Chapitre 1 395
Xu Qing déambulait avec le Grand Maître Bai à travers le ciel étoilé et le temps lui-même. Les cultivateurs ordinaires ne pouvaient ni les voir ni les sentir. Seul un Immortel de l'Été serait capable d'en apercevoir une silhouette floue.
Tout en marchant, ils discutaient. Ils parlaient d'histoires anciennes, d'événements actuels et de possibilités futures. Finalement, lorsqu'ils atteignirent la frontière du Quatrième Anneau Stellaire, l'heure du départ pour le Grand Maître Bai avait sonné.
Avant de se séparer, le maître de Xu Qing lui remit deux choses. La première était une graine.
« Xu Qing, une fois de retour sur l'Ancien Révéré, vois si Chen Feiyuan et Tingyu sont toujours là. Si c'est le cas, j'aimerais que tu leur demandes en mon nom s'ils seraient disposés à me rejoindre ici. S'ils acceptent, j'aimerais te demander un service. S'il te plaît, plante cette graine. Le jour où elle fleurira, ils pourront utiliser le parfum de la fleur comme guide pour me trouver. »[1]
« Et s'ils sont déjà partis ? » demanda doucement Xu Qing.
« Alors, je t'en prie, plante la fleur sur leurs tombes », répondit le Grand Maître Bai, la voix rauque.
Puis il donna à Xu Qing le second objet : une lampe. Sa structure était faite d'un type d'argile spécial recouvert d'étranges motifs. On aurait presque dit qu'elle avait été cultivée, et les motifs ressemblaient à d'anciens symboles magiques pulsant d'une puissance mystérieuse. Le matériau semblait très similaire à celui du chaudron de décoction médicinale du Grand Maître Bai.
L'abat-jour était tissé de fils spirituels qui lui conféraient une faible lueur aux sept couleurs. La lumière vacillait et coulait comme dans un rêve ou une illusion, donnant l'impression que la lampe contenait la gloire des cieux multiples et des myriades de mondes.
Le tissage exquis des fils spirituels créait une image fascinante et mystérieuse. Parfois, cette image représentait une montagne immortelle entourée de nuages tourbillonnants, et d'autres fois, une rivière étoilée remplie de corps célestes éblouissants. C'était comme si l'abat-jour contenait de nombreux univers miniatures, chacun dissimulant des mystères infinis.
Mais le plus fantastique de tout était la mèche à l'intérieur de la lampe ! Étonnamment, il s'agissait d'un œil ! Il avait été raffiné à maintes reprises, mais il conservait encore une partie de sa grâce divine. Sa majesté et son mystère étaient tels qu'aucune personne n'oserait le fixer. Et au sein des veines de sang sur l'œil résidait une volonté terrifiante. C'était comme si un seul regard de cet œil pouvait faire trembler toutes choses en ce monde.
Le Grand Maître Bai expliqua que l'œil provenait du Dieu Parangon du Cinquième Anneau Stellaire ! Le Grand Maître Bai avait créé cette lampe en utilisant des méthodes très spéciales liées aux plantes et à la végétation, ce qui lui permettait de contenir une partie de l'autorité divine du Dieu Parangon.
« Le Dieu Parangon du Cinquième Anneau Stellaire possédait l'autorité divine de l'entropie ! L'entropie est le processus que subissent toutes choses, une transformation de l'ordre vers le chaos. À son apogée... il pouvait l'augmenter ou la diminuer pour modifier la structure de n'importe quoi.
« J'ai créé cette lampe en utilisant l'une des vérités fondamentales du dao des plantes et de la végétation. Tu es mon apprenti, et ainsi... je te transmets cette technique. J'espère que tu pourras l'étudier et, à terme, la reproduire. »
***
Le Grand Maître Bai s'en alla. Il avait attendu Xu Qing pendant sept ans à l'extérieur de cette faille, et durant ce laps de temps, il avait pris sa décision quant à la suite des événements.
Tandis que Xu Qing flottait à la lisière du Quatrième Anneau Stellaire, il s'inclina profondément devant le Grand Maître Bai qui disparaissait au loin. Un peu plus tard, il observa la lampe.
La lampe oscillait dans le ciel étoilé, comme si un vent invisible la touchait. Un son immortel éthéré dérivait avec ce vent. Quiconque l'entendait se sentait enivré, mais s'ils écoutaient assez longtemps, ils réaliseraient que ce son immortel contenait en réalité le chant des dieux.
Xu Qing écouta le chant pendant un court instant avant de ranger la lampe. Il se tourna pour contempler le Quatrième Anneau Stellaire. Un léger sourire apparut sur son visage.
Au moment où ce sourire se dessina, un rire insouciant résonna dans le Quatrième Anneau Stellaire. Il surgit de nulle part, accompagné d'une lumière en arc qui se transforma en un miroir illusoire. À l'intérieur du miroir se trouvaient le Seigneur Immortel Mi Ming et sa partenaire taoïste, la Fée Immortelle Esprit Phénix.
« Je sais que tu es en route pour rentrer, petit frère. Malheureusement, je n'ose pas aller dans ton Neuvième Anneau Stellaire. En dehors des natifs du Neuvième Anneau, aucun Seigneur Dieu ou Dieu Parangon n'oserait songer à s'y rendre. C'est d'autant plus vrai que l'Éminente Désolation vient de se réveiller récemment... Et cela signifie que je ne pourrai pas t'aider durant ton voyage de retour. »
Xu Qing hocha la tête. Il avait réalisé il y a des années que ce serait le cas, et après être devenu un Immortel de l'Été, il avait compris ce point plus profondément encore. Même le Parangon Immortel n'avait pas osé aller plus loin que la mer extérieure en utilisant le pouvoir d'un rat doré, et était resté dans le ventre d'un poisson. Et même là, il n'était resté que peu de temps avant de repartir.
« Cela dit, bien que je ne puisse pas t'y accompagner, j'ai préparé un cadeau pour toi ! »
Souriant, Mi Ming agita la main, ce qui fit rétrécir le miroir en un éclat qui flotta vers Xu Qing.
« Voici mon canon et mon statut ! Il y a des années, tu as pris mon identité et joué mon rôle. Bien que mon canon ait été scellé à l'époque, tu étais au moins capable de sentir le véritable canon du miroir. Étant donné cela, tu ne devrais avoir aucun mal à l'utiliser. De plus, l'idée que tu rentres seul ne me rassure pas, alors je vais t'envoyer tes subordonnés. »
Mi Ming agita de nouveau la main.
Le ciel étoilé ondula alors que... Sir Anneau Stellaire, Zhou Zhengli, Sir Esprit Vile, Li Mengtu, Yuanshan Su et tous les autres apparurent. Le Tueur de Hordes et le Rempart étaient parmi eux, et ils arboraient tous deux des mines renfrognées, au bord des larmes. Au total, ils étaient onze !
Lorsqu'ils furent tous présents, Mi Ming parla, ses mots résonnant en eux comme un décret impérial.
« Je vous ordonne par la présente à tous d'accompagner le Vrai Monarque Aurore Verte pendant 3 000 ans. Protégez-le au péril de votre vie ! Une fois ces 3 000 ans écoulés, revenez ici et soyez classés comme immortels ! »
Parmi le groupe, Zhou Zhengli et Sir Anneau Stellaire n'étaient pas vraiment préoccupés par l'ascension immortelle. Pour eux, le simple fait de pouvoir accompagner Xu Qing suffisait, car les bénéfices seraient stupéfiants. De plus, tous deux étaient confiants dans leur capacité à devenir immortels par eux-mêmes.
Mais tous les autres étaient visiblement émus. Lorsque le Seigneur Immortel parlait d'être « classé comme immortel », cela signifiait qu'il leur offrirait des opportunités destinées à mener vers le rang d'Immortel de l'Été ! C'était évidemment une immense bonne fortune pour eux. Après tout, peu de gens étaient comme Xu Qing, capables d'atteindre le niveau d'Immortel de l'Été par leurs propres moyens. Chacun d'eux s'inclina profondément.
« Les ordres du Seigneur Immortel sont compris et seront suivis ! »
Les subordonnés de Xu Qing le regardèrent tous instinctivement. Ils pouvaient sentir, à travers son aura stupéfiante, qu'il... était désormais un Immortel de l'Été ! Qui plus est, il était différent des autres Immortels de l'Été qu'ils avaient rencontrés.
Xu Qing... est aussi puissant qu'un Seigneur Immortel !
Sir Anneau Stellaire était ébranlé jusqu'au plus profond de lui-même.
Mi Ming regardait également Xu Qing avec un sourire. Il n'ajouta rien.
Xu Qing contempla l'éclat du miroir, une chaleur au cœur. En repensant à tout ce qui s'était passé, il s'inclina finalement profondément devant Mi Ming.
Le sourire de Mi Ming s'adoucit.
Puis la Fée Immortelle Esprit Phénix dit doucement : « Reste en sécurité, Xu Qing. Toujours. »
Et avec cette bénédiction, tous deux commencèrent à s'estomper. Juste avant de disparaître, Mi Ming fit un geste de la manche et envoya un flux de lumière vers Xu Qing.
« Au fait », dit-il sur un ton plaisantin, « je t'avais promis trois déesses. Les voici. »
Dans le flux de lumière se trouvait une perle, et à l'intérieur de la perle, trois déesses endormies. Un regard étrange apparut sur le visage de Xu Qing tandis qu'il attrapait la perle et la rangeait.
Sir Anneau Stellaire et tous les autres observèrent la scène sans broncher.
Mais Zhou Zhengli semblait pensif. Je n'avais aucune idée que le Jeune Seigneur s'intéressait à ce genre de choses.
Avant que Zhou Zhengli ne puisse y réfléchir davantage, Xu Qing leva la main et pointa en direction du Cinquième Anneau Stellaire. Un instant plus tard, des fluctuations de canon et de statut firent onduler le ciel étoilé. Une pagode de bronze vola vers lui à toute vitesse. C'était la Pagode du Sage-Ciel qu'il avait utilisée à l'origine pour traverser la Mer Primordiale. La vigne divine du sage-ciel était enroulée autour. La vigne s'était réveillée depuis longtemps et envoyait maintenant des fluctuations amicales à Xu Qing.
« Il est temps de rentrer... » Xu Qing était sur le point d'entrer dans la pagode... mais il s'arrêta net. Une immense bulle était soudainement apparue de nulle part, couvrant tout l'univers environnant et le coupant du reste. Sir Anneau Stellaire et les autres ne détectèrent rien de ce qui se passait.
Au loin, un vieil homme apparut, vêtu de sandales de chanvre. Ses vêtements étaient tout aussi utilitaires, faits de chanvre. Perché sur son épaule se trouvait un rat doré.
« Bien rencontré, Parangon Immortel », dit Xu Qing calmement.
Il s'avança vers Xu Qing, l'examina de haut en bas, puis s'éclaircit la gorge. « Ça fait un bail, petit punk. »
Xu Qing ne dit rien. Il avait été utilisé comme un pion encore et encore, et bien que cela lui ait été bénéfique au final, on ne pouvait nier que tout cela ressemblait à une transaction commerciale. Il n'y avait rien dont ils pouvaient simplement discuter.
Le Parangon Immortel en était parfaitement conscient. Souriant, il sortit un petit chaudron de bronze. « Ceci contient une unique attaque soutenue par mon pouvoir. Prends-le pour assurer ta sécurité. Et aussi... il y a quelque chose que je veux te dire avant que tu ne partes. Parce que l'Éminente Désolation s'est réveillée il y a sept ans dans le Neuvième Anneau Stellaire, la trajectoire du destin de l'Ancien Révéré a basculé... Je pense que tu devrais rentrer aussi vite que possible. »
Le regard de Xu Qing se durcit. Sans aucune hésitation, il s'envola vers la Pagode du Sage-Ciel, agitant sa manche pour emmener Sir Anneau Stellaire et les autres avec lui.
La pagode de bronze vibra. Le vide sous elle ondula alors qu'un immense vortex apparaissait, d'où s'échappait l'aura de la Mer Primordiale.
Tous les anneaux stellaires possédaient la Mer Primordiale, car cette mer était ce qui reliait les trente-six anneaux stellaires supérieurs entre eux... Lorsque la Mer Primordiale apparut, la Pagode du Sage-Ciel fut propulsée par une force capable de secouer le ciel et de faire trembler la terre. C'était le pouvoir du canon et du statut de Xu Qing.
En puisant dans l'ontologie, il envoya la pagode vers le bas. Elle entra dans la Mer Primordiale et disparut dans les vagues. Et puis... la Mer Primordiale disparut. Tout redevint normal. C'était comme si la mer n'avait jamais été là. La seule chose qui restait était un peu de son aura, qui se dissipa ensuite dans le ciel étoilé.
Le Parangon Immortel observa la scène, puis regarda en direction du Neuvième Anneau Stellaire.
Je ne comprends toujours pas. Pourquoi l'Éminente Désolation reste-t-elle dans le Neuvième Anneau Stellaire, au-dessus de ce petit continent appelé l'Ancien Révéré, qui s'appelait autrefois le Ciel Brillant... ? Que cherche-t-elle, ou qu'attend-elle ? Est-elle en marche vers la mort, ou... attend-elle une nouvelle vie ?
Secouant la tête, il se détourna et partit. Mais ses pensées restaient en ébullition.
Le Cordon Ombilical du Dieu Vivant transcende-t-il vraiment toutes les autres voies ? Depuis les temps anciens jusqu'à aujourd'hui, y a-t-il jamais eu un dieu qui ait réellement réussi avec le Cordon Ombilical du Dieu Vivant ? L'Au-delà... Qu'est-ce qui nous attend vraiment ?
1. Chen Feiyuan et Tingyu sont apparus pour la dernière fois au chapitre 546.1 ☜