Chapitre 1 440
La lumière de l'aube descendit du ciel, inondant les ruines de la Cité Inégalée et recouvrant toute cette partie du monde des hommes. Dans cette clarté, la version jeune de Xu Qing demeurait immobile, comme si le temps s'était arrêté autour de lui.
Devant lui se tenait le Xu Qing adulte venu du futur, scintillant sous la lumière resplendissante de l'aube. Sa longue robe noire battait au vent. Ses cheveux violets flottaient derrière lui, chaque mèche vibrant de la puissance essentielle d'un anneau stellaire tout entier.
Alors qu'il s'avançait, le continent de l'Ancien Révéré trembla. Les terres vacillèrent, le ciel se souleva. C'était comme si l'Ancien Révéré s'éveillait pour lui souhaiter la bienvenue. Et il n'était pas le seul. En bas, le Ciel Brillant... faisait de même ! Il semblait que... la silhouette émergeant de la lumière possédait une nature qui incarnait l'essence de l'Ancien Révéré et l'origine du Ciel Brillant !
Des signes de bon augure se propagèrent dans toutes les directions, tandis que l'aube scintillante se formait. Tous l'accueillaient ! Lorsque la personne dans la lumière devint distincte, des grondements emplirent le ciel et la terre !
Une puissance capable d'ébranler le ciel et la terre jaillit de lui, et, conjuguée à sa résonance avec l'Ancien Révéré et le Ciel Brillant, elle forma une aura qui surpassait celle d'un Immortel de l'Été...
C'était... un Seigneur Immortel ! Et non un Seigneur Immortel ordinaire, ce niveau était le sommet du rang de Seigneur Immortel ! Plus étonnant encore, derrière Xu Qing, une autre version adulte de lui-même semblait se profiler. C'était exactement comme pour les deux mondes-mères primordiaux !
Debout, il regarda la version juvénile de lui-même, apparemment figée dans le temps. Puis, il porta son regard sur Zi Qing, au loin, qui l'observait. Il commença à marcher vers Zi Qing. Pas après pas, il dépassa le temps arrêté, traversant la boue collante, la lumière et la pluie de sang. Il atteignit Zi Qing.
En le regardant, Xu Qing dit : « Pourquoi la Désolation Éminente n'a-t-elle pas tenté de m'empêcher de percer ? »
Zi Qing souriait. Cette version de lui-même venait tout juste de s'éveiller. Il ne possédait pas la même base de cultivation que dans sa vie passée, et n'avait pas atteint le même niveau de cultivation divine que dans la Région du Dévoreur de Cieux. À cet instant, tout ce qu'il contenait était une pure divinité. Face à Xu Qing, il était très faible. Mais cela lui importait peu. Il sourit à Xu Qing, ses yeux emplis d'admiration et d'une profonde anticipation.
« Avant de répondre à ta question, petit frère, laisse-moi te demander quelque chose. Sais-tu... qui tu es réellement ? »
Xu Qing fixa Zi Qing froidement, sans dire un mot.
Le sourire de Zi Qing s'élargit. « Tu ne sais pas... Tu ne pourrais pas savoir ! » Ses yeux brillaient intensément. « Je t'ai cherché pendant des années... mais même alors, je n'ai jamais admis ce que tu étais... »
« C'était encore le cas après avoir traversé le destin de cette vie à maintes reprises, et vu les choses se dérouler de bien des manières. Même ce jour de sacrifice ici, dans la Cité Inégalée... Dans certains destins, je t'ai ignoré. Dans d'autres, je t'ai emmené. Il existe même des destins où je t'ai détruit.
« C'est pourquoi tes souvenirs de la Cité Inégalée sont si fragmentés ! Après tout ce travail, j'ai fini par découvrir quelques indices... Et pourtant, je n'étais toujours pas sûr. Alors, j'ai fini par te laisser suivre ton propre chemin... La première moitié de ta vie était clairement visible pour moi dans le destin. Tes jours de massacre. Trouver un Maître. Toutes tes décisions et tes actions. Chacune d'elles a donné naissance à des destins différents, et j'ai tout vu. Je les ai tous étudiés, un par un.
« À l'origine, je prévoyais de t'emmener avec moi au Royaume Souverain de Violet et Cyan pour servir de sacrifice. Finalement, dans la capitale impériale de l'humanité, j'ai vu cette chaise au plus profond de ton âme... En avais-tu la moindre idée, petit frère ? Ce jour-là, j'ai vu ton véritable destin, et j'ai dissipé un doute qui me tourmentait depuis longtemps. En même temps, j'ai vu le pivot véritable du destin que je complotais... »
Zi Qing sourit en expliquant tout cela ! « Et donc, j'ai naturellement fait tout ce qui était en mon pouvoir pour influencer le visage brisé de la Désolation Éminente. Je ne voulais pas qu'il interfère avec ta dévoration des mondes-mères primordiaux. Je voulais que tu réussisses encore plus que toi-même ! »
Zi Qing rit aux éclats, et ses yeux brillaient d'une anticipation encore plus grande.
Xu Qing écouta tout cela en silence. Notant l'anticipation dans les yeux de Zi Qing, il demanda : « Qui es-tu exactement ? »
Zi Qing rit encore plus fort. « Qui suis-je... ? »
Bien qu'il souriât, son expression devint bien plus complexe. « J'ai de nombreuses identités. Je suis le Prince Héritier de Violet et Cyan. Je suis le salut de l'aura du destin de l'humanité. Je suis l'espoir de l'Ancien Révéré. Je suis la réincarnation d'une partie de la volonté du Ciel Brillant ! Mais j'ai une autre identité que je n'ai comprise qu'après m'être sacrifié... Je suis le visage brisé de la Désolation Éminente ! »
La voix de Zi Qing résonna et fit trembler tout le ciel et la terre.
Bien que Xu Qing ait spéculé que cela puisse être le cas, l'entendre prononcé à voix haute fit durcir son regard.
Puis Zi Qing continua de parler. « Pour être précis, petit frère, je suis une possibilité qui s'est échappée de la Désolation Éminente après qu'il est entré dans le Cordon Ombilical du Dieu Vivant et est devenu un demi-Dieu Vivant ! Il a éjecté cette possibilité du cordon ombilical pour qu'elle naisse dans l'anneau stellaire du monde-mère primordial du Ciel Brillant. Il créait de l'espoir pour lui-même ! C'était un mécanisme de sécurité au cas où il mourrait en tentant de devenir un Dieu Vivant. Si cela arrivait, alors cette possibilité pourrait le remplacer et devenir sa nouvelle version ! Et pourtant, cela a conduit à un événement inattendu... »
Zi Qing pointa le doigt vers la voûte céleste. « Après son échec, il n'est pas réellement mort. Au lieu de cela, il est venu ici à la recherche de quelque chose ! Et je suis devenu le salut du monde-mère primordial, né de la convergence de l'aura du destin ! Par conséquent, il pourrait être moi, mais je pourrais aussi être lui ! »
« Il n'est pas venu ici pour te chercher ! » dit soudainement Xu Qing.
Zi Qing regarda Xu Qing, les yeux étincelants. « Bien sûr qu'il ne me cherchait pas. Tout comme moi, il... te cherchait, petit frère ! Bien sûr, lui et moi avions des objectifs différents. Il est à peine conscient et agit principalement par instinct. La plupart du temps, tout ce qu'il parvient à faire, c'est dormir. Et ainsi, j'ai réussi à te trouver en premier. Puis, grâce à mon influence, il a commencé à t'oublier.
« C'est pourquoi tu as pu survivre à son regard à plusieurs reprises. Maintenant que j'ai mis les choses au clair pour toi, petit frère... c'est à ton tour ! En utilisant la puissance des deux mondes-mères primordiaux que tu as dévorés, tu dois entrer dans ce tunnel au sein de ton âme, atteindre la troisième porte sur le côté droit de la chaise, et y inscrire mon nom !
« En guise de compensation... après ma réussite, j'éloignerai le visage brisé d'ici, et je laisserai derrière moi un Ancien Révéré pur, propre, paisible et exempt de mutagène ! En même temps, je purifierai le Neuvième Anneau Stellaire pour toi. Je m'assurerai qu'aucun autre dieu ne soit là pour te menacer !
« Le Neuvième Anneau Stellaire sera un monde de cultivateurs. Et ce sera ton anneau stellaire ! De plus, après ma réussite, je te dirai qui tu es réellement !! Je suis le seul à connaître ce secret des plus profonds !! Qui plus est, après ma réussite, je retirerai la Cité Inégalée sacrifiée, y compris ton père et ta mère, du destin ! Je les ressusciterai afin que vous puissiez être réunis !
« C'est une bonne affaire, petit frère. Qu'en dis-tu ? »
Lorsque Zi Qing eut fini de parler, l'anticipation dans ses yeux avait atteint un niveau d'intensité maximal. À travers tous les destins variés, il avait vu le dénouement et savait que Xu Qing... accepterait certainement ! Sa voix était un pacte divin, une partie des lois naturelles du Neuvième Anneau Stellaire. Xu Qing pouvait le sentir clairement et comprenait que Zi Qing ne mentait pas. Il pouvait réellement faire ce qu'il disait.
Xu Qing regarda Zi Qing, puis il leva les yeux vers le visage brisé au-dessus.
Un moment passa, et il dit doucement : « Absolument pas ! Je refuse ! »
Alors que les mots résonnaient, il leva la main droite, puis l'abaissa. À la stupéfaction de Zi Qing, une puissance terrifiante jaillit de la paume de Xu Qing. Une force d'extermination balaya tout, écrasant tout sur son passage alors qu'elle se déversait dans le corps de Zi Qing. Elle effaça toute divinité présente et coupa tout karma. La chair et le sang de Zi Qing explosèrent dans toutes les directions.
« Toutes ces choses que tu as prétendu faire », poursuivit Xu Qing, « sont des choses que je prévois déjà de faire moi-même. Quant à ton désir de posséder la Désolation Éminente... que tu réussisses ou échoues dépendra de ta propre bonne fortune. »
Xu Qing agita la main, faisant s'élever la chair et le sang de Zi Qing vers le ciel, en direction du visage brisé.
« Sacrifice ! » dit-il, et le ciel et la terre tremblèrent !
La chair et le sang de Zi Qing s'élevèrent.
Xu Qing leva les yeux alors qu'ils flottaient vers le visage brisé. Zi Qing voulait remplacer le visage brisé ! Xu Qing en était absolument certain. Zi Qing voulait que son nom soit inscrit sur la troisième porte à l'intérieur de Xu Qing. Évidemment, c'était le moyen le plus approprié pour lui d'atteindre son objectif. Cela rendrait sa tentative de possession plus facile et réduirait les risques.
Et donc, Xu Qing choisit de refuser. Compte tenu de l'habileté de Zi Qing à comploter, il avait probablement prévu la possibilité d'un refus de Xu Qing. Et pourtant... il l'avait fait quand même.
C'était vrai. Zi Qing l'avait prévu. Alors que la chair et le sang de Zi Qing s'envolaient, des événements dramatiques se produisirent ! Une colonne de fumée noire d'environ 500 000 kilomètres de large jaillit dans les airs. Elle se dirigea droit vers la voûte céleste ! Elle était d'un noir d'encre et emplie d'une aura forte, proche de celle des Grues. Avec elle vint un son semblable aux lamentations de fantômes et aux hurlements de loups.
Il n'y avait pas qu'une seule colonne de ce type... Dans cet espace-temps, tout l'Ancien Révéré grondait. L'une après l'autre, des colonnes noires jaillirent en divers endroits et s'élevèrent vers le ciel ! Il y en avait beaucoup, remplissant complètement l'Ancien Révéré. Au total, elles étaient au nombre de 99 999 ! Leur arrivée fit trembler violemment la voûte céleste.
La fumée noire commença à converger, et le ciel au-dessus de l'Ancien Révéré... fut souillé !
La fumée noire recouvrit tout, inonda toutes choses, et fit en sorte que le ciel de l'Ancien Révéré... devienne pure fumée noire ! Alors que Xu Qing observait avec des yeux étincelants, il reconnut la puissance du Monde des Grues. Avant son combat contre Zi Qing, il avait parlé à Yu Liuchen. Au cours de cette discussion, Yu Liuchen avait expliqué comment il avait senti l'aura du Monde des Grues dans les nombreuses histoires qu'il avait racontées.
Clairement, le Monde des Grues faisait partie du plan de Zi Qing !
Soudain, la voix de Zi Qing résonna dans le ciel et sur la terre. « Si je réussis, le monde aura à nouveau une Grue Vivante ! »
C'était une voix étrange qui fit bouillonner la fumée noire plus violemment. Et puis... la fumée explosa, comme si le Monde des Grues était en train de s'ouvrir ! Alors que cela se produisait, d'innombrables ombres jaillirent de l'intérieur de la fumée. Elles convergèrent vers la Cité Inégalée !
Et elles se précipitèrent vers la chair et le sang de Zi Qing ! Elles recouvrirent la chair et le sang, les faisant se corroder et fondre, jusqu'à ce que la seule chose qui reste soit d'innombrables ombres... qui occupèrent l'emplacement laissé vacant. Puis elles se propagèrent, se tortillant pour prendre la forme de... un visage brisé !! Le visage brisé était immense, et il ressemblait beaucoup au visage brisé de la Désolation Éminente.
Pour être précis, c'était la moitié du visage de la Désolation Éminente qui avait toujours manqué ! La différence était que ce visage n'était pas formé de chair et de sang, mais plutôt d'ombres noires. C'était un visage brisé d'ombres ! Incommensurablement sombre, il existait et n'existait pas à la fois !
Alors que Xu Qing observait d'un air sombre, les yeux du visage brisé d'ombres s'ouvrirent. Ils brillaient d'un rouge vif.
C'était Zi Qing ! Au moment où ses yeux s'ouvrirent, il baissa les yeux vers Xu Qing, son regard complexe.
Le choix de Xu Qing avait été une surprise et l'avait forcé à s'appuyer sur un plan de secours. Il avait ouvert le Monde des Grues et puisé dans sa puissance ! C'était une option qu'il avait préparée, mais qu'il avait espéré éviter. Mais maintenant, cela arrivait. Tout ce qu'il pouvait faire était d'utiliser le Monde des Grues pour produire le karma nécessaire à ce visage d'ombres.
« C'est bien. J'ai comploté contre toi en premier... À partir de maintenant, notre karma est réglé. »
Avec un dernier regard dur vers Xu Qing, le visage d'ombres qui était Zi Qing afficha une expression déterminée, puis s'élança... vers la voûte céleste ! Droit vers le visage brisé de la Désolation Éminente. Il allait s'envoler vers ce visage brisé et le transformer en un visage complet. C'était un acte de possession !
C'était exactement comme le dicton du Monde des Grues... « Comme une ombre qui existe aux côtés des dieux. » [1]
Au moment même où il s'élevait, les innombrables ombres issues de la fumée noire du Monde des Grues continuèrent de converger vers le visage brisé créé par Zi Qing. En conséquence, ce visage brisé devint de plus en plus grand. Il devint bien plus majestueux.
Tandis que Xu Qing regardait, le visage d'ombres atteignit le point le plus élevé de la voûte céleste, juste devant le visage brisé de la Désolation Éminente. Et puis... il commença à combler les pièces manquantes ! Étonnamment, un visage complet existait désormais au-dessus !
Malheureusement, la moitié du visage était faite d'ombres, tandis que l'autre moitié était faite de chair et de sang. Zi Qing était la réincarnation du visage brisé, mais il voulait prendre le contrôle en tant que volonté dominante. Normalement, cela aurait été presque impossible. C'est pourquoi il voulait inscrire son nom sur la porte à l'intérieur de Xu Qing. Étant donné que la première phase de son plan avait échoué, il avait été forcé d'utiliser le Monde des Grues et d'utiliser l'identité d'une grue pour remplacer le visage brisé.
C'était... quelque chose de similaire à un Dieu Vivant. C'était une Grue Vivante ! Cependant... c'était une entreprise extrêmement dangereuse. Le visage reconstitué de la Désolation Éminente contenait encore des vestiges de la volonté originelle. Et cette volonté s'éveillait et tentait de rejeter la puissance du Monde des Grues que Zi Qing avait apportée.
Le visage de la Désolation Éminente dans la voûte céleste commença à se diviser, puis à se recoller. Il sombra dans un état de chaos et d'effondrement ! C'était le moment le plus critique ! Le monde en fut affecté. L'Ancien Révéré en fut affecté. Le Neuvième Anneau Stellaire en fut affecté. Le destin en fut affecté ! En même temps... une opportunité sans précédent était arrivée !
Vous autres, vous allez certainement vous montrer ! Xu Qing observa depuis le bas, les yeux plissés.
Presque au moment même où cette pensée lui traversa l'esprit... le ciel étoilé au-delà de l'Ancien Révéré s'emplit de grondements !
Là-bas, une immense pagode noire qui symbolisait l'emprisonnement sans fin et la destruction des âmes. Percant le ciel étoilé, elle ouvrit un chemin, traversa l'espace-temps et entra dans l'Ancien Révéré ! Et elle apparut... juste là, dans la voûte céleste !
Au moment le plus critique de la Désolation Éminente, la pagode descendit ! Il n'y avait pas qu'une pagode noire. Au même moment, une aura incomparablement terrifiante apparut, comme une bête faite de montagnes ondulantes, vibrant d'une sensation de faim. De plus, il y avait un personnage en papier qui semblait fait de papier joss provenant directement des Sources Jaunes.
Le premier semblait froid et apathique alors qu'il s'élançait vers la Désolation Éminente. Le second se lécha les lèvres, puis s'agrandit, se transformant en d'innombrables personnages en papier qui bondirent tous simultanément !
Des quatre dieux du Neuvième Anneau Stellaire, trois étaient arrivés ! Toutes leurs machinations précédentes avaient été des tentatives pour s'emparer du visage brisé. Et ils attendaient patiemment depuis très longtemps. Il n'était tout simplement pas possible de laisser passer une opportunité comme celle-ci. Il était tout à fait logique d'essayer de profiter du moment pour prendre l'avantage !
Mais clairement, les quatre dieux du Neuvième Anneau Stellaire n'étaient pas unis dans cet effort... La rivière mère n'était pas venue, préférant rester spectatrice.
Un instant plus tard, la pagode noire, l'immense bête et l'armée bizarre de personnages en papier se rapprochèrent de la Désolation Éminente ! Profitant du chaos entre la Désolation Éminente et le Monde des Grues de Zi Qing, les trois dieux atterrirent à des endroits précis sur le visage brisé.
La pagode noire ressemblait à une pierre tombale inversée qui plongea droit dans le front de la Désolation Éminente ! Une lumière du monde souterrain tourbillonna, et des sanglots capables de glacer l'âme retentirent. Avec eux vint une force d'absorption pleine d'une avarice extrême ! Ce qu'elle convoitait, c'était l'âme du dieu ancien de la Désolation Éminente !
L'immense bête s'installa derrière les ombres, ouvrant une gueule capable de dévorer des univers. Une odeur fétide jaillit avec de la salive dégoulinante. Puis des bruits de mastication dégoûtants purent être entendus. Elle dévorait avidement l'énergie et le sang de la Désolation Éminente, qui contenaient une force vitale sans fin.
L'immense armée silencieuse de personnages en papier remplit le ciel comme des asticots, se répandant pour couvrir le visage en général. Leurs bras délicats en papier s'agitaient, envoyant des nuages de bactéries et une aura de décomposition qui ciblaient des points spécifiques dans le destin de la Désolation Éminente. Guidés par la cupidité, ils cherchaient à absorber l'autorité divine profonde et mystérieuse du destin !
Les trois dieux ne se retenaient plus et avaient pleinement libéré leur nature !
La pagode noire était silencieuse et froide. L'immense bête était sauvage et vorace. Le personnage en papier était bizarre et rusé. Les trois utilisèrent différentes autorités divines terrifiantes, les libérant comme une épidémie alors qu'ils cherchaient à s'approprier des bénéfices ! Alors qu'ils se rapprochaient et attaquaient vicieusement, la Désolation Éminente fut ainsi confrontée à des difficultés internes et externes. À cause de cela, la tentative des trois dieux se déroulait déjà très bien !
Cependant... la Désolation Éminente était à un demi-pas du niveau terrifiant de Dieu Vivant. Cela, ajouté à l'invasion de la puissance du Monde des Grues, garantissait que les trois dieux devaient payer un prix pour ce qu'ils faisaient. Alors que les trois dieux passaient à l'offensive, une puissance corrosive terrifiante se déchaîna contre eux ! L'immense bête commença instantanément à se tordre et à se déformer, s'affaiblissant comme si elle était en train d'être effacée.
La forme imprenable de la pagode noire commença à onduler, comme une ombre sur l'eau qui pourrait disparaître à tout moment. L'armée apparemment faible de personnages en papier jaillit avec des flammes pâles et bizarres, devenant comme un flux d'étincelles se dissipant dans le ciel étoilé silencieux.
En voyant cela, la volonté divine des trois dieux trembla. Cette brève tentative de possession leur confirma que la Désolation Éminente était vraiment comme... une flèche ayant atteint la fin de son vol. Ce n'était pas une sorte de piège soigneusement préparé. Par conséquent, un instant plus tard...
RUUUUMMMMBLLE !
Le ciel étoilé trembla violemment. La barrière de l'espace-temps se brisa comme du verre poli, et deux bouffées de puissance incomparablement explosives descendirent ! Trois incarnations de leur volonté descendirent, accompagnées de trois formes vibrant de la puissance d'une destruction terrifiante !
Les formes ressemblaient à une immense bête, une pagode noire et un personnage en papier. En cet instant, elles brillaient d'une lumière aveuglante qui surpassait tout ce qui avait précédé. La puissance divine fit gémir et trembler l'Ancien Révéré, comme si le ciel étoilé tout entier pesait sur lui. Cette fois, ils étaient venus sous leurs véritables formes ! Ignorant tous les obstacles, ils émergèrent du vide, perçant instantanément toutes les dimensions, et s'élancèrent avec une précision extrême droit dans leurs formes de clones ombrageux. Ils fusionnèrent en un instant ! Ce qui était déjà une aura terrifiante explosa comme un volcan, et les tentatives de possession contre la Désolation Éminente mourante s'intensifièrent !
Alors que des grondements résonnaient, l'énorme visage de la Désolation Éminente trembla. Des crevasses profondes jusqu'à l'os se propagèrent rapidement, créant un visuel semblable à de la poterie en train de se briser.
À l'intérieur, l'essence de l'âme divine commença à s'effondrer grâce à la pagode noire, qui commença à la dévorer. La quintessence de la chair et du sang subit un sort similaire, alors que l'énorme bête la mâchait et l'avalait... Le visage tout entier commença visiblement à se flétrir, à se dessécher, à perdre son éclat et à émaner une aura intense de décomposition et de mort !
Derrière le visage, les yeux de la bête étaient rouges de cupidité, comme si elle avait rencontré le mets le plus incroyable qui soit.
La horde de personnages en papier agit de même. Les fils invisibles du destin se resserrèrent, et l'autorité divine du destin pillée fit se tortiller les pâles personnages en papier d'une manière bizarre, tandis que des traits de visage vagues et des textures semblables à de la peau commençaient à apparaître. Il était tout juste possible de voir des fils de destin de mauvais augure, presque comme des serpents, prendre vie au sein des personnages en papier. Ils se transformaient de papier en êtres vivants !
À en juger par leur attitude, ils sentirent que continuer ainsi serait extrêmement risqué. Et donc, les fissures entre les ombres et la chair sur le visage de la Désolation Éminente commencèrent à s'élargir. Ils choisirent de partir.
Cependant, à cet instant précis, au plus profond du vide, un grondement commença qui pouvait glacer jusqu'à la moelle ! Le flux de fluide visqueux et immonde, de couleur dorée, commença à couler comme une rivière depuis le ciel étoilé vers le champ de bataille.
C'était la rivière mère. Elle avait attendu jusqu'à être sûre que la voie était libre. Et maintenant, elle n'hésitait plus à se manifester ! L'eau sordide de la rivière ressemblait à une collection de millions et de millions de tentacules avides, dotés d'une divinité capable d'éroder toutes choses. Et elle enveloppa rapidement la Désolation Éminente en plein effondrement ! La tendance à l'effondrement s'arrêta instantanément !
Ensuite, la rivière mère visqueuse bouillonna alors qu'un visage bizarre apparaissait, fait d'innombrables visages plus petits, contorsionnés par la douleur. Le visage avait ce qui semblait être une bouche avec une gorge sans fond, qui... commença à dévorer la Désolation Éminente ! Le sang divin, nocif et vibrant d'une lumière divine bizarre, commença à s'écouler du visage flétri de la Désolation Éminente, puis fusionna dans l'eau sordide de la rivière mère.
En absorbant le sang divin, la rivière commença à déferler avec une intensité encore plus grande.
La Désolation Éminente avait déjà été affaiblie, mais ce coup fatal fut comme une bouffée de vent frappant une bougie. L'aura de mort devint encore plus forte ! La rivière mère réussissait, et la faiblesse de la Désolation Éminente était exposée au grand jour. Et donc, de l'intérieur de la pagode noire émergea une volonté divine froide, ancienne et sans émotion ! Derrière la pagode, l'espace-temps fut à nouveau déchiré par une puissance terrifiante !
Il en sortit une ancienne pagode en bronze, couverte de rouille et d'une multitude de sanctuaires gémissant silencieusement ! C'était la véritable forme de la pagode noire ! Tout ce qui précédait n'était que tâtonnements ! Au moment où la véritable forme émergea, la force de déchirement ciblant l'âme divine augmenta de centaines, voire de milliers de fois ! Il semblait qu'elle était capable d'extraire toutes les âmes divines existant dans le ciel étoilé !
Les yeux de l'immense bête brillèrent d'une férocité accrue à cette vue. Après un court moment d'attente... elle leva sa tête féroce et émit un cri terrifiant capable de briser des planètes !
Rugissement !
Le vide derrière elle s'effondra, et une bête émergea, formée d'innombrables planètes se tortillant, de plans d'existence brisés et d'innombrables substances noires ! La bête était si énorme qu'elle pouvait facilement dévorer une galaxie entière ! Vibrant d'une aura capable de détruire tout et n'importe quoi, elle ouvrit sa gueule et se jeta vicieusement vers la Désolation Éminente !
Enfin, le personnage en papier, qui était clairement le plus rusé et le plus prudent. Malgré le fait que les trois autres dieux soient apparus sous leur vraie forme, le personnage en papier temporisait toujours.
Jusqu'à ce que... lorsque les efforts des trois dieux atteignirent leur paroxysme, et que la Désolation Éminente était si flétrie qu'il semblait que la fin était proche...
Des lumières pâles et étranges apparurent dans les yeux caverneux de l'armée d'innombrables personnages en papier ! Puis l'un des personnages en papier se déchira soudainement au niveau de la poitrine, et une lumière prismatique étourdissante et maléfique jaillit, au sein de laquelle se trouvait un tout petit personnage en papier qui vibrait d'une aura très néfaste !
Instantanément, tout l'espace autour du personnage en papier aux sept couleurs commença à pourrir et à s'effondrer. Sans aucune hésitation, il devint une traînée de lumière maléfique aux sept couleurs qui s'élança avec une force irrésistible, et une puissance étrange capable de s'emparer du destin et de falsifier toutes les fins...
C'était un autre coup fatal pour la Désolation Éminente déjà en train de s'effondrer !
Le personnage en papier aux sept couleurs s'élança dans une explosion de lumière maléfique. La pagode noire aspirait l'âme. L'immense bête dévorait le corps. Et la rivière mère devenait folle. À cet instant précis, les yeux de la Désolation Éminente, qui semblaient devoir rester endormis pour toujours, s'ouvrirent soudainement !
Dans un œil brûlaient des flammes de karma sans fin, comme du magma écarlate provenant des profondeurs d'un abîme. L'autre œil dévorait tous les flux de lumière, comme un vide capable d'annihiler toutes choses ! Puis, une voix parla, comme une combinaison d'innombrables voix, assez froide pour geler l'espace-temps. C'était comme si des millions et des millions de planètes mourantes s'écrasaient contre les sens de tous les Parangons Divins !
« Vous autres... vous êtes enfin venus. »
Au moment où la voix parla, quelque chose de très étrange se produisit ! Elle ne provenait pas de la partie en lutte du visage brisé de la Désolation Éminente. Au lieu de cela, elle provenait de la chair et du sang qui luttaient contre elle, c'est-à-dire Zi Qing ! Il semblait qu'il attendait ce moment précis !
Lorsque les quatre Parangons Divins se montrèrent en personne pour s'emparer de la quintessence de la Désolation Éminente, et furent profondément connectés au corps qui servait de champ de bataille... Zi Qing choisit de libérer le Monde des Grues ! La fumée néfaste du Monde des Grues s'étendit soudainement des millions et des millions de fois !
Elle n'était plus vague et éthérée. En un instant, elle devint du sang en décomposition, aussi visqueux que s'il avait des millions et des millions d'années. Se déplaçant plus vite que la pensée elle-même, elle se répandit à travers la voûte céleste ! Elle commença à tout dévorer !
La tête de l'immense bête en fit les frais. Une fumée trouble la balaya, faisant émettre à sa chair et à son sang, faits de planètes et de plans d'existence, des sifflements assourdissants. Puis elle commença à s'effriter et à fondre !
Les nombreuses planètes qui composaient la forme composite s'assombrirent et commencèrent à se désagréger, projetant un liquide nocif que la fumée dévorait avidement ! Il en fut de même pour la pagode noire. Sa forme, déjà couverte par les sanctuaires hurlants, était absorbée par la fumée. Les visages se contorsionnèrent, et des zones de corrosion moisie se répandirent sur elle. Les bruits de gloutonnerie que la tour émettait en absorbant les âmes changèrent, et devinrent des cris de terreur !
Et à la base, la pagode apparemment imprenable montra des signes de fonte ! La rivière mère ne fut pas plus capable d'échapper au désastre ! Les visages bizarres et agonisants émirent des cris silencieux tandis que l'eau bouillonnait. Et tous furent dévorés de force comme de la nourriture par la fumée !
Le plus bizarre de tout fut que tous les clones du personnage en papier furent déchiquetés et commencèrent à tomber au sol. Sa véritable forme aux sept couleurs commença soudainement à s'assombrir et à s'estomper tandis que la fumée corrosive scintillait. L'intensité du danger le força à battre en retraite et à tenter de manipuler le destin pour s'échapper. Malheureusement, les nœuds du destin connectés à la Désolation Éminente étaient comme des entraves fatales !
La fumée les suivit en arrière et commença à infecter follement son essence ! Il commença à se contracter et à se tordre follement alors que la couleur s'estompait, jusqu'à ressembler à un morceau de papier ordinaire trempé dans de l'eau sale.
« Nutriments... plus... de nutriments ! » La voix profonde qui parlait contenait un son avide comme des millions et des millions d'insectes frottant leurs carapaces ensemble, et elle s'écrasa dans l'esprit des quatre Parangons Divins !
Les prédateurs étaient devenus la proie ! Ils devaient fuir !
La bête hurla avec une terreur infinie, tout en essayant follement d'échapper au destin vil. Mais les planètes qui composaient le corps continuaient simplement à s'effriter ! La pagode noire gronda bruyamment, la surface brillant d'une lumière mortelle qui tentait de se libérer de la corrosion ! La rivière mère bouillonna, et les visages déformés qui composaient l'eau de la rivière s'enfuirent, conscients qu'ils voulaient se libérer de la connexion à la fumée !
Les choses furent plus directes en ce qui concerne le personnage en papier aux sept couleurs, qui coupa les nœuds du destin connectés à la Désolation Éminente, puis se transforma en une silhouette grise et en lambeaux qui s'élança vers le ciel étoilé !
Malheureusement, il était trop tard ! Les cheveux noirs et flétris entourant le visage de la Désolation Éminente comme des montagnes se tortillant, qui avaient été dans une position passive jusqu'à ce point, commencèrent à danser follement dans la fumée ! Les cheveux se répandirent comme des fous, ignorant la distance à parcourir, s'élançant directement vers les quatre Parangons Divins !
Ils furent enveloppés en un instant ! L'immense bête fut étroitement ligotée, puis les cheveux s'y enfoncèrent. Un bruit de succion retentit qui pouvait faire dresser les cheveux sur la tête ! Les cheveux recouvrirent la pagode noire comme des toiles d'araignée, enveloppant tous les sanctuaires, puis poignardant les visages hurlants et absorbant la puissance d'aspiration des âmes ! Les eaux de la rivière mère furent complètement contaminées. Les cheveux recouvrirent rapidement les visages déformés et se transformèrent en la pure puissance d'absorption de la divinité ! Quant au personnage en papier en fuite, les cheveux le saisirent et le traînèrent vicieusement en arrière !
Les quatre Parangons Divins furent simultanément traînés dans la fumée ! Tous furent recouverts. Et puis un hurlement indescriptible résonna, pour être couvert par un son encore plus effrayant !
Crunch... mastication... gargouillis....
C'étaient les sons des os divins qui se brisaient ! C'étaient les sons des corps divins qui étaient déchirés ! C'était l'essence divine qui était avidement dévorée ! Le son continua pendant un certain temps dans la fumée.
Finalement, il devint de plus en plus doux, jusqu'à ce que... tout devienne mortellement silencieux. Seule la fumée restait dans la voûte céleste, comme si elle utilisait la force vitale pillée pour se répandre dans toutes les directions.
Xu Qing regarda tout cela se produire avec un regard profond. Il ne croyait pas que les Parangons Divins avaient vraiment péri. Les Parangons Divins étaient des Parangons Divins, après tout. Même s'ils étaient vraiment venus sous leurs véritables formes, Xu Qing était convaincu qu'ils auraient des plans de secours en place !
Cela dit, indépendamment de ce qu'ils feront à l'avenir, ils ont certainement payé un prix immense pour cela. Et... qui sait s'ils seront capables de conserver leur nature de Parangon Divin.
Plissant les yeux, il regarda de la fumée corrosive vers sa propre paume. Il y avait un morceau de papier là ! C'était un morceau provenant de l'un des nombreux personnages en papier qui avaient été mis en pièces.
***
Dans la vaste mer étoilée du Septième Anneau Stellaire, une planète jaune insignifiante commença à trembler. Les couches superficielles de la planète s'effondrèrent, jusqu'à ce que finalement la chose entière explose. Au cœur de la planète... se trouvait un œuf ! L'œuf se brisa également.
Une minuscule bête en rampa. L'aura d'un Seigneur Dieu de sommet en jaillit, alors qu'elle se tournait pour regarder en direction du Neuvième Anneau Stellaire.
« C'était donc une ruse. Cependant... ce que je voulais vraiment, ce n'était pas ta chair et ton sang. C'étaient tes souvenirs sur le fait de fouler le Cordon Ombilical du Dieu Vivant ! Il s'avère que... c'est à cela que ressemble le Cordon Ombilical du Dieu Vivant... »
***
Dans le Treizième Anneau Stellaire, un dieu s'éleva dans le ciel. En tant que Dieu d'Autel, il avait déjà atteint le niveau de sommet possible sur cette planète particulière, et c'était grâce à un trésor précieux acquis il y a des années. C'était une pagode en bronze, noire ! La pagode lui avait permis de s'améliorer avec une vitesse étrange, et lui avait permis de gagner chaque bataille qu'il menait.
Maintenant, il avait atteint le sommet, et se préparait à quitter sa planète actuelle et à s'efforcer d'avoir un royaume divin. Il était convaincu que la pagode noire l'emmènerait jusqu'au niveau de Vrai Dieu.
Cependant... alors même qu'il quittait la planète, la pagode noire à l'intérieur de lui frissonna soudainement, puis commença à absorber toutes les choses environnantes. Avant que le Dieu d'Autel ne puisse réagir, il trembla, et fut absorbé jusqu'à ce qu'il ne reste absolument rien.
Cela se produisit en un instant. Il ne réalisa même pas ce qui s'était passé.
Tout ce qui restait était la pagode noire, qui tomba rapidement sur la surface de la planète. Puis la planète trembla alors que tous les dieux présents se flétrirent puis s'effondrèrent en poussière. Toutes choses furent absorbées dans la pagode noire.
Une voix divine profonde résonna depuis la pagode. « Le Cordon Ombilical du Dieu Vivant... »
***
Des choses similaires se produisirent dans deux autres lieux mystérieux.
Le personnage en papier se cachait dans une instance spéciale d'espace-temps. C'était une peinture sur rouleau, et là, le personnage en papier espérait récupérer et revenir à son niveau précédent.
Encore plus mystérieux était l'endroit que la rivière mère avait mis en place comme mesure de précaution. C'était un monde dans lequel la rivière mère pouvait se cacher très soigneusement dans le mot « eau » lui-même. En termes de dissimulation, le plan de secours de la rivière mère était le plus unique.
***
Malheureusement... il y avait une entité dans le continent de l'Ancien Révéré dont même la rivière mère ne pouvait espérer se cacher. La fumée au-dessus de la Cité Inégalée tourbillonna. Le vide ondula. Et au sein de cet espace-temps apparut le Masque des Souhaits, que Xu Qing avait apporté avec lui !
Son but entier était de comploter contre la rivière mère ! Peu importait comment la rivière mère s'était enfuie pour se cacher. L'expression du masque se déforma en une pure folie. Il ne retenait rien, mais au contraire, libérait son aura dans un brasier brillant ! Et puis il fut capable d'utiliser une connexion mystérieuse avec la rivière mère pour être guidé par la Désolation Éminente !
Au moment où cela se produisit, le brasier autour de lui gronda, ouvrant un passage dans le vide et révélant une scène dramatique. Étonnamment, cette scène représentait la cachette de la rivière mère ! Puis, une mèche de cheveux descendit d'en haut, se dirigeant droit vers l'image et la perçant ! Un cri agonisant retentit, et les cheveux se rétractèrent.
Au sein de ce monde, le mot « eau » avait été effacé. Au moment où cela se produisit, le monde cachant la rivière mère s'emplit d'ondulations. Puis un masque doré apparut qui avait été scellé dans la boue de la rivière mère, comme s'il datait d'éons. Maintenant, il était libre.
« Rivière mère, c'était il y a des années que, pour le bien d'un souhait, tu m'as scellé et as volé mon autorité divine. Tu t'es emparée de ma divinité... Mais maintenant... le karma est résolu. C'est le coût de ce souhait. »
***
Dans l'espace-temps contenant la Cité Inégalée dans le continent de l'Ancien Révéré, la fumée dans le ciel était si dense qu'il n'était pas possible de voir le visage de la Désolation Éminente à l'intérieur. Mais cet espace-temps... commençait déjà à s'estomper.
Xu Qing savait que son karma avec Zi Qing avait déjà pris fin. Il était impossible de dire si Zi Qing pouvait réussir ou non. Xu Qing ne s'en souciait plus.
Il regarda l'espace-temps en train de s'évanouir s'écoulant dans toutes les directions... Une pluie de sang commençait à tomber. Au sein de la dévastation, l'histoire de cet espace-temps était en train de se dérouler.
Xu Qing vit la version jeune de lui-même s'éveiller sous la pluie de sang. Il le vit lutter pour se mettre debout et regarder autour de lui d'un air vide. Il vit la version de lui-même âgée de sept ans se faire intimider et voler dans la nature. Il se vit se sentir complètement et absolument impuissant.
Finalement, il vit la version jeune de lui-même trouver une brochette de fer dans les ruines. La version maigre de lui-même plaça la brochette contre sa propre gorge. Il ferma les yeux, l'air engourdi et prêt à tout abandonner.
Juste au moment où il était sur le point de le faire... une fille en robe en lambeaux s'approcha et lui donna une brochette de fruits confits. Malgré la corruption dans le monde environnant, les yeux de la fille brillaient intensément. Les fruits confits firent monter des souvenirs chez la version jeune de lui-même.
Xu Qing ressentit de l'amertume dans son cœur. Il n'oublierait rien de tout cela. La version jeune de lui-même regarda les fruits confits, puis laissa lentement tomber la brochette de fer. Il se laissa tomber en position assise sur le sol... et commença à pleurer. C'était sa jeunesse.
Xu Qing soupira. Alors que l'espace-temps s'évanouissait, les fragments de temps disparurent, il regarda autour de lui...
Il se regarda devenir plus fort. Il regarda quelque chose de profondément émouvant se dérouler. La fille qui lui avait donné les fruits confits tomba dans une mare de sang. La version jeune de lui prit la brochette de fer et la plongea dans la gorge d'un méchant. Lorsqu'il la retira, le sang gicla partout sur lui. La version jeune de Xu Qing s'approcha du cadavre de la fille et la regarda pendant un long moment.
Finalement, il se pencha et ferma ses yeux. « Je vais me venger pour toi. »
Alors que ces mots résonnaient, l'espace-temps s'effondra. Le temps dans lequel la Cité Inégalée existait se brisa comme un miroir. Les fragments se répandirent ensuite à travers l'espace-temps et retournèrent au présent.
Le ciel et la terre se retirèrent dans le brouillard de l'histoire. La voûte céleste retourna au temps présent. Les terres retournèrent à la Région du Dévoreur de Cieux.
Xu Qing se tenait à nouveau devant le palais impérial du Royaume Souverain de Violet et Cyan. Zi Qing n'était pas à l'intérieur.
Xu Qing leva les yeux. Il vit la voûte céleste. Et... il n'y avait pas de fumée là. La Désolation Éminente était là comme avant. Mais le visage n'était pas brisé. Le visage de la Désolation Éminente était complet. Une partie était une ombre noire. L'autre partie était de la chair et du sang. En regardant de près, il semblait s'agir... du visage de Zi Qing.
Il y a une chose de plus qui doit être faite...
Xu Qing regarda la paume de sa main. Le morceau de papier l'avait ramené au présent. Le bout de papier fit bouillir une intention meurtrière dans ses yeux. Il ferma la main en un poing, et la puissance du canon et de la loi jaillit... elle se verrouilla sur un point dans le ciel étoilé.
« Maître Voile Juste. Je viens à toi pour exercer ma vengeance pour le Grand Empereur Épéiste ! Je me fiche du nombre de clones que tu as, ou des plans ou espaces-temps dans lesquels tu t'es caché. Tu... ne peux pas t'échapper ! » [2]
Xu Qing s'élança alors dans le ciel étoilé.
1. Ce dicton a été mentionné à l'origine au chapitre 1341. ☜
2. Références à Maître Voile Juste : chapitres 927, 962.1, 1040, 1064. ☜