Chapitre 110
Chapitre 110 : Le char impérial du Soleil
Le géant qui tire le char du dragon ?
Il fallut un instant à Xu Qing pour comprendre de quoi parlait le Garde d'Honneur Li. Après être parti en mer et en être revenu, Xu Qing s'était effectivement rendu au Hall des Annales de la Mer pour soumettre un rapport concernant l'observation d'un géant tirant un char au fond de l'océan. Peu après, il était parti pour les Terres Sauvages Pourpres. Maintenant qu'il était de retour, il était logique que quelqu'un veuille l'interroger à ce sujet, mais d'un autre côté, cela semblait étrange. Ce qui était logique, c'était qu'un certain temps s'était écoulé. Ce qui l'était moins, c'était qu'un personnage d'une telle importance veuille lui parler en personne.
Si cette invitation était authentique, alors Xu Qing ne pouvait qu'en déduire que le géant et le char du dragon étaient d'une importance capitale, et que l'affaire avait donc été portée à l'attention de l'Aîné Zhao.
Bien sûr, refuser l'invitation n'était pas une option. D'un signe de tête silencieux, Xu Qing rangea son bateau-dharma, posa le pied sur la rive et leva les yeux vers le Garde d'Honneur Li. Ce dernier le fixa en retour avec un sourire énigmatique.
« Je vous suggère de ne pas faire attendre l'Aîné, dit-il. Nous montons au sommet ; étant donné le niveau de votre base de cultivation, vous avez sûrement des talismans de vol sur vous. Dois-je vous porter, ou pouvez-vous me suivre par vos propres moyens ? »
D'un signe de tête, Xu Qing sortit un talisman de vol, le plaça sur sa cuisse et s'envola dans les airs.
Le Garde d'Honneur Li sourit à nouveau, puis se transforma en un rayon de lumière qui fila vers le Septième Pic.
Xu Qing le suivit.
À mesure qu'ils se rapprochaient, Xu Qing songea que c'était en réalité la deuxième fois qu'il se rendait au Septième Pic. La première fois, c'était lorsqu'il avait rejoint la secte. Il se souvenait encore de ce que le cultivateur au visage rond lui avait dit.
« Il se pourrait bien que ce soit la seule fois de votre vie que vous montez sur cette montagne. » [1]
Jusqu'à présent, ce cultivateur avait eu raison. Après tout, tout le monde n'avait pas d'espoir réel d'atteindre l'Établissement des Fondations. Même maintenant, Xu Qing cherchait encore comment obtenir toutes les ressources dont il avait besoin.
À mesure que le Septième Pic devenait plus net aux yeux de Xu Qing, il put distinguer la végétation luxuriante qui couvrait la montagne, ainsi qu'un sentier qui serpentait du pied de la montagne jusqu'au sommet.
De nombreux chemins secondaires s'en détachaient, menant à toutes sortes de palais, de halls et d'autres bâtiments. Il y avait aussi des places publiques à différents endroits sur la montagne, ainsi que des grottes-manoirs.
Alors qu'ils survolaient divers bâtiments, Xu Qing repéra l'endroit où il avait reçu sa robe taoïste et son bateau-dharma. Puis, il remarqua un magnifique hall tout au sommet de la montagne. Il était construit de manière très imposante, avec des tuiles spirituelles blanches. Il était richement orné de sculptures de bêtes fantastiques si réalistes qu'elles semblaient prêtes à s'envoler à tout moment. Devant l'entrée du hall se trouvaient deux statues de pierre qui irradiaient une puissance impressionnante.
Les portes du hall étaient ouvertes, mais pour une raison quelconque, l'intérieur n'était pas visible pour Xu Qing. Tout semblait flou à l'intérieur.
Le Garde d'Honneur Li atterrit devant le hall, et Xu Qing se posa à ses côtés un instant plus tard.
Instantanément, un sentiment de danger intense envahit Xu Qing de la tête aux pieds. Il pouvait sentir dans la zone des fluctuations de formation de sorts capables de le réduire en bouillie en un clin d'œil.
Mais ce qui était le plus terrifiant provenait du hall lui-même. On aurait dit qu'une bête incroyablement terrible se trouvait à l'intérieur, dégageant une aura capable d'ébranler l'âme avec la force d'une tempête.
Le Garde d'Honneur Li parut très respectueux en baissant la tête : « Aîné, Xu Qing est arrivé. »
« Entre », répondit une voix rauque depuis l'intérieur du hall.
Pour Xu Qing, cette voix résonna comme le tonnerre, et il eut un souffle court alors qu'une pression immense pesait sur son cœur et son esprit. Il lutta pour rester debout tout en baissant la tête et en joignant les mains devant lui. Puis, il commença à avancer, un pas à la fois, s'efforçant de rester stable.
À chaque pas, des perles de sueur perlaient sur son front. La grandeur stupéfiante à l'intérieur de ce hall lui donnait le tournis à mesure qu'il s'approchait. Tous ses muscles tremblaient et se contractaient.
Cependant, il ne ressentit aucune malveillance de la part de celui qui se trouvait dans le hall. La pression et la puissance étaient libérées naturellement, et par conséquent, compte tenu du niveau de raffinement corporel et de la base de cultivation de Xu Qing, il fut capable de pénétrer dans le hall.
Une fois à l'intérieur, il comprit pourquoi l'intérieur du hall lui avait semblé flou. C'était parce que... tout à l'intérieur était tordu et déformé.
Les chaises, les piliers et même les murs semblaient osciller constamment. Et toutes ces distorsions convergeaient vers un seul point : un vieil homme assis sur un trône au fond du hall. Xu Qing ne pouvait pas voir son visage clairement, mais il vit que le vieil homme portait une robe taoïste violette et avait des cheveux blancs. Les ondulations et les distorsions irradiaient de cet homme, apparemment le résultat d'une force invisible émanant de lui.
Luttant contre le vertige, Xu Qing inclina la tête, joignit les mains et s'inclina. « Salutations, Aîné. »
« Raconte-moi les détails du char du dragon au corbeau doré que tu as vu. » Bien que le vieil homme parlât calmement, ses mots résonnèrent comme des booms tonitruants dans l'esprit de Xu Qing.
Xu Qing prit une profonde inspiration. Il n'y avait rien dans cet incident qu'il puisse cacher. Comme il s'agissait d'une rencontre fortuite, il avait choisi de la rapporter. Et en réponse à l'ordre de l'Aîné, il raconta tous les détails.
L'Aîné Zhao ne l'interrompit pas pour poser des questions.
Lorsque Xu Qing eut terminé, le silence envahit le hall. Il resta simplement là, endurant la pression.
Après un très long moment, l'Aîné Zhao reprit la parole, sa voix dénuée de toute émotion.
« Tu es passé à côté d'une opportunité destinée. »
Xu Qing resta immobile.
« Mais cela t'a aussi sauvé la vie. »
Xu Qing hésita un instant. Puis, luttant contre le vertige, il joignit les mains et dit : « Aîné, puis-je vous demander... qu'était ce char du dragon ? »
Le silence retomba dans le hall pendant un moment. Puis l'Aîné dit : « Puisque tu l'as vu, je suppose qu'il n'y a aucun mal à t'expliquer. C'était le char impérial du Soleil ! »
Ces mots firent chanceler Xu Qing plus encore qu'il ne l'était déjà.
« À l'intérieur du char du dragon en bronze est inscrite une magie secrète connue sous le nom de "Le Corbeau Doré affine les Myriades d'Esprits". Depuis les temps anciens jusqu'à aujourd'hui, elle demeure l'une des très rares magies secrètes de classe impériale.
« Très peu de gens ont vu le char impérial du Soleil. Et encore moins de gens rencontrent le char et ont ensuite l'opportunité de voir cette magie secrète. Et plus rares encore sont ceux qui peuvent apprendre cette magie secrète. » À ce stade, une pointe d'émotion pouvait être perçue dans la voix du vieil homme, comme s'il soupirait de tristesse ou de regret.
Une magie secrète ? Dans son esprit, Xu Qing repensa à ce géant et au char du dragon.
« C'est pourquoi je dis que tu es passé à côté d'une opportunité destinée. La chance n'était pas avec toi. Mais de telles choses ne peuvent être forcées.
« Une seule personne a réussi à apprendre une partie de cette magie secrète. C'était l'exalté président de la Coalition des Sept Sectes, qui supervise les Sept Yeux de Sang. Quand il était jeune, il a aperçu l'intérieur du char du dragon, et a ainsi saisi un fragment de la magie secrète.
« Après cela, le char du dragon a disparu dans les profondeurs de la mer. Maintenant, cent ans plus tard, il semble chercher quelqu'un d'autre lié à lui par le destin. Lorsqu'une autre personne obtiendra l'illumination de la magie secrète qu'il porte, il disparaîtra à nouveau dans les profondeurs de la mer, et attendra une nouvelle période avant de se réveiller. »
Xu Qing se sentit profondément ébranlé par toutes ces informations. Il était évident que cette affaire était un secret qui ne pouvait être révélé aux autres disciples du Pic Inférieur.
« Je te dis tout cela parce que nous ne pouvons pas consigner de telles informations dans le Hall des Annales de la Mer, et par conséquent, nous ne sommes pas en mesure de te donner une récompense en pierres d'esprit. Ainsi, la connaissance elle-même sera ta récompense. Il semble que ta base de cultivation soit sur le point de faire une percée. La Grande Compétition du Septième Pic approche. Fais de ton mieux. »
Alors que les mots du vieil homme résonnaient dans le hall, un flux de puissance enveloppa Xu Qing et l'expulsa du hall. Une fois dehors, tout à l'intérieur lui sembla à nouveau flou.
Les mains jointes, il s'inclina profondément en direction du hall. Il était maintenant couvert de sueur froide. Bien qu'il n'ait passé que peu de temps à l'intérieur, l'immense pression avait été difficile à supporter. L'Aîné Zhao rappelait à Xu Qing certaines des bêtes qu'il avait vues dans les zones interdites par le passé, mais en infiniment plus fort et plus terrifiant.
Le Garde d'Honneur Li attendait dehors. En voyant Xu Qing sortir, il sourit.
« Je vais vous escorter jusqu'en bas », dit-il. [2]
Sur ce, il s'envola dans les airs.
Xu Qing prit une profonde inspiration et le suivit. Tandis qu'il volait, le vent soufflait, séchant sa sueur. Cependant, cela ne pouvait effacer le souvenir de la sensation terrifiante d'être en présence de l'Aîné Zhao.
Regardant Xu Qing, le Garde d'Honneur Li dit : « L'Aîné Zhao n'est pas un Aîné ordinaire du Pic Supérieur. Parmi les treize Aînés du Septième Pic, il est le troisième. Au fait, j'ai entendu Zhongheng parler de vous. Zhongheng est... eh bien, comme l'Aîné lui-même l'a dit, c'est un idiot, mais il a bon cœur. »
À ce stade, ils avaient dépassé le Septième Pic. Laissant ces mots à Xu Qing, le Garde d'Honneur Li fit demi-tour et retourna vers la montagne.
Xu Qing le regarda s'éloigner, puis entra dans la ville.
Il savait exactement ce que signifiaient ces derniers mots. C'était un avertissement : quelles que soient les frictions existantes, il ne devait pas essayer de tuer Zhao Zhongheng.
Xu Qing n'y avait même pas songé de toute façon.
Zhao Zhongheng a un bon grand-père. Et aussi... la Grande Compétition approche, n'est-ce pas ?
En marchant à travers la ville, il repensa à ce qu'il avait ressenti en présence de la puissance de l'Aîné Zhao. Puis il pensa à l'arbalète de formation qu'il avait acquise auprès du Patriarche Guerrier Vajra d'Or, et il décida de se diriger vers la Division des Transports.
Il avait vraiment besoin d'améliorer son bateau-dharma avant le Grand Tournoi.
C'était l'heure de midi, et les gens dans la ville s'affairaient à leurs diverses occupations. Alors que Xu Qing avançait, il remarqua une charrette de vendeur proposant des pommes inhabituellement grosses. Après les avoir examinées, il les acheta toutes, les mit dans son sac, puis continua vers le Quartier du Port.
Juste au moment où il aperçut la Division des Transports au loin, quelque chose attira son attention. Regardant dans une ruelle voisine, il vit une paire d'yeux très froids.
En scrutant les ombres de la ruelle, il vit un jeune homme vêtu d'une robe taoïste grise. La robe était un peu gonflée, car en dessous se trouvait un gilet en peau de chien. Le visage du jeune homme était sale et maculé. Ce n'était autre que le Muet de la Division des Crimes Violents. Il semblait attendre à cet endroit depuis un moment. Après avoir vu Xu Qing, il tira soudain un cadavre de derrière lui. Après l'avoir déposé devant Xu Qing, il afficha un sourire obséquieux, puis recula dans la ruelle et disparut.
Xu Qing fronça les sourcils, puis regarda le cadavre. C'était un criminel de la liste des primes. La tête était intacte, mais des blessures couvraient le reste du corps. Elles ressemblaient à des marques de morsures, comme si l'homme avait été mis en pièces par un animal sauvage.
1. Xu Qing est monté au sommet de la montagne aux chapitres 50-51. ☜
2. Il est à noter que le Garde d'Honneur Li escorte Xu Qing en bas de la montagne. Si vous vous souvenez, lorsque Xu Qing a rejoint la secte, le cultivateur au visage rond ne l'avait pas raccompagné. Comme je l'ai mentionné dans une note précédente, dans la culture chinoise, raccompagner quelqu'un ou l'escorter lors de son départ est un signe de respect. Plus vous les escortez loin, plus cela témoigne de respect. ☜