Chapitre 1 417
Alors que la chanson flottait dans l'air, l'expression du Troisième devint empreinte de perplexité.
« La pagode noire m'a trompé. Elle m'a fait croire que l'appel venait de la montagne de l'Empereur Fantôme... Pourtant, depuis le début, l'appel venait d'ici... Mais je suis déjà allé au Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême, et je n'ai rien ressenti de tel... »
La voix du Troisième tremblait dans le vent. Xu Qing comprit alors ce qui s'était passé. Tout cela était l'œuvre de cette pagode noire. Elle voulait que le Troisième fusionne avec l'Empereur Fantôme. Ce n'était pas simplement une situation où la pagode essayait de le duper en faisant croire que l'appel provenait de la montagne.
Xu Qing ne savait pas pourquoi la pagode noire accordait autant d'importance à l'Empereur Fantôme... Bien que ce dernier ait été puissant, ce n'était vrai que du point de vue des cultivateurs de bas niveau. Pour les cultivateurs réellement puissants, le niveau de Dieu Fumant n'était pas très impressionnant.
Il doit y avoir une autre raison, plus profonde...
Pendant ce temps, le Troisième semblait être dans un état second alors qu'il commençait à marcher vers le creux des spectres. Il ne s'arrêta pas au bord. Il entra directement à l'intérieur.
Xu Qing le suivit. Dans l'obscurité du creux, le chant devint plus clair. De l'argent de papier flottait partout. Les niveaux de mutagène étaient très élevés.
Le Troisième ne semblait pas s'en soucier. Il ignorait l'infection du mutagène et l'argent de papier qui filtrait l'air. Il descendait... de plus en plus vite. Son cœur battait lui aussi de plus en plus rapidement. L'attente qui s'était étirée de vie en vie semblait culminer ici et maintenant. Des souvenirs perdus et des ombres du passé semblaient glisser à travers le temps, briller à travers la réincarnation et se former dans son esprit. Un air d'excitation se lisait sur son visage, et il tremblait physiquement.
En voyant cela, Xu Qing se surprit à penser à quelqu'un.
C'était une personne qu'il avait connue au camp de base des charognards dans le Sud du Phénix, juste à l'extérieur de cette région interdite. Une expression similaire était apparue sur son visage lorsqu'il avait entendu une certaine chanson et vu un être cher. Il avait l'air excité, et avait même commencé à trembler.[1]
« Sergent Tonnerre... » murmura Xu Qing. Il continua de suivre le Troisième, purifiant le mutagène pour lui et lui permettant de se déplacer de plus en plus vite.
Finalement, au plus profond de l'obscurité du creux des spectres, une lampe rouge devint visible. Et puis... le Troisième vit une cabane en rondins. Elle semblait très délabrée, comme si elle existait depuis d'innombrables années, au point que le bois commençait à pourrir. La structure était pentagonale, et chaque coin était relié à une chaîne en fer gris qui s'étendait jusqu'à la paroi du tunnel.
Sur les coins de la cabane pentagonale, là où les chaînes étaient fixées, se trouvaient des zombies terrifiants. L'un d'eux était trempé et sévèrement décomposé. Il portait une robe noire en lambeaux qui semblait exister depuis d'innombrables années. Un autre avait les mains sur son propre abdomen. Il était en train de s'ouvrir le ventre, révélant la cavité abdominale en dessous. Il n'y avait aucun organe à l'intérieur.
Le troisième zombie était différent des deux autres. Il avait une vigne rouge enroulée autour de sa taille. Les extrémités de la vigne étaient tenues fermement dans les mains du zombie, comme s'il s'était attaché la vigne autour du corps et l'avait tirée pour mettre fin à ses jours.
Le quatrième et le cinquième étaient tout aussi bizarres. Le quatrième était les restes squelettiques d'un enfant, gisant sous une pierre tombale anonyme. Le cinquième... avait été brûlé. Il... était familier à Xu Qing. Ce n'était pas le zombie que Xu Qing avait combattu ici. C'était plutôt... l'enfant du dao Zhang Siyun, qui était mort ici.[2]
« Le métal pour disséquer », dit doucement Xu Qing. « Le bois pour étrangler. L'eau pour noyer. Le feu pour immoler. La terre pour enterrer. »
Puis il regarda la cabane en rondins suspendue dans les airs.
Une faible lumière rouge remplissait la cabane, projetant l'ombre d'une femme sur la fenêtre en papier. Le papier était déchiré par endroits, permettant d'apercevoir une femme à l'intérieur, vêtue d'un costume d'opéra rouge. Elle était assise à la fenêtre, sa main pâle étendue alors qu'elle jetait de l'argent de papier. L'argent de papier se dispersait, pris dans un vent froid alors qu'il s'envolait vers l'extérieur et vers le haut.
Mais soudain, sa main cessa de bouger. Le chant s'arrêta.
« Tu... es venu... » dit-elle, sa voix douce et pleine d'amertume.
Le Troisième frissonna en regardant l'ombre sur la fenêtre en papier. « Je suis trop tard... »
Le Troisième essaya d'ouvrir la porte de la cabane, mais elle ne bougea pas.
« C'est bon... assieds-toi juste dehors et parle-moi... »
Le Troisième hocha la tête et s'assit devant la cabane en rondins. Alors qu'il regardait l'ombre sur la fenêtre en papier, son esprit se remplit de vagues souvenirs. Un amour qui avait duré sept vies était finalement arrivé à ce point. Cependant, tout ce dont il pouvait se souvenir était un sentiment. Il ne se rappelait pas qui était cette personne.
Xu Qing regardait la scène, soupirant intérieurement. Il ne connaissait pas l'histoire du Troisième et de cette femme du creux des spectres. Mais il savait pourquoi les deux ne pouvaient pas vraiment se retrouver.
Son ombre sur la fenêtre en papier était magnifique. Mais en réalité, elle était un zombie. C'était un autel. Une cérémonie. Et à l'origine, cette cérémonie n'impliquait pas cinq zombies. Il en fallait six ! Elle était le sixième zombie, une zombie qui s'était noyée par amour.
En ce moment, tous deux... avaient besoin d'être seuls.
Le regard de Xu Qing se tourna vers ce qui se trouvait sous la cabane en rondins. Personne d'autre ne pouvait le voir, mais lui, si. Tout au fond du creux des spectres se trouvait un œil qui tremblait actuellement et refusait de s'ouvrir. Il y a des années, cet œil avait exercé une pression immense sur Xu Qing. En fait, il avait failli le tuer. Sans l'aide extérieure qu'il avait reçue, il aurait fini par muter et mourir. Mais maintenant, cet œil était insignifiant à ses yeux.
« Alors, tu viens du Ciel Brillant », dit-il doucement. Il pouvait sentir le même type de fluctuations de lignée que le Prince Héritier Corbeau Doré.
Il tendit la main. L'œil tremblant du dieu rétrécit instantanément à la taille d'un poing, puis s'envola dans sa paume. L'œil doré trembla violemment. Xu Qing se contenta de ranger l'œil. Sans source, les niveaux de mutagène dans le creux des spectres commencèrent immédiatement à chuter.
La cabane en rondins délabrée commença progressivement à montrer des signes de vie. Il regarda la femme dans la cabane, puis le Troisième. Ensuite, il remonta le tunnel.
Juste avant de partir, il s'arrêta et regarda la paroi du tunnel. Une silhouette tremblante était là, le regardant. C'était la femme-mille-pattes qui l'avait sauvé toutes ces années auparavant.[3]
Le regard de Xu Qing s'adoucit. Il agita la main droite et envoya un peu d'essence immortelle dans la femme-mille-pattes, ce qui reconstruisit sa fondation. La femme frissonna de la tête aux pieds. Lorsqu'elle leva les yeux à nouveau, Xu Qing avait disparu.
***
Le vent neigeux soufflait toujours. Le temps passait. Les flocons de neige tombaient. Xu Qing avait fini de mettre de l'ordre dans l'Ancien Révéré et ne ferait plus d'apparitions publiques impromptues.
L'humanité s'était hissée au premier plan. Sous la direction de l'Impératrice Départ de l'Été, de nombreuses espèces affluèrent à leurs côtés, y compris diverses espèces qui adoraient des dieux. La plupart des dieux décidèrent de rester cachés. Une exception se trouvait parmi le peuple de la Lune de Feu du Ciel Sombre. Bien sûr, il y avait toujours des gens enclins à la rébellion. Après tout, l'Ancien Révéré était rempli d'infiltrés. Beaucoup venaient d'autres parties de l'Anneau de la Neuvième Étoile, mais il y avait même des forces provenant d'anneaux stellaires plus lointains. Chaque fois que des agents extérieurs et des pions étaient découverts, Zhou Zhengli et les autres s'en occupaient rapidement. Les choses se déroulaient très bien. L'Ancien Révéré était essentiellement unifié à ce stade.
Et pourtant, même alors que ces événements se produisaient, Xu Qing ne passait pas son temps à retrouver de vieux amis. Accompagné d'un Erniu très excité, il... fit un voyage vers ce qui se trouvait scellé sous la capitale impériale de l'humanité. C'était... l'entrée du Ciel Brillant !
À l'exception de la Région du Dévoreur de Ciel, il n'y avait aucun endroit dans l'Ancien Révéré qui puisse constituer une menace ou un obstacle pour Xu Qing. Le moment était venu de s'occuper du Ciel Brillant...
De plus, la véritable forme de son Aîné s'y trouvait.
Alors qu'ils se tenaient devant l'entrée scellée, Erniu dit fièrement : « Laisse-moi te dire, petit Ah Qing, tu es peut-être un dur à cuire, mais ton Aîné est un dur à cuire au Ciel Brillant ! »
Alors même que les mots quittaient sa bouche, la personne qui se tenait à côté d'eux donna soudain une claque sur le côté de la tête d'Erniu.
Fulminant, Maître Septième dit : « Toi ? Un dur à cuire ? Si tu es un tel dur à cuire, pourquoi n'es-tu pas sorti d'ici par tes propres moyens au lieu de sortir un clone minable ? »
Maître Septième était venu pour le voyage au Ciel Brillant. Ignorant Erniu, qui semblait avoir le cœur brisé, il se tourna pour regarder Xu Qing avec bienveillance. À la douceur dans ses yeux, on aurait dit que Xu Qing était le seul apprenti qu'il ait jamais eu de toute sa vie.
« Je connais très bien le Ciel Brillant, mon petit apprenti. Avec moi pour montrer la voie, les choses se passeront très bien. Ces vieux croutons n'ont pas réussi à tuer l'empereur dieu du Ciel Brillant à l'époque, alors ils ont eu recours à un scellement... Je doute qu'il soit mort. En fait, selon mes calculs, l'empereur dieu n'est probablement plus au niveau de Seigneur Dieu, bien qu'il en soit probablement proche. »
Hochant la tête, Xu Qing s'inclina. « Merci pour votre peine, Maître. »
« Oh, ce n'est rien du tout ! Il y a des années, je t'ai emmené dans cette nécropole, et aujourd'hui, je t'emmène au Ciel Brillant ! » Maître Septième afficha un sourire très bienveillant.
Erniu n'aimait clairement pas être ignoré aussi ouvertement. « Maître », dit-il d'un ton acide, « vous êtes trop partial. En fait, vous nous avez emmenés, moi et le petit Ah Qing, dans cette nécropole. Pourtant, vous ne m'avez même pas mentionné à l'instant ! »
« Et aussi... je connais aussi très bien le Ciel Brillant. Je le connais même mieux que vous ! Avez-vous seulement déjà vu cet empereur dieu ? Eh bien écoutez-moi, vieux crouton, j'ai personnellement posé les yeux sur l'endroit exact où l'empereur dieu est scellé. Et quand je l'ai fait— »
Erniu poussa un cri strident alors que Maître Septième lui donnait un coup de pied vicieux à travers l'entrée. « Espèce de petit rat bâtard ! Puisque tu aimes m'appeler crouton, alors à l'avenir, tu peux oublier de m'appeler Maître. Tu connais le Ciel Brillant ? Entre et montre le chemin ! »
Le cri d'Erniu résonna alors qu'il tombait dans l'entrée. L'ignorant, Maître Septième sourit largement, tendit la main et saisit celle de Xu Qing.
« Allons-y, mon petit apprenti. »
1. La scène mentionnée avec le Sergent Tonnerre se trouve au chapitre 16. ☜
2. Zhang Siyun n'est pas vraiment « mort » là-bas, car il a été accepté comme sage de l'épée et a accompli d'autres choses importantes. Cependant, il a été laissé dans une situation sans issue, et il a été dit qu'il avait utilisé une « magie de sauvetage » pour s'échapper. Peut-être l'auteur a-t-il fait une erreur dans ce chapitre, ou peut-être a-t-il imaginé Zhang Siyun utilisant une sorte de technique de réincarnation ou de substitution de corps pour s'échapper et laisser un cadavre derrière lui. Retournez aux chapitres 369 et 370 si vous voulez vérifier par vous-même. ☜
3. La femme-mille-pattes l'a sauvé au chapitre 369. ☜