Chapitre 211
Chapitre 209 : Sans laisser de trace
Les yeux du cultivateur Gruegloom s’écarquillèrent alors qu’il glissait vers la mort.
Quelques instants plus tard, dans le quartier du clan Bai, sept ou huit vagabonds s’entassaient dans une ruelle étroite. L’un d’eux, un jeune homme émacié au corps zébré de cicatrices, ouvrit soudain les yeux. Par pur instinct, ses mains se portèrent à sa gorge. Les yeux brillants de terreur, il scruta les environs, puis se détendit et s’efforça de réguler sa respiration. Cela dit, l’alarme qui résonnait en lui ne pouvait être dissipée si facilement.
Que se passe-t-il ? Cet homme, tout à l’heure...
Ce jeune homme n’était autre que le cultivateur Gruegloom. Le fait que Xu Qing ait découvert sa première identité n’était pas très surprenant. Mais il se sentait très confiant quant à sa seconde identité au sein du clan Zhou. Seule une personne étroitement liée à ce clan aurait dû être capable de le retrouver, ou même de l’identifier.
Il avait déjà élaboré un nouveau plan d’évasion qui lui permettrait de renverser la situation contre celui qui le traquait, et de lui montrer la véritable nature terrifiante des Grueglooms. Il avait un portail de téléportation caché à l’extérieur de la ville, mais pour le moment, il n’était pas assez désespéré pour l’utiliser. L’état actuel des choses... ne pouvait durer longtemps. Selon son analyse, la ville serait rouverte d’ici trois jours environ, cinq au grand maximum. Une fois cela arrivé, personne ne pourrait plus jamais le trouver. Qu’il s’agisse d’un cultivateur au Noyau d’Or ou d’un expert de l’Âme Naissante, ils pourraient le tuer une fois, mais après cela, il aurait disparu.
Il s’était déjà retrouvé dans des situations similaires. Cependant, quelque chose dans les circonstances actuelles lui semblait anormal. La personne qui le traquait était capable de le retrouver très rapidement. De plus, celui qui avait confronté sa seconde identité semblait également posséder une nature de grue.
Qui plus est, la façon dont l’homme avait enroulé ses intestins autour de la gorge du Gruegloom, avant de prononcer ces derniers mots... était absolument terrifiante.
« Mon seigneur et maître voulait que je te salue, et que je te dise... que le jeu ne fait que commencer. »
« Le jeu ne fait que commencer... ? » murmura le Gruegloom. Puis il frissonna. Il eut le sentiment que les choses allaient devenir difficiles. Ce nouvel adversaire était fort et possédait manifestement des capacités très uniques.
Je me demande si je devrais activer ce corps...
Le cultivateur Gruegloom y réfléchit un moment, puis décida de ne pas le faire. Le corps auquel il faisait référence se trouvait à l’extérieur de la ville, et il pouvait l’activer à tout moment. Mais il prévoyait seulement de le faire lorsqu’il serait prêt à quitter la capitale des Terres Violettes pour ne jamais y revenir. Il hésitait à le faire et préférait attendre, caché, jusqu’à la fin du confinement.
Peut-être que cette seconde fois n’était qu’une coïncidence !
En levant les yeux, il vit que le ciel commençait à s’éclaircir. Autour de lui, les autres vagabonds commençaient à s’éveiller. Le Gruegloom se leva et quitta la ruelle.
À chaque pas, il se sentait engourdi. Bien que sa capacité innée fût impressionnante, chaque fois qu’il possédait un nouveau corps, c’était comme s’il consumait son hôte. À certains égards, l’hôte était en réalité un cadavre. Il était comme la tourterelle occupant le nid de la pie. Et au début, il était toujours faible. Ce n’était qu’après avoir « réchauffé » le corps de l’hôte qu’il était capable de restaurer une partie de ses prouesses au combat.
Il avait la capacité d’infuser un hôte avec son pouvoir inné à l’avance, mais cela était très épuisant ; il réservait donc toute son énergie pour le corps situé à l’extérieur de la ville.
Alors qu’il accélérait le pas, mille pensées traversèrent son esprit.
Bon sang, c’est habituellement moi qui rôde dans l’ombre, à chasser ceux qui sont dans la lumière. Mais cette fois, les rôles sont inversés. Qui est ce type ? Je n’ai jamais entendu parler d’un grue capable de faire une chose pareille. Il peut contrôler d’autres personnes ? Ce n’est pas possible. Contrôler quelqu’un d’autre impliquerait une libération d’énergie. La seule exception serait une possession par volonté divine, mais seuls les cultivateurs de l’Âme Naissante peuvent faire cela. Ce type n’est certainement pas un expert de l’Âme Naissante. J’ai vraiment l’impression d’avoir affaire à un grue.
Tout en analysant la situation, le Gruegloom sortit de la ruelle, restant sur ses gardes et se dirigeant vers le complexe du portail de téléportation de la ville. Son plan actuel était de rester dans cette zone et d’attendre la levée du confinement. En attendant, il verrait si cette personne mystérieuse et agaçante était capable de le retrouver à nouveau.
Après avoir marché pendant seulement une heure environ, une main jaillit soudain d’une ruelle qu’il longeait. La main se referma sur sa bouche, puis des doigts s’insinuèrent entre ses lèvres, écartant ses dents et l’empêchant de se mordre la langue pour se suicider. Tout se passa très vite, et bien que le Gruegloom fût capable de réagir, ce nouveau corps était tout simplement trop lent. Puis, il se sentit traîné de force dans la ruelle.
Des gémissements s’échappèrent de sa bouche alors qu’il écarquillait les yeux dans l’espoir d’apercevoir son poursuivant. Malheureusement, il ne vit rien. Un instant plus tard, il fut traîné dans une pièce et jeté au sol.
Enfin, il put voir à qui il avait affaire. C’était le même cultivateur d’âge mûr qui avait tué son premier corps la veille.
Les yeux de l’homme étaient froids comme la glace, et les regarder fit battre le cœur du cultivateur Gruegloom dans sa poitrine. Soudain, il sentit sa mâchoire se briser, et la douleur fit saillir les veines sur son visage.
Grâce à sa mâchoire brisée, il ne pouvait plus se mordre la langue pour se suicider. Et comme il n’avait encore aucune base de cultivation ni aucune prouesse au combat dans ce nouveau corps, il n’y avait aucun autre moyen pour lui de mettre fin à ses jours.
Alors que le Gruegloom gémissait, Xu Qing étendit la main et répandit une poudre empoisonnée sur lui.
Ce n’était pas un poison mortel. Il s’agissait plutôt d’une concoction que Xu Qing avait mise au point pour rendre le corps plus sensible à la douleur. Après avoir regardé la poudre tomber sur le Gruegloom et s’infiltrer dans son corps, Xu Qing, sans expression, tendit la main et commença à lui briser les doigts.
Crac. Crac.
L’un après l’autre.
La douleur fit trembler le Gruegloom. Et le poison ne fit qu’empirer les choses. Ce fut une tempête dans son esprit qui éclata sous la forme d’un cri déchirant. Et à cause de sa mâchoire brisée, son cri lui causa encore plus de douleur. Mais il ne pouvait pas se retenir.
Xu Qing entendit le son, mais ne réagit pas. Il continua simplement son travail jusqu’à ce que la main du cultivateur Gruegloom ne soit plus qu’une masse informe. Puis, il lui fit avaler une pilule médicinale pour le maintenir conscient.
Le processus se poursuivit, car bien que le cultivateur Gruegloom hurlât, ses yeux ne contenaient pas une émotion particulière que Xu Qing connaissait bien : la terreur.
Du début à la fin, il cria et cria encore. Mais malgré la douleur, il n’avait pas peur !
En conséquence, les yeux de Xu Qing devinrent plus froids. Finalement, le bras entier du Gruegloom fut broyé, alors Xu Qing passa à l’autre bras, en commençant par les doigts.
Après cela, il sortit une dague. Les cris du Gruegloom avaient commencé à s’affaiblir à ce stade, mais il s’attaqua tout de même aux jambes, ne laissant pas un centimètre carré de chair intact.
Il y avait du sang partout, mais le Gruegloom n’était pas mort, grâce aux pilules médicinales que Xu Qing continuait de lui administrer. Tout le temps, malgré tous ses cris, les yeux du cultivateur Gruegloom brillaient de défi et de provocation.
Soudain, le Gruegloom parla par le biais de sa volonté divine. « Tu veux savoir pourquoi je hurle ? Parce que tu n’es pas la première personne à me faire subir cela, et tu ne seras pas la dernière. Et j’ai depuis longtemps maîtrisé une capacité à évacuer la douleur par le son. »
La voix s’adressait à Xu Qing même pendant qu’il hurlait, presque comme s’il s’agissait de deux personnes différentes.
« Je sais que tu n’oses pas vraiment me tuer. Es-tu venu pour venger le Grand Maître Bai ? Quand ce vieux schnock est mort, il écrivait une lettre. Qui sait, peut-être était-ce une lettre pour toi. Je ne sais pas comment tu fais pour me trouver, mais je parie que tu veux savoir qui m’a engagé. Tu veux découvrir qui est le cerveau. Eh bien, je sais qui c’est. Et si tu veux savoir... tant pis pour toi. Je ne te le dirai pas. »
Les yeux injectés de sang, le Gruegloom continua de hurler. Jusqu’à ce que Xu Qing lui assène un coup de poing si violent que sa mâchoire fut complètement pulvérisée, rendant impossible toute sortie de cris de son corps.
Mais alors, le Gruegloom commença à rire de manière maniaque, au plus profond de sa poitrine.
« Tu veux savoir comment j’ai tué le vieil homme ? Hahaha ! J’avais initialement prévu de posséder cette fille, Tingyu. Mais ça ne semblait pas très amusant. Alors devine sur qui j’ai jeté mon dévolu à la fin ? »
Xu Qing s’arrêta soudain de bouger et regarda le Gruegloom, les yeux plissés, vibrant de fluctuations terrifiantes.
Le cultivateur Gruegloom en fut choqué. En réalité, il n’avait pas été totalement honnête. Bien qu’il n’ait pas peur de mourir et qu’il se soit habitué à la torture, c’était la cruauté de Xu Qing qui le laissait stupéfait. C’était d’autant plus vrai que, durant tout ce temps, Xu Qing n’avait pas dit un seul mot.
C’était comme s’il ne se souciait de rien d’autre que du tourment. Il semblait avoir déjà fait cela auparavant, et qui plus est, il ne montrait aucun signe de vouloir s’arrêter. Par exemple, il n’avait sectionné aucun vaisseau sanguin majeur. En fait, tout cela mena le Gruegloom à la conclusion que cette personne... avait fait ce genre de chose d’innombrables fois par le passé.
C’est un psychopathe ! Un dégénéré !!
Il avait espéré énerver cette personne et provoquer sa propre mort. Bien que chaque corps qu’il possédait eût une durée de vie limitée, en cette occasion, il voulait mourir plus tôt.
Le tatouage totem sur le dos de Xu Qing s’embrasa, et des flammes noires jaillirent pour prendre la forme d’un corbeau doré. Il convergea vers la main droite de Xu Qing, qu’il pressa ensuite sur le front du Gruegloom.
Une force massive en jaillit, faisant s’écarquiller les yeux du cultivateur Gruegloom tandis que son corps se flétrissait. Des quantités massives d’énergie et de sang affluèrent dans la paume de Xu Qing, et grâce à l’instabilité des émotions, davantage de brume d’essence apparut qu’auparavant.
Cette brume contenait le pouvoir d’essence du Gruegloom.
Lors de leur première rencontre, Xu Qing n’avait pas pu absorber beaucoup d’essence. Mais cette fois, grâce aux émotions exacerbées par le tourment, le corbeau doré fut capable d’en prendre une grande quantité.
Au tout dernier moment avant que le Gruegloom ne meure, Xu Qing parla doucement pour la première fois.
« Ce n’est pas fini. À bientôt. »