Chapitre 1 094
Les terres saintes revêtaient une signification profonde pour les espèces de l’Ancien Révéré. Certains les désiraient, tandis que d’autres les haïssaient. En fin de compte, elles étaient le sujet de sentiments complexes. Peut-être que si le temps avait simplement continué son cours, les espèces de l’Ancien Révéré auraient fini par moins penser aux terres saintes et les auraient finalement oubliées. Personne n’aurait pu deviner qu’en l’espace d’une seule année... les terres saintes reviendraient soudainement pour déclarer la guerre.
À cause de ce conflit, la souffrance se répandit à travers l’Ancien Révéré. La confusion, la colère, le défi, l’intention meurtrière et, bien sûr, la haine qui couvait dans l’Ancien Révéré depuis des dizaines de milliers d’années... commencèrent alors à déborder.
Il y a des années, les terres saintes étaient parties, emmenant avec elles les meilleurs et les plus brillants. Elles avaient emporté l’espoir. Maintenant, elles étaient de retour, agissant avec arrogance. Et elles avaient apporté la guerre avec elles. Ainsi, les espèces de l’Ancien Révéré ripostèrent. À l’est, à l’ouest, au sud et au nord, les espèces dominantes lancèrent des appels à l’action, et la réponse fut immédiate.
Différentes mesures furent prises selon les régions. Par endroits, les combats étaient ouverts. Des capacités divines furent déchaînées et des techniques magiques firent rage. Dans d’autres zones, des défenses furent érigées pour contenir l’ampleur de la guerre.
Les actions de l’est permirent de conserver l’initiative et le rythme de la guerre. En fait, presque au moment précis où les quatre terres saintes de niveau céleste descendaient du ciel, enveloppées de flammes, quatre-vingt-dix-neuf faisceaux de lumière jaillirent de l’est. Ils formèrent une grande formation de sorts extrêmement unique qui combinait la puissance de nombreuses espèces et puisait également dans le mutagène local pour couvrir l’est du continent, y compris le continent du Sud du Phénix et la mer intérieure environnante. Cela empêcha les terres saintes de niveau terrestre évincées de revenir et créa une frontière entre le ciel et la terre.
En conséquence, les quatre terres saintes de niveau céleste furent forcées de s’arrêter devant les défenses.
Au même moment, le mutagène devint l’une des tactiques les plus importantes utilisées par l’est, étant envoyé dans le ciel pour envahir les terres saintes.
L’Impératrice Départ de l’Été apparut personnellement, accompagnée des trois dieux des Lunes de Feu. En utilisant la Hache-Poignard Éternelle ainsi que les Soleils de l’Aube que l’humanité avait préparés pour la guerre, ils furent capables de livrer bataille au plus haut niveau contre les Grands Empereurs des terres saintes.[1]
La bataille dura sept jours. Durant cette période, la voûte céleste sombra dans un état proche du chaos primordial. Une peinture abstraite apparut de nouveau, emplissant le ciel. Les mortels n’avaient aucun moyen de comprendre ce que cela signifiait, ni la moindre idée de qui avait l’avantage ou qui perdait. Mais après sept jours, les trois dieux revinrent et se retirèrent en méditation. L’Impératrice Départ de l’Été sembla sortir du combat totalement indemne. Il fut impossible de déterminer l’état des Grands Empereurs des quatre terres saintes. Pourtant, après cette bataille, ils se comportèrent de la même manière que les trois dieux. Ils ne furent plus vus en public.
Forts de leur initiative, les Lunes de Feu et les humains lancèrent des contre-offensives à petite échelle. Parallèlement, les cultivateurs des terres saintes utilisaient occasionnellement des magies spéciales pour briser la formation de sorts et tenter de détruire ses nœuds. Mais les espèces de l’est avaient des unités de forces spéciales chargées de traquer ces envahisseurs et de les éliminer. L’un des cultivateurs des forces spéciales ayant mérité des honneurs lors de diverses missions était Feng Lintao.
Un demi-mois plus tôt, lorsqu’il atteignit le territoire humain, il révéla son identité et demanda une audience avec l’Impératrice Départ de l’Été. L’impératrice n’accéda pas immédiatement à sa requête. Au lieu de cela, elle l’assigna à l’une des unités des forces spéciales et lui confia pour mission de chasser les envahisseurs.
Il va sans dire que Feng Lintao, dans le but d’obtenir l’asile, se surpassa dans l’accomplissement de son devoir. Ses efforts permirent à eux seuls l’élimination de dizaines d’envahisseurs. Il ne se retint pas, allant jusqu’à tuer des membres de sa propre espèce avec une cruauté incomparable. Chaque fois qu’il tuait un ennemi, il prenait sa tête et l’accrochait à sa ceinture. À la fin, il y avait tant de têtes qu’elles formaient une longue jupe à l’aspect absolument horrible et macabre.
Après avoir travaillé dur pendant environ un demi-mois, l’impératrice finit par le convoquer pour un entretien.
En cet instant, il se tenait devant un grand hall dans la capitale impériale, debout respectueusement, les yeux brillant d’excitation et de ferveur, mais le cœur froid comme la glace.
J’ai beaucoup entendu parler de cette impératrice humaine. Elle est passée du statut de cultivatrice à celui de dieu. Et pas n’importe quel dieu de bas niveau. Elle a utilisé le pouvoir des empereurs humains successifs pour devenir un Dieu d’Autel...
Cette impératrice n’est pas une simplette... Cela dit, moins une personne est simple, plus elle est confiante. Et d’un certain point de vue, quelqu’un comme elle... sera parfait pour le plan que j’ai préparé afin de me sortir de ce pétrin.
Feng Lintao jeta un coup d’œil à sa jupe de têtes tranchées. C’était un tribut de sang qu’il avait préparé spécialement pour ce moment. Il avait mûrement réfléchi à sa décision de faire défection chez les humains. Toutes ses analyses l’avaient conduit à la conclusion qu’il n’y avait qu’un seul moyen pour lui de se sortir de sa situation actuelle.
Je dois me rendre utile. Je dois prouver ma loyauté.
Feng Lintao plissa les yeux. Il était bien conscient qu’un dieu pouvait facilement lire dans ses pensées. C’était... précisément pourquoi il pensait à de telles choses. En fait, alors même qu’il méditait mentalement sur ces sujets, une voix tranquille résonna depuis l’intérieur du grand hall.
« Feng Lintao est par la présente convoqué pour une audience impériale. »
L’expression de Feng Lintao devint très sérieuse. Après avoir joint les mains et s’être incliné en direction du hall, il pénétra dans la grande salle. Une fois à l’intérieur, il vit plus d’une centaine de cultivateurs humains debout sur quatre rangées, le regardant. Directement devant lui se trouvait un grand escalier, avec des chaises à chaque niveau. Les chaises les plus proches du bas étaient destinées aux marquis célestes, tandis que celles situées plus haut étaient réservées aux rois célestes.
Tout en haut, l’impératrice siégeait sans expression sur un trône impérial majestueux.
Debout sur le côté de l’impératrice se trouvait une personne vêtue de la robe du prince héritier. Il ne s’agissait nul autre que de Ningyan. Après être devenu prince héritier, il se tenait toujours à cette position, non pas pour apprendre des compétences de gestion, mais plutôt pour observer. C’était ce que sa mère lui avait demandé. En ce moment, il observait ce cultivateur des terres saintes qui avait fait défection vers l’humanité.
« Feng Lintao, présente tes salutations à l’impératrice humaine, Départ de l’Été ! »
Feng Lintao retira son regard et s’inclina jusqu’à la taille devant l’impératrice. Lorsqu’il se redressa, il agita sa main droite pour jeter les têtes tranchées devant lui.
« Votre Majesté, dit-il, ceci est un tribut de sang pour vous. Parmi eux se trouvent des rejetons de certains des grands clans des terres saintes. Tous sont de haut rang. Bien sûr, je suis parfaitement conscient que cela ne suffira pas à prouver ma loyauté. Par conséquent, je suis venu préparé à vous révéler deux informations classifiées ! »
« La première information est la suivante : il y a mille ans, la terre sainte de l’Oiseau-Diable n’était pas de classe céleste. C’était la plus faible des terres saintes de niveau terrestre. C’était parce qu’elle n’avait pas toujours un Grand Empereur. À l’époque, elle en avait deux ! »
« Il y a mille ans, le Patriarche Oiseau-Diable, qui était au sommet du niveau Grand Empereur, tenta de briser le niveau Quasi-Immortel pour devenir un Immortel de l’Été. La percée échoua. Le corps du patriarche dépérit et son âme se dispersa. Après avoir préparé un héritage à laisser derrière lui, il entra en méditation pour mourir. »
« Lorsqu’il périt, la terre sainte de l’Oiseau-Diable fut réduite au niveau céleste. Cela dit, il court des rumeurs selon lesquelles le Patriarche Oiseau-Diable pourrait en réalité être capable de récupérer. Votre Majesté, j’espère que vous prendrez des précautions à cet égard. »
Beaucoup dans la foule réagirent aux paroles de Feng Lintao avec une surprise visible. Après avoir terminé sa première information classifiée, il fit une brève pause. Puis il continua : « La seconde information concerne la raison du retour des terres saintes... »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, tous les regards se fixèrent uniquement sur lui. Voyant cela, Feng Lintao stabilisa son énergie et clarifia son esprit.
« Elles ont trois raisons. »
« Premièrement. Elles prévoient d’abandonner l’Ancien Révéré pour toujours et de ne jamais revenir. Avant de le faire, elles veulent emporter toutes les ressources ! »
« Deuxièmement. Elles veulent procéder à un sacrifice de sang, et pour cela, elles ont besoin d’un énorme stock de ressources. C’est pourquoi elles ont immédiatement commencé à mener la guerre. »
« Troisièmement. Elles ont reçu l’ordre de venir ici ! Et la personne qui a émis les ordres n’était pas l’Ancien Empereur Sérénité Sombre. La vérité est que l’Ancien Empereur a disparu il y a environ deux mille ans. Après cela, les terres saintes n’ont plus eu de chef et ont sombré dans le chaos. De plus, il y a deux mille ans, l’un des anciens Immortels de l’Été qui avait quitté l’Ancien Révéré... est revenu ! »
Ces paroles provoquèrent une agitation immédiate parmi les cultivateurs dans le grand hall.
Cette nouvelle était monumentale. C’était particulièrement vrai étant donné qu’elle touchait l’un des anciens Immortels de l’Été. Pour cette raison, la réaction initiale fut un mélange de choc et d’incrédulité.
« En raison de mon statut inférieur, je n’ai aucun moyen de connaître le nom de cet Immortel de l’Été. Le nom est tabou, après tout. Mais grâce aux informations officieuses auxquelles j’ai accès... j’ai entendu dire que cet individu revenu possède une base de cultivation au sommet absolu du niveau Immortel de l’Été. En fait, il pourrait même avoir dépassé ce niveau, ce qui signifie qu’il existe à un niveau que l’on ne peut décrire que comme monstrueux et inimaginable. »
« Certains ont dit que ce niveau est équivalent à celui de l’empereur dieu du Ciel Brillant. C’est le niveau au-dessus du Vrai Dieu, qui est celui de Seigneur Dieu. Dans le système de cultivation, cette désignation de niveau est appelée Seigneur Immortel. »
« Apparemment, cependant, sa base de cultivation est instable, ce qui est la raison de son retour dans les terres saintes. Il a exigé que les terres saintes fouillent l’Ancien Révéré pour trouver quelque chose capable de stabiliser sa base de cultivation. Quant au sacrifice de sang, il sera utilisé pour invoquer cet objet, quel qu’il soit. Plus il y aura de sang utilisé dans le sacrifice, plus l’invocation pourra être précise. Malheureusement, je ne suis pas tout à fait sûr de ce qu’est cet objet. »
« Cependant, il y a une chose dont je peux être certain. Ce Seigneur Immortel à demi-pas a trouvé un objet capable de contourner temporairement le blocage créé par le visage brisé. En d’autres termes, c’est un moyen de quitter l’Ancien Révéré. C’est l’une des raisons principales pour lesquelles les terres saintes ont osé venir ici. »
L’explication de Feng Lintao provoqua plus d’un soupir parmi les humains dans le grand hall. Ce n’était pas que leur volonté faisait défaut. C’était plutôt que cette information était tout simplement trop choquante. Même Ningyan respirait difficilement et ne put s’empêcher de jeter quelques regards à sa mère.
Feng Lintao observa tout cela et se sentit très satisfait. Il n’avait menti sur rien de ce qu’il avait dit. Chaque mot était vrai. Et il était convaincu que ses informations prouveraient qu’il était sincère dans sa défection envers l’humanité.
Cependant, il savait aussi qu’il devait prouver que les choix qu’il avait faits étaient logiques. En d’autres termes, il devait expliquer pourquoi il avait choisi de faire défection. Avec cette pensée en tête, il joignit les mains et s’inclina de nouveau en direction de l’impératrice, qui n’avait toujours pas réagi.
« Votre Majesté, la raison pour laquelle je suis si franc, et la raison pour laquelle j’explique toutes ces choses, est que la terre sainte de l’Oiseau-Diable m’a traité avec une grande insensibilité. J’ai deux ennemies jurées là-bas. L’une se nomme Yue Dong, et c’est une femme vicieuse et traîtresse qui ne reculera devant rien pour me voir mort. »
« L’autre se nomme Lan Yao, et elle a un cœur de serpent ou de scorpion. Elle vient de l’un des cinq grands clans de la terre sainte de l’Oiseau-Diable, et son mari est un apprenti du Patriarche Oiseau-Diable lui-même, celui qui est entré en méditation pour mourir. Dans la terre sainte de l’Oiseau-Diable, je suis considéré comme ayant un sang impur, c’est pourquoi j’ai toujours été méprisé. Plus tard, je les ai offensées, ce qui revient à offenser la moitié de toute la terre sainte. Depuis lors, elles me traquent sans relâche dans l’espoir de me tuer. »
« C’est pourquoi j’ai fait défection vers l’humanité ! Votre Majesté, je ne m’attends pas à ce que vous preniez tout cela pour argent comptant. Mon conflit avec Lan Yao et Yue Dong a été témoigné par deux cultivateurs humains. D’après ce que j’ai pu constater, ce sont tous deux des personnes importantes qui sont très probablement célèbres parmi vous, les humains ! »
Feng Lintao finit de parler et garda les yeux fixés sur l’impératrice. Tous les membres du grand hall regardèrent également l’impératrice avec des expressions très sérieuses sur le visage.
Regardant Feng Lintao, l’impératrice dit calmement : « Quels sont les noms des deux cultivateurs humains qui ont vu tout cela ? »
Feng Lintao répondit immédiatement : « L’un d’eux se faisait appeler Sir Firedark, et il voyageait avec son Frère Aîné. Après réflexion, je suis assez certain qu’il utilisait un faux nom. Quant à leurs véritables identités... heureusement, j’ai réussi à obtenir un peu d’informations récemment. »
Sur ce, il agita la main, faisant apparaître deux images projetées. L’un d’eux portait une robe bleue et se tenait droit, avec des yeux brillant comme des corps célestes et des traits du visage extrêmement séduisants. L’autre portait une robe similaire, mais avait des traits du visage ordinaires et une expression plutôt sournoise.
Feng Lintao n’aimait clairement pas la seconde personne. C’était celui qui avait prétendu être à l’agonie, tout cela dans le but de voler la vigne divine du ciel des sages de Feng Lintao.
Dès que les deux images apparurent, des expressions étranges se dessinèrent sur les visages de tous les membres du grand hall. En particulier, les yeux de Ningyan s’agrandirent.
Prenant une profonde inspiration, Feng Lintao dit calmement : « Par conséquent, Votre Majesté, tout ce que vous avez à faire est de demander à ces deux-là, et ils confirmeront la véracité de tout ce que je vous ai dit. »
***
Sur la Mer Primordiale, Erniu éternua.
« Un vaurien doit être en train de parler de moi ! » dit-il. Les yeux d’Erniu avaient repoussé, et il était maintenant allongé confortablement sur le bateau-dharma.
Xu Qing l’ignora alors qu’il était assis en tailleur et méditait, tout en évaluant les façons dont il s’était transformé récemment. Sa source divine était plus forte qu’avant qu’il ne prenne la mer. Son autorité divine était également un peu plus majestueuse qu’auparavant. Tout cela grâce aux brochettes de viande qu’il avait mangées. La chair des Ruines-Temps était, comme on pouvait s’y attendre, extraordinaire.
L’amélioration la plus étonnante concernait son âme. Son âme était désormais beaucoup plus résistante qu’avant, et de loin. Et les bienfaits de cette nourriture continuaient. Sa perception divine s’était considérablement améliorée, et ses sens divins étaient plus puissants. De plus, la connexion entre son âme et son corps physique s’était renforcée.
Ma prouesse au combat a bénéficié de la même manière.
Peu de temps après, il mit fin à sa séance de méditation quotidienne, ouvrit les yeux et regarda en direction de la mer intérieure.
« Nous arriverons bientôt », murmura-t-il.
Ils avaient voyagé à toute vitesse pendant un mois, poussant le bateau-dharma pour rentrer chez eux. Bien qu’ils aient rencontré quelques situations dangereuses, aucune n’avait posé de défi. Que ce soit par chance ou grâce à la bénédiction que Yu Liuchen leur avait accordée lors de leur séparation, il était difficile de le dire. À présent, ils n’étaient plus qu’à une demi-journée de la mer intérieure.
En réalisant à quel point ils étaient proches de la mer intérieure, Erniu commença à se remettre en forme. Après tout, c’était le genre de personne qui aimait avoir fière allure. Bien qu’il ne puisse pas se débarrasser de sa fourrure, il ne pensait pas comme les gens normaux. En fait, c’était l’un de ses talents. Ainsi, il prit toute cette fourrure sombre et la tressa pour former quelque chose ressemblant à une armure de fourrure...
Xu Qing ne put s’empêcher d’admirer Erniu en voyant cela.
Quelques heures plus tard, ils atteignirent la frontière entre la mer extérieure et la mer intérieure. Alors que la brume noire tourbillonnait, le navire traversa la frontière. Une fois dans la mer intérieure, une rafale de puissance de formation de sorts les balaya. Presque aussi vite, elle disparut, leur permettant d’entrer dans la mer intérieure en douceur.
La lumière du soleil était éblouissante. La brise marine était chaude.
Des nuages tourbillonnaient au-dessus alors qu’une silhouette ressemblant à un aigle ou à un phénix apparaissait, sifflant vers eux. En chemin, elle se transforma en Huang Yan, qui atterrit à la surface de l’eau et fixa Xu Qing avec colère.
« Alors, tu es enfin revenu, hein ? J’avais promis à Sœur Aînée de te ramener en toute sécurité, pour que tu disparaisses encore une fois. Sais-tu combien de face j’ai perdue, Xu Qing ? »
Entendre cela fit sourire Xu Qing.
Huang Yan se précipita et monta à bord du bateau-dharma. En voyant Erniu, une expression interrogatrice apparut sur son visage.
« Tu es allé en mer et tu es revenu avec un manteau de fourrure ? Comment appelles-tu un bœuf avec plein de poils ? Un yak, c’est ça ? »[2]
Erniu sourit sarcastiquement. « Qu’est-ce que tu en sais, vieil oiseau ? Es-tu déjà allé en mer extérieure ? Je ne crois pas. Laisse-moi te dire, c’est la mode la plus populaire parmi les espèces là-bas ! »
Fixant Erniu, Huang Yan agita la main, provoquant l’apparition d’une tornade juste au-dessus d’Erniu, qui l’envoya voler à plusieurs milliers de kilomètres au loin.
Huang Yan sourit. « Enfin, nous pouvons avoir un peu de paix et de tranquillité. Très bien, Xu Qing, rentrons à la maison ! Au fait, Sœur Aînée voulait que je te dise... qu’un bon nombre de personnes attendent ton retour. » Huang Yan s’éclaircit alors la gorge. « Et ce sont des femmes... »
1. La Hache-Poignard Éternelle a été mentionnée précédemment aux chapitres 902 et . ☜
2. Bien que je pense que cette blague sur le yak soit drôle en anglais, elle est légèrement plus drôle en chinois. Comme la plupart d’entre vous s’en souviennent, le « niu » dans le nom d’Erniu signifie bœuf. Et en chinois, le mot pour yak combine le caractère pour fourrure avec le caractère pour bœuf. Donc un yak est un bœuf à fourrure ou un bœuf poilu. ☜
Pensées de Deathblade
Ce chapitre est environ 1 000 caractères plus long que la moyenne.