Chapitre 1 428
La rémanence du soleil couchant baignait le mont Daybreak. Pendant des années, la montagne n'avait connu aucune aube. Mais depuis quelques décennies, le soleil y brillait avec éclat. Et en cet instant, la lumière du crépuscule la rendait plus colorée que jamais.
Deux silhouettes s'éloignèrent lentement. Hors du halo lumineux, Xu Qing s'en alla, faisant de plus en plus de chemin. À l'intérieur de la lueur, Plumdark regardait au loin.
« Il a raison », dit une voix. « Ce mystérieux grand frère qui est le sien l'attend depuis bien longtemps. »
L'air ondula alors que Maître Septième apparaissait sur le mont Daybreak, aux côtés de Plumdark. Il fixa lui aussi l'horizon, tout comme elle. « C'est une bataille de destin entre eux deux. D'après mes investigations autour de la Région du Dévoreur de Cieux, je soupçonne que son frère a atteint les limites de sa patience. Tout ce que nous pouvons faire désormais, c'est veiller à la sécurité de ce lieu. »
Plumdark hocha la tête.
À l'extérieur du mont Daybreak se trouvaient Zhou Zhengli, Sir Star Ring, Sir Vilespirit et tous les autres, assis en tailleur en pleine méditation, s'assurant que leurs bases de cultivation étaient au sommet de leur potentiel.
Tous attendaient en silence !
***
Trois jours passèrent.
Xu Qing prit son temps pour se rendre dans la Région du Dévoreur de Cieux. En marchant, il observait le ciel et la terre de l'Ancien Révéré, songeant à sa jeunesse. Il pensait à beaucoup de choses. Il contemplait ses actes passés, ainsi que les images floues de son père et de sa mère. Il pensait aussi à son frère aîné.
Trois jours plus tard, sous une lueur vespérale semblable à celle du mont Daybreak, il atteignit la frontière nord de la Région du Dévoreur de Cieux. La frontière elle-même était formée par une chaîne de montagnes sans fin, d'un noir pur.
Xu Qing se tenait au sommet de la chaîne, le vent fouettant son visage alors qu'il contemplait ce qui s'étendait devant lui. De l'autre côté des montagnes, un brouillard noir tourbillonnant recouvrait tout, rendant impossible la vue des terres en contrebas. Le brouillard enveloppait toute la Région du Dévoreur de Cieux. Par moments, des cris perçants en émergeaient, comme si une infinité de monstres démoniaques rôdaient, insufflant un froid glacial au plus profond de quiconque se trouvait là.
Un mutagène très puissant imprégnait l'autre côté des montagnes, et par conséquent, l'intégralité de la Région du Dévoreur de Cieux. Il était en réalité plus fort que le mutagène que Xu Qing avait rencontré au Ciel Brillant. Il semblait vivant, prêt à dévorer tout être vivant qu'il croiserait.
Pour Xu Qing, cela rappelait étrangement le moment où les yeux du visage brisé s'étaient ouverts au-dessus de la Cité Inégalée ou de la Cité Ancienne Suprême.[1]
« C'est un endroit où une aura divine a infecté le monde mortel, donnant ainsi naissance à d'innombrables grues. » La voix provenait de derrière Xu Qing. Yu Liuchen émergea du néant pour se tenir à ses côtés. Il s'inclina. « Bien le bonjour, Seigneur Immortel. »
Xu Qing se tourna pour regarder Yu Liuchen. Il n'était pas surpris. Il n'avait jamais caché le fait qu'il entreprenait ce voyage. De plus, il avait depuis longtemps appris à mieux connaître Yu Liuchen.
Xu Qing secoua la tête. « Je ne suis pas un Seigneur Immortel. »
Yu Liuchen secoua également la tête. « Vous n'êtes pas un Seigneur Immortel, et pourtant, vous surpassez les Seigneurs Immortels. Quelle est donc la différence ? »
Xu Qing ne répondit rien. Il se contenta de regarder à nouveau la Région du Dévoreur de Cieux.
« Là où sont les dieux », poursuivit Yu Liuchen, « les grues existent. Les mortels ne comprennent pas. La plupart des cultivateurs ne comprennent même pas. Ils pensent que les grues et les dieux vivent en symbiose. Mais beaucoup de dieux ne le croient pas. En fait... les Seigneurs Immortels peuvent aussi détecter la même chose... Les grues n'existent pas en symbiose avec les dieux. Dans une certaine mesure, on peut dire qu'elles sont une malédiction pour les dieux ! »
« Vous parlez du Monde des Grues ? » demanda Xu Qing.[2]
Les yeux de Yu Liuchen étincelèrent d'une lumière dorée. « Les grues précèdent les dieux et meurent à cause d'eux. Elles se transforment en malédiction, telle une ombre qui existe aux côtés des dieux. C'est pourquoi... les dieux au-dessus du niveau du Dieu Autel ne... »
Arrivé à ce point, Yu Liuchen frissonna et s'interrompit, comme s'il venait de subir un contrecoup. Du sang doré jaillit de sa bouche. « Les lois naturelles des anneaux stellaires supérieurs ne me permettent pas de l'expliquer. Cela affecterait tous les êtres vivants supérieurs. Quant à moi, mon autorité divine spéciale m'a permis de voir certaines choses qui sont normalement gardées secrètes... »
Yu Liuchen essuya le sang sur son menton et regarda Xu Qing.
Les yeux de Xu Qing se plissèrent. Il agita alors sa main droite, faisant se déployer une volonté de canon et de statut. Il fixa Yu Liuchen.
« Réessayez. »
Yu Liuchen prit un moment pour évaluer les environs, puis inspira profondément, baissa la voix et dit : « Réfléchissez bien. Parmi tous les dieux que vous avez vus dans votre vie et qui sont au-dessus du niveau du Dieu Autel, n'est-il pas vrai que... aucun d'entre eux n'avait d'ombre ? »
Les mots de Yu Liuchen firent briller les yeux de Xu Qing.
« Les ombres sont des vecteurs du Monde des Grues », continua Yu Liuchen. « En même temps, ce sont des malédictions pour les dieux. Cette connaissance a été altérée par les lois naturelles supérieures, garantissant qu'aucun être vivant ne remarque la vérité. »
Alors que Yu Liuchen continuait de parler, il trembla et commença à transpirer abondamment.
Xu Qing y réfléchit et réalisa que c'était vrai. Aucun des dieux au-dessus du niveau du Dieu Autel qu'il avait rencontrés n'avait d'ombre. Il ne l'avait simplement jamais remarqué auparavant.
« Comme c'est intéressant... » dit Xu Qing calmement. « Alors vous êtes venu ici pour m'expliquer cela ? »
Yu Liuchen regarda Xu Qing et s'inclina profondément. « J'avais deviné que vous viendriez dans la Région du Dévoreur de Cieux, Seigneur Immortel. J'attends ici depuis des décennies, durant lesquelles j'ai ciblé la zone en racontant un total de 370 000 histoires.
« Sans exception, chacune de ces histoires finissait par être remplacée par la volonté d'une grue. Par conséquent, je n'ai jamais pu terminer aucune d'entre elles. Je crois que cela a un lien avec le Monde des Grues. Seigneur Immortel, ce frère qui est le vôtre... je soupçonne que son identité n'est pas si cachée que cela... »
Xu Qing regarda Yu Liuchen et hocha la tête.
Yu Liuchen laissa échapper un soupir. Il était venu ici pour dire ces choses à Xu Qing. Maintenant, il ne souhaitait plus rester. En reculant, il disparut dans les airs, ne laissant derrière lui que quelques mots d'encouragement pour Xu Qing. « J'espère sincèrement que tout se passera bien pour vous, et que vous obtiendrez ce que vous désirez. »
Le vent sembla souffler un peu plus fort sur le sommet de la montagne.
« Obtenir ce que je désire... » murmura Xu Qing. Quelques instants passèrent, puis il pénétra dans le brouillard noir de la Région du Dévoreur de Cieux.
À l'intérieur de la frontière de la Région du Dévoreur de Cieux se trouvait... le Royaume Souverain de Violet et Cyan ! À cet instant, tout le lieu trembla. Le brouillard noir sans limites qui remplissait la région commença à bouillonner et se transforma rapidement en une mer déchaînée. Au sein de chaque vague furieuse de cette mer, des cris perçants retentissaient. Le son était une force d'expulsion intense qui cherchait à rejeter Xu Qing ! De nombreuses auras sinistres balayèrent le brouillard noir, emplies de malice et d'une folie intense alors qu'elles convergeaient vers lui.
Le visage totalement impassible, Xu Qing leva le pied droit et le posa. Un son semblable à des millions de coups de tonnerre explosa. Au même moment, une aura de destin spéciale tourbillonna autour de Xu Qing, se transformant en une couronne impériale qui se posa sur sa tête. Une pression intangible rayonna dans toutes les directions.
L'aura de destin spéciale... avait la même origine que le Royaume Souverain de Violet et Cyan ! Là où elle passait, le brouillard était balayé, révélant un monde désolé et stérile. Les innombrables courants de volonté malveillante qui existaient dans le brouillard s'immobilisèrent, puis se dissipèrent. L'environnement n'était plus froid et sinistre. Mieux encore, la force d'expulsion s'inversa et se transforma en une acclamation joyeuse et accueillante !
La raison en était que la moitié de l'aura de destin spéciale qui formait la couronne impériale était en réalité l'aura de destin du Royaume Souverain de Violet et Cyan !
Il y a des années, le Prince Héritier de Violet et Cyan avait mis en œuvre un plan complexe qui n'avait pas totalement réussi, car Maître Septième avait ressuscité Xu Qing, et Xu Qing avait récupéré la moitié de l'aura de destin ! Maintenant, cette moitié manquante était revenue. Un demi-empereur était de retour.[3]
Le Royaume Souverain de Violet et Cyan, revenu de l'antiquité pour dévorer la Région du Dévoreur de Cieux, commença à trembler. Le brouillard noir tourbillonna plus violemment qu'il ne l'avait fait toutes ces années auparavant.
Alors que le royaume tremblait, Xu Qing fit un second pas en avant. Ce pas couvrit une grande distance. Lorsqu'il réapparut... il était dans la capitale du Royaume Souverain de Violet et Cyan.
Il vit la ville elle-même, et tous les citoyens que le brouillard noir avait dissimulés. La ville ressemblait à une série de peintures à l'encre, floues, mais clairement définies par un style ancien. Les citoyens... étaient identiques. Ils semblaient avoir été peints dans la scène. Parmi les nombreux bâtiments se trouvaient des hommes, des femmes, des personnes âgées et des jeunes. Peu importait leur statut ou leur identité, ils se ressemblaient tous.
Lorsque Xu Qing apparut, ce fut comme si des gouttes de couleur s'étaient renversées sur la peinture. Le tableau devint instantanément plus lumineux, et en même temps, tous les citoyens remarquèrent ce qui se passait. Leurs regards étaient remplis de haine, de folie et de confusion. Il semblait qu'ils voulaient se jeter sur Xu Qing, mais il était béni par l'aura de destin du royaume. En tant qu'esprits morts n'existant que grâce à l'aura de destin, ils n'avaient d'autre choix que d'incliner la tête.
Xu Qing vit tout cela. Puis il concentra son attention sur le palais. Il fit un troisième pas. Lorsque ce pas se posa, il apparut au centre même de la capitale... au palais impérial de Zi Qing !
Il se tenait sur une place noire devant le hall principal. Devant lui, on pouvait voir une statue immense et sacrée. C'était... la seule statue du visage brisé de l'Éminente Désolation ! La statue était manifestement une chose sans vie. Mais elle émanait une pression intense qui garantissait que tout le palais impérial restait dans un silence absolu.
Derrière la statue se trouvait la porte ouverte menant au hall. À l'intérieur du hall, une personne était assise sur le Trône du Dragon !
Il portait une couronne impériale, des robes impériales, avait des cheveux violets et était extrêmement séduisant, bien que quelque peu sinistre. Il n'était autre que... Zi Qing, le Prince Héritier de Violet et Cyan ! Sa tête appuyée sur une main, il regardait Xu Qing à l'extérieur. Un sourire chaleureux apparut sur son visage charmant et néfaste.
Lorsqu'il parla, ce fut d'une voix chaleureuse qui trancha avec l'atmosphère étouffante et gruesque. « Exactement ce que j'attendais de mon petit frère. Tu es clairement aussi intelligent que lorsque tu étais jeune. Tu n'es pas venu m'affronter dans ton état de fusion immortel-dieu. En fait, tu n'as même pas amené ton clone divin dans mon royaume. Cependant, cela n'a pas d'importance. Ce qui compte, petit frère, c'est que tu sois enfin arrivé. »
1. La Cité Ancienne Suprême fait vraisemblablement référence à la ville qui servait de cadre à l'histoire au chapitre 1. Le nom de cette ville n'avait jamais été mentionné jusqu'à présent. ☜
2. Le monde des grues a été précédemment mentionné au chapitre 1323. ☜
3. L'arc au cours duquel Xu Qing est mort et a également obtenu la moitié de l'aura de destin a commencé au chapitre 963.1 et s'est poursuivi pendant quelques chapitres après cela. ☜