Chapitre 1 421
Une cacophonie de bruits de mastication s'éleva du cadavre du dieu empereur. Les vers étaient devenus complètement fous. Tous s'acharnaient à dévorer la chair, bouchée après bouchée. La lumière bleue qu'ils émanaient recouvrait le corps, si bien que le dieu empereur tout entier semblait briller d'un bleu intense.
Cette vision arracha un soupir à Xu Qing. Son Aîné était aussi loin que possible de ce qu'on pouvait appeler « ordinaire ».
La voix fière d'Erniu résonna dans toutes les directions. « Qu'en dis-tu ? C'est impressionnant, pas vrai ? »
Maître Septième parut surpris en fixant, tour à tour, le cadavre et Erniu. Fronçant les sourcils, il déclara : « Pour empêcher le retour du dieu empereur, nous l'avons démembré. Nous avons emporté la tête au Palais Immortel de l'Été, puis nous avons découpé le reste du corps en des dizaines de morceaux que nous avons scellés en divers lieux du Ciel Brillant. Tu... as retrouvé tous les morceaux et tu les as réassemblés ? »
Erniu semblait trembler d'excitation. C'était le moment exact qu'il attendait. « Exactement ! Écoute, vieil homme. La plupart des endroits où vous l'aviez scellé commençaient à s'ouvrir. Si je ne m'en étais pas rendu compte, cela aurait très bien pu conduire au réveil du vieux dieu empereur, tôt ou tard.
« C'est la volonté du ciel. Mon destin était de découvrir ce qui se tramait. Et c'est là que j'ai élaboré mon plan machiavélique ! J'ai rongé les différents sceaux que vous aviez mis en place. Ensuite, j'ai traîné les morceaux du corps jusqu'ici, dans l'océan de sang divin, et je les ai tous remis ensemble.
« Avec la nourriture du sang divin, les parties du corps ont montré des signes de vie. En même temps, j'ai divisé mon propre corps physique en une multitude de vers qui dévorent cette chair jour et nuit ! Qu'en dis-tu, petit Ah Qing ? Ton Aîné sait-il mener à bien de grandes entreprises, ou quoi ? » Erniu rejeta la tête en arrière et rit avec suffisance.
Maître Septième regarda Xu Qing d'un air pensif.
Xu Qing sourit et hocha la tête. « Aîné, tu as toujours des plans en béton. Je n'arrive pas à croire que je n'aie pas pensé à faire cela. Tu es vraiment à deux doigts de conquérir le Ciel Brillant. »
Xu Qing s'assura d'arborer l'expression d'admiration parfaite. Le choix de ses mots et son expression firent se sentir Erniu merveilleusement bien. Il semblait sur le point de s'envoler.
« Comment pourrais-je être l'Aîné, sinon ? » lança Erniu joyeusement.
Xu Qing sourit et hocha la tête, puis se tourna vers Maître Septième. « Maître, pourquoi n'aiderions-nous pas l'Aîné à terminer son repas un peu plus rapidement ? »
En réponse, Maître Septième pointa le sol du doigt et dit : « Si tu veux le gâter, soit. Tu n'as pas encore vu mon dao immortel, alors autant profiter de cette occasion pour améliorer ta compréhension de ma vision des immortels ! La condition d'immortel est éternelle, mais le chemin pour y parvenir n'est pas figé ! »
Les paroles de Maître Septième furent comme un coup de tonnerre éclatant dans le Ciel Brillant. Lorsqu'il commença à parler, sa voix semblait empreinte de tristesse, mais à mesure qu'il continuait, ses mots devinrent de plus en plus vigoureux, jusqu'à ce que toutes les terres environnantes se mettent à trembler. On aurait dit que... les terres s'effondraient et que quelque chose de caché sous le Ciel Brillant était en train de faire éclater la surface !
Les yeux de Xu Qing brillèrent alors qu'il observait Maître Septième. Il pouvait sentir la condition de son Maître monter en flèche, tout comme sa prouesse au combat. Et pourtant, il n'y avait aucun signe de canon ou de statut ! C'était comme si Maître Septième, bien qu'étant un immortel, ne possédait pas de canon !
Maître Septième devina ce que Xu Qing pensait. Tout en montant en puissance, il continua ses explications.
« Quatrième, je sais que tu es allé dans d'autres anneaux stellaires et que tu as rencontré de nombreux types de cultivateurs. Tu es devenu un immortel avec ton propre dao, ce que les gens là-bas appellent le canon. Le canon est similaire à l'autorité divine et nécessite une source. Il peut être utilisé contre divers dieux des anneaux stellaires supérieurs !
« Par le passé, les immortels de l'Ancien Révéré, qu'il s'agisse de l'Ancien Empereur Sérénité Sombre ou de l'Empereur Esprit Ancien, suivaient une voie qui impliquait de fusionner avec les lois naturelles et la volonté de l'Ancien Révéré !
« En réalité, ces deux voies sont très similaires... Elles impliquent toutes deux d'obtenir l'illumination des lois naturelles d'un anneau stellaire supérieur. »
Cela dit, Maître Septième leva le doigt qu'il pointait vers le bas. À mesure que le bout de son doigt s'élevait, le grondement venant d'en dessous s'intensifia. Il se multiplia maintes fois, si bien que tout ce qui se trouvait en dessous tremblait violemment. Au même moment, l'énergie d'un anneau stellaire supérieur commença à s'élever du Ciel Brillant. Elle était empreinte de quelque chose de sauvage, de complexe et de primordial !
Au moment où Xu Qing le sentit, il fut ébranlé. « Est-ce que c'est...? »
Puis, Maître Septième offrit l'explication complète. « Ton Maître... suit une autre voie, utilisée par les Anciens qui sont venus ici depuis la Terre Profonde ! Je n'ai pas de canon. C'est parce que mon rêve n'était pas de m'acclimater au Ciel Brillant. C'était d'améliorer la Terre Profonde ! Je n'ai jamais voulu fusionner avec l'Ancien Révéré. Et c'est parce que notre plan était que l'Ancien Révéré ne soit que la première étape du voyage.
« C'est pourquoi nous n'avons jamais mis en place de lois naturelles ou magiques permanentes. Nous avons obtenu l'illumination de l'origine de la Terre Profonde et sommes devenus des ancres externes pour ses lois naturelles. Nous représentons la Terre Profonde partout où nous allons, et nous pouvons attirer les fondations de la Terre Profonde pour qu'elles servent de force d'annihilation !
« C'est ainsi que nous sommes devenus les Immortels de la Terre Profonde ! »
Maître Septième écarta les doigts et poussa sa paume vers les terres en contrebas. Tout trembla violemment.
On aurait dit que les terres du Ciel Brillant allaient complètement s'effondrer sous le poids de sa paume. Et pourtant, elles ne se brisèrent pas. Au lieu de cela, alors qu'elles oscillaient, elles émirent l'énergie d'un anneau stellaire supérieur. Des filaments d'énergie proliférèrent, grandissant et se transformant en une brume tourbillonnante visible à l'œil nu.
Sous les yeux de Xu Qing, la brume créa un panorama stupéfiant, tel un mirage. C'était quelque chose que Xu Qing avait déjà vu au Palais Immortel de l'Été. C'était... l'anneau stellaire de la Terre Profonde ! Il pouvait voir chaque monde, chaque univers et chaque lieu !
Au moment où il apparut, il balaya Maître Septième, fusionna avec lui et fit monter son énergie en flèche ! Des couleurs éblouissantes et de bon augure tourbillonnèrent en une brume autour de lui.
Pourtant, Xu Qing pouvait voir que cette montée en puissance ressemblait en réalité à une pagode illusoire dans le ciel. Elle n'appartenait pas vraiment à Maître Septième. Elle ne le deviendrait... que si l'image dans le mirage devenait vraie et réelle ! Sans cela, elle n'était que temporaire.
« Contemple un Immortel de la Terre Profonde ! » dit doucement Maître Septième. « Malheureusement, à mesure que notre compréhension devenait plus complète, nous avons découvert que le chemin vers le haut est terrifiant. Le Ciel Brillant n'était qu'un petit facteur dans tout cela. Cet endroit était un monde de dieux, et la Terre Profonde ne pouvait l'atteindre. Notre voie ne pouvait être suivie jusqu'au bout.
« C'est pourquoi mon Maître et ses compagnons daoistes ont choisi de partir. Ils voulaient explorer le chemin au-delà et déterminer où aller ensuite. J'ai été laissé derrière, dans l'Ancien Révéré. » Maître Septième soupira. « À l'heure actuelle, je pourrais très bien être le seul Immortel de la Terre Profonde.
« Parce que le Ciel Brillant est proche de la Terre Profonde, ma prouesse au combat est plus impressionnante ici ! C'était là que j'avais initialement prévu de combattre cette personne jusqu'à la mort ! Mais utiliser cela sur le corps du dieu empereur du Ciel Brillant en vaudra la peine ! »
Les yeux de Maître Septième brillaient comme s'ils contenaient des rivières d'étoiles. En leur sein se trouvaient tous les mondes de la Terre Profonde. Puis, il leva la main avant de l'abattre vers le cadavre du dieu empereur, qui était toujours recouvert par Erniu sous toutes ses formes de vers.