Chapitre 1 397
Sur le continent du Sud du Phénix, au plus profond de la zone Interdite par le Phénix, un cri perçant retentit alors que le Sud du Phénix lui-même s'élança, ses ailes massives créant une tempête de vent tandis qu'il s'élevait dans le ciel.
Son corps imposant pulsait d'une pression incroyable alors qu'il volait vers le port de Seven Blood Eyes. En approchant, il plana en cercles au-dessus de la secte.
Sur son dos se trouvait la Seconde Sœur aînée de Xu Qing, qui regardait avec anxiété en direction des installations de méditation isolées de son Maître.
« Maître n'est toujours pas sorti... » Son anxiété n'avait cessé de croître ces dernières années.
Lorsque Huang Yan vit cela dans ses yeux, il s'inquiéta de plus en plus. Il lui transmit un message de réconfort, mais elle se contenta de secouer la tête avec amertume.
« Comment pourrais-je me calmer... ? » dit-elle. « Le Frère aîné a disparu. Avant de partir, il a dit qu'il allait vers l'ancien Ciel Brillant. Mais il n'a envoyé aucun message depuis. Le Troisième Frère est à la montagne de l'Empereur Fantôme depuis des années. Son aura est toujours présente, mais il ne répond à aucun appel... Le Petit Junior a disparu. Nous n'avons aucune idée d'où il est allé, et pour tout ce qu'on en sait, il pourrait être mort... »
« Je suis la seule qui reste du Septième Pic à Seven Blood Eyes. Les terres saintes sont sur le point d'arriver, et Maître... pensait clairement à mourir la dernière fois que je l'ai vu. »
Huang Yan s'apprêtait à répondre. Mais soudain, son expression changea et il leva les yeux. Quelque chose de dramatique se produisait dans le ciel.
***
Un son fracassant emplit tout le continent de l'Ancien Révéré, explosant depuis le ciel avec une force capable de renverser les montagnes et d'assécher les mers.
Le ciel s'effondra.
Tous ceux qui levaient les yeux vers le ciel, quel que soit l'endroit où ils se trouvaient, pouvaient clairement voir une étendue infinie d'éclairs violet noirâtre, se propageant comme une toile dans toutes les directions ! Partout où ils passaient, ils déchiraient le vide. De manière stupéfiante, du sang épais et trouble jaillissait des ouvertures pour tomber sur le monde des mortels.
Au même moment, des sons de carillon discordants descendirent des nuages sur l'ensemble de l'Ancien Révéré. Ce son ressemblait à un glas funèbre résonnant dans le cœur des espèces en contrebas.
L'énergie de l'épée qui avait protégé l'Ancien Révéré pendant vingt-sept ans s'effondrait. Elle se transforma en des millions et des millions de rafales de vent qui frappèrent les terres. Ce vent était extrêmement lourd, car il provenait de la puissance des terres saintes au-delà du ciel.
Ce n'était pas la puissance d'un Souverain Impérial. C'était une puissance Quasi-Immortelle ! Et à son apogée, qui plus est.
Plus terrifiant encore, au sein de cette puissance, il y avait une parcelle de la force du canon ! Bien qu'elle fût faible et incomparable au canon du Grand Empereur Swordsage dans son énergie d'épée, en cet instant... Swordsage avait péri depuis longtemps et son énergie d'épée s'effondrait. Ainsi, ce fragment de canon venu d'au-delà des cieux faisait trembler chaque recoin de l'Ancien Révéré !
Ce canon était celui de la pierre ! En raison de l'ajout de ce canon, les fragments d'énergie d'épée devinrent comme d'infinis météores enflammés s'abattant sur le sol. Les terres tremblèrent violemment tandis que des cratères s'ouvraient partout, comme un morceau de tissu déchiré par un géant.
La terre se brisa !
Dans le Comté Scellant la Mer, de grandes crevasses s'ouvrirent dans le sol et des chaînes de montagnes volèrent en éclats. Sur le continent du Sud du Phénix, la zone Interdite par le Phénix brûla, créant un brasier cramoisi haut de dizaines de milliers de mètres.
Dans la Mer Interdite, des créatures gigantesques dans les profondeurs hurlèrent d'angoisse. La surface glacée de la mer se brisa et l'eau se mit à bouillir. Des autels antiques, invisibles depuis des dizaines de milliers d'années, furent révélés. Des temples faits de corail, de perles ou de cadavres fondaient, se transformant en bulles empoisonnées qui répandaient la mort parmi les créatures marines en fuite. Celles qui ne s'enfuyaient pas assez vite étaient incinérées par la puissance venue d'au-delà des cieux.
Des événements dramatiques se produisaient également dans la Région de Moonrite, ainsi que dans la capitale impériale humaine. Les terres entourant la capitale ondulaient comme de la cire. Les étangs s'évaporaient et un liquide noir suintait des fissures des bâtiments de la ville.
Mais ce n'était pas tout. Une voix calme parla depuis l'au-delà des cieux... et la situation devint encore plus dramatique.
« Ces daos célestes ne devraient pas exister ! »
Soudain, des daos célestes commencèrent à apparaître dans le ciel au-dessus de l'Ancien Révéré. Ils hurlèrent d'agonie, rugirent de rage et tombèrent... Les daos célestes que les premiers cultivateurs de l'Ancien Révéré avaient créés pour protéger le continent s'écrasèrent au sol dans des traînées de flammes.
À l'exception de certains des plus anciens du groupe, leur personnalité était en train d'être dépouillée.
Les daos célestes avaient des apparences étranges. Il y avait des esprits en forme de dragon, des humanoïdes héroïques et d'étranges non-humains. Mais tous mutaient en entités monstrueuses. Du sang puant pleuvait sur eux, corrodant la terre sur laquelle il éclaboussait. L'un des daos célestes ressemblait à un nourrisson. Alors que sa peau se corrodait, il gémit et roula en direction du Comté Scellant la Mer.
La catastrophe était arrivée.
Le ciel et la terre étaient mis en pièces, et tous les êtres vivants n'étaient rien de plus que de la poussière à la surface d'un sac de cuir. Les barrières et les frontières qui délimitaient autrefois les terres des diverses espèces devenaient désormais les signes de l'apocalypse.
Le vent venu d'au-delà des cieux perçait le monde des mortels, apportant avec lui l'aura désolée et barbare du chaos primordial, plus froide encore que tout ce qui avait précédé, comme s'il exhortait tous les êtres vivants à écrire leurs propres épitaphes.
Au sein du chaos tourbillonnant dans le ciel, des terres saintes apparurent. En leur sein se trouvaient des silhouettes qui regardaient froidement les terres qui allaient bientôt sombrer dans une destruction totale. Pour les gens en bas, leurs regards étaient terrifiants. C'était exactement comme ce qui s'était passé vingt-sept ans auparavant !
En ce moment de crise, alors que la calamité s'abattait, un appel de clairon retentit depuis le cœur de la capitale impériale humaine. Le son de ce cor était l'appel à libérer vingt-sept années de préparation !
À l'intérieur du Comté Scellant la Mer, des foules de formations de sorts créées par les cultivateurs s'activèrent, et des silhouettes lumineuses s'élevèrent en leur sein.
Dans la Région de Moonrite, la Congrégation des Rebelles de la Lune s'ouvrit, et des foules de cultivateurs en jaillirent. À leur tête se trouvait Grand-père Neuvième, flanqué de l'Héritier Apparent et des autres frères et sœurs, tous libérant leur pleine puissance.
D'innombrables autres espèces firent de même.
***
Parmi les Os-Néants, des millions et des millions de guerriers squelettiques marchaient avec des lames en os, leurs yeux brûlant d'un feu d'âme vacillant. Leur chef menait la marche, frottant une fissure dans ses côtes. Il rit soudainement, et cela ressemblait à des os qui grincent, rempli de folie et de férocité.
« Et si notre tribut s'avérait être vos os ? »
***
Dans le nid-mère central des Heavenjoints, les tentacules de la reine-larve s'enroulèrent lentement autour de sa propre tête. Le résultat de la déduction qu'elle attendait était la dernière lueur d'espoir, mais il ne pouvait apporter de lumière aux ténèbres du nid, alors elle abandonna. Elle sentit que la mort approchait, mais n'était pas prête à renoncer.
Elle leva soudain les yeux vers le ciel et hurla. Ce cri fit exploser tous les nids-mères, envoyant les membres de son espèce sur le sentier de la guerre.
***
Les totems des Esprits-Totems s'étaient effondrés. La catastrophe était imminente. Mais leur chef sourit. Il leva son gourdin brisé vers le ciel et poussa un hurlement dément. Bien qu'il ne contînt pas le même héroïsme qu'auparavant, mais seulement un chagrin et un désespoir infinis, il contenait aussi... de la défiance !
***
De telles choses se produisaient parmi toutes les espèces ! Puisqu'elles étaient condamnées à mourir, elles ne feraient pas preuve de faiblesse. Toutes sentaient leur sang brûler. Elles étaient sur le point d'être mises en pièces, mais si elles pouvaient emmener quelques ennemis avec elles, alors... leur mort en vaudrait la peine !
La bravoure ne manquait pas chez les humains ! Dans la capitale impériale, l'Impératrice Départ de l'Été émit un décret impérial qui fit trembler la ville. Toutes les grandes formations de sorts s'illuminèrent, leur lumière se propageant pour se connecter les unes aux autres. Au même moment, des trésors de domaine de nombreuses espèces s'élevèrent dans le ciel !
Il y avait un navire antique plus grand que des comtés entiers, rempli d'une puissance destructrice capable de faire trembler le ciel et la terre. Il y avait une épée de cuivre, utilitaire et ancienne, qui émettait une vibration capable de briser l'air. Il y avait une mystérieuse bûche brisée qui créait l'image projetée d'un arbre massif et ancien capable de créer la canopée du ciel.
Toutes sortes de trésors firent éruption.
Les humains se joignirent également à la lutte. De nombreux Soleils Naissants brillèrent d'une lumière éblouissante alors qu'ils s'élançaient vers le ciel.
Ce serait une bataille à mort ! D'innombrables cultivateurs, des formations de sorts infinies, de nombreux trésors de domaine. Tous devinrent une rivière de force qui s'élança vers les terres saintes au-dessus.
C'est alors qu'une voix rauque résonna depuis l'intérieur des terres saintes.
« Sir Primestone. »
Instantanément, une silhouette s'avança parmi les nombreux individus des terres saintes. C'était le même Quasi-Immortel qui avait altéré le vent de l'énergie de l'épée plus tôt.
Il n'était pas humain. Il était du Peuple de Pierre, avec un corps semblable à une montagne, dont le simple premier pas le plaça devant toutes les autres terres saintes. Flottant là, il regarda froidement les terres en contrebas. Il leva sa main de pierre. Il poussa vers le bas !
Le mouvement de cette paume libéra sa base de cultivation de Quasi-Immortel à son apogée et provoqua des éclats de couleurs sauvages. Une pression terrifiante s'abattit sur l'Ancien Révéré.
Cette pression fit trembler l'Impératrice Départ de l'Été. Elle pouvait à peine tenir debout. Si c'était ainsi qu'elle réagissait, il n'était guère besoin de mentionner les autres cultivateurs. Les dieux qui restaient cachés détectèrent ce qui se passait et observèrent avec une profonde inquiétude.
Un Quasi-Immortel à son apogée était l'équivalent d'un Dieu-Autel à son apogée. Aucune des espèces de l'Ancien Révéré ne pouvait résister à une telle puissance !
Alors que la paume descendait, tous les trésors de domaine cessèrent de fonctionner. Ils furent tous transformés en pierre. La lumière des formations de sorts fut recouverte et... elles s'éteignirent.
Les bases de cultivation des cultivateurs parmi de nombreuses espèces furent plongées dans la tourmente, les rendant incapables de riposter. Ceux qui possédaient le canon étaient à un niveau supérieur et pouvaient écraser ceux en dessous d'eux, même s'ils étaient comme cet individu qui commençait à peine à obtenir l'illumination du canon. Mais au final, sa base de cultivation pouvait être considérée comme légendaire dans l'Ancien Révéré.
Il en allait de même parmi les Quasi-Immortels maladifs des terres saintes.
Il était le seul Quasi-Immortel à son apogée. Et ainsi, son simple geste sema le désespoir dans le cœur de toutes les espèces.
« Faibles », dit Sir Primestone en secouant la tête.
À cet instant, le vent qui soufflait contenait le même soupir que celui libéré par le Grand Empereur Swordsage des années auparavant. Il soupirait à cause de la faiblesse de l'Ancien Révéré. Il soupirait à cause de l'impuissance du destin. Il soupirait parce que, lorsqu'il était mort, il s'était senti impuissant.
L'Ancien Révéré... ne pouvait tout simplement pas combattre les terres saintes !