Chapitre 1 082
C’était le cinquième jour après que l’impératrice eut rendu son décret dharmique. La journée était radieuse et ensoleillée, sans le moindre nuage dans le ciel.
La lumière du petit matin baignait le port des Sept Yeux de Sang. Le port était en pleine effervescence, grouillant de cultivateurs et de mortels. On y trouvait également des non-humains venus de diverses îles de la mer pour y faire des affaires.
Les Sept Yeux de Sang étaient désormais une entité puissante, dont l’influence s’étendait loin sur la mer. D’innombrables îles et espèces étaient disposées à devenir des forces subsidiaires de la secte.
Les produits provenant de tout le continent du Sud du Phénix finissaient dans le quartier portuaire des Sept Yeux de Sang, d’où ils étaient ensuite transportés vers des destinations proches ou lointaines par des navires marchands. Parallèlement, le port de la Préfecture de l’Accueil de l’Empereur collectait les produits de tout le continent de l’Ancien Révéré pour les acheminer vers le Sud du Phénix. Les cultivateurs de haut rang ne participaient pas à de telles activités. Ces responsabilités étaient entièrement assumées par des cultivateurs de bas niveau. Ces individus constituaient l’immense fondation qui permettait à la secte de croître et de former de nouveaux disciples.
Les bateaux-dharma et les embarcations non-humaines entraient et sortaient constamment, au point que les navires devaient faire la queue à l’extérieur du port avant de pouvoir obtenir une place à quai. Malgré cette activité intense, tout fonctionnait dans un ordre parfait. Les choses se déroulaient si harmonieusement que les départements des Sept Yeux de Sang chargés de la sécurité publique et de l’ordre n’avaient, en réalité, pas grand-chose à faire.
C’était particulièrement vrai pour la Division des Crimes Violents. En temps normal, les agents de cette division semblaient très aimables et affables. Cela dit, pour les non-humains, les disciples portant l’uniforme de la Division des Crimes Violents étaient à craindre par-dessus tout. Les non-humains savaient que la gentillesse des agents n’était qu’une façade ! En réalité, ils étaient tous de profonds manipulateurs, et derrière leurs sourires et leurs rires se cachaient des lames acérées !
Les cadavres des divers criminels exécutés au fil des années, alors que les Sept Yeux de Sang s’élevaient vers la gloire, pouvaient en témoigner. Et bien sûr, l’ancienne génération de non-humains racontait souvent ce dont ils avaient été témoins depuis leur plus jeune âge. Selon eux, autrefois, seuls les disciples du Septième Pic agissaient ainsi. Les autres pics étaient différents.
Mais aujourd’hui... les Divisions des Crimes Violents de tous les pics agissaient exactement de la même manière. En fait, si l’on considérait l’ensemble, on découvrait qu’un tel comportement ne se limitait pas aux Divisions des Crimes Violents. Les disciples de tous les pics montagneux des Sept Yeux de Sang agissaient désormais comme seuls les disciples du Septième Pic le faisaient autrefois... C’était devenu une pratique courante.
« Ces gens sont extrêmement retors ! » C’est ce que tout le monde disait.
Il n’y avait pas un seul individu dans les îles de la Mer Interdite qui ne savait pas qui était cette personne. En fait, l’est de l’Ancien Révéré avait été plongé dans une effervescence totale à cause de lui récemment. Des histoires à son sujet étaient racontées partout. On pouvait même dire que le simple fait de mentionner son nom sur la Mer Interdite poussait n’importe quelle espèce au silence complet. Il était aussi important que puissant !
Les non-humains le craignaient, mais dans les Divisions des Crimes Violents des divers pics des Sept Yeux de Sang, il était pratiquement vénéré comme un dieu. Après tout, il avait fait ses débuts au sein de la Division des Crimes Violents. Ce dieu de la Division des Crimes Violents était assis en tailleur dans le pavillon qui avait autrefois appartenu au Maître Septième. Il pratiquait des exercices de respiration alors que le soleil se levait.
Chaque inspiration qu’il prenait faisait converger une lumière scintillante du soleil levant, qui pénétrait dans sa bouche comme s’il s’agissait de nourriture. Elle se transformait en grains cristallins à l’intérieur de Xu Qing, des grains qui se diffusaient dans son corps, nourrissant sa profonde lumière immortelle solaire. Tandis qu’il restait assis dans la lumière miroitante à dévorer les rayons du soleil, son corps brillait d’un éclat éblouissant.
Il portait une longue robe violette ainsi que des cheveux violets, avec des traits du visage spectaculairement beaux et un corps à l’avenant. Quiconque le voyait ne pouvait s’empêcher de soupirer devant la perfection dont il était témoin.
Erniu était assis dans le même bâtiment. Jetant un coup d’œil à Xu Qing, il soupira et se tourna vers sa Seconde Junior et Huang Yan. « Avec un visage pareil, il pourrait mener une vie tellement facile. Je veux dire, il pourrait pratiquer la double cultivation avec une déesse ! Mais au lieu de cela, il reste là à travailler dur toute la journée. Exactement ce que j’attendais de mon petit Junior. Il fait les choses exactement comme je le faisais, à l’époque. »
La Seconde Junior l’ignora.
Cependant, les sourcils de Huang Yan se haussèrent. « Erniu, as-tu perdu quelque chose ? »
Erniu eut l’air très satisfait de lui-même. « Tu essaies sans doute de dire que j’ai perdu la face, hein ? Tu essaies d’insinuer que je suis sans vergogne ? Allez, ne sois pas si mesquin, Second Beau-frère ! »
Huang Yan le foudroya du regard. L’attitude sournoise d’Erniu rendait difficile le fait de ne pas lui asséner une gifle magistrale.
Erniu lui rendit son regard noir. Au fond de la mer, il avait eu assez peur de Huang Yan. Mais maintenant qu’il était chez lui et que sa Junior était présente, il ne se sentait plus aussi effrayé.
Les deux hommes se fixèrent si intensément que des étincelles semblaient sur le point de jaillir. C’est alors que la Seconde Junior fronça les sourcils.
« Ça suffit, vous deux. »
Huang Yan sourit immédiatement avec obséquiosité, tandis qu’Erniu se pavanait fièrement.
La Seconde Sœur savait qu’elle ne pouvait pas faire grand-chose contre son Frère Aîné, elle décida donc de changer de sujet. « Cela fait deux jours que les terres sacrées ont quitté l’est. Jusqu’à ce que d’autres terres sacrées apparaissent, nous allons avoir un peu de répit temporaire. Cependant, d’après ce que le Patriarche Vivifiend a dit avant de mourir, la guerre se profile à l’horizon... Je crains qu’elle ne soit inévitable. Étant donné que le Maître est en méditation, Frère Aîné, as-tu réfléchi à la manière dont les Sept Yeux de Sang devraient se préparer ? »
« Bien sûr que j’y ai réfléchi ! » dit Erniu en se léchant les lèvres. « Cette impératrice avare ne nous a donné que la moitié des ressources de la terre sacrée de Vivifiend. Et elle a pris la montagne entière ! C’est pousser le bouchon un peu trop loin. Nous aurions pu prendre cette montagne et la forger en une arme vraiment puissante ! Par conséquent, mon plan est d’écrire une lettre au ton ferme, signée au nom des Sept Yeux de Sang et du vieil homme, exigeant que l’impératrice nous rende la montagne ! »
Cela dit, les yeux d’Erniu brillèrent intensément.
Huang Yan le regarda en clignant des yeux à plusieurs reprises. Il devait admettre que c’était une idée intéressante.
Quant à la Seconde Sœur, elle y réfléchit un instant et était sur le point de répondre lorsque sa tablette de jade de transmission vibra. La saisissant, elle parcourut le message puis regarda Xu Qing.
« Petit Junior, quelqu’un a repéré le char de dragon en bronze que tu recherchais. »
La lumière éblouissante entourant Xu Qing, assis en tailleur, ondula, puis il l’aspira entièrement dans sa bouche et ouvrit les yeux. Le trait d’autorité dans son œil droit scintilla, devenant une pression terrifiante qui affecta les lois naturelles et magiques locales, faisant s’assombrir le ciel au-dessus d’eux.
Après le combat contre le Démon Flottant, Xu Qing était revenu et avait passé tout son temps à s’habituer à l’autorité de l’effacement. Il n’avait pas eu de temps libre pour chercher le char. Cela dit, il savait que le char se trouvait quelque part dans la mer intérieure. Par conséquent, il avait publié une mission pour que les disciples des Sept Yeux de Sang signalent toute observation du char. Aujourd’hui, il obtenait enfin des résultats.
Se levant, Xu Qing regarda sa Seconde Sœur Aînée.
« Tu pourrais reconnaître les disciples qui l’ont trouvé », dit-elle. Elle agita la main, envoyant une tablette de jade voler vers lui.
« Merci beaucoup », dit-il en attrapant la tablette. Après l’avoir scannée avec sa volonté divine, il se tourna vers la Mer Interdite et fit un pas.
Erniu bondit, en riant. « Je t’accompagne, petit Junior. Je peux être ton protecteur du dao ! »
Il fit également un pas en avant, et ensemble, lui et Xu Qing disparurent.
« Protecteur du dao, mon cul », lança Huang Yan avec un reniflement froid. Il se tourna vers sa Sœur Aînée.
La Seconde Sœur Aînée hocha la tête, et Huang Yan s’illumina. Bondissant sur ses pieds, il se précipita à la suite de Xu Qing et d’Erniu.
***
Sur la Mer Interdite, un géant avançait péniblement, sa moitié supérieure dépassant de la surface de l’eau. Chacun de ses mouvements provoquait des vagues de tsunami qui se propageaient dans toutes les directions. À une certaine distance, un bateau-dharma oscillait sur l’eau. De temps à autre, des vagues s’écrasaient sur lui, mais il maintenait son cap tout en suivant le géant. Il y avait trois cultivateurs à bord du navire, tous portant l’uniforme de la Division des Crimes Violents des Sept Yeux de Sang.
En tête se trouvait un jeune homme aux longs cheveux noirs qui descendaient au-delà de ses épaules et dans son dos. Il dégageait une aura violente, et ses yeux ressemblaient à ceux d’une bête sauvage. Ils étaient empreints de froideur envers le monde et d’apathie envers la vie. Derrière lui se trouvaient deux hommes d’âge mûr qui semblaient assez ordinaires. Aucun d’entre eux n’avait une base de cultivation faible. C’était particulièrement vrai pour le jeune homme féroce, qui était au grand cercle de la Formation du Noyau, à seulement un demi-pas de l’Âme Naissante.
Tous étaient des agents de la Division des Crimes Violents, et tous avaient des rangs assez élevés. En fait, le jeune homme était l’actuel directeur de la Division des Crimes Violents du Septième Pic.
Normalement, il y avait peu de missions assez importantes pour qu’il quitte la division. Mais il y a quelques jours, il avait vu la mission de Xu Qing concernant le char de dragon. Sans la moindre hésitation, il avait emmené ses deux directeurs adjoints en mer.
Le directeur ne s’était retenu en rien. Il avait fouillé même les endroits les plus dangereux, et par chance, était tombé sur le géant.
Compte tenu du niveau de leurs bases de cultivation, ils avaient encore du mal à résister à la pression malgré la distance. L’aura terrifiante du géant faisait trembler les trois hommes instinctivement. Et pourtant, le jeune homme aux cheveux noirs était exceptionnellement capable, et il gardait les dents serrées pour endurer.
Le fait qu’il se donne à fond fit réfléchir les deux directeurs adjoints à toutes les histoires et légendes qu’ils avaient entendues sur ce directeur. Avant de prendre ses fonctions, le directeur avait été muet. Il avait été un tueur fanatique et avait, à plus d’une occasion, mis des gens en pièces comme un animal sauvage. Chacun de ses ennemis finissait déchiqueté de la manière la plus brutale qui soit.
Après être devenu directeur, sa base de cultivation avait grandi, et il avait finalement pu commencer à parler. Cela dit, il ne parlait jamais beaucoup. Et il était devenu encore plus féroce et fort. Au fil des ans, il avait traqué pratiquement tous les criminels recherchés. Ce processus avait fait en sorte que le nom du directeur devienne bien connu et craint parmi les espèces de la Mer Interdite.
Il y avait aussi des rumeurs selon lesquelles le directeur était un disciple de Xu Qing. Certaines personnes prétendaient l’avoir vu de leurs propres yeux, mais d’autres disaient que de telles histoires n’étaient que des absurdités.
Parce que Xu Qing avait été absent si longtemps, les histoires étaient progressivement devenues de simples rumeurs. Mais quand les deux directeurs adjoints virent comment leur directeur risquait sa vie pour cette mission, ils commencèrent à penser que les rumeurs pourraient être vraies après tout. Ainsi, ils tremblèrent de peur tout en tenant bon pendant le temps qu’il faut pour qu’un bâton d’encens se consume.
Vers ce moment-là, le géant s’enfonça progressivement sous la surface de l’eau. Cela provoqua une augmentation de la taille des vagues de tsunami, et la puissance de la mer fit apparaître des fissures sur le bateau-dharma. Il semblait sur le point de se désagréger à tout moment.
Mais le jeune homme aux cheveux noirs n’abandonna pas. Il semblait presque suicidaire alors qu’il puisait dans sa base de cultivation pour contrôler le bateau-dharma. En même temps, il envoya ses sens spéciaux et se verrouilla sur le géant pour ne pas le perdre. Alors que le temps passait, du sang commença à suinter de ses yeux, de ses oreilles, de son nez et de sa bouche. Mais il ne se détendit pas du tout.
Plus de temps passa. Les tsunamis devinrent encore plus intenses, et des tourbillons commencèrent à se former, tirant violemment sur le bateau-dharma et provoquant l’apparition de nouvelles fissures. À un moment donné, un tourbillon massif balaya directement le bateau-dharma, le faisant trembler violemment. Des craquements sonores commencèrent à résonner. Les deux directeurs adjoints étaient complètement terrifiés et criaient à tue-tête.
Mais soudain, un son semblable à un tonnerre céleste retentit. Le son pénétra la surface de l’eau, se mêlant au fracas des tsunamis, et se traduisit par une voix tranquille.
« Calme. »