Chapitre 1 091
Dans le monde à l’intérieur des Ruines Temporelles, Xu Qing et Erniu levèrent les yeux vers la faille dans la voûte céleste, mille pensées se bousculant dans leurs esprits.
Pour Xu Qing, cette expérience dans la mer extérieure avait été à la fois étrange et phénoménale. Cela incluait les entités grotesques qu’ils avaient rencontrées, ainsi que ce vieil homme humain. Tous étaient profondément stimulants pour l’esprit. Les mots que le vieil homme avait prononcés avant de partir avaient véritablement ouvert les yeux de Xu Qing sur le monde, le laissant profondément ébranlé.
Trente-six anneaux stellaires... et la Mer Primordiale... Il y avait des choses que Xu Qing avait vaguement commencé à pressentir après avoir acquis ce corps créé à partir de la chair de l’Éminente Désolation. Par exemple, il avait l’impression diffuse qu’il existait trente-six anneaux stellaires là-dehors. Cependant, c’était la première fois qu’il entendait parler de la Mer Primordiale. Je ne peux pas exclure que ce qu’il m’a dit soit faux. Mais selon toute vraisemblance, cela semble vrai...
Sur le côté, Erniu se frappa la cuisse. « Petit Ah Qing, » dit-il d’un ton sérieux, « j’ai enfin compris ! »
Xu Qing tourna la tête. Il était curieux de connaître les pensées de son Grand Frère. Après tout, ce vieil humain qui se proclamait venir de la Capitale Immortelle dans le Cinquième Anneau Stellaire était trop choquant, tant par sa base de cultivation que par sa manière de s’exprimer. « Scandaleux » était un mot tout à fait acceptable pour le décrire.
Avec une expression grave, Erniu regarda Xu Qing et dit : « À la surface de la mer, tout ce que j’avais à faire était de dire le mot "sûr", et nous rencontrions instantanément des choses vraiment grotesques... Maintenant que j’y pense, c’était évidemment l’œuvre de ce vieil homme ! Il a fait tout ça exprès ! »
Erniu semblait un peu déçu, comme s’il avait vraiment cru que tout ce qui arrivait était le résultat direct des mots sortant de sa bouche. Apparemment, ses pensées s’étaient concentrées ailleurs. Contrairement à Xu Qing, il n’avait pas prêté une attention particulière aux derniers mots du vieil homme et à leurs implications stupéfiantes. Xu Qing était bien sûr habitué au fait que la façon de penser de son Grand Frère différait de celle des gens normaux.
Ce vénérable Senior a dit que les humains dirigent le Cinquième Anneau Stellaire. C’est un monde d’immortels... Bien sûr, je ne peux pas simplement croire aveuglément tout ce qu’il dit.
Xu Qing regarda la faille lointaine dans la voûte céleste. Il était difficile de dire si Erniu avait vraiment manqué cette dernière bribe d’information, ou s’il n’en était tout simplement pas choqué.
Tandis que Xu Qing fixait le ciel, Erniu regarda l’endroit où le vieil homme avait laissé tomber sa sandale sur le sol. Bondissant vers cet endroit, il s’accroupit et commença à fouiller la zone. Peu de temps après, il parvint à localiser quatre bandes de chanvre tressé.
Les yeux d’Erniu brillèrent d’une joie folle alors qu’il les ramassait, les manipulant comme s’il s’agissait de précieux trésors. Il les porta immédiatement à sa bouche et mordit dedans avec ses dents. Un instant plus tard, il fronça les sourcils, réalisant que mordre le chanvre ne donnait rien. Alors qu’il continuait à essayer de différentes manières, il remarqua que Xu Qing semblait perdu dans ses pensées. Il cligna des yeux à quelques reprises.
« Ne gaspille pas ton énergie cérébrale, petit Ah Qing. Ces choses ne nous concernent même pas. De plus, nous n’avons aucun moyen de savoir si ce vieux bougre avait de bonnes ou de mauvaises intentions. Si tu veux mon avis, il ne voulait pas juste t’observer. Il était probablement intéressé par la création de liens karmiques avec nous ! Sinon, pourquoi nous aurait-il offert cette viande en brochette ? »
Xu Qing hocha la tête. « Grand Frère, tout à l’heure tu as dit que nous n’avions aucun moyen de savoir si ce Senior humain avait de bonnes ou de mauvaises intentions. Tu ne sembles clairement pas douter de l’exactitude des choses qu’il a dites... » Les yeux de Xu Qing étincelèrent. « J’imagine que cela signifie... que tu étais déjà au courant de tout ce qu’il nous a raconté ? »
Erniu s’éclaircit la gorge. Petit Ah Qing devient de plus en plus rusé. C’est vraiment difficile de le tromper de nos jours.
Erniu rit de bon cœur, jeta un coup d’œil à gauche et à droite, puis regarda Xu Qing avec des yeux brillants. « Il n’est pas nécessaire d’entrer dans tout ça. Dis, t’es-tu rendu compte que nous avons aussi un rat doré comme celui que nous venons de voir ? N’oublie pas, le Petit Jianjian couve ces œufs. En fait, je me demande s’ils ont déjà éclos. Attends, attends. Ça ne va pas. Vu à quel point ce rat doré était incroyable, je dirais que nous devons retourner à la capitale impériale au plus vite. Nous devons récupérer ces petits rats auprès de Wu Jianwu ! »[1]
Xu Qing ne répondit pas, mais il garda les yeux fixés sur Erniu.
Voyant cela, Erniu tenta à nouveau de changer de sujet. Agitant les quatre fils de chanvre en direction de Xu Qing, il dit : « Regarde ces fils de chanvre ! Vu que ce rat doré s’y intéressait tant, ce doivent être des trésors ! Je viens d’essayer d’en croquer un, mais ces machins sont trop coriaces ! Je n’ai même pas pu laisser une marque ! » Erniu baissa les yeux sur les fils de chanvre. « Bien sûr, ce vieux rat était un idiot complet. Ce n’est pas parce qu’on ne peut pas les mordre qu’on ne peut pas les manger ! »
Erniu eut soudain l’air très fier. « Ce n’est pas comme si je n’avais jamais rencontré de choses immangeables auparavant. Dans des situations comme celle-ci, je sais exactement quoi faire ! »
Il serra les dents. Considérant qu’il voulait vraiment distraire Xu Qing, il décida de ne plus se soucier des conséquences.
Sous les yeux de Xu Qing, Erniu posa sa main sur son ventre, puis poussa violemment. De façon inattendue, du sang gicla partout alors qu’il s’ouvrait l’abdomen. Ensuite, il plaça deux des fils de chanvre directement dans son estomac. Après cela, il referma les lambeaux de chair déchirée comme un vêtement. Puis il utilisa la fourrure noire poussant sur sa peau pour attacher les morceaux ensemble. Il lança les deux autres fils de chanvre à Xu Qing.
« Je ne sais peut-être pas quel goût ils ont, mais comme tu peux le voir, j’ai quand même réussi à les faire entrer dans mon estomac. » Ayant l’air très satisfait de lui-même, le Capitaine se tapota le ventre.
Xu Qing soupira. Son Grand Frère n’avait pas répondu directement aux questions, mais ses actions donnaient à Xu Qing les informations qu’il recherchait. Et il était convaincu qu’il y avait une bonne raison pour que son Grand Frère ne veuille pas dire de telles choses à voix haute...
Avec ces pensées en tête, Xu Qing décida de ne plus poser de questions. Prenant les deux fils de chanvre, il les étudia avant de les mettre dans son sac de retenue. Puis, l’air très calme, il dit : « Allons-y. »
Erniu soupira intérieurement de soulagement en voyant que Xu Qing ne posait plus de questions. Hochant vigoureusement la tête, il s’envola avec Xu Qing dans les airs vers la faille. Lorsqu’ils traversèrent la faille, ils quittèrent le monde à l’intérieur des Ruines Temporelles et se retrouvèrent à la surface de la mer extérieure.
Même en quittant les Ruines Temporelles, Xu Qing n’eut pas une bonne vue des véritables caractéristiques de la chose. C’était comme si, au moment où ils sortaient, les Ruines Temporelles avaient fondu dans la mer comme une peinture à l’encre, finissant par disparaître de manière très grotesque.
Les yeux de Xu Qing brillèrent intensément. Il sortit finalement son dreadnaught, monta à bord et regarda vers les profondeurs de la mer extérieure, tout en pensant au Cinquième Anneau Stellaire que le vieil homme avait mentionné.
La surface de la mer était aussi calme et silencieuse que la mort.
Erniu se tenait à côté de lui, et lorsqu’il remarqua ce que Xu Qing regardait, il soupira à nouveau intérieurement.
« Sérieusement, petit Junior. Arrête d’y penser. Quand tu m’as demandé si je connaissais ces choses, je n’ai pas répondu à ta question. Non pas parce que je ne voulais pas te le dire, mais parce que je ne peux tout simplement pas prononcer le nom de l’endroit auquel tu penses. Ce nom est tabou. De mauvais augure.
« Je n’ai jamais vu ce vieil homme auparavant, ni dans cette vie ni dans aucune de mes vies passées. Mais dès qu’il a mentionné le nom de cet endroit, j’ai eu une idée de qui il pourrait être.
« Ce n’est pas la première fois qu’il apparaît dans le Revered Ancient. Maître sait probablement quelque chose sur ce vieil homme. En fait, c’est Maître qui m’a parlé de la nature taboue et maléfique de ce nom. Il y a d’innombrables années, Maître a mené une enquête très approfondie et m’a dit que le vieil homme était apparu deux fois dans le Revered Ancient par le passé.
« La première fois, c’était lorsqu’il est apparu aux Immortels de l’Été et leur a parlé du Cinquième Anneau Stellaire. Plus tard, les Immortels de l’Été sont partis, vraisemblablement pour aller à cet endroit, sauf qu’ils ne sont jamais revenus.
« La deuxième fois, selon les soupçons de Maître, c’était avant le départ de l’Ancien Empereur Sérénité Sombre. Soit dit en passant, Maître et l’Impératrice Départ de l’Été croient tous deux que l’Ancien Empereur Sérénité Sombre n’est plus dans les terres sacrées. Alors où est-il ?
« Aujourd’hui, c’était la troisième fois, et il est venu soit pour toi, soit pour moi.
« Quant à l’endroit d’où il vient, ce nom... du moins selon Maître... n’existe pas réellement. Cependant, lorsque les gens entendent parler de lui, il gagne une base dans la réalité. En d’autres termes, plus les gens en parlent, plus il devient réel. »
Xu Qing se tourna pour regarder Erniu. Erniu regarda Xu Qing.
Après un moment de réflexion, Xu Qing dit : « Et qu’en penses-tu, Grand Frère ? »
Erniu regarda au loin pendant un long moment. Il secoua la tête. « La théorie de Maître est logique, et je suis d’accord avec une partie. Mais il y a une partie dont je ne suis pas sûr. Après tout, Maître n’y est jamais allé.
« J’ai le sentiment que cet endroit est réel. La question est de savoir s’il est bon ou mauvais. Dans cet univers de dieux, il y a beaucoup, beaucoup de choses fantastiques. Tout peut exister. Tout est possible. Un bon exemple, c’est moi. »
Cette dernière phrase frappa Xu Qing comme un coup de tonnerre céleste, remplissant son esprit de grondements et le faisant respirer difficilement. En fait, comparé à cette bribe d’information, tout le reste ne semblait pas très important pour Xu Qing. Xu Qing ne savait toujours pas qui était vraiment son Grand Frère. Cependant, compte tenu de tout ce qu’ils avaient traversé, et de toutes les choses grotesques qu’il avait vu son Grand Frère faire, Xu Qing avait quelques spéculations.
« Grand Frère, tu... » Xu Qing ne finit pas sa phrase.
Erniu ne dit rien pendant un long moment, et ses yeux brillaient d’une confusion inhabituelle. « Petit Junior, il y a des gens qui m’appellent un bâtard de dieu. Certains m’appellent un monstre grotesque... Quant à ce que je suis vraiment, Maître ne le sait pas, et moi non plus. La vérité, c’est que j’ai cherché une réponse tout ce temps.[2]
« Je peux me souvenir du temps qui passe et d’être ressuscité encore et encore. Et il y a certaines choses sur mon passé dont, quand je me les rappelle, j’oublie des choses du présent. En vérité... il y a déjà certaines choses dans cette vie, même des habitudes, que j’ai oubliées. Je crains vraiment que le jour puisse venir, petit Junior... où je ne te reconnaîtrai plus. Ou Maître... Ce ne serait que dans la vie suivante que, dans un éclair soudain, je me souviendrai de vous tous. »
La voix d’Erniu devint de plus en plus douce à mesure qu’il parlait.
Pendant ce temps, un sentiment indescriptible monta en Xu Qing. Il n’était pas sûr de ce que c’était exactement, mais cela semblait amer et douloureux.
Erniu remarqua l’expression du visage de Xu Qing, et pendant un bref instant, un regard de fierté traversa son visage. Petit Ah Qing, oh, petit Ah Qing. Peu importe à quel point tu es rusé, je serai toujours ton Grand Frère. Je peux te jouer un tour sans aucun effort. Maintenant, pour conclure tout cela proprement.
Avec cette pensée en tête, Erniu s’éclaircit la gorge et dit : « Ne parlons pas de choses aussi douloureuses. Ne sois pas trop triste, petit Junior. Souviens-toi juste que, quelles que soient les choses incroyables que tu rencontreras à l’avenir, tu devrais toujours en mettre une partie de côté pour moi. Par exemple, la chair des dieux, l’autorité des cultivateurs, l’autorité divine, et cetera. Et bien sûr, les pierres spirituelles et autres objets banals comptent aussi. Naturellement, plus tu en mettras de côté pour moi, mieux ce sera. Ce n’est pas que je sois gourmand ! Non ! C’est plutôt que, plus tu me donneras de choses, plus mes souvenirs seront profondément enracinés. »
Xu Qing hocha la tête, fouilla dans son sac de retenue et sortit une pierre spirituelle qu’il tendit à Erniu.
Erniu la prit rapidement. Cependant, il ne sembla pas très satisfait lorsqu’il dit : « Juste une ? »
L’expression de Xu Qing devint amère. « Grand Frère, par le passé, quand tu mangeais des pierres spirituelles, tu en mangeais toujours une à la fois. Tu... as déjà oublié cette habitude ? »
Stupéfait, Erniu regarda Xu Qing. Xu Qing le regarda très sincèrement en retour.
Erniu hésita, jeta un coup d’œil à la pierre spirituelle, puis regarda à nouveau Xu Qing. Se sentant soudain très féroce, il mit la pierre spirituelle dans sa bouche, la croqua en morceaux et l’avala.
Puis, juste au moment où il allait dire quelque chose, Xu Qing sortit une épée et effectua un rapide sortilège. La rouille recouvrit instantanément l’épée.
« Hein ? » dit Erniu avec suspicion.
« Grand frère, chaque fois que tu manges des pierres spirituelles, tu dis toujours qu’elles manquent de saveur. Alors tu les fais suivre d’une épée rouillée... »
Après un moment de silence, Erniu rit de bon cœur. « Oh, toi ! Je plaisantais juste, petit Junior ! Comment pourrais-je perdre mes souvenirs ! Je vais très bien ! »
Les yeux étincelants, Xu Qing regarda Erniu et dit doucement : « Grand Frère, je ne sais pas quelle part de ce que tu viens de dire était vraie, et quelle part était fausse. Mais je peux dire que tu te soucies beaucoup de ce certain nom... Par conséquent, j’ai quelque chose à te dire. Je vais travailler dur pour qu’à l’avenir, rien de mal n’arrive à toi ou à quiconque d’autre qui m’est cher. Si je ne peux pas le faire... alors je souffrirai avec toi. »
Les mots de Xu Qing entrèrent dans les oreilles d’Erniu et résonnèrent dans son cœur. En regardant Xu Qing, il ressentit soudain l’impulsion de ne plus se soucier des conséquences et de tout lui dire. Il ouvrit la bouche pour parler.
Xu Qing secoua la tête. « Tu as tes secrets, Grand Frère. J’ai les miens. Maître a les siens... Quand le moment sera venu, alors tu pourras me le dire. D’accord ? »
Erniu y réfléchit, puis rit et hocha vigoureusement la tête. « D’accord ! »
***
Presque arrivé...
Au-delà du monde du Revered Ancient, dans le ciel étoilé, une multitude de terres sacrées avaient déclenché une tempête stellaire. Une aura terrifiante pulsait autour d’elles alors qu’elles se dirigeaient vers le Revered Ancient. Derrière toutes ces terres sacrées se trouvait une statue à huit bras. La zone autour de la tête de la statue était pleine de distorsions oscillantes. Il était tout juste possible de voir une silhouette assise en tailleur là-bas.
Ma maison. Mon apprenti. Et aussi... la Mer Primordiale.
1. Xu Qing et Erniu ont donné les œufs à Wu Jianwu au chapitre 932. ☜
2. Le terme bâtard de dieu est apparu précédemment aux chapitres 621, 629.1, 630, et 686. ☜