Chapitre 1 426
Vingt ans passèrent. Durant cette période, la situation dans l'Ancien Révéré changea de manière à faire trembler le ciel et basculer la terre !
Au nom de Xu Qing, l'Impératrice Summer Departure étendit triomphalement le territoire humain jusqu'à ce qu'il égale l'étendue des terres humaines aux jours de l'Empereur Eastglory. Et ce n'était là que ce que les humains contrôlaient directement. Au cours des vingt années qui s'écoulèrent, les humains devinrent l'espèce dominante de l'Ancien Révéré. Ils contrôlaient plus de la moitié du continent !
Il existait d'autres régions abritant soit des dieux, soit des espèces anciennes, et pourtant... toutes craignaient les humains et n'osaient pas causer de problèmes. Mais elles n'étaient pas disposées à plier le genou.
C'était une impasse entre trois parties. C'est alors que Ling’er émergea de la Région de Moonrite, accompagnée de l'Héritier Apparent et de ses frères et sœurs. Grâce à sa lignée d'Esprit Ancien, elle fut en mesure d'offrir aux innombrables espèces anciennes de l'Ancien Révéré un moyen de se soumettre tout en sauvant la face.
Pour diverses raisons, elles ne voulaient pas plier le genou devant l'humanité. Mais elles percevaient les Esprits Anciens différemment. Toutes ces espèces anciennes acceptaient le concept de « myriades d'espèces » existant dans l'Ancien Révéré. Mais en réalité... elles étaient toutes des non-humains existant en dehors des humains. Et avant que l'Ancien Empereur Sérénité Sombre ne conquière l'Ancien Révéré, c'était une espèce non-humaine, les Esprits Anciens, qui régnait sur le continent. Finalement, elles purent accepter de plier le genou devant les Esprits Anciens.
Ainsi, le seul obstacle à l'unification complète de l'Ancien Révéré restait les dieux. Naturellement, il était plus logique que les dieux gèrent les affaires des dieux. Par conséquent, l'Impératrice Summer Departure se rendit dans le Sud du Phénix, se prosterna devant l'esquif-dharma de Xu Qing et sollicita ses conseils.
Des vagues ondulaient à la surface de l'eau, et l'esquif-dharma oscillait au gré du mouvement. Xu Qing ouvrit les yeux. Il ne sortit pas de sa méditation. Mais il agita la main, provoquant l'apparition d'un flux de lumière depuis l'esquif-dharma qui se condensa devant l'impératrice.
Cela se transforma en une statue d'argile. C'était la statue d'un renard.
Alors que le vent soufflait à travers le port, la statue scintilla d'une lumière éblouissante. L'argile devint chair, lisse et lustrée, et un rire charmant résonna. Puis, l'envoûtante Starfire apparut à nouveau dans le monde.
« Ça fait longtemps, grande sœur », dit Starfire, les yeux brillant de malice. « Merci d'être venue. Si tu ne l'avais pas fait, cet imbécile sans cœur m'aurait complètement oubliée. »
L'impératrice fronça les sourcils mais ne dit rien. Avec une dernière révérence vers l'esquif-dharma de Xu Qing, elle fit volte-face et partit.
Riant doucement, Starfire regarda en direction de la Région de Moonrite, les yeux brillants d'anticipation. « D'abord, le Soleil. Ensuite, la Lune. Enfin, l'Étoile... Il est temps de changer le classement. »
Starfire se mit en marche.
La première étape fut, bien sûr, le peuple du Ciel-Sombre de la Lune de Feu. Sur les terres de la Lune de Feu, la Montagne des Dieux trembla alors qu'une pluie d'argile commençait à tomber. Tandis que la pluie tombait, les Ciels-Sombres de la Lune de Feu tremblèrent d'effroi. Au même moment, une puissance divine imposante descendit avec la pluie, atterrissant sur la Montagne des Dieux et se transformant en une voix divine.[1]
« Feu de Lune. Feu de Soleil. Sortez et venez me voir ! »
La Montagne des Dieux trembla alors que Feu de Soleil et Feu de Lune apparurent et s'envolèrent dans le ciel, les expressions incertaines. Il n'était pas possible de monter très haut. Feu de Lune n'avança que de sept pas avant de s'arrêter silencieusement, la tête inclinée. Feu de Soleil brillait comme un soleil éblouissant, mais malgré ses efforts pour surpasser Feu de Lune, il n'avança que de quelques pas supplémentaires. Puis le soleil se transforma en un soleil d'argile. Après avoir levé les yeux avec un regard pénétrant, Feu de Soleil baissa les yeux.
Le rire du renard d'argile résonna dans toutes les directions. Au lieu de Soleil, Lune, Étoile, le classement était désormais Étoile, Lune, Soleil.
Après cela, Starfire se rendit aux emplacements de nombreux autres dieux et utilisa diverses méthodes pour offrir à ces dieux deux choix. La première option était d'être détruits. La seconde était de devenir un dieu subordonné. C'est ainsi que les dieux furent subjugués. Il y eut quelques dangers, car certains dieux endormis étaient en réalité plus forts que Starfire. Mais Maître Septième était présent tout du long.
Durant les vingt années de méditation isolée de Xu Qing, Maître Septième ne sortit du Ciel Brillant qu'à deux reprises. La première fois fut pour exterminer un ancien d'une des espèces anciennes qui s'appuyait sur une magie spéciale. La seconde fut pour écraser trois dieux qui étaient à un demi-pas du niveau de Vrai Dieu.
Grâce à ses actions, il n'y eut aucun conflit mortel entre les non-humains, les dieux et les humains. Et grâce à Ling’er et Starfire prenant le contrôle, les autres formèrent en réalité une alliance avec les humains.
De cette manière, la place des humains dans le monde fut reconnue. Le résultat final fut que les humains... furent ceux qui unifièrent l'Ancien Révéré. L'Impératrice Summer Departure représentait l'humanité. Ling’er représentait les non-humains. Starfire représentait les dieux. Les trois parties conclurent un traité appelé Pure Ancien. Les forces alliées purgèrent tous les lieux secrets du continent de l'Ancien Révéré et firent tout leur possible pour nettoyer toute influence extérieure.
Le temps passa. Vingt années supplémentaires s'écoulèrent.
Xu Qing était désormais en méditation depuis quarante ans.
Au cours de la deuxième période de vingt ans, la position de l'humanité se stabilisa. L'Impératrice Summer Departure devint l'Ancienne Impératrice Summer Departure. L'humanité progressa également. Le visage brisé était toujours là dans la voûte céleste, laissant tous les êtres vivants inquiets. Sans cela, ç'aurait été un âge d'or.
Ningyan grandit pour devenir un individu remarquable. Grâce aux conseils diligents de l'impératrice, il devint exactement ce que l'on attendrait d'un prince héritier. En plus de Ningyan, quelques autres personnes s'épanouirent durant ces années.
Par exemple, Wu Jianwu établit son propre ensemble d'enseignements et de doctrines taoïstes fondamentaux. Ils se concentraient sur l'élevage d'animaux. Bien que sa base de cultivation ne fût pas très élevée, grâce à son partenariat avec les bêtes qui l'accompagnaient depuis tant d'années, il devint extraordinaire.
Puis il y avait Kong Xianglong, descendant du Seigneur du Palais Kong Liangxiu du Palais du Sage de l'Épée dans le Comté Scellant la Mer. Il continua à accomplir la volonté de Kong Liangxiu et finit par devenir le seigneur du palais régnant. Tout ce qu'il avait à faire était d'atteindre le niveau de base de cultivation approprié.
Chacun avait son propre chemin, et chacun atteignit son propre type de succès.
Il en allait de même pour toutes les forces majeures de l'Ancien Révéré. Humains, dieux et non-humains maintenaient l'ordre. Lentement mais sûrement, toutes les connexions avec des influences extérieures furent identifiées, et des registres furent tenus à leur sujet. À toutes fins utiles, il n'y avait plus de lieux secrets dans l'Ancien Révéré.
À l'exception... d'un seul endroit ! C'était un lieu où aucun non-humain, aucun dieu et aucun humain n'était jamais entré, ne serait-ce que d'un demi-pas. Même Maître Septième ne fit que l'observer de l'extérieur pendant un temps avant de le laisser tranquille.
C'était un lieu très unique et spécial sur le continent de l'Ancien Révéré. C'était la Région du Dévoreur de Cieux ! C'était l'endroit où le Royaume Souverain de Violet et Cyan était revenu !
Personne n'y entrait, et aucun être vivant de l'intérieur de la Région du Dévoreur de Cieux n'en sortait jamais. Tout le monde semblait attendre.
***
Deux ans plus tard... l'esquif-dharma qui flottait dans le port des Seven Blood Eyes dans le Sud du Phénix depuis quarante-deux ans disparut silencieusement dans les airs. La seule chose laissée derrière furent quelques ondulations dans l'eau.
Au moment où l'esquif-dharma disparut, quelqu'un se matérialisa dans le Ciel Brillant, juste à côté de l'endroit où Erniu dormait. Maître Septième, qui était assis en tailleur devant la tombe de son Maître, ne remarqua pas la nouvelle arrivée.
La personne qui était arrivée ne causa aucun trouble. Il regarda simplement Erniu brièvement, puis disparut.
Un instant plus tard, cette même silhouette apparut devant la statue du Grand Empereur Sage de l'Épée à l'extérieur de la capitale impériale de l'humanité. Personne ne le vit. Personne ne le sentit même.
Xu Qing se tenait devant la statue, levant les yeux vers le Grand Empereur Sage de l'Épée. Il portait une robe noire et avait de longs cheveux violets. Il n'avait pas l'air différent de ce qu'il était il y a quarante-deux ans. Mais quelque chose de profond scintillait dans ses yeux. Après avoir regardé la statue pendant un long moment, il joignit les mains et s'inclina.
Puis il se tourna en direction du Comté Scellant la Mer.
« Elle est sur le point de se réveiller... » murmura-t-il. Un sourire chaleureux apparut sur son visage alors qu'il faisait un pas en direction du Comté Scellant la Mer.
***
Dans le complexe profondément sous le Comté Scellant la Mer se trouvait un palais du phénix. À l'intérieur se trouvait une lampe, brillant lentement de plus en plus fort. C'était la Lampe à Feu Persistant de Plumdark.
La lumière de la lampe illuminait une femme assise en tailleur dans la salle tranquille. Elle portait une robe diaphane couleur prune qui s'étalait comme des nuages autour d'elle, dérivant lentement comme si elle était caressée par une brise parfumée et invisible. Elle était magnifique, avec une peau aussi blanche que la neige. Son front semblait cacher une émotion infinie, mais en même temps, était l'image même d'un charme élégant. Elle était assise tranquillement sur un coussin de jonc, les mains sur les genoux, les doigts longs et fins.
De loin, elle semblait aussi belle qu'une peinture. On aurait dit que le temps s'était arrêté pour préserver sa beauté spectaculaire pour l'éternité.
Mais alors... un instant passa.
Ses cils battirent, et elle ouvrit lentement les yeux et regarda la porte principale. Ses yeux brillaient comme des étoiles, assez vibrants pour illuminer le monde entier.
La porte s'ouvrit lentement.
1. Nous avons entendu parler de la Montagne des Dieux pour la première fois au chapitre 811. ☜