Chapitre 1 108
Alors que le linéament du dao dans l’œil droit de Xu Qing scintillait, il porta son regard au loin et dit froidement : « Si nous voulons savoir quels trésors ou autres secrets Feng Lintao détient, nous n’avons qu’à lui demander. Et s’il ne nous donne pas de réponse, nous pourrons toujours interroger Lan Yao et Yue Dong. »
Erniu laissa échapper un rire sombre, ses yeux brillant d’anticipation. Lui et Xu Qing accélérèrent, maintenant leur invisibilité alors qu’ils filaient à travers la canopée du ciel.
***
Quelques jours passèrent encore.
Durant cette période, le cultivateur d’âge mûr qui avait capturé Feng Lintao procéda avec la plus grande prudence. Il changeait constamment de direction au cours de son voyage et gardait un œil attentif sur son environnement. Finalement, dans une petite ville quelconque, il remit Feng Lintao à un vieil homme à l’apparence banale. Puis il s’envola, et les fils du destin qui avaient formé le visage de Yue Dong disparurent. Son destin redevint normal, et il oublia définitivement tout ce qui venait de se passer.
Quant au vieil homme, il quitta la petite ville et poursuivit le voyage entamé par l’autre cultivateur. La même chose se produisit environ cinq fois au cours des deux semaines suivantes.
Chaque fois que Feng Lintao était transféré, une personne différente prenait le relais pour continuer le périple. Il s’agissait d’espèces variées. Parfois un humain, parfois un Firemoon Darkheaven.
De cette manière, toutes les traces de leur passage étaient effacées et le karma avec d’éventuels poursuivants était rompu.
Cependant, le Grand Dao Implacable de Traçage d’Essence des Cinq Bœufs d’Erniu avait été créé par un dieu au cours de l’une de ses vies antérieures. Il pouvait même verrouiller la trace d’un Souverain Impérial. Par conséquent, peu importait le nombre d’agents que Yue Dong utilisait, Erniu parvenait toujours à garder la trace de Feng Lintao. Yue Dong n’interféra jamais, et ils furent capables de suivre leur cible tout du long.
Finalement, Xu Qing et Erniu rattrapèrent Feng Lintao et furent témoins de l’étrange procédure de transfert. À cet instant, les pupilles d’Erniu se contractèrent et les yeux de Xu Qing se plissèrent.
« Petit Ah Qing, ces gens... sont très inhabituels. Ce ne sont pas des espions des Oiseaux-Démons, si ? »
Erniu n’avait aucune autorité à exploiter. Bien que sa capacité de traçage d’essence puisse se verrouiller sur les fils du destin de Feng Lintao, il était incapable de voir comment Yue Dong manipulait les émotions des agents qu’elle utilisait, et il n’avait aucun moyen de voir leur destin.
Mais Xu Qing, lui, pouvait voir de telles choses clairement. Le linéament du dao dans son œil droit vacilla alors qu’il observait la scène. Après un moment, une réalisation lui vint.
« Grand Frère, les fils du destin attachés à ces gens sont en réalité regroupés pour former le visage de Yue Dong... »
En entendant cela, les yeux d’Erniu brillèrent. « Des fils du destin qui forment un visage... Nous avons manifestement affaire à une sorte de magie de marionnettiste. Attends, se pourrait-il que Yue Dong contrôle réellement Lan Yao ? »
Xu Qing repensa à tout ce qui s’était passé avec Yue Dong et Lan Yao lors de l’affaire du rat doré. Bien que cela ne suffise pas à prouver quoi que ce soit, il se souvenait très bien à quel point Yue Dong détestait Feng Lintao.
« Attendons que le poisson soit bien ferré », dit Xu Qing. « Nous verrons alors si Lan Yao possède un visage similaire dans ses fils du destin. Nous saurons alors ce qu’il en est réellement. »
Et ainsi, tous deux continuèrent de suivre les divers cultivateurs qui voyageaient avec Feng Lintao.
Finalement, des flocons de neige apparurent dans le ciel. En regardant en bas, il était possible de voir le sol sombre se couvrir lentement de blanc. Plus on allait vers le nord, plus il y avait de glace et de neige.
La personne transportant actuellement Feng Lintao était une belle femme d’âge mûr. Elle était manifestement une personne importante dans la région, car elle pouvait voyager librement et sans aucune entrave.
Bien que cette zone fût techniquement contrôlée par les Firemoon Darkheavens, elle était très proche de la frontière avec le nord de l’Ancien Révéré. Le territoire contrôlé par les Firemoons ressemblait à une longue bande étroite, dont la partie supérieure bordait le nord et la partie inférieure se connectait au comté de Fardark. Par conséquent, depuis leur position actuelle, il n’était pas nécessaire de compter sur la téléportation pour atteindre le nord de l’Ancien Révéré.
Alors que la belle femme avançait, elle finit par accélérer un peu. Apparemment, elle était très proche de sa destination. Et cela signifiait que l’expédition de pêche toucherait bientôt à sa fin.
Trois jours plus tard, la belle femme atterrit au sommet d’une montagne enneigée. Là, elle tomba à genoux et posa son front sur le sol. Elle ne prononça pas un mot.
Les yeux de Feng Lintao étaient fermés hermétiquement, le faisant ressembler à un cadavre. En fait, la femme l’avait déposé sur le côté et il ne bougeait pas du tout. Le silence régna pendant un moment, le seul son étant celui du vent. Des flocons de neige dérivaient.
Finalement... une personne apparut au milieu de la neige et du vent. C’était une femme.
Elle était gracieuse, vêtue d’une jupe ornée de l’image d’un ciel étoilé. Ses traits étaient aussi charmants qu’une fleur d’hibiscus, et elle avait de longs cheveux noirs qui coulaient dans son dos comme une cascade, flottant au gré de ses mouvements et s’entremêlant lentement avec la neige qui tombait. Sa taille fine était particulièrement remarquable. Elle était aussi souple qu’une branche de saule. Ses longues jambes étaient à peine visibles à travers la jupe fluide, mais cela ne la rendait que plus tentante à regarder.
Ce n’était autre que Lan Yao ! Elle possédait à la fois la délicatesse d’une jeune fille et le charme d’une femme mûre. Ces éléments combinés la rendaient séduisante d’une manière qui pouvait ébranler l’âme. Elle avait également une paire d’ailes blanches comme neige dans le dos qui ajoutaient une touche sacrée à son allure.
Émergeant de la neige et du vent, elle se posa sur la montagne devant la femme d’âge mûr.
« Bien rencontrée, Compagne de Dao Lan », dit la femme respectueusement. « J’ai accompli la tâche que vous et Mademoiselle Yue Dong m’avez confiée, et j’ai amené ici le maudit Feng Lintao. »
Lan Yao hocha la tête. Elle regarda Feng Lintao inconscient, et ses beaux yeux brillèrent de haine. Elle agita un doigt semblable à du jade.
Feng Lintao frissonna et ouvrit les yeux. Il semblait confus. On aurait presque dit qu’il n’arrivait pas à croire ce qu’il voyait. Cependant, en réalité, son esprit tournait à toute vitesse alors qu’il analysait la situation et tentait d’élaborer des plans pour s’échapper. Le regard vide dans ses yeux n’était qu’une façade.
Malheureusement pour lui, Lan Yao le connaissait trop bien. Avant qu’il ne puisse dire un mot, elle agita la main et le visage de Feng Lintao se déforma. Un cri lui échappa. Des veines bleues saillirent sur son visage et son cou. Il se mit même à trembler, comme si... son âme était en train d’être arrachée de son corps !
« Lan Yao, réveille-toi ! » hurla Feng Lintao. « N’as-tu pas remarqué que ta personnalité a changé depuis notre première rencontre ? Durant tout ce temps où vous m’avez traqué, j’ai longuement réfléchi au passé, et j’en suis venu à réaliser... qu’il y a quelque chose qui cloche avec Yue Dong ! Lan Yao... toi... »
Lan Yao ne fut pas émue par ses paroles. Elle garda simplement sa main droite tendue alors qu’elle extrayait son âme. Les yeux de Feng Lintao brillèrent de désespoir tandis que des images rémanentes de lui-même apparaissaient autour de lui. Il semblait que son âme était vraiment sur le point d’être extraite.
Juste à ce moment critique, alors que Feng Lintao était sur le point de manquer de force, il cria vers le ciel d’une voix amère.
« À l’aide, Votre Majesté ! Votre Majesté, je sais que vous avez approuvé la tentative d’assassinat en territoire humain. Vous vouliez probablement m’utiliser comme appât... Votre Majesté, Lan Yao et Yue Dong me détestent ! S’il vous plaît, aidez-moi ! »
Lan Yao regarda autour d’elle. Tout restait inchangé. Le vent soufflait et la neige tombait. Rien ne bougeait.
Le désespoir dans le cœur de Feng Lintao grandit. En réalité, il n’avait aucune idée si l’impératrice humaine était dans les parages. Cependant, au cours de ses voyages... ses réflexions lui avaient laissé le soupçon croissant que les humains l’utilisaient comme appât.
Feng Lintao sentait son âme sur le point d’être mise en pièces. Alors que l’anxiété en lui atteignait un paroxysme, il décida de ne plus se soucier des conséquences.
« Je possède l’héritage du saint ancêtre de Fardark !! C’est l’héritage d’un Grand Empereur Quasi-Immortel ! À l’époque, le saint ancêtre de Fardark était sur le point de devenir un Immortel de l’Été ! Votre Majesté, mon héritage est ce que Lan Yao et Yue Dong recherchent. Je suis prêt à le donner à l’humanité ! Cela pourrait être très utile à votre espèce !! »
Il n’y eut aucune réponse. Le vent et la neige redoublèrent d’intensité.
Lentement, l’âme de Feng Lintao fut extraite par Lan Yao. Lorsqu’elle fut dans sa main, son corps charnel tomba en cendres, emportées par le vent.
Feng Lintao, sous sa forme d’âme, trembla alors que la main de Lan Yao se refermait sur lui. Dans son désespoir, il hurla : « Réveille-toi, Lan Yao ! Tu es contrôlée par Yue Dong ! Lan Yao !!! »
Cependant, ce cri cachait quelque chose de plus. Ignorant le risque d’endommager son âme, il utilisa ce cri pour libérer une magie secrète qui forma une pointe d’âme. La pointe fila à une vitesse incroyable vers le front de Lan Yao.
Cette attaque de pointe d’âme avait un nom. C’était la Technique de l’Âme-Troublée de Fardark ! Lorsqu’elle était utilisée, la personne touchée voyait son âme sombrer dans le chaos, au point de ne plus pouvoir la contrôler. Soudain, Lan Yao frissonna de la tête aux pieds. Ses yeux devinrent vides et la main avec laquelle elle tenait Feng Lintao se desserra.
En un clin d’œil, l’âme de Feng Lintao fila en arrière. En réalité, Feng Lintao aurait adoré que les humains apparaissent et interviennent. Mais même s’ils ne le faisaient pas, les appeler était une tactique pour échapper à cette situation mortelle. Et il avait dissimulé ce mouvement de pointe d’âme tout ce temps, pour l’utiliser au moment précis où il pourrait prendre son ennemie au dépourvu.
Pourtant, alors même que l’âme de Feng Lintao commençait à s’enfuir, les yeux de Lan Yao devinrent injectés de sang. Levant les yeux, elle le fixa et parla pour la première fois depuis son apparition sur la montagne.
« Tu cherches la mort !? »
Au moment où les mots quittèrent ses lèvres, son cœur fut instantanément rempli d’un profond regret. Avant de venir ici, Yue Dong avait donné des ordres stricts : elle ne devait pas parler. Elle n’était pas censée dire un seul mot. Au début, elle avait obéi parfaitement. Cependant, la pointe d’âme de Feng Lintao s’était révélée très efficace, et la perturbation de son âme avait rendu ses fils du destin flous. Dans un moment de relâchement, elle avait prononcé ces trois mots.
Cependant, ce n’était pas le moment de ruminer ce qu’elle avait fait. Tendant la main, elle se prépara à saisir Feng Lintao.
Malheureusement, c’est à ce moment qu’une voix froide résonna depuis l’horizon.
« Tu as fini par parler. »
Les mots devinrent comme une onde de choc explosive, une tempête qui convergea vers Lan Yao. Son visage se décomposa alors qu’une silhouette familière sortait de la tempête.
Il portait une longue robe, ses cheveux flottaient et ses traits magnifiques formaient un contraste parfait avec le vent et la neige. Ce n’était autre que Xu Qing.
Au moment où Lan Yao vit Xu Qing, elle prit une décision radicale. Elle ferma les yeux, et son corps charnel se flétrit. En un instant, elle s’effondra en cendres ! Il s’avéra qu’elle n’était qu’un clone ! Au moment où le clone s’autodétruisit, un vent de tempête balaya la zone.
L’expression de Xu Qing ne changea pas. Il avait noté que Lan Yao ne parlait pas, ce qui l’avait alerté que quelque chose d’étrange se tramait. Il semblait évident que l’ennemi possédait des rapports de renseignement sur lui et savait qu’il fallait éviter de faire du bruit en sa présence. C’est pourquoi il ne s’était pas montré plus tôt. Ce n’est que lorsque Lan Yao parla qu’il sortit de l’ombre.
Bien que l’ennemie ne fût qu’un clone et que ses paroles se fussent déjà dissipées, Xu Qing en avait assez entendu... pour que sa véritable forme ne puisse plus lui échapper désormais. Il leva les yeux, envoya sa perception divine, puis libéra son autorité divine du son. Il utilisa ses mots, le vent, les êtres vivants environnants et tous les sons de la zone... pour la traquer !
Feng Lintao avait déjà fui au-delà de l’horizon. Mais maintenant, son visage se décomposa avant qu’il n’affiche rapidement une expression obséquieuse. Se tournant sur le côté, il dit : « Est-ce vous, Compagnon de Dao Erniu ? J’avais deviné depuis longtemps que vous m’utilisiez pour une expédition de pêche. C’est pourquoi j’ai été si coopératif. C’est pourquoi je n’ai rien retenu, allant même jusqu’à mourir plusieurs fois, tout cela dans le but de m’assurer que vous puissiez ferrer votre poisson... »
L’air ondula et se déforma alors qu’Erniu sortait de l’ombre devant Feng Lintao. Souriant de manière énigmatique, il dit : « C’est un bon garçon ! »