Chapitre 1 106
La Région de la Mer Grise était située juste à côté de la Région Impériale de l'humanité. Dans la grotte sous la montagne isolée, Feng Lintao ouvrit les yeux et projeta ses sens dans toutes les directions. Après avoir confirmé que tout dans la grotte était conforme à ses attentes, il poussa un soupir de soulagement. Puis, ses yeux se plissèrent, brillant d'une lueur sinistre.
Dès l'instant où il avait choisi de collaborer avec les humains pour se protéger de Lan Yao et Yue Dong, il avait travaillé vers un objectif précis. Il voulait faire grand bruit pendant son séjour parmi les humains. Le but était d'attirer l'attention de Lan Yao et Yue Dong, puis de « mourir » d'une mort très spectaculaire. À ce moment-là, tout le monde croirait qu'il avait péri.
Ce serait un cas de cicadelle se débarrassant de sa mue pour échapper à une situation critique. Il pourrait se débarrasser de la moitié de sa lignée d'Oiseau-Diable et utiliser son doppelgänger Fardark comme nouveau corps véritable. Il serait alors capable de s'échapper proprement et de renverser complètement sa situation. Pour atteindre cet objectif, il avait pleinement utilisé à la fois l'humanité et les terres saintes.
Bien qu'il y ait eu quelques rebondissements inattendus et que j'aie fini par être utilisé par les humains dans une certaine mesure, j'ai réussi à suivre mon plan dans l'ensemble....
Feng Lintao ricana froidement.
Abandonner ma lignée d'Oiseau-Diable a fait chuter ma base de cultivation. Je ne suis qu'au stade de l'Âme Naissante à présent.... Mais ce n'est pas grave. Il ne me faudra pas longtemps pour rattraper mon retard. C'est un prix que je suis plus que prêt à payer pour gagner ma liberté et ma vie ! Cela dit, les gens auxquels j'ai affaire ne sont pas des imbéciles.... Mon succès final dépendra en grande partie de l'évolution de la situation dans le monde en général.
Avec ces pensées en tête, Feng Lintao maintint une vigilance totale alors qu'il s'envolait hors de la grotte et accélérait le long d'un itinéraire pré-planifié vers sa prochaine cachette.
Peu après, deux silhouettes floues apparurent au-dessus. Il ne s'agissait nul autre que de Xu Qing et Erniu, qui avaient utilisé la capacité spéciale de pistage d'essence d'Erniu pour trouver l'endroit où Feng Lintao était réapparu sous forme de clone.
Personne ne pouvait les voir alors qu'ils planaient là. En fait, même des dieux auraient eu du mal à les remarquer. La raison était qu'ils s'appuyaient sur les pouvoirs d'invisibilité des mots sans mots. Cette même technique de dissimulation leur avait permis de rester inaperçus des trois dieux des Lunes de Feu. Étant donné cela, il n'y avait aucune chance que Feng Lintao puisse jamais les remarquer.
Xu Qing hocha la tête. Ensemble, lui et Erniu filèrent à travers le ciel alors qu'ils traquaient Feng Lintao.
***
Sept jours s'étaient écoulés.
Pendant ce temps, Xu Qing et Erniu n'interférèrent en aucune façon avec Feng Lintao. Ils se contentèrent de le suivre. Ils savaient à quel point Feng Lintao était paranoïaque et ne voulaient rien faire qui puisse le pousser à les remarquer.
Les choses se passèrent bien pour Feng Lintao. Il rencontra quelques dangers, notamment des bêtes sauvages, des grues et des cultivateurs malveillants. Parfois il fuyait, parfois il tuait ses ennemis, et parfois il se cachait. Quoi qu'il en soit, il traversa toutes les situations dangereuses.
Xu Qing et le Capitaine avaient raison au sujet de Feng Lintao. Il était naturellement méfiant et paranoïaque. Le fait que tout se déroule sans accroc ne le poussa pas à réduire son niveau de vigilance. Bien au contraire.
Le septième jour, alors que Feng Lintao était sur le point de quitter la nature sauvage, il s'arrêta pour se cacher dans une crevasse d'une falaise. Diverses expressions traversèrent son visage.
Les choses se passent trop bien. Quelque chose cloche ! Il est vrai que tout se déroule selon le plan. Et j'avais même envisagé la possibilité que tout se passe sans accroc. Après tout, j'ai beaucoup réfléchi à cela. Et la guerre continue. Et pourtant.... Je dois réfléchir très attentivement et déterminer s'il y a quelque chose que j'ai manqué.
Après mûre réflexion, Feng Lintao identifia trois possibilités préoccupantes.
Premièrement, il se demanda s'il était possible que les humains aient percé son plan et tentent maintenant de le capturer. Deuxièmement, il se demanda si les humains ne l'avaient pas laissé partir exprès pour l'utiliser comme appât pour une expédition de pêche. Troisièmement, il se demanda si Lan Yao et Yue Dong auraient pu découvrir ce qu'il manigançait.
Si les humains ont réalisé que j'ai élaboré le plan pour me glisser hors d'une situation critique comme une cicadelle se débarrassant de sa mue, alors s'ils me capturent, le pire qui puisse arriver est que je perde ma liberté. Ils ne me tueront pas, du moins pas avant un moment....
Ses yeux se plissèrent.
S'ils ont réalisé très tôt ce que je faisais et m'ont laissé partir exprès.... alors ils ont probablement un autre objectif qu'une simple expédition de pêche. Se pourrait-il qu'ils veuillent m'utiliser comme appât pour attirer tous les espions ? Si c'est le cas, ils ne feraient pas d'annonce publique sur ma mort. Ils feraient courir des rumeurs selon lesquelles j'ai fui. Cela tenterait probablement les espions de sortir de leur cachette pour me traquer....
Je suppose que cela signifie que je devrai simplement faire attention à ce qui se passera à l'avenir. C'est la seule façon pour moi de déterminer si la troisième possibilité est une réalité.
Parvenu à ce stade de sa réflexion, Feng Lintao prit une profonde inspiration, quitta la crevasse et se dirigea vers le cœur de la Région de la Mer Grise. Pour le moment, il ne voyagerait plus dans la nature sauvage. Au lieu de cela, il commencerait à chercher des cités de cultivateurs dans la région. La première priorité était de recueillir des informations. ℞𝐚ℕƟВΕŝ
***
Sept autres jours s'étaient écoulés.
Feng Lintao se trouvait dans une simple taverne d'une cité de cultivateurs animée, écoutant pensivement le brouhaha de la foule. Il avait appris certaines choses au cours de la semaine passée. En plus de quelques mises à jour générales sur la guerre des Oiseaux-Diables, il avait également entendu des nouvelles à son sujet.
Les humains avaient annoncé sa mort !
Le fait que les humains aient diffusé la nouvelle de ma mort indique qu'il n'y a pas beaucoup de chances qu'ils m'utilisent comme appât.
Il prit une gorgée de sa tasse d'alcool.
Cependant, cela n'élimine pas complètement cette possibilité.... Il y a une étape supplémentaire que je dois franchir pour déterminer si je suis utilisé comme appât ou non. De plus, je dois déterminer si les humains pensent réellement que je suis mort, et s'ils ont envoyé des gens pour me traquer. De plus... je dois découvrir si j'ai berné Lan Yao et Yue Dong. J'ai besoin d'une preuve concluante.
Les yeux de Feng Lintao se plissèrent ; cette façon de penser pouvait être épuisante pour certaines personnes, mais elle était devenue une seconde nature pour lui. Après avoir bu le reste de l'alcool, il écrasa la tasse, effaça toute trace de sa présence, puis quitta la ville.
À partir de ce moment, il resta principalement dans la nature sauvage. À aucun moment il ne fit l'expérience de quoi que ce soit qui indiquerait qu'il était suivi par les humains ou les terres saintes. Il commençait vraiment à sembler qu'il avait réussi une évasion parfaite.
Cependant, la nature paranoïaque de Feng Lintao exigeait des preuves répétées. Par conséquent, il fit tout son possible pour se mettre dans des situations extrêmement dangereuses. Dans certains cas, il semblait qu'il était sur le point de mourir, avant de survivre miraculeusement de justesse. C'est jusqu'où il allait pour essayer de découvrir s'il était suivi....
Ce n'est qu'après avoir fait cela plusieurs fois, au point d'être à bout de souffle aux portes de la mort, qu'il crut enfin être seul.
Finalement, il poussa un soupir de soulagement et commença à se déplacer un peu plus vite qu'avant. Difficile de dire si c'était de la malchance ou autre chose, mais trois jours plus tard, avant qu'il ne se soit complètement remis des incidents précédents... il tomba sur une bête sauvage avec une base de cultivation équivalente à un Trésor Spirituel.
La bête le poursuivit violemment, le mettant dans une situation désespérée qui le força à sortir toutes les ruses auxquelles il pouvait penser. Pourtant, même là, il ne put s'en défaire. Finalement, la bête le rattrapa et le déchiqueta bouchée par bouchée avant de le dévorer. Puis la bête reprit sa route....
Quelques jours plus tard, alors que cette bête courait à travers une jungle montagneuse, ses yeux brillèrent.
Il semble que je ne sois vraiment pas suivi secrètement....
La bête continua sa route.
Haut dans le ciel, Xu Qing et Erniu regardaient la bête qui avait été parasitée par Feng Lintao. Tous deux étaient stupéfaits.
« Le petit Fengy est vraiment paranoïaque ! » dit Erniu avec un soupir d'admiration. « Qu'a-t-il bien pu vivre dans les terres saintes pour devenir comme ça ? J'ai déjà appris une chose ou deux de lui ! »
Xu Qing parut pensif en regardant la « bête » disparaître à l'horizon. « Étant donné à quel point Feng Lintao est paranoïaque, j'ai le sentiment que ce qui s'est passé jusqu'à présent ne suffira pas à le convaincre qu'il est tiré d'affaire. »
« Sérieusement ? » dit Erniu, l'air stupéfait. « Même après tout ça, tu penses qu'il s'inquiète encore d'être suivi ? »
La question d'Erniu ne trouva sa réponse que cinq jours plus tard.
Lorsque la bête que Feng Lintao avait parasitée passait près d'un terrain interdit, une multitude de tentacules provenant d'une entité divine jaillirent de l'intérieur. Le sang gicla partout alors que les tentacules s'enfouissaient en lui et le traînaient de force dans le terrain interdit. De façon inattendue, il périt !
À l'extérieur du terrain interdit, les yeux de Xu Qing brillèrent, tandis qu'Erniu regardait en se sentant un peu épuisé.
« Je ne suis honnêtement pas sûr si le type est mort exprès cette fois ou non.... »
Xu Qing regarda Erniu. « Frère Aîné, vas-y et utilise à nouveau ta capacité de pistage d'essence. Selon mon autorité divine du son, les fluctuations de la force vitale de Feng Lintao se sont vraiment éteintes tout à l'heure.
« Mais s'il a un autre clone quelque part, alors cela prouvera qu'il est mort exprès tout à l'heure. Puisqu'il ne peut pas prouver de manière définitive s'il est suivi ou non, il a peut-être choisi de mourir à nouveau juste pour jouer la carte de la sécurité. »
Erniu soupira. « Petit Ah Qing, je commence soudainement à me sentir un peu mal pour ce que Yu Liuchen a vécu à l'époque.... »
Sur ce, Erniu libéra à nouveau son Grand Dao Impitoyable de Pistage d'Essence des Cinq Bœufs. Un instant plus tard, il leva soudainement les yeux et grinça des dents. « Ce petit punk ! Il a vraiment un autre clone ! Il ne l'avait juste jamais activé auparavant, donc c'était essentiellement aussi mort qu'un cadavre. C'est pourquoi cela a échappé à mon attention. Mais maintenant, je l'ai verrouillé. C'est en fait assez loin d'ici.... »
***
Dans une autre partie de la Région de la Mer Grise, un corps charnel était suspendu dans les profondeurs d'un marécage, entouré d'innombrables insectes venimeux. La puissance de la force vitale surgit à l'intérieur du corps charnel, tandis qu'une marque rouge apparaissait sur son front. Ses yeux... s'ouvrirent brusquement.
Des grondements résonnèrent alors qu'une aura de Retour du Vide montait au sein du corps charnel. Après que cette aura eut verrouillé les environs, le corps jaillit du marécage et monta dans les airs.
Maintenant, je suis complètement et absolument en sécurité ! Même si Lan Yao et Yue Dong ont percé mon plan, et même si les humains ont compris ce qui se passait et ont envoyé quelqu'un pour me suivre ou m'utiliser comme appât... peu importe ! Quoi qu'il en soit, ils sont impuissants à faire quoi que ce soit contre moi maintenant !
Les yeux de Feng Lintao brillèrent d'une lueur froide alors qu'il s'envolait. Cette fois, il exploita les limites maximales de sa vitesse.
Je quitte l'est de l'Ancien Révéré et je vais vers le nord ! Dans le nord glacial, sur les plaines de glace de 300 000 mètres, je recommencerai ma cultivation. Et je me conformerai aux exigences de l'héritage du Grand Empereur Fardark ! Quand je sortirai finalement de ma réclusion....
Les yeux de Feng Lintao se plissèrent et son expression devint très sinistre alors qu'il filait à toute vitesse.
***
À l'extérieur de la Région Impériale de l'humanité, dans ce qui avait été autrefois la terre ancestrale Fardark, il y avait une autre grotte cachée. Elle n'était pas très loin de l'endroit où le rat doré s'était terré.
Dans cette grotte, deux personnes étaient assises en tailleur. L'une d'elles avait un corps charnel très flétri qui manquait même d'une once de force vitale. En fait, il ne semblait pas différent d'un cadavre. Il y avait aussi une marque rouge Fardark sur son front, qui brillait d'une faible lumière rouge qui semblait devenir de plus en plus sombre à chaque instant qui passait. Elle allait bientôt s'éteindre complètement.
C'était encore un autre clone que Feng Lintao avait secrètement préparé pour son plan. Seul lui pouvait savoir combien de clones de ce genre il avait préparés. Bien sûr, il y avait des inconvénients à cette méthode. Il y avait une limite de temps impliquée. Si la marque sur le front s'éteignait, alors le clone ne pouvait plus être utilisé. En ce moment, cette lumière était sur le point de s'éteindre.
Devant le cadavre se trouvait une autre personne, un homme d'âge mûr, qui fixait le cadavre avec une tristesse infinie. « Tu es si cruel, Feng Lintao ! Tu as réellement assimilé la petite sœur de Mlle Yue Dong pour activer pleinement ta moitié d'Oiseau-Diable ! Heureusement, les coupables ne peuvent jamais échapper à la justice du ciel ! Comme l'exaltée Yue Dong l'a ordonné, tous les criminels Fardark dans les terres saintes ont été sacrifiés, et leur sang m'a conduit à ce clone Fardark qui est le tien.... Et maintenant, au moment où tu activeras ce clone, tu seras piégé sans aucun moyen de t'échapper ! »
L'homme grinça des dents de haine envers le clone devant lui. Cependant, il y avait quelque chose dans ses émotions... qui semblait étrange. Il agissait de la même manière que Lan Yao. Ses pensées avaient été altérées et ses émotions manipulées. Son karma avait été confondu. Il avait été transformé en une marionnette émotionnelle qui gardait le contrôle de ses propres facultés !
Si Xu Qing avait été là, il aurait pu utiliser son autorité d'effacement et le pouvoir de ces cisailles pour voir ce qui se passait.... Les fils karmiques de ce cultivateur d'âge mûr étaient dans un chaos total. Ils étaient regroupés d'une manière étrange qui formait le contour d'un visage.
Et ce visage appartenait à... Yue Dong ! C'était la façon de pêcher de Yue Dong !
Xu Qing et Erniu utilisaient Feng Lintao comme appât pour essayer d'accrocher Lan Yao. Pendant ce temps, Yue Dong utilisait le clone de Feng Lintao comme appât pour essayer d'accrocher l'âme véritable de Feng Lintao !