Laisser le poison derrière soi

Chapitre 120 : Laisser le poison derrière soi

Alors que Xu Qing regardait le Capitaine plonger dans le gouffre, ses paroles tombèrent également, non pas dans l'abîme, mais directement dans le cœur de Xu Qing.

Ces nouvelles informations étaient stupéfiantes. Par le passé, la compréhension qu'avait Xu Qing des zones interdites provenait principalement de la jungle entourant le camp de base des Récupérateurs où il avait vécu. Tout ce qu'il savait, c'est que plus on s'enfonçait, plus le danger était sinistre.

Il avait entendu parler des zones interdites par le Phénix de l'autre côté du continent, mais il était resté sous l'impression que la seule différence résidait dans leur taille, et dans la puissance des bêtes mutantes et des grues qui les peuplaient.

Il réalisait maintenant que cette vision était erronée et que ce qu'il savait n'était que la partie émergée de l'iceberg. Le monde était vaste, et les humains n'en constituaient qu'une infime partie. La majeure partie était composée d'êtres non-humains et de nombreuses zones interdites. Au-dessus des zones interdites se trouvaient les terres interdites, qui appartenaient à un tout autre niveau et pouvaient engendrer de nouvelles espèces intelligentes. Et puis... le Capitaine avait mentionné les domaines divins, sans toutefois fournir d'explications.

Quoi qu'il en soit, il existait de nombreux types d'entités puissantes et de grues dans ce monde. Cela fit penser à Xu Qing à la statue manieuse de sabre dans le complexe du temple, au géant tirant le char-dragon et à la véritable forme de l'Île des Lézards-Scellés.

En jetant un coup d'œil par-dessus son épaule vers le zombie marin que Ding Xiaohai combattait, ses yeux brillèrent. La zone interdite par le Zombie avait produit des zombies marins, et ils étaient extrêmement puissants.

Si Xu Qing avait dû affronter un Merfolk ou un cultivateur humain au grand cercle de la Condensation de Qi, il les aurait éliminés bien plus rapidement.

Je me demande à quoi ressemblent les zombies marins ayant atteint l'Établissement des Fondations.

Il avait le sentiment qu'il y avait certainement des zombies marins de niveau Établissement des Fondations en bas. La formation de sorts au-dessus restreignait les bases de cultivation, mais il devait tout de même rester très prudent s'il devait engager le combat contre l'un d'eux. C'était d'autant plus vrai que la formation de sorts devenait manifestement de plus en plus instable.

Plus il en apprenait sur les mystères du monde dans lequel il vivait, plus il se sentait faible. Il devait atteindre l'Établissement des Fondations le plus rapidement possible. Il devait devenir plus fort.

Prenant une profonde inspiration, il sauta dans le puits. Il s'agissait essentiellement d'un immense tunnel creusé dans le sol sombre, si profond qu'il ne pouvait en voir le fond.

Il pouvait à peine distinguer le Capitaine, qui n'était plus qu'un minuscule point en contrebas. Alors que Xu Qing tombait, ses yeux se plissèrent. Il ne chercha pas à contrôler sa vitesse, se laissant simplement chuter tout en examinant les environs.

Plus il descendait, plus l'air devenait humide. Il vit des plantes ressemblant à du lichen pousser, et repéra même quelques endroits où des fleurs s'épanouissaient dans l'obscurité. À mesure que l'humidité augmentait, il finit par entendre un bruit venant du bas. Il ne semblait pas que le Capitaine ait été attaqué, mais plutôt qu'il ait éclaboussé de l'eau.

Xu Qing fit appel à sa base de cultivation, puis sortit sa brochette en fer et la planta dans la paroi. Un crissement strident retentit alors que la brochette creusait un profond sillon dans le sol. Finalement, la friction le fit ralentir.

Il pouvait voir de l'eau au fond du tunnel. Elle était d'un noir d'encre, et il ne pouvait rien distinguer sous la surface. Cependant, il était évident que le chemin à suivre passait par l'eau. Après une brève réflexion, il dispersa un peu de poudre de poison, puis attendit quelques instants. Rien ne se passa.

Ensuite, il mit tout ce qui n'était pas étanche dans son sac de stockage. Finalement, il se laissa tomber dans l'eau, protégé par les défenses de l'Écriture de la Formation de la Mer, qui maintenaient l'eau à distance.

Après avoir progressé dans l'eau pendant un moment, il réalisa que le Capitaine avait disparu. On aurait dit que ce tunnel sombre recelait un danger inconnu qui avait englouti le Capitaine tout entier.

Sans aucune hésitation, Xu Qing sortit un sac contenant diverses poudres de poison qu'il avait préparées pour une telle situation, et le projeta hors de ses défenses. Une fois dans l'eau, les poisons commencèrent à se répandre partout. Gardant une prise ferme sur le sac, il continua sa descente. À mesure qu'il avançait, l'eau noire fut infectée par le poison et devint encore plus sombre.

Peut-être en raison de la virulence des poisons de Xu Qing, aucun danger n'apparut pendant sa descente. À mesure qu'il approchait de la fin du tunnel, ses réserves de poison diminuaient. Finalement, il poussa le sac vers la sortie du tunnel. Là, il s'ouvrit, et le poison se répandit comme un nuage d'encre.

S'il n'y avait aucun ennemi en embuscade, cela ne changerait rien. Mais s'il y en avait, ils regretteraient de l'avoir attendu. Soudain, l'eau en contrebas se mit à bouillir, et des cris retentirent alors que six cultivateurs Merfolk, qui étaient tapis dans l'ombre, firent surface. Leur peau virait déjà au vert noirâtre et se décomposait. Quelques instants plus tard, ils étaient morts.

La froideur envahit les yeux de Xu Qing alors qu'il se dirigeait aussi vite que possible vers la sortie. Dès qu'il fut hors du tunnel, il entendit des grondements partout, ainsi que des cris étouffés à travers l'eau. Il se trouvait au milieu d'une bataille chaotique.

Au même moment, le magnifique monde sous-marin se déploya devant ses yeux. Tout ici était inversé ; il fallait d'ailleurs se retourner pour que ses pieds touchent la surface de l'île. Du corail multicolore était omniprésent. Chaque bâtiment était fait de cette matière, et ils étaient tous très luxueux. Des anémones de mer étaient éparpillées partout. Elles possédaient des centres rouges entourés de masses de tentacules blancs oscillants, tous couverts d'épines acérées. Les tentacules des anémones étaient de longueurs variables. Certains ne mesuraient qu'une poignée de mètres, d'autres plusieurs dizaines. Mais leur façon d'osciller rendait ce monde sous-marin extrêmement beau.

D'innombrables œufs semi-transparents flottaient partout, et à l'intérieur de chacun se trouvait un enfant de sept ou huit ans. De façon choquante, il s'agissait d'enfants Merfolk.

C'était le véritable monde des Merfolk, leur fondation réelle. Alors que Xu Qing s'imprégnait de la scène, il observa les combats alentour.

Des disciples des Sept Yeux de Sang pillaient aussi bien le corail que tout ce qui avait de la valeur. Et un grand nombre de cultivateurs Merfolk attaquaient férocement les disciples. Comme le sang ne pouvait pas tomber au sol, il flottait partout dans l'eau. Avant que Xu Qing ne puisse pleinement évaluer la situation, ses yeux brillèrent froidement, et il s'élança pour percuter un cultivateur Merfolk qui s'apprêtait à l'embusquer.

Un bruit sourd retentit alors que le corps du cultivateur Merfolk s'effondrait, libérant des nuages de sang partout. Au même moment, l'une des anémones voisines ouvrit sa gueule et balaya Xu Qing avec ses tentacules. Avant même que les tentacules ne l'atteignent, ils commencèrent à se flétrir. L'effet se propagea au corps principal de l'anémone, qui devint noir comme du jais. Ignorant les anémones, Xu Qing se mit en mouvement tout en observant les environs.

Il n'y avait pas que des Merfolk combattant les disciples des Sept Yeux de Sang, il y avait aussi des cultivateurs zombies marins. D'un coup d'œil, Xu Qing put estimer qu'ils étaient une centaine au total. Ils étaient tous extrêmement féroces, et sept ou huit d'entre eux semblaient très proches du niveau Établissement des Fondations. Pour combattre de tels zombies marins, les disciples devaient coopérer en groupes de cinq ou plus.

Voyant cela, Xu Qing agita la main, et sa brochette en fer jaillit, transperçant le front d'un ennemi qui se précipitait vers lui, avant de revenir vers lui.

Il continua d'avancer.

Il prenait rarement l'initiative d'attaquer. Il n'était pas là pour tuer. Il voulait plutôt trouver la source des fluctuations qui avaient appelé la Lampe du Souffle Spirituel. En réalité, il ne souhaitait même pas être sur ce champ de bataille. Alors qu'il se dirigeait vers la source des fluctuations, un sentiment de danger l'envahit soudainement.

S'arrêtant, il regarda au loin.

À travers le champ de bataille, il remarqua un groupe de quelques dizaines de Merfolk qui semblaient différents de ceux qu'il connaissait. Ils portaient des robes blanches et émanaient des fluctuations bizarres qui n'étaient ni du mutagène, ni de l'énergie spirituelle. En fait, lorsqu'il ressentit ces fluctuations, Xu Qing se souvint de la divinité présente dans son bateau spirituel. Ses pupilles se contractèrent.

Ce qui était encore plus choquant, c'est que chacun de ces Merfolk était accompagné d'une bête mutante vicieuse !

Certaines étaient humanoïdes, mais extrêmement grandes et élancées. Elles mesuraient des dizaines de mètres de haut, ce qui les rendait aussi fines que du bambou. De plus, elles avaient de très grosses têtes et une peau verte. Certaines ressemblaient à des géants à deux têtes, leurs visages vicieux grimaçant alors qu'ils avançaient en faisant claquer leurs dents. D'autres avaient des yeux semblables à des furoncles, avec des langues extrêmement longues s'échappant de leurs pupilles. Et il y en avait qui ressemblaient à des requins en décomposition, transpercés par des armes rouillées.

« Prêtres divins », murmura Xu Qing. Il avait appris l'existence des prêtres divins grâce à la tablette de jade de Huang Yan. C'était un type spécial de cultivateurs Merfolk, très rare, qui n'utilisait pas de techniques magiques alimentées par l'énergie spirituelle. Au lieu de cela, leur pouvoir découlait des dieux des Merfolk, et était connu sous le nom de magie divine.

Les étranges bêtes que les prêtres divins menaient étaient des matérialisations de leur magie divine.

Ils eurent immédiatement un impact majeur sur le champ de bataille. Les disciples des Sept Yeux de Sang semblaient déconcertés. Cependant, les disciples étaient comme des insectes venimeux dans une jarre, et étaient impitoyables par nature. En fait, beaucoup d'entre eux semblaient vouloir cibler les prêtres divins. Après tout, comme les prêtres divins étaient des Merfolk de haut rang, ils possédaient manifestement des richesses dépassant celles des cultivateurs ordinaires.

Xu Qing n'était pas intéressé. Détournant le regard des prêtres divins, il se prépara à poursuivre son chemin lorsque son expression devint soudainement très étrange. Sur une autre partie du champ de bataille, il remarqua un « cadavre » mutilé qui, bien que couvert de sang et de blessures atroces, rampait à grande vitesse. Il rampait, puis s'arrêtait, s'attardant occasionnellement sur les cadavres de Merfolk et de disciples, qu'il fouillait manifestement pour y dérober des objets. Il reprenait ensuite sa route.

S'il rencontrait un ennemi puissant, le cadavre restait immobile. S'il tombait sur quelqu'un ayant une base de cultivation ordinaire, il attaquait soudainement pour les tuer, prenait leurs affaires, puis continuait à jouer les cadavres. Bien que ce « cadavre » soit bien déguisé, Xu Qing reconnut qui c'était vraiment. Grand Frère Zhang San...

Au moment où Xu Qing remarqua Zhang San, il ressentit des fluctuations derrière lui et pivota sur place, prêt à lancer sa brochette en fer. C'est alors qu'il entendit une voix familière.

« Hé, Capitaine adjoint Xu ! C'est moi ! »

C'était le Capitaine.

Cependant... il semblait bien différent de tout à l'heure. Il était vert noirâtre et semblait avoir été empoisonné récemment, ses lèvres étant violettes. Alors qu'il marchait vers Xu Qing, il avalait des pilules d'antidote.