Chapitre 1 133
Alors que la voix de Xu Qing résonnait dans le grand hall de la dixième montagne du Souverain Impérial, l’impératrice leva les yeux vers lui.
« C’est une autorité divine suprême, dit l’impératrice, en particulier les variables de la fortune. Même moi, je ne peux pas voir cela clairement. Tout ce que je peux te dire, c’est que l’autorité divine du visage brisé de l’Éminente Désolation est, pour être précis, le destin.
« En ce qui concerne Zi Qing et toi, l’un de vous possède un corps fait de la chair et du sang de l’Éminente Désolation. L’autre a obtenu une nouvelle vie en tant que membre de la famille de l’Éminente Désolation. En même temps, grâce au coup de sabre de ton Maître, tu as pu saisir une partie de l’aura du destin du Royaume Souverain de Violet et Cyan. En conséquence, le retour du royaume souverain n’a pas été complet.
« Et ainsi, dans cette vie, Zi Qing et toi êtes à nouveau étroitement liés. Tout cela est dû aux enchevêtrements du destin. Et tout cela convergera à un moment donné dans le futur. Cette discussion sur les constantes et les variables est aussi un débat entre la vie et la fortune. Ou tu pourrais dire qu’il s’agit d’une bataille de destin entre Zi Qing et toi. »
L’impératrice détourna le regard de Xu Qing vers le ciel, ses yeux brillant... comme si elle pouvait déjà voir ce jour-là. Ces yeux revinrent rapidement à la normale.
Xu Qing ne dit rien. Lorsqu’il vit les yeux de l’impératrice redevenir normaux, il décida de ne poser aucune autre question. Quoi qu’il arrive, tout ce que l’impératrice pouvait voir tomberait dans le domaine des constantes. Elle ne pouvait pas voir les variables. Puisque Xu Qing lui-même avait un certain contrôle sur le destin, alors en ce qui concerne l’avenir, il devrait utiliser son couteau de sculpture pour apporter des changements en son propre nom. Après tout, il pouvait être utilisé sur sa propre vie aussi bien que sur celle des autres.
Affichant un calme olympien, Xu Qing joignit les mains et s’inclina profondément devant l’impératrice. « Merci, Votre Majesté, d’avoir dissipé ma confusion. Au fait, y a-t-il autre chose avec quoi je puisse vous aider ici, dans la terre sainte des Oiseaux-Diables ? Si c’est le cas, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour être utile. »
L’impératrice fit un léger signe de tête. « Auparavant, j’aurais dit non. »
Xu Qing cligna des yeux à plusieurs reprises. Les implications des paroles de l’impératrice étaient évidentes.
« Dans trois jours, je ferai un voyage en tant que Lu Lingzi vers les Oiseaux-Diables de l’ouest. Le plan est d’offrir des salutations formelles au Grand Empereur Oiseau-Diable et de discuter des détails concernant l’ouverture des installations de méditation isolées du Grand Empereur Flamme-du-Néant. Le moment venu, je veux que tu m’accompagnes. Pour l’instant, tu peux te reposer et récupérer à l’extérieur du hall. Ton âme est manifestement très faible et elle a besoin de se rétablir. »
L’impératrice agita la main, faisant voler vers lui un flacon de pilules et une tablette de jade.
Il les rattrapa. Ses sens lui indiquèrent immédiatement qu’il y avait une pilule médicinale dans le flacon, et qu’elle était clairement conçue pour nourrir et reconstituer l’âme. La tablette de jade remplissait la même fonction. Se sentant profondément reconnaissant, il s’inclina à nouveau, puis quitta le hall.
Dehors, il prit une profonde inspiration, s’assit en tailleur, puis consomma la pilule. La pilule entra dans sa bouche et se transforma en courants de chaleur qui affluèrent dans sa mer de conscience pour renforcer son âme. C’était une pilule extraordinaire. Lorsque les effets atteignirent sa mer de conscience, ils devinrent comme une pluie tombant sur des plantes et une végétation flétries. L’âme terne et faible de Xu Qing commença immédiatement à se rétablir.
Trois jours passèrent.
Grâce à la pilule médicinale, l’âme de Xu Qing s’était rétablie à environ cinquante pour cent. Bien qu’il ne soit pas revenu à son état initial, ses prouesses au combat n’avaient pas été très affectées. Avec un peu plus de temps de récupération et l’aide de la tablette de jade, il ne lui faudrait pas plus d’un mois pour être totalement rétabli.
Après ces trois jours, l’impératrice émergea du hall et flotta dans les airs.
Xu Qing se leva et la suivit.
Au pied de la dixième montagne du Souverain Impérial, les cultivateurs Oiseaux-Diables rassemblés levèrent les yeux vers le ciel du soir et s’inclinèrent respectueusement. Le Souverain Impérial s’élevait dans les airs. C’était la première fois que « Lu Lingzi » faisait une apparition publique après avoir établi la montagne du Souverain Impérial. Bien sûr, tout le monde remarqua rapidement Xu Qing, et tous furent ébranlés. Certains connaissaient Sir Poussière de Sang, et bon nombre des personnes présentes l’avaient vu entrer dans la montagne auparavant. Cela seul avait été un choc.
Mais ce qui se passait maintenant était différent. « Sir Poussière de Sang » suivait « Lu Lingzi ». Cela signifiait qu’il était devenu un assistant officiel !
À l’avenir, « Sir Poussière de Sang » aurait un statut et une position complètement différents d’auparavant. À l’avenir, même s’il quittait la montagne seul, tous les cultivateurs rassemblés s’inclineraient devant lui avec dévotion. Des émotions mitigées, y compris des sentiments de défi, montèrent dans le cœur de beaucoup. Mais finalement, ils réprimèrent ces émotions. Ils n’osaient pas révéler ce qu’ils ressentaient vraiment. Ils n’osaient révéler que... du respect.
Alors que tout le monde s’inclinait, Xu Qing suivit l’impératrice au-delà de l’horizon.
L’impératrice ne se déplaçait pas à une vitesse élevée. Pourtant, chaque pas qu’elle faisait faisait flouter le ciel et la terre, et envoyait des fluctuations visibles du Souverain Impérial rouler dans toutes les directions. Les actions de l’impératrice furent immédiatement remarquées par les autres Souverains Impériaux parmi les Oiseaux-Diables de l’est, et de nombreux regards se fixèrent sur elle.
Xu Qing rétracta instinctivement son aura. Cependant, lorsqu’il réalisa que l’impératrice ne semblait pas du tout inquiète, il se sentit plus à l’aise. Après tout, elle était un Dieu Autel de haut rang. Clairement, elle était tout à fait confiante à l’idée d’aller voir le Grand Empereur Oiseau-Diable. Étant donné cela, il n’avait pas besoin de trop réfléchir. Arrivé à ce point dans son raisonnement, il leva les yeux, et cette fois, il semblait très détendu.
Sous le regard des Souverains Impériaux, l’impératrice emmena Xu Qing au-delà de l’horizon. En quelques pas seulement, ils quittèrent le territoire des Oiseaux-Diables de l’est et entrèrent dans les terres des Oiseaux-Diables de l’ouest.
Au moment où ils arrivèrent, les regards d’encore plus de Souverains Impériaux se fixèrent sur eux. En un instant, les terres commencèrent à trembler et l’air se distordit. Des traces de lois naturelles et magiques scintillèrent, ainsi que des courants dominants de volonté divine. Il n’y avait aucune once de courtoisie montrée à l’impératrice.
Le visage de l’impératrice était totalement inexpressif alors qu’elle poursuivait son chemin. Le visage de Xu Qing était tout aussi vide alors qu’il gardait la tête baissée et la suivait.
Les Oiseaux-Diables de l’ouest avaient plus de montagnes de Souverains Impériaux que l’est. Ils en avaient vingt et une. Mais Xu Qing pouvait sentir, à travers les regards, qu’ils ne se souciaient pas du tout de lui. Après l’avoir simplement jeté un coup d’œil, ils se concentrèrent uniquement sur l’impératrice.
Xu Qing ne ressentit pratiquement aucune pression. Il n’était qu’un simple assistant. Cependant, il était toujours clair pour lui que ces regards n’étaient pas empreints de bonnes intentions. En fait, ils offraient avec mépris un avertissement à ce nouveau Souverain Impérial venant de l’est. Ce mépris contenait des implications plus profondes, bien sûr, et ainsi, il ne venait pas seulement des Souverains Impériaux.
Il venait aussi du Grand Empereur Oiseau-Diable. Cela ne semblait faire aucune différence que l’impératrice soit venue offrir respectueusement ses salutations.
Après être arrivée à l’autel du dao du Grand Empereur Oiseau-Diable, l’impératrice exposa le but de sa venue. Ce Grand Empereur avait également un apprenti présent, un cultivateur d’âge mûr qui était lui aussi devenu récemment un Souverain Impérial. C’est lui qui répondit à l’auto-présentation de l’impératrice. Cela prit la forme d’un ordre.
« Attends un instant ! » Le nouveau Souverain Impérial regarda impérieusement l’impératrice et poursuivit froidement : « Lu Lingzi, toi et moi nous sommes affrontés il y a des années, et aucun de nous n’a pris le dessus. Maintenant que tu as fait une percée, pourquoi ne réglerions-nous pas les choses une fois pour toutes ! »
Ses mots résonnèrent comme le tonnerre et s’accompagnèrent d’une pression immense.
L’expression de l’impératrice n’avait pas changé du tout pendant tout ce temps. Elle n’avait même pas jeté un coup d’œil à l’apprenti du Grand Empereur Oiseau-Diable. Se tournant vers Xu Qing, elle dit calmement : « Sir Poussière de Sang. »
« Présent, monsieur ! » Xu Qing s’inclina à la taille.
« Va échanger quelques conseils avec tous les subordonnés Dieu Fumant du Souverain Impérial de l’ouest. Tant que tu y es, ne ternis pas le nom des Oiseaux-Diables de l’est. » [1]
Ces mots firent que tous les Souverains Impériaux locaux regardèrent Xu Qing. Même le Souverain Impérial qui avait exprimé l’ordre du Grand Empereur se tourna vers lui.
Le regard de Xu Qing se durcit. Il pouvait deviner ce que l’impératrice voulait. Elle voulait qu’il fasse un esclandre. Cependant, ses capacités les plus mortelles étaient liées à l’autorité divine et à l’autorité de cultivateur. Par conséquent, le plus gros problème allait être de ne pas révéler la vérité sur ses atouts.
L’impératrice avait cependant donné des ordres, et il n’y avait pas de temps à perdre à contempler la situation. Sans la moindre hésitation, il laissa échapper une aura sombre et désolée et dit : « Vos ordres seront suivis ! »
Puis il se flouta en mouvement et s’élança au-delà de l’horizon.
L’impératrice ferma les yeux et ne dit rien de plus.
Pendant ce temps, Xu Qing se précipitait pour élaborer un plan. D’une part, il se demandait ce que l’impératrice avait pu faire pour s’assurer que sa véritable identité ne soit pas révélée. En même temps, il fouillait dans les souvenirs de Sir Poussière de Sang pour trouver des informations sur les Oiseaux-Diables de l’ouest.
Les Oiseaux-Diables de l’ouest ont vingt et une montagnes de Souverains Impériaux. La plus forte est la deuxième. Après viennent la première, la troisième et la dix-septième. L’impératrice a dit d’échanger des conseils. Dans ce cas, le premier défi le plus approprié sera...
Xu Qing regarda vers le nord. C’était là que se trouvait la dix-septième montagne du Souverain Impérial.
Dans cette direction. Quant à la façon dont l’impératrice prévoit de garder mon identité secrète, l’explication la plus probable...
Xu Qing frotta la tablette de jade que l’impératrice lui avait donnée. Il avait supposé que cette tablette de jade servait à nourrir son âme. Mais maintenant qu’il y réfléchissait, il semblait fort probable qu’il s’agissait d’un objet spécial que l’impératrice avait préparé pour lui afin de garder sa véritable identité secrète.
Convaincu que cette évaluation était correcte, il s’élança sans hésiter vers la dix-septième montagne du Souverain Impérial. Il accéléra à pleine vitesse, provoquant un bang sonique qui résonna. Après le temps qu’il faut à un bâton d’encens pour brûler, il aperçut la montagne imposante devant lui.
Alors qu’il s’approchait, il parla d’une voix tonitruante qui percuta la montagne.
« Je suis Sir Poussière de Sang, subordonné du dixième Souverain Impérial des Oiseaux-Diables de l’est. Je défie par la présente les Dieux Fumants de la dix-septième montagne du Souverain Impérial des Oiseaux-Diables de l’ouest ! »
La réponse à ses mots fut un reniflement froid qui résonna depuis la dix-septième montagne.
« Chen Fei, va écraser ce gamin ! »[2]
Évidemment, les Souverains Impériaux locaux avaient tous entendu ce que l’impératrice avait dit à Xu Qing plus tôt. Puisque Lu Lingzi ne lançait pas personnellement de défis, mais envoyait un subordonné en tant que champion... alors tout ce qu’ils avaient à faire était d’écraser le subordonné, et Lu Lingzi n’aurait aucun moyen d’échapper au combat.
Alors même que le reniflement froid résonnait encore dans l’air, quelqu’un s’envola de la montagne. C’était un cultivateur robuste d’âge mûr dont les fluctuations de base de cultivation étaient celles d’un Dieu Fumant à sept mondes. Il scintillait d’une lumière éblouissante alors qu’il s’envolait, joignit les mains respectueusement vers la montagne, puis se tourna pour regarder fixement Xu Qing. Puis il avança à pleine vitesse. Sept mondes majeurs éclatèrent de puissance, créant une pression terrifiante.
Au même moment, Xu Qing leva nonchalamment sa main droite, l’étendit en direction de ce Chen Fei, puis ferma ses doigts en un poing. Son autorité sonore se propagea.
Le son autour de Chen Fei devint une attaque mortelle qui l’emporta. C’était comme une énorme sphère autour de lui dans laquelle toutes les ondes sonores devenaient des ondulations mortelles. Le visage de Chen Fei s’effondra et son cœur commença à battre la chamade. Cependant, ce qu’il vit n’était pas une attaque sonore. Au lieu de cela, c’était une multitude de marques de scellement rouge sang choquantes. Les sceaux de sang pulsaient avec une sensation sanglante, ainsi qu’une puissance extraordinaire. Et ils le faisaient se sentir très mal à l’aise. En un clin d’œil, il perdit l’initiative.
À ce moment de crise, ses sept mondes majeurs surgirent de lumière, et en même temps, il effectua un geste d’incantation à deux mains. Étonnamment, au sein de ses sept mondes, sept statues de grues apparurent, chacune différente de l’autre. Puis toutes se mirent en mouvement, émergeant des mondes pour attaquer Xu Qing avec une force mortelle.
Le visage de Xu Qing était totalement inexpressif alors qu’il regardait les sept statues. Puis, étonnamment, il disparut dans le son, pour ne réapparaître que juste derrière Chen Fei.
Deux types d’autorité scintillèrent dans ses yeux. Regardant les fils karmiques de Chen Fei, il remua les sept émotions et les six plaisirs sensoriels. Le karma se referma sur la vie, et les émotions devinrent folles. C’était une attaque mentale.
Ensuite vint la lumière immortelle du soleil profond sous la forme d’un énorme soleil se levant au-dessus de sa mer de conscience. Elle projeta une lumière et une chaleur illimitées qui entourèrent Chen Fei, puis s’écrasèrent sur lui.
Des grondements s’élevèrent dans le ciel alors que l’autorité du son faisait perdre à Chen Fei toute chance de riposter. Il chancela, et avant même de pouvoir faire un mouvement, découvrit qu’il était gravement blessé par la lumière immortelle du soleil profond. Un instant plus tard, il s’écrasa sur le sol en contrebas.
Xu Qing se précipita après lui, serrant sa main en un poing qu’il abattit sur la poitrine de Chen Fei, aggravant ses blessures.
Tout cela prend un peu de temps à décrire, mais s’est en fait produit dans le temps qu’il faut à une étincelle pour jaillir d’un morceau de silex.
Qui plus est, lorsque Xu Qing libéra son autorité divine et son autorité de cultivateur, la tablette de jade que l’impératrice lui avait donnée travailla subrepticement en coulisses pour dissimuler la véritable nature de ce qu’il faisait. Son autorité du son devint des marques de scellement de sang. Son autorité de cultivateur devint une magie taoïste. Le soleil de lumière immortelle devint une technique secrète.
Le fait que le combat se termine si rapidement amena les cultivateurs qui avaient regardé le combat à se sentir ébranlés jusqu’au cœur. Tous restèrent sans voix.
En repensant à ce que l’impératrice lui avait demandé, Xu Qing plana dans les airs en regardant Chen Fei.
« Tu... es trop faible. » Puis il lança un coup de pied qui envoya Chen Fei voler vers la montagne du Souverain Impérial. « Y a-t-il d’autres Dieux Fumants dans cette montagne qui veulent se battre ? »
Chen Fei voulait prendre la parole. Il avait d’autres atouts à sa disposition, et était convaincu que sa défaite était le résultat d’un petit faux pas. Cependant, ses blessures dues à sa chute étaient si graves que lorsqu’il ouvrit la bouche pour parler, du sang jaillit.
Au même moment, une voix sinistre parla depuis la dix-septième montagne du Souverain Impérial. « J’avais espéré éviter de ressembler à un tyran. Mais puisque tu as demandé cela, Sir Poussière de Sang... je suppose que je n’ai pas d’autre choix que de t’écraser. »
Une aura bien plus terrifiante que celle de Chen Fei éclata de la montagne, accompagnée d’un vieil homme. Il avait des cheveux écarlates et pulsait avec une aura de neuf mondes. Cette aura provenait des mondes qui flottaient derrière lui. C’était une énergie qui faisait que ce vieil homme ressemblait beaucoup à un dieu réel.
Les yeux de Xu Qing scintillèrent légèrement. Il n’était en fait pas du tout confiant dans sa capacité à vaincre un Dieu Fumant à neuf mondes. Regardant le cultivateur, il secoua la tête.
« Tu n’es pas non plus de taille face à moi. Mais puisque c’est toi qui as parlé d’intimidation, je vais juste rester ici et te laisser déchaîner trois mouvements sur moi. Si tu peux me blesser, alors tu gagnes. »
Xu Qing atterrit sur le sol, joignit ses mains derrière son dos et regarda le vieil homme.
1. Vraisemblablement, la plupart des lecteurs de wuxia et de xianxia le savent, mais au cas où il y en aurait qui ne le sauraient pas, chaque fois que vous entendez quelque chose comme « échanger des conseils » ou « échanger des avis » ou quelque chose comme ça dans un contexte comme celui-ci, cela fait généralement référence au fait d’aller défier des gens en combat. Parce que les deux parties « échangent des conseils », ce n’est évidemment pas censé être un duel à mort, mais plutôt un match quasi amical, presque comme un entraînement, pour voir qui est le plus fort ou le meilleur. Bien sûr, il se pourrait que la personne qui lance de tels défis ait des arrière-pensées et pousse les choses au-delà du niveau d’un match amical. Mais la présupposition est qu’il ne s’agit pas d’un duel à mort. ☜
2. Chen Fei : Petits spoilers, mais probablement aucune surprise, que ce personnage n’est pas vraiment important. Cependant, ce qui est intéressant, c’est qu’il porte exactement le même nom qu’un personnage mineur de A Will Eternal, quelqu’un qui est apparu pour la première fois au chapitre 12 de ce roman. Non, ils ne sont pas censés être le même personnage. Juste le même nom. Qui plus est, les caractères sont exactement les mêmes que les deux premiers du personnage Chen Feiyuan de ce roman. ☜
Réflexions de Deathblade
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