Le Châtiment de l'Extermination

Chapitre 112 : La punition de l'extermination

Les yeux de Xu Qing s'ouvrirent brusquement. Se levant silencieusement, il rajusta ses vêtements et sortit de son bateau.

La journée était sombre. Le soleil s'était levé, mais il semblait que la lumière de l'aube, ayant senti l'aura de massacre planer sur les Sept Yeux de Sang, s'était drapée d'une robe de combat grise qui absorbait toute lumière et toute chaleur. Sous les nuages noirs, de nombreuses silhouettes émergeaient des différents quartiers du port des Sept Yeux de Sang et se dirigeaient vers l'autel central. Elles semblaient féroces, pareilles à des lames froides. Tous possédaient des bases de cultivation extraordinaires, le plus faible étant au sixième niveau de Condensation de Qi. Il y en avait également un bon nombre aux huitième et neuvième niveaux.

Aux Sept Yeux de Sang, où les disciples étaient comme des insectes venimeux dans un bocal, chacun avait sa propre manière de survivre. Même les personnes aimables et chaleureuses changeaient dans un tel environnement. Ceux qui ne le faisaient pas mouraient.

À mesure qu'ils apparaissaient, une aura meurtrière se répandait dans toutes les directions, devenant une force étouffante qui pesait sur la ville et poussait la plupart des citoyens ordinaires du quartier du port à rester à l'intérieur. Les rares qui s'aventuraient dehors se collaient aux murs des rues et s'écartaient rapidement au passage des disciples.

La voix que ces gens venaient d'entendre était comme le hurlement du loup ultime, appelant tous les autres loups sanguinaires et vicieux à un rassemblement.

Xu Qing sauta de son bateau-dharma, puis agita la main, faisant rétrécir le navire qui vint se loger dans sa bouteille, qu'il rangea dans son sac de retenue. Il commença à marcher, et son premier pas le propulsa à neuf mètres. Ce n'était pas du vol, mais c'était une prouesse dont les piétons ordinaires étaient incapables, lui permettant de parcourir la rue à une vitesse incroyable.

Un sifflement parvint à ses oreilles, et il leva les yeux pour voir certains disciples utiliser des talismans de vol. Cependant, la plupart couraient simplement le long des rues. En passant devant la Division des Crimes Violents, il aperçut le Capitaine.

Le Capitaine sourit, lui lança une pomme et dit doucement : « Ne fais pas cette tête. Peu importe l'espèce non-humaine que nous visons. Le but est de s'enrichir. Quel que soit l'objectif réel, il sera géré par les gros bonnets du Pic Supérieur. » Le Capitaine le regarda et cligna des yeux à plusieurs reprises.

Xu Qing hocha la tête. Puis, avec le Capitaine, il se dirigea vers le centre de la ville.

C'est ainsi que les 4 000 disciples participant à la Grande Compétition du Septième Pic convergèrent vers l'autel central.

Xu Qing l'aperçut de loin. Il s'agissait d'une immense formation de sorts circulaire, couverte d'innombrables symboles magiques, grands et petits. Chaque symbole scintillait d'une lumière violette vive qui semblait relier la formation à la voûte céleste.

Elle mesurait pas moins de 300 mètres de haut, et à mesure que Xu Qing s'approchait, il vit que les symboles magiques étaient disposés en de nombreux anneaux concentriques. Les anneaux tournaient tous à des vitesses différentes, et simultanément, une aura capable d'ébranler le ciel et la terre en émanait. Plus il s'approchait, plus cette aura devenait forte et terrifiante, si bien qu'il ralentit.

Lorsqu'il arriva, plus de 2 000 personnes étaient déjà présentes.

Tous ceux qui s'approchaient devaient ralentir et finir par s'immobiliser pour attendre. Bien que chacun maintienne une distance avec les autres, leurs auras désolées se combinèrent, faisant s'épaissir les nuages au-dessus d'eux. Il était tout juste possible d'apercevoir quelque chose d'étonnant dans ces nuages, semblable à un dragon entouré d'innombrables éclairs. On pouvait également entendre un tonnerre sourd.

Xu Qing attendit tranquillement le temps qu'il faut pour consumer un bâton d'encens. À ce moment-là, tout le monde était rassemblé. Personne ne parlait.

Cependant, tous les regards glacés étaient fixés sur l'énorme formation de sorts.

La formation, qui était restée en mouvement constant tout ce temps, commença à gronder.

Puis, un long ruban de soie violette émergea de la formation, s'étirant dans les airs. Un bruit sourd retentit alors qu'une silhouette apparaissait à l'extrémité du ruban. Avec elle vinrent les fluctuations d'une base de cultivation d'Établissement des Fondations.

Les choses ne s'arrêtèrent pas là. D'autres rubans de soie apparurent, jusqu'à ce qu'il y en ait une centaine.

Et à l'extrémité de chacun d'eux apparut un cultivateur d'Établissement des Fondations.

Les auras de ces 100 cultivateurs d'Établissement des Fondations firent peser un poids encore plus écrasant sur les disciples présents. Cela incluait Xu Qing, qui se tenait là, l'esprit en ébullition.

Puis, treize rubans violets supplémentaires émergèrent de la formation, tels treize dragons s'envolant dans les airs. Sur ces rubans apparurent treize individus semblables à des dieux. Il y avait des hommes et des femmes, et leurs visages étaient flous, rendant impossible de les distinguer clairement.

Des grondements remplirent toute la zone, et Xu Qing se retrouva à court de souffle. Bien qu'il ne puisse voir leurs visages, il avait déjà ressenti quelque chose de semblable en présence de l'aîné Zhao.

« Salutations, Aînés ! » dirent les 100 cultivateurs d'Établissement des Fondations, leurs voix roulant comme une vague massive.

Les treize aînés ignorèrent les salutations des cultivateurs d'Établissement des Fondations et inclinèrent plutôt la tête vers un point plus élevé dans le ciel.

« Nous vous offrons nos respectueuses salutations, Seigneur du Pic ! »

Alors que ces mots quittaient leurs lèvres, la foudre frappa au-dessus, déchirant les nuages noirs et révélant l'énorme créature qui s'y trouvait. C'était un massif dragon-lézard, noir comme l'ébène avec des pupilles verticales dorées, mesurant au moins 3 000 mètres de long. Il émanait de lui quelque chose de sacré, et chacune des écailles noires qui composaient sa peau blindée irradiait des fluctuations terrifiantes qui faisaient pâlir toute lumière alentour et déchaînaient les vents et les nuages. S'il avait eu des ailes pour battre, il aurait pu provoquer un tsunami, et s'il rugissait, il aurait pu réduire en cendres tout ce qui vivait autour de lui.

De manière stupéfiante, une multitude de palais luxueux existaient sur son dos. Ils n'avaient pas été construits ; ils avaient poussé, comme s'ils faisaient partie du corps de la créature !

Debout au sommet du plus haut des palais se trouvait une silhouette solitaire. Cette personne était trop éloignée du sol pour que Xu Qing puisse distinguer le moindre détail, mais il pouvait sentir une puissance et une pression spectaculaires émaner d'elle.

Comparés à lui, les treize aînés semblaient bien moins impressionnants. En sa présence, le dragon-lézard de 3 000 mètres semblait docile. Ce niveau de force... dépassait tout ce que Xu Qing avait rencontré auparavant et défiait toute description. Sans la moindre hésitation, il inclina la tête.

« C'est le cuirassé du Seigneur du Pic ! » dit le Capitaine, qui se tenait à côté de Xu Qing. « Souviens-toi, les bateaux-dharma sont classés en bateaux, esquifs, navires et croiseurs. Mais au-dessus de ces quatre classifications se trouvent les légendaires cuirassés... »

L'esprit en plein tourment, Xu Qing était sur le point de poser une question lorsque l'aîné de plus haut rang commença à parler, ses mots résonnant comme des coups de tonnerre.

« Écoutez bien, disciples du Septième Pic. Les Merfolk étaient autrefois nos alliés. Mais ils ont rompu leur foi et abandonné la droiture. Ils ont oublié les faveurs et violé la justice. Comment ? En s'acoquinant avec les ennemis mortels du Septième Pic, les Fantômes de la Mer. Ils ont offensé les Sept Yeux de Sang de la manière la plus profonde qui soit, et ainsi, par décision unanime des sept seigneurs de pic, le lieu de la Grande Compétition du Septième Pic sera situé dans les îles des Merfolk. De plus, les Merfolk... sont condamnés à la punition de l'extermination !

« Pour chaque cultivateur Merfolk que vous tuerez, vous gagnerez 10 000 points de mérite. Davantage de points seront accordés pour ceux que vous tuerez avec des bases de cultivation plus élevées. Comme annoncé précédemment, quiconque prendra la première place sera nommé disciple du conclave ! Tous les trophées de bataille sont à vous et n'ont pas besoin d'être signalés à la secte ! Maintenant... que la Grande Compétition du Septième Pic commence ! »

Alors que ces mots sortaient de sa bouche, la formation de sorts gronda encore plus fort, et les anneaux concentriques tournèrent avec une rapidité accrue. Puis, une lumière éblouissante s'éleva de la structure circulaire.

Dans le ciel, le dragon-lézard rejeta la tête en arrière et hurla, puis plongea dans la formation de sorts.

Après cela, la lumière de la formation de sorts augmenta soudainement de taille, couvrant tout l'autel central et s'élevant haut dans le ciel. La lumière balaya les 100 cultivateurs d'Établissement des Fondations, les treize aînés et tous les milliers de disciples du Septième Pic, y compris Xu Qing.

Alors que la mer de lumière s'étendait, ils disparurent tous !

***

Sur la Mer de l'Infini, tout semblait ordinaire dans les îles des Merfolk.

En termes de position stratégique, les îles des Merfolk occupaient un emplacement supérieur à celui du Phénix du Sud. Elles avaient également un avantage dans le commerce. Cela tenait au fait qu'elles étaient situées entre le Phénix du Sud et le continent de l'Ancien Révéré. Les frontières occidentales des îles se rapprochaient de l'archipel de Westcoral, et leur frontière nord était proche de l'une des zones interdites de la Mer de l'Infini. À certains égards, cette position géographique influençait le tempérament des Merfolk en général.

Ils étaient inconstants et rebelles. Face à une force plus puissante, ils n'hésitaient pas à plier le genou. Ils pouvaient même offrir des sourires sincères tout en étant lésés. Mais dès qu'ils en avaient l'occasion, ils montraient immédiatement leurs crocs et mordaient férocement.

C'est ce qui s'était passé trente ans auparavant. Ils avaient tout fait pour provoquer les Sept Yeux de Sang et n'avaient reconnu leur allégeance qu'après avoir été écrasés. Ils avaient plié le genou et choisi de devenir des alliés. Trente ans plus tard, les Fantômes de la Mer prirent de l'importance, alors ils commencèrent à travailler avec eux dans une tentative de riposter contre les Sept Yeux de Sang.

Malheureusement pour eux, les Sept Yeux de Sang ne pouvaient tolérer un tel comportement.

C'était une journée claire sur les quatre îles qui composaient les îles des Merfolk. Mais soudain, en un clin d'œil, des nuages noirs s'accumulèrent, obscurcissant le ciel et couvrant le soleil. Une obscurité immense et une pression terrible pesaient partout. La mer fut fouettée par la fureur, des vagues sauvages se déchaînant sous la pression. Le tonnerre gronda et la foudre frappa. D'autres phénomènes météorologiques ou astronomiques bizarres attirèrent l'attention des Merfolk aux quatre coins des îles.

Tout le monde savait que ce jour marquait le début de la Grande Compétition du Septième Pic. Et bien que les Merfolk aient appris depuis longtemps que la cible était le peuple de l'Esprit du Nord, ils étaient restés sur leurs gardes. Malgré tout, quand les Sept Yeux de Sang passaient à l'action, il était difficile d'être totalement préparé !

Alors que le tonnerre grondait, une lumière violette apparut, se répandant dans toutes les directions. En un instant, elle remplit la voûte céleste au-dessus des quatre îles, transformant le ciel en une mer de lumière violette.

Puis vint un rugissement capable d'ébranler le ciel et la terre alors que, dans cette mer de lumière violette, un énorme dragon-lézard noir apparut. En bas, tous les Merfolk furent secoués jusqu'au plus profond de leur être. Alors que le dragon-lézard hurlait, il cracha une perle noire. Elle semblait petite, mais mesurait en réalité des dizaines de mètres de diamètre. Lorsqu'elle apparut, des grondements remplirent le ciel et la terre. La foudre frappa autour d'elle, et elle émit une pression écrasante alors qu'elle tombait vers les quatre îles.