer silencieusement autour de la bulle. Il semblait qu'un seul mot de Xu Qing suffirait pour qu'ils se mettent immédiatement à creuser dans la chair de Huang Yikun.

Xu Qing reconnut Huang Yikun et remarqua également toutes ses blessures fraîches. Auparavant, il avait cinq doigts éblouissants, mais seuls le pouce et l'auriculaire subsistaient désormais. Les trois autres avaient disparu, de sorte que sa main ressemblait maintenant au caractère 六.

Une expression étrange apparut sur le visage de Xu Qing. Puis il remarqua que les scarabées noirs semblaient se comporter de manière inhabituelle. Une lueur singulière vacilla dans ses yeux alors qu'il regardait les cheveux de Huang Yikun.

Quant à Huang Yikun, il reprenait conscience et parut d'abord confus. Mais ensuite, il regarda autour de lui et vit Xu Qing. Il ne dit rien. Il repensa aux choses qu'il avait dites à Xu Qing quelques jours plus tôt, puis à tout ce qu'il avait vécu cette nuit-là. Il ressentit soudain une sensation de chagrin et d'indignation sans précédent. Bien sûr, il voulait se libérer et s'enfuir, mais il n'y avait aucun moyen pour lui d'y parvenir. Huang Yikun n'avait aucune envie de parler.

Mais Xu Qing, lui, en avait. « Alors, tu es allé défier le Septième Pic ? »

Huang Yikun frissonna. Il ne voulait toujours rien dire, mais il regarda autour de lui la scène baignée de sang, et tous les cadavres aux visages empreints d'une angoisse grotesque. La simple pensée de traverser une nuit de tourments fit faiblir son cœur, et la terreur remplit ses yeux lorsqu'il regarda Xu Qing et Yanyan.

Les choses empirèrent lorsque Yanyan recommença à parler.

« Grand Frère Xu Qing, c'est un très méchant garçon. Il a surgi des airs et a essayé de m'tendre une embuscade. Oh, c'est vrai. Oubliez-le, Grand Frère Xu Qing. Pourquoi ne m'avez-vous jamais invitée ici ? Je me suis tellement ennuyée ces derniers temps. Quoi qu'il en soit, après vous avoir regardé vous amuser autant, j'ai trouvé quelques trucs amusants de mon côté. »

Yanyan agita la main, faisant apparaître devant elle un grand nombre de flacons de pilules médicinales, contenant toutes sortes de poisons. À côté d'eux se trouvait un énorme râtelier en bois, qui s'abattit lourdement sur le sol. Étonnamment, le râtelier était rempli de toutes sortes d'outils tranchants. Certains étaient courbes, d'autres droits. Certains étaient longs, d'autres courts, et certains avaient des formes de tire-bouchon. Il y en avait des dizaines au total, incluant même des crochets en métal et divers instruments de découpe.

Xu Qing observa la collection.

« Regardez comme je suis préparée, Grand Frère Xu Qing. Pourquoi n'appliquerions-nous pas le poison d'abord, puis ne découperions-nous pas ses ouvertures du dharma pour voir à quoi elles ressemblent ? Aussi, comment faire pour que ses cris sonnent vraiment bien ? Comme les quelques centaines de vos derniers sujets de test ? »

La voix de Yanyan était si douce et claire que l'on s'attendrait à ce que ses paroles soient tout aussi charmantes. C'était pourtant tout le contraire. Qui plus est, ses yeux clairs, ses sourcils arqués et ses cils battants donnaient l'impression qu'elle était très, très heureuse.

Lorsque Huang Yikun assimila tout cela, son cœur commença à battre la chamade. Il regarda tous les instruments tranchants, puis Yanyan, et enfin Xu Qing, qui se tenait là, l'air pensif, et il se demanda soudain s'il n'était pas en enfer sur terre.

« Qu'en pensez-vous, Grand Frère Xu Qing ? C'est une bonne idée, non ? » Tendant la main, Yanyan commença à fouiller parmi les instruments tranchants comme si elle cherchait le parfait. En même temps, elle regarda du coin de l'œil et poursuivit avec obséquiosité : « Par où commençons-nous, Grand Frère Xu Qing ? Et si nous lui coupions la langue en premier ? Je me dis que ça pourrait rendre ses cris un peu meilleurs. »

Huang Yikun était étroitement entravé, pourtant il tremblait encore violemment, et la terreur dans ses yeux était si intense qu'elle avait atteint le point du désespoir. Il était absolument convaincu que Yanyan était tout simplement folle à lier, et qu'il n'y avait aucune limite à ce qu'elle ferait. Il regarda soudain Xu Qing avec une expression obséquieuse. À présent, il était convaincu que cet endroit était bien plus terrifiant que le Septième Pic.

« Par où commençons-nous, Grand Frère Xu Qing ? »

Yanyan se mordit la lèvre inférieure et fixa Xu Qing. Sa peau claire était un peu rouge, et ses lèvres tendres, semblables à des pétales de rose, étaient si délicates qu'il semblait qu'elles pourraient se mettre à saigner à tout moment.

Xu Qing la regarda placidement. Lorsqu'elle avait soudainement commencé à aider la Division des Crimes Violents, elle avait outrepassé ses droits, mais il avait laissé couler. Quant à la façon dont elle avait traîné Huang Yikun dans le bloc cellulaire, il était en réalité intrigué. Huang Yikun présentait clairement des blessures causées par une très grande épée, et il avait aussi des marques de morsures sur la main. Cela seul rendait évident qu'il avait défié le Septième Pic. Il avait entendu le grand bruit sourd plus tôt, qui semblait indiquer que quelqu'un avait jeté Huang Yikun à la Division des Crimes Violents. Il devait y avoir une raison pour laquelle Huang Yikun avait pu quitter le très pragmatique Septième Pic avec deux de ses doigts.

Xu Qing avait une hypothèse sur la raison. D'une part, il ne semblait pas probable que le Capitaine et les autres membres du Septième Pic lui jettent un Huang Yikun empoisonné. Il n'y avait aucune nécessité à cela. Mais Huang Yikun avait bel et bien été empoisonné. C'était sur ses cheveux.

Xu Qing avait déjà vu ce type de poison. C'était pratiquement le même genre que celui que le jeune prince Merfolk avait utilisé sur lui, sauf que celui-ci était conçu pour attirer d'autres créatures venimeuses.

De plus, il s'agissait d'un niveau de poison bien plus élevé. Quiconque s'approchait à moins de neuf mètres de lui serait infecté.

Il était très difficile à détecter. En fait, ce n'est qu'en raison du comportement étrange des scarabées que Xu Qing l'avait remarqué. Pour le moment, il ne pouvait même pas être tout à fait sûr des effets précis du poison. Mais d'après ses compétences en plantes et végétation, il était certain que le poison permettrait de traquer et d'observer quiconque avait été infecté par celui-ci.

Compte tenu de tout cela, il voulait maintenant savoir qui avait mis le poison sur Huang Yikun. Évidemment, Yanyan était la suspecte numéro un. Bien que Yanyan se soit apparemment rendue, d'après tout ce qu'elle avait dit, Xu Qing sentait... qu'il n'y avait aucune chance que la jeune femme vêtue de noir qui l'avait attaqué si impitoyablement se laisse dompter si facilement. Par conséquent, il ne croyait rien de ce qu'elle disait.

« Pourquoi ne dites-vous rien, Grand Frère Xu Qing ? » Elle se mordait maintenant la lèvre si fort que du sang s'en écoulait, bien que cela ne fasse que rendre son visage envoûtant encore plus beau.

L'expression de Xu Qing resta la même que d'habitude alors que sa main jaillit soudainement et se referma sur sa gorge. Le mouvement fut si soudain, et si puissant, que des ecchymoses apparurent immédiatement sur sa peau claire.

La tirant vers lui, il dit lentement : « La raison pour laquelle je ne t'ai pas tuée n'est pas parce que tu as une gentille grand-mère, mais plutôt parce que tu n'as pas franchi ma ligne rouge. Si tu continues comme ça, tu le feras. »

Yanyan frissonna, et le petit poulpe eut l'air prêt à se détacher de son bras. Avant qu'il ne puisse le faire, elle lui projeta rapidement un message par volonté divine. « Ne fais rien d'imprudent, Putois. »

Bien que Xu Qing la tienne fermement par la gorge, elle parvint à baisser la tête, puis à sortir la langue et à lécher le poignet de Xu Qing.

Xu Qing fronça les sourcils et la projeta sur le côté. Elle percuta le mur et tomba au sol, du sang suintant des coins de sa bouche. Et alors qu'elle le regardait, il était impossible de lire le regard dans ses yeux.

« Oooh, c'est vrai, Grand Frère Xu Qing. C'est la version de vous que je préfère. Vous avez changé avant, et je n'étais pas contente de ça. Et quand je ne suis pas contente de vous, alors j'ai envie de vous tuer. Je savais que vous remarqueriez ce poison, et je savais comment vous réagiriez. C'est exactement ce que je voulais voir. »

Sur le côté, Huang Yikun vit tout cela et commença à trembler encore plus fort.

Yanyan était définitivement dérangée. Cela était devenu clairement apparent pour Xu Qing grâce à ses yeux vitreux, et tout le reste de ce qu'elle avait fait l'avait rendu évident. Fixant froidement Yanyan pendant un moment, il reporta ensuite son regard sur le tremblant Huang Yikun et ses deux doigts restants.

Huang Yikun frissonna de chagrin ; il était certain de savoir ce qui allait se passer ensuite.

Cependant, la personne à passer à l'action ne fut pas Xu Qing. C'était en fait Yanyan. Elle traversa la pièce en volant, puis deux craquements retentirent alors qu'elle arrachait le pouce et l'auriculaire de Huang Yikun. Puis elle les offrit obséquieusement à Xu Qing.

Au grand désespoir de Huang Yikun, il commençait en fait à s'habituer à ce processus. Cela ne faisait pas aussi mal cette fois-ci.

Xu Qing prit les doigts et regarda froidement Yanyan.

Elle pouvait lire le regard dans ses yeux. Reculant rapidement pour mettre de la distance entre eux, elle mit son doigt dans sa bouche et mordit fort, faisant couler le sang. Tremblante, elle tendit son doigt vers Xu Qing, les yeux remplis d'anticipation.

« Goûtez, Grand Frère Xu Qing. »

« Pas intéressé », répondit-il froidement. Il agita la main, faisant basculer Huang Yikun dans une cellule de prison voisine. Au même moment, son anneau de retenue vola dans les mains de Xu Qing.

Sima Ling n'était pas emprisonnée à cet endroit, ce qui signifiait que Huang Yikun était le seul élu ici. Il s'était manifestement faufilé dans la secte, et la punition pour avoir enfreint le couvre-feu était l'emprisonnement.

Ayant accompli ces choses, Xu Qing retourna à ses recherches sur les scarabées. Il voulait vraiment élever sa génération actuelle de scarabées à un niveau supérieur.

Pendant ce temps, Yanyan s'assit sur le sol en position W, suçant son doigt et observant Xu Qing. Lentement, un sourire heureux s'étala sur son visage. [1]

***

À leur insu, là-haut dans le bâtiment au sommet du Septième Pic, Maître Septième observait. Il vit tout ce que faisait Yanyan, ainsi que la réaction de Xu Qing. À présent, un sourire approbateur couvrait son visage.

« Le Quatrième a assuré. J'aime son style. Il me rappelle moi, à l'époque. »

En entendant cela, le serviteur inclina la tête et ne dit rien. Intérieurement, il songeait que Maître Septième ne semblait certainement pas être à la hauteur du Gamin en termes de style. Après tout, il y avait beaucoup de disciples féminines qui semblaient vraiment apprécier le Gamin, alors que Maître Septième.... Eh bien, la fille du patriarche était une vice-maître de pic, et elle était de retour dans la secte depuis des jours maintenant, sans pour autant être allée voir Maître Septième une seule fois. Un conflit profond entre partenaires taoïstes n'était pas quelque chose que le « style » pouvait remédier.

1. La position assise en W est le terme anglais le plus courant que j'ai pu trouver pour traduire ce qu'on appelle en chinois « position assise en canard ». Cela implique de s'asseoir avec les genoux pliés, les pieds rentrés en dessous, les fesses reposant sur le sol entre les jambes, et les jambes écartées de chaque côté. Il existe un autre mot pour décrire cette position assise, mais je ne suis pas sûr que je ne m'attirerais pas d'ennuis en l'utilisant, que ce soit dans le texte principal ou dans une note de bas de page (les traducteurs ont causé des problèmes par le passé pour avoir publié des choses dans des notes de bas de page qui pourraient être considérées comme « problématiques »). Quoi qu'il en soit, pour référence. ☜