Chapitre 1 130
Xu Qing se déplaçait à une vitesse stupéfiante, filant à travers la lumière projetée par la bougie rouge. Il était tel un météore brisant le vide et faisant trembler le cosmos. À mesure qu’il approchait, sa vitesse était telle que son corps entier se mit à luire d’un éclat rouge. Une lumière et une chaleur infinies le frappèrent en plein visage.
En un clin d’œil, il fut complètement enveloppé. D’innombrables spectres se ruèrent dans sa direction, tandis que des planètes et des mondes explosaient pour lui barrer la route. À en juger par l’apparence, tout ce qui se trouvait dans ce royaume de poche tentait de l’arrêter.
Cela semblait illogique ! Si cette bougie voulait vraiment l’absorber, pourquoi bloquait-elle son chemin ? Après tout, il agissait littéralement comme un papillon de nuit se précipitant vers la flamme. Elle aurait dû l’accueillir. Pourtant, non seulement il était clair qu’il était entravé, mais à mesure que Xu Qing accélérait, les effets devenaient encore plus prononcés. Les planètes explosaient en continu. Et la flamme de la bougie dansait avec plus de violence.
Les yeux de Xu Qing brillèrent et, sans la moindre hésitation, il projeta sa volonté divine. Un instant plus tard, lui et la Petite Ombre fusionnèrent, faisant virer ses yeux au noir absolu. En conséquence, toutes les explosions se transformèrent en une peinture. Cela lui permit d’éviter leurs effets.
De plus, les spectres, jusque-là invisibles, apparurent en masse aux yeux de Xu Qing. Il pouvait sentir leur anxiété et leur folie. Ils tentaient de lui barrer la route tout en l’encerclant par l’arrière.
Voyant cela, Xu Qing ne fit qu’accélérer. Il puisa dans sa base de cultivation, son autorité divine et son autorité de cultivateur. Le soleil se leva en lui et, peu importait à quel point sa chair rougeoyait ou son âme brûlait, il chargea férocement vers l’avant.
Tu ne veux pas que j’avance ? Alors j’avancerai !
Soudain, les ombres qui l’entouraient commencèrent à se dissiper. Alors que la flamme de la bougie vacillait, Xu Qing atteignit un point situé à seulement 3 000 mètres de la bougie elle-même ! À cet instant, son corps physique tenait bon, mais son âme souffrait. D’innombrables flammes s’infiltraient par les fissures de sa peau, convergeant dans sa mer de conscience pour consumer son âme.
Les effets d’absorption et de fonte s’intensifièrent de façon spectaculaire. Dans ce moment de crise, un regard fou traversa les yeux de Xu Qing. Puis, son âme vacilla, se transformant en des millions et des millions de fils d’âme qui balayèrent sa mer de conscience, devenant un vortex qui luttait contre les flammes de la bougie.
Les fils d’âme étaient anéantis à chaque instant qui passait, se transformant soit en cendres qui disparaissaient, soit en spectres. Pourtant, Xu Qing ne faisait qu’accélérer. Hurlant, il atteignit les 900 mètres. Puis 600 mètres... Environ quatre-vingt-dix pour cent de ses fils d’âme avaient disparu. Avec seulement une petite portion restante, il finit par combler le fossé.
Il se trouvait désormais juste au-dessus de la bougie rouge, directement au-dessus de sa flamme. Là, il s’installa en tailleur, ferma les yeux, puis se laissa tomber dans le feu. Il prévoyait d’utiliser son propre corps physique pour éteindre la flamme !
La flamme vacilla violemment, presque comme si elle possédait sa propre volonté et avait été totalement prise au dépourvu par cette action. Elle ne pouvait tout simplement pas comprendre pourquoi quelqu’un se précipiterait tête baissée vers la mort.
La flamme de la bougie rouge brûla avec fureur, forçant Xu Qing à s’arrêter. Puis elle devint bien plus chaude qu’auparavant, provoquant une expansion des flammes qui le recouvrirent entièrement. Son corps physique encaissa l’assaut. Mais les flammes s’infiltrèrent en lui, remplissant sa mer de conscience et se propageant sur son sol du vide. Ce qu’il lui restait de fils d’âme xéno-immortels fut rapidement anéanti.
Mais alors, les yeux de Xu Qing s’ouvrirent et il fixa la bougie rouge.
« Je ne sais pas si tu as un lien avec le masque. Mais je sais que tu as ta propre volonté. C’est pourquoi j’ai mentionné le fait de t’absorber. J’espérais que tu me laisserais t’approcher. Et bien que je n’aie pas menti... » ses yeux brillèrent. « ... pensez-vous vraiment, vous deux, que je ne pensais qu’à un vœu ? »
Xu Qing avait grandement bénéficié de ce voyage dans le Royaume de Poche de l’Origine du Monde.
D’abord, il avait découvert la carte stellaire des trente-six anneaux stellaires. Cette carte majestueuse lui avait vraiment ouvert les yeux sur le monde dans lequel il vivait.
Ensuite, il avait trouvé la véritable origine de la poussière blanche qu’il avait découverte sur Sir Poussière de Sang. Elle provenait du Masque des Vœux !
Pour des raisons inconnues, la bougie l’empêchait malicieusement de partir. Et pourtant, Xu Qing n’était toujours pas enclin à utiliser ce vœu. Et c’était parce que... il avait une spéculation qui tournait dans son esprit depuis un moment déjà.
Désormais, les choses étaient claires. En analysant les événements précédents sous tous les angles possibles, la seule explication semblait pointer vers le vœu comme unique issue. Ou du moins, c’était ce que la bougie rouge tentait de le forcer à faire ! C’est pourquoi Xu Qing était encore moins enclin à le formuler.
Avant d’avoir pleinement étudié le masque, il ne voulait pas l’utiliser à la légère. Après tout, c’était un objet sinistre et, selon la compréhension de Xu Qing, rien dans ce monde ne s’obtenait facilement sans conséquences. C’était particulièrement vrai pour des choses comme les vœux. Un vœu impliquait certainement un coût. Et il était logique que plus le vœu était grand, plus le prix à payer était élevé.
C’était d’autant plus vrai que le masque possédait un certain niveau de conscience. Il n’était pas inanimé. Par conséquent, il était fort probable qu’il puisse recourir à des manigances et à la tromperie.
Toutes ces choses, y compris le prix à payer pour l’utilisation du masque, étaient des inconnues.
Peut-être que le prix à payer pour le vœu était la longévité. Peut-être viendrait-il avec une sorte de tribulation. Peut-être faudrait-il renoncer à une personne ou à un objet qui nous était cher. Peut-être perdrait-on des souvenirs ou même son âme. Toutes ces choses étaient dans le domaine du possible. Par conséquent, il voulait connaître les détails précis du prix à payer.
S’il faisait un vœu et qu’il était ensuite forcé de payer le prix quoi qu’il arrive, cela pourrait mener à des conséquences très graves. C’est pourquoi il avait simplement rangé le masque sans formuler son vœu. Logiquement parlant, s’il voulait quitter cet endroit sans faire de vœu, il n’y avait qu’une seule option.
Et c’était de charger droit vers la source de tout le danger, c’est-à-dire la bougie elle-même ! Il utiliserait son corps physique pour éteindre la flamme ! Il utiliserait la mort pour chercher la vie. Il créerait une opportunité au moment du danger le plus extrême. Bien sûr, pour cela, il fallait atteindre la bougie.
Lorsque Xu Qing avait prononcé le mot « absorber » à voix haute, il espérait convaincre la bougie de le laisser s’approcher. Il y avait une autre raison à sa décision. Il croyait en la force de son corps physique !
Dans la carte stellaire représentant les trente-six anneaux stellaires, le Neuvième Anneau Stellaire présentait l’Éminente Désolation, qui exerçait une force d’attraction sur les symboles à l’est, à l’ouest, au sud et au nord. Cela suffisait à montrer à quel point le visage brisé était terrifiant. Considérant que sa chair et son sang avaient été utilisés pour créer le corps physique de Xu Qing, celui-ci pouvait certainement résister à la flamme de cette bougie.
La seule faiblesse du plan était sa propre âme ! Son âme ne pouvait pas résister à la flamme. Mais Xu Qing avait déjà pris sa décision !
« Nous allons voir ce qui sera éteint en premier. Mon âme, mon corps physique, ou ta flamme ! »
Alors même que les mots quittaient sa bouche, et que les flammes brûlaient dans sa mer de conscience, Xu Qing activa sans hésiter la centaine de faibles linéaments d’autorité divine présents dans son sol du vide. Ces linéaments provenaient de la chair et du sang du visage brisé, et Xu Qing n’en avait pas encore acquis la pleine illumination. Bien qu’ils augmentent les limites supérieures qu’il pouvait atteindre en termes de force et de puissance, ils créaient également un obstacle qu’il devait franchir. Par conséquent, s’il pouvait les consumer, ce serait un bon moyen d’atteindre un certain équilibre.
Xu Qing avait en partie raison dans son raisonnement. Mais il avait aussi en partie tort !
La centaine de linéaments d’autorité divine pouvait effectivement être enflammée et utilisée pour lutter contre la flamme de la bougie. Cependant, ce n’était pas une véritable autorité divine. Il ne s’agissait que de marques de scellement illusoires, semblables à des instantanés. Peu importe comment ils brûlaient, de telles marques de scellement étaient fondamentalement impossibles à effacer. Tout au plus, les impuretés qu’elles contenaient seraient éliminées. En conséquence, les flammes n’atteignirent pas le résultat que Xu Qing avait anticipé.
Bien que cela fût décourageant, il avait un plan de secours !
« Autorité divine de la bonne fortune ! »
Sans la moindre hésitation, il sacrifia l’autorité divine de la bonne fortune en la jetant dans les flammes. L’autorité divine s’enflamma, libérant d’immenses quantités de divinité, qui luttèrent contre le feu de la bougie et protégèrent l’âme de Xu Qing.
C’était un plan fou !
On pourrait dire que, que ce soit dans les temps anciens ou modernes, il était très rare de brûler une autorité divine. D’une part, aucun dieu ne serait disposé à renoncer à son autorité divine. De plus, toute flamme capable de consumer réellement une autorité divine serait extrêmement précieuse, et la rencontrer nécessiterait une opportunité prédestinée.
Grâce à la combustion de l’autorité divine de la bonne fortune, Xu Qing parvint à gagner du temps. Des grondements résonnèrent alors que son corps physique se mettait en position assise au sommet de la flamme de la bougie.
La flamme vacilla violemment alors qu’elle s’enfonçait. Elle voulait immoler ce corps physique, mais elle ne le pouvait pas. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était s’affaisser sous son poids. Cela dit, la bougie luttait toujours aussi fort qu’avant, en envoyant davantage de feu dans la mer de conscience de Xu Qing.
La mer de conscience de Xu Qing était remplie de flammes imposantes. L’autorité divine de la bonne fortune continua de brûler jusqu’à ce qu’environ quatre-vingt-dix-neuf pour cent de celle-ci aient disparu. Il ne restait qu’un débris. Ce débris scintillait d’une lumière dorée ; apparemment, il n’était pas possible de l’anéantir complètement.
En voyant cela, les pensées de Xu Qing s’emballèrent. Cependant, il n’y avait pas de temps pour la contemplation. Ensuite, il sacrifia l’autorité divine du malheur, la faisant se répandre pour résister aux flammes. Des grondements remplirent sa mer de conscience alors que davantage de flammes y pénétraient, ajoutant à l’embrasement. L’autorité divine du malheur disparut rapidement jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un débris !
Sans la moindre hésitation, Xu Qing sacrifia sa portion suivante d’autorité divine. C’était la lune violette ! L’autorité divine de la lune violette l’entoura et lutta contre les flammes de la bougie.
Le corps physique de Xu Qing s’était maintenant complètement enfoncé dans la flamme de la bougie rouge. Désormais, la mèche se trouvait juste en dessous de lui ! Alors que la bougie vacillait violemment, l’autorité divine de la lune violette dans la mer de conscience de Xu Qing se dissipa rapidement. À la fin, elle finit exactement comme les deux types d’autorité divine précédents. Ce n’était plus qu’un fil d’or !
Xu Qing serra les dents, prêt à sacrifier davantage d’autorité divine. Mais alors, quelque chose de sinistre arriva à la bougie, dépassant tout ce que Xu Qing avait pu prédire.
Fortune. Malheur. Lune violette... Les trois fils d’or de l’autorité divine se mirent soudainement en mouvement et commencèrent à s’entrelacer. Ils ne fusionnèrent pas. C’était plutôt comme une tresse, et elle émanait une lumière dorée éblouissante.
En conséquence, la flamme de la bougie fut stoppée.
Une aura terrifiante jaillit des fils entrelacés des trois types d’autorité divine. L’aura semblait exister à un niveau supérieur à l’espace-temps, comme si elle pouvait contrôler tous les êtres vivants. Pourtant, elle ne semblait pas complète. Malgré son incomplétude, l’aura qu’elle émanait était immensément terrifiante et surpassait toutes les autorités divines que Xu Qing avait rencontrées jusqu’alors.
Avant que Xu Qing ne puisse en percevoir les détails, l’aura commença à se dissiper, aussi sûrement que la fleur de reine de la nuit qui ne fleurit qu’un instant. Elles ne s’étaient formées qu’en raison d’une combinaison de facteurs fortuits et ne pouvaient fusionner de manière permanente. Parce qu’elles n’étaient pas complètes, elles étaient apparemment en train de se défaire.[1]
Avant qu’elles ne le fassent, Xu Qing, ébranlé, les ramena dans sa mer de conscience, et la flamme de la bougie avec elles, afin qu’elles puissent soutenir la force de la flamme au lieu de son âme. Le feu faisait rage. À l’extérieur, la bougie était sur le point de s’éteindre. À ce stade, la bougie donna tout ce qu’elle avait, envoyant des flammes jaillir follement dans la mer de conscience de Xu Qing. Cet effort surpassait tout ce qui avait précédé.
Alors qu’elles brûlaient, les trois portions d’autorité divine qui étaient sur le point de se défaire... commencèrent soudainement à fusionner ensemble.
1. La « reine de la nuit », que je traduis de manière légèrement non standard par « fleur de reine de la nuit », est une espèce de cactus qui fleurit la nuit et se fane avant l’aube. Plus d’informations ici. ☜