Règles du Pic Supérieur

Chapitre 135 : Les règles du Pic Supérieur

Au moment où l'aura d'Établissement des Fondations de Xu Qing a jailli et que le son des cloches a empli le Septième Pic, trois silhouettes ont dévalé le sommet de la montagne.

Si un cultivateur extérieur à l'Établissement des Fondations tentait de poser le pied sur le pic, la formation de sorts bloquerait son chemin sans faire sonner les cloches. La formation demanderait alors la raison de sa visite. S'il était venu rendre visite à quelqu'un sur le pic, cette personne en serait informée. Si elle acceptait de recevoir le visiteur, la formation de sorts le laisserait passer. C'est ce qui s'était produit lorsque le Patriarche Guerrier Vajra d'Or était venu rendre visite au taoïste Idlecloud. [1]

Mais le fait que les cloches sonnent ainsi ne signifiait qu'une chose : un disciple de la secte était arrivé sans avoir encore enregistré son passage à l'Établissement des Fondations. Bien entendu, les attaques ennemies étaient une tout autre affaire.

Tous les disciples des Sept Yeux de Sang n'utilisaient pas les installations de la secte réservées aux percées vers l'Établissement des Fondations. D'une part, ces lieux étaient coûteux. De plus, la plupart des disciples qui parvenaient à se frayer un chemin à travers la Condensation de Qi dans un monde aussi chaotique possédaient une certaine « opportunité prédestinée » qui les distinguait de la masse. De telles situations n'étaient pas rares. Dans une secte qui ne se concentrait que sur le profit, la confiance était une denrée rare ; par conséquent, environ trente pour cent des disciples quittaient la secte pour leur percée vers l'Établissement des Fondations.

Ces questions d'« opportunités prédestinées » impliquaient souvent de se rendre dans des ruines lointaines. Dans ce cas, les autres disciples remarquaient généralement si quelqu'un sur le point de faire une percée partait, et pouvaient théoriquement les suivre pour tirer profit de la situation. Cependant, cela était très mal vu. Après tout, si la nouvelle se répandait, cela pouvait nuire à la réputation des Sept Yeux de Sang.

Par conséquent, la secte interdisait très strictement les combats internes lors des percées vers l'Établissement des Fondations. Certes, cela arrivait encore, et dans ces cas-là, les cultivateurs du Pic Supérieur n'y prêtaient guère attention, car quiconque menait de telles opérations les planifiait avec soin. Peu de gens étaient assez stupides pour tenter le coup sans préparation.

Bien sûr, Xu Qing avait soigneusement pesé tous ces facteurs avant de décider de quitter la secte pour sa percée.

Un sifflement aigu se fit entendre alors que les trois silhouettes venues du haut de la montagne volaient vers lui. En tête se trouvait un homme à l'apparence ordinaire, vêtu d'une robe violette, au visage rond. C'était le même cultivateur qui avait conduit Xu Qing chercher sa robe taoïste lorsqu'il avait rejoint la secte pour la première fois. C'était aussi lui qui avait donné à Xu Qing des conseils sur son habitude de tenir sa main d'une certaine manière, lui disant qu'il valait mieux être une aiguille dissimulée dans de la soie. Xu Qing ressentit une pointe de nostalgie en le voyant. À l'époque, il n'avait pas vraiment compris ce que signifiait être une aiguille dissimulée dans de la soie. Mais après ses expériences au sein des Sept Yeux de Sang, il savait par expérience à quel point c'était important. [2]

Xu Qing avait beaucoup appris aux Sept Yeux de Sang. Joignant les mains, il s'inclina profondément devant les trois cultivateurs. Il fut accueilli par un rire chaleureux.

Le cultivateur au visage rond atterrit devant lui et sourit avec bienveillance. « Xu Qing ! Je savais dès notre première rencontre qu'il y avait quelque chose de spécial chez toi. C'est pourquoi je t'ai donné ce conseil. Regarde maintenant ! Tu es déjà quelqu'un que je peux considérer comme mon pair ! »

« Mille mercis pour ce conseil, Aîné », répondit Xu Qing en joignant à nouveau les mains.

« Tu n'as pas besoin de m'appeler Aîné. Tu es un cultivateur de l'Établissement des Fondations maintenant, nous pouvons donc nous appeler Aîné et Petit Junior. Petit Junior Xu Qing, je m'appelle Zhang Yunshi. À partir de maintenant, appelle-moi simplement Grand Frère Zhang. » [3]

En baissant les yeux, Zhang Yunshi remarqua l'air stupéfait de Zhao Zhongheng. Étant un homme perspicace, il pouvait deviner ce qui se passait entre Zhao Zhongheng et Xu Qing, mais ne posa aucune question.

« Petit Junior Xu Qing, montons-nous au sommet ? »

« Si cela ne vous dérange pas, Grand Frère Zhang », répondit Xu Qing en inclinant poliment la tête. En même temps, il joignit respectueusement les mains devant les deux autres cultivateurs qui flanquaient Zhang Yunshi.

Apparemment, tous les cultivateurs de l'Établissement des Fondations du Pic Supérieur dissimulaient leurs fluctuations, car il n'avait aucune idée de leur puissance. Zhang Yunshi compris. Cette réalisation le rendit plus vigilant.

Ces deux-là étaient manifestement d'un rang inférieur à celui de Zhang Yunshi ; lorsqu'ils comprirent que Xu Qing et Zhang Yunshi se connaissaient, ils sourirent légèrement et prirent congé.

C'est ainsi que Zhang Yunshi emmena Xu Qing avec lui vers le sommet.

Les arbres de chaque côté du sentier de montagne se rejoignaient au-dessus de leurs têtes comme une canopée, et tandis que la brise marine soufflait à travers les feuilles, les oiseaux chantaient.

C'était charmant, et cela éveilla également les souvenirs de Xu Qing, lui rappelant la première fois qu'il avait emprunté ce chemin.

« Petit Junior Xu, dit Zhang Yunshi, c'est moi qui t'ai fait découvrir la vie au Pic Inférieur des Sept Yeux de Sang. Aujourd'hui, je vais t'expliquer la vie au Pic Supérieur. Il y a treize aînés sur le Septième Pic, et ils sont tous des cultivateurs du Noyau d'Or. Sous eux se trouvent les cultivateurs de l'Établissement des Fondations comme nous. Nous sommes actuellement plus de 140 au total. Après ton inscription aujourd'hui, il y aura exactement 149 disciples de l'Établissement des Fondations sur le Septième Pic.

« Cela semble beaucoup, mais en réalité, ce n'est rien. Au total, les Sept Yeux de Sang en comptent près d'un millier. C'est tout. Et n'oublie pas que notre secte est l'une des quatre plus grandes sur le continent du Sud Phénix. Le fait est que les cultivateurs de l'Établissement des Fondations ont un statut très élevé. C'est la même chose partout dans le Sud Phénix, y compris aux Sept Yeux de Sang.

« Après ton inscription, tu commenceras à gagner environ 5 700 pierres d'esprit par mois. Le montant exact change chaque mois en fonction des revenus et des dépenses de la secte.

« En tant que cultivateur de l'Établissement des Fondations, tu as le droit de vivre sur le pic. Mais tu devras dépenser ton propre argent pour obtenir une grotte-manoir. Il en va de même pour les techniques de l'Établissement des Fondations. En Condensation de Qi, tu les obtenais gratuitement, mais ce n'est plus le cas. Cela dit, tu es qualifié pour acheter n'importe quelle technique de l'Établissement des Fondations à la Salle des Écritures et de la Magie.

« En tant que cultivateur de l'Établissement des Fondations, tu as quatre privilèges.

« Le premier privilège s'accompagne de deux options. La première est de développer ton propre port ! Il peut s'agir d'un port de la secte ou d'un port public. En tant que propriétaire, tu partageras les bénéfices de ce port avec la secte. Cela dit, tu devras gérer l'entreprise et fournir les fonds d'investissement initiaux pour le développement. Si tu ne veux pas avoir ton propre port, ta deuxième option est de revendiquer l'une des rues de la capitale. Tous les magasins de cette rue te paieront leur loyer. Cette option est plus facile que la première. Tous les cultivateurs de l'Établissement des Fondations peuvent choisir entre l'une de ces deux options. Prends le temps de réfléchir à celle qui te convient le mieux.

« Le deuxième privilège est que si un disciple du Pic Inférieur t'offense, tu peux le tuer à vue. Cependant, tu dois payer une taxe de 10 000 pierres d'esprit pour la première personne que tu tues. Si tu en tues une deuxième, tu dois payer le double, et ainsi de suite. Tu ne peux jamais tuer quelqu'un sans payer cette taxe, et la dette ne peut jamais être effacée. »

Bien que Zhang Yunshi ait expliqué cela avec un sourire, cela fit se contracter les pupilles de Xu Qing.

« C'est une règle que tous les cultivateurs de l'Établissement des Fondations des Sept Yeux de Sang doivent garder à l'esprit. Peu importe que tu sois à l'extérieur de la secte ou à l'intérieur. Tu dois toujours te demander si cela vaut la peine de tuer quelqu'un de plus faible que toi. Au fait, s'il s'agit d'un disciple du Pic Inférieur de l'un des autres pics, la taxe est doublée.

« Le troisième privilège est que tu peux choisir deux disciples du Pic Inférieur, ou toute autre personne que tu approuves, pour être tes assistants. Ils gagnent le droit de vivre gratuitement dans la capitale, ou ils peuvent pratiquer leur cultivation sur le pic, enregistrés sous ton nom. Ce troisième privilège s'accompagne du droit de se téléporter gratuitement vers n'importe quelle ville des Sept Yeux de Sang. De plus, chaque année, tu peux distribuer cent permis de séjour pour n'importe quelle ville des Sept Yeux de Sang. N'oublie pas que dans les camps de base des récupérateurs et autres petites villes, ces permis sont très chers. Et ils ne sont disponibles que pour les personnes ayant une recommandation d'un disciple des Sept Yeux de Sang.

« Le dernier privilège est que tu bénéficies de la protection des Sept Yeux de Sang. Pour cette raison, aucun cultivateur du Noyau d'Or de l'extérieur n'oserait essayer de te tuer. En fait, en supposant que tu paies suffisamment de pierres d'esprit, même un cultivateur de l'Âme Naissante n'oserait pas t'abattre. En réalité, si tu offres suffisamment de pierres d'esprit en récompense, la secte t'aidera même à aller tuer des gens de ce calibre.

« Quelque chose dont tu dois te souvenir, c'est que, tandis que les disciples du Pic Inférieur sont comme des louveteaux, les cultivateurs du Pic Supérieur sont une meute de loups solitaires !

« Tu n'as pas à craindre que les cultivateurs du Noyau d'Or te fassent du mal au sein de la secte. À l'extérieur, tu es seul. Mais ici, dans la secte, un membre de la secte du Noyau d'Or qui tue un disciple de l'Établissement des Fondations doit payer une amende initiale de 1 000 000 de pierres d'esprit. Il en va de même pour un cultivateur de l'Établissement des Fondations qui en tue un autre. Et les amendes doublent pour chaque meurtre ultérieur. Tout comme les taxes que j'ai mentionnées précédemment, de telles dettes ne peuvent jamais être effacées. Et comme je l'ai dit, il s'agit de déterminer si tuer cette personne en vaut vraiment la peine. »

Zhang Yunshi souriait toujours, mais ses paroles clarifiaient ce que signifiaient le statut d'Établissement des Fondations et la brutalité du Pic Supérieur.

« Quelles sont mes responsabilités ? » demanda Xu Qing.

« Responsabilités ? » Zhang Yunshi gloussa. « Nous avons tous travaillé dur ici pour nous battre et nous frayer un chemin parmi les disciples du Pic Inférieur. C'était le fruit de nos propres efforts. Par conséquent, nous ne devons aucune responsabilité à la secte. Si tu veux rester, tu peux gagner de l'argent. Si tu veux partir, personne n'essaiera de te retenir. Cela dit, les missions publiées par la secte offrent de belles récompenses, donc les gens se bousculent généralement pour les accomplir. Si tu veux économiser beaucoup de pierres d'esprit, gagner un peu plus à côté aide toujours.

« Maintenant, si des ennemis nuisent à nos intérêts et interfèrent avec nos profits à long terme, nous interviendrons. Après tout, tant que les cultivateurs de l'Établissement des Fondations sont prudents, nous pouvons vivre très longtemps. Il est donc important de maintenir nos revenus mensuels.

« Bien sûr, il est toujours possible que des ennemis essaient de t'acheter. Et tu es libre d'accepter de telles offres si tu le souhaites. Mais réfléchis : penses-tu vraiment que nos ennemis sont stupides ? D'une part, ils savent qu'acheter un ou deux de nos cultivateurs n'en vaudrait pas la peine. S'ils voulaient faire fonctionner une telle opération, ils devraient en acheter beaucoup. En fait, cela coûterait tellement d'argent qu'au final, cela n'en vaudrait même pas la peine.

« Les guerres à grande échelle avec nos ennemis peuvent en fait être assez rentables, comme tu l'as appris lors du Grand Concours, donc nos cultivateurs affluent généralement pour participer aux combats.

« Les aînés du Pic Supérieur savent que les disciples sont des louveteaux, donc ils ne se soucient pas beaucoup de nous surveiller. Tout se résume au profit. Ceux dont la direction se soucie vraiment sont les disciples du conclave, qui bénéficient des meilleurs aspects de la secte. Ils essaient vraiment de leur donner une force unificatrice et un sentiment d'appartenance. »

Grâce aux explications de Zhang Yunshi, Xu Qing comprit beaucoup mieux la vie au Pic Supérieur des Sept Yeux de Sang. À ce stade, ils étaient à peu près à mi-chemin du sommet.

« Tu arrives à un mauvais moment. Normalement, les nouveaux cultivateurs de l'Établissement des Fondations peuvent présenter leurs salutations au maître du pic. Mais les sept maîtres de pic sont tous partis en mer récemment. J'imagine que quelque chose d'important se prépare.

« Le Grand Aîné et le Second Aîné sont également partis, ce qui signifie que le Troisième Aîné est aux commandes en ce moment. Après que tu lui auras présenté tes salutations, je t'emmènerai obtenir ta grotte-manoir et je te montrerai la Salle des Écritures et de la Magie. »

Juste à ce moment-là, Xu Qing aperçut le grand hall du Troisième Aîné, où il était déjà allé. En fait, il y avait une silhouette familière assise en tailleur à l'extérieur : ce n'était autre que le Garde d'Honneur Li, qui travaillait en étroite collaboration avec le Troisième Aîné. [4]

En ouvrant les yeux et en voyant Xu Qing et Zhang Yunshi, le Garde d'Honneur Li sourit légèrement. « J'avais l'intuition que les cloches sonnaient parce que tu avais atteint l'Établissement des Fondations. »

Xu Qing joignit poliment les mains. Le Garde d'Honneur Li masquait également ses fluctuations. Cependant, d'après ce dont Xu Qing se souvenait de ses interactions avec lui, il était probablement au stade de l'Établissement des Fondations, et puissant au sein de ce niveau.

Il a probablement une flamme de vie, pensa Xu Qing, tout en restant calme et serein.

« Entre. L'aîné t'attend. » Le Garde d'Honneur Li regarda Xu Qing, puis Zhang Yunshi. Zhang Yunshi haussa les épaules et recula de quelques pas pour attendre.

Xu Qing prit une profonde inspiration et entra dans le hall pour la deuxième fois. Il ressentit la même chose que la dernière fois. Dès qu'il entra, il sentit une force capable de renverser les montagnes et de drainer les mers émaner de la personne assise en tailleur de l'autre côté du hall.

Mais cette fois, il fut capable de voir clairement le vieil homme. Le Troisième Aîné avait des taches de vieillesse sur le visage et portait une robe taoïste violette brodée d'or. Son visage était totalement inexpressif alors qu'il regardait Xu Qing. Lorsque leurs regards se croisèrent, l'esprit de Xu Qing vacilla. Les yeux de l'aîné semblaient le transpercer comme la foudre, lui permettant de tout voir en lui. Heureusement, la lampe de vie était cachée par son ombre, et l'aîné ne la détecta pas.

« Salutations, Troisième Aîné. » dit Xu Qing en inclinant la tête, joignant les mains et s'inclinant profondément.

« Tu es si jeune, mais tu as déjà ouvert deux ouvertures du dharma. Impressionnant. » Puis le Troisième Aîné dit quelque chose qui frappa Xu Qing au plus profond de lui. « Alors, c'est toi qui as pris la Lampe du Souffle Spirituel aux Merfolk ? »

1. Le Patriarche Guerrier Vajra d'Or a rendu visite au taoïste Idlecloud aux chapitres 70-71. ☜

2. La conversation avec le cultivateur au visage rond au sujet de l'aiguille dissimulée dans la soie a eu lieu au chapitre 51. ☜

3. Zhang Yunshi : Zhang est le n°3 sur la liste des 100 noms de famille chinois les plus courants. C'est le même nom de famille que Zhang San. Yun signifie « nuage » et Shi est un titre qui peut signifier beaucoup de choses, notamment « soldat, érudit, gentleman ». Madam Deathblade a déclaré que ce nom lui faisait imaginer « un homme plus âgé avec des lunettes, probablement un érudit ». ☜

4. Le Garde d'Honneur Li, ainsi que le Troisième Aîné, sont apparus pour la dernière fois au chapitre 110. ☜