Chapitre 1 076
Une brise fraîche se leva à l'extérieur de la forêt de bambous de 10 000 lieues. Les tiges de bambou rouge oscillaient d'avant en arrière, produisant un léger bruissement. Ce n'était pas le son de la nature. Cela le surpassait.
L'esprit et le cœur du Fiend Flottant étaient en plein tumulte alors qu'il sentait qu'il devenait une partie intégrante de ce son qui surpassait tout ce qui provenait de la nature. Cela affecta tout son corps, jusqu'à ce qu'il tremble de partout. Et ses pensées semblaient s'évanouir dans le néant. Cependant, cet effacement de la pensée ne se produisait pas très rapidement, et il eut donc le temps de se remémorer ce qui venait de se dérouler.
Les « dix lieues de sable » représentaient le désert où il était allé. Les « cent lieues de marécage » étaient évidemment le marécage inconnu à travers lequel il s'était enfui. Le « tombeau de mille lieues » était sans aucun doute la montagne dénudée, tandis que les « dix mille lieues de bambous » étaient la forêt sous ses yeux.
La comptine avait décrit avec précision l'itinéraire exact qu'il avait emprunté. C'était presque comme si tout, depuis le moment où il était entré dans le désert, avait été fabriqué par le biais de cette comptine.
C'était un type d'autorité divine effrayant. Et son nom était : la narration.
Au moment où les pensées du Fiend Flottant le menèrent à prendre conscience de cette autorité divine, il fut vaincu. Son esprit devint vide. Son regard se voila, et il entra dans une torpeur éthérée alors qu'il fixait la forêt de dix mille lieues et le dieu debout devant lui.
Pour lui, la silhouette en face était démesurément grande et pouvait tout contrôler. Elle possédait l'omniscience sur toute chose.
Il était devenu un personnage dans une histoire. Une fabrication. Il ne pouvait pas penser, car, bien sûr, les pensées d'un personnage dans une histoire sont contrôlées par la personne qui crée l'histoire. Il ne pouvait pas bouger, car les actions d'un personnage dans une histoire sont déterminées par la personne qui raconte l'histoire. Il perdit même la capacité de ressentir la peur ou la confusion.
Dans une certaine mesure, la personne qui racontait l'histoire était en fait très aimable à cet égard. Le miséricordieux Yu Liuchen leva sa main droite et fit un geste de saisie. Un bruit de déchirure se fit entendre alors que la longue épée sur le dos du Fiend Flottant fut arrachée de son corps. Elle s'envola dans les airs. Alors que des morceaux de chair et d'os répugnants en tombaient, cela révéla la bulle très sombre, et la pagode à l'intérieur.
Souriant, Yu Liuchen projeta un message dans la pagode. « Eh bien, je dis ! Il y a quelqu'un là-dedans ! »
À l'intérieur de la pagode, Xu Qing se tenait tranquillement. Puis il sortit de la pagode, traversa la bulle et se retrouva en présence de Yu Liuchen.
« Salutations, Senior », dit-il en inclinant la tête.
Bien que Xu Qing ait envisagé que quelqu'un viendrait à son secours, aucune de ses diverses analyses n'avait fait figurer Yu Liuchen comme le sauveur. Il était vrai que Yu Liuchen avait, dans une certaine mesure, travaillé avec le Grand Empereur Swordsage juste avant que ce dernier ne périsse. Mais du point de vue de Xu Qing, Yu Liuchen semblait effrayant et imprévisible, tant dans ses pensées que dans ses actions. En un instant, il pouvait passer de la joie à la fureur, ou de la malveillance à la bienveillance. Il était presque impossible de le cerner.
« Attends, n'es-tu pas le successeur de Swordsage ? » demanda Yu Liuchen avec un sourire énigmatique.
Xu Qing clarifia ses pensées, joignit les mains et s'inclina très respectueusement. « Votre grâce en me sauvant restera à jamais gravée dans ma mémoire, Senior. »
Yu Liuchen gloussa. Il agita sa main droite, et une multitude de tiges de bambou volèrent pour créer une table devant lui, sur laquelle reposaient cinq tasses de thé. Il y avait aussi un fourneau sur le côté, dont les flammes chauffaient une théière usée. Il ne fallut qu'un instant pour que l'eau dans la théière bout. Puis, cinq filets d'eau s'en écoulèrent, remplissant les cinq tasses de thé. Un arôme parfumé commença à remplir la zone.
Ayant accompli cela, Yu Liuchen s'assit en tailleur, prit l'une des tasses de thé et en but une gorgée. « Tu dis que tu la graveras dans ta mémoire ? Fais-tu référence à la version actuelle de toi, dans laquelle la nature divine est dominante ? Ou parles-tu de la version contrôlée par la nature humaine, celle dans laquelle les choses sont facilement oubliées ? »
Xu Qing réfléchit un instant. Puis il sortit une tablette de bambou vierge de son sac de retenue, sur laquelle il grava six mots.
Immense faveur due à Yu Liuchen.
Il remit la tablette de bambou dans son sac de retenue et regarda Yu Liuchen. « Je m'en servirai pour m'en souvenir. »
Les sourcils de Yu Liuchen se haussèrent d'amusement. Il regarda Xu Qing d'un peu plus près. « Intéressant. Eh bien, assieds-toi et prends un thé. »
Xu Qing n'hésita pas. Il s'assit, prit une tasse de thé et en but une gorgée. Après que le thé brûlant fut descendu dans sa gorge, il sembla exploser. La chaleur se répandit dans tout son corps, percutant son esprit et remuant tous ses souvenirs remontant à sa jeunesse. Ces souvenirs étaient comme des images flottant dans son esprit.
Il vit la Cité Sans Pareille. Il vit l'amertume qu'il avait connue enfant. Il vit la première fois qu'il avait tué quelqu'un, et à quel point il s'était renfermé par la suite. Il vit la mort du Grand Maître Bai. Il vit la camaraderie qu'il avait connue chez les Sept Yeux de Sang. Il vit sa réaction conflictuelle face à Zi Qing. Il vit le Seigneur du Palais Kong et le Grand Empereur Swordsage... Il vit Plumdark, Ling’er et son Frère Aîné...
Et pourtant, toutes ces expériences, toutes ces images, semblaient étrangement étrangères, comme si elles appartenaient à la vie de quelqu'un d'autre. Les joies et les peines, les vicissitudes de la vie, ne semblaient pas capables d'affecter son cœur. Mais ensuite, à cause de la chaleur du thé, les images mémorielles devinrent plus colorées et vibrantes. Le bonheur, la colère, la tristesse et la joie devinrent plus évidents. Finalement, ils devinrent si saillants qu'ils ressemblaient à des roulements de tonnerre céleste, éclatant sans fin.
GRONDEMENT !
Xu Qing trembla de la tête aux pieds de joie.
GRONDEMENT !
Son esprit tourbillonna alors qu'il ressentait de la peur, puis de la colère, puis de la confusion, et enfin de la tristesse...
Toutes les émotions et les aspirations variées de la nature humaine jaillirent avec force. Pour lui, le monde était différent d'avant. Il était plus coloré.
Haletant, Xu Qing leva les yeux. Son expression n'était plus calme comme elle l'avait été auparavant. Toute la nature humaine qu'il avait lutté pour garder réprimée était maintenant en ébullition. Elle formait à nouveau un équilibre avec la divinité qu'il avait intentionnellement libérée.
Qui plus est, une intention meurtrière incontrôlable envers le Fiend Flottant apparut dans son cœur. Xu Qing se tourna immédiatement pour regarder le Fiend Flottant désorienté, ses yeux brûlant du désir de tuer. Mais un instant plus tard, il prit une profonde inspiration et reporta son regard sur Yu Liuchen. Se levant, il joignit les mains et s'inclina à nouveau profondément.
« Mille mercis, Senior ! »
Yu Liuchen but une gorgée de thé. « Il n'y a pas besoin de me remercier. Je suis venu ici principalement pour satisfaire ma curiosité. »
Xu Qing hésita alors qu'il essayait de comprendre ce qui avait pu susciter la curiosité de Yu Liuchen.
Regardant attentivement Xu Qing, Yu Liuchen dit : « Je suis curieux au sujet d'une personne avec un corps fait de la chair de l'Éminente Désolation. Avant toi, rien de tel n'était jamais arrivé. Alors je suis venu. Pour être honnête, si je n'étais pas venu, quelqu'un d'autre t'aurait secouru. Et rapidement, qui plus est. C'est pourquoi tu n'as vraiment pas besoin de me remercier. Je ne veux pas qu'une grande connexion karmique se développe entre nous. »
Xu Qing baissa les yeux pensivement vers la table en bambou. Yu Liuchen avait bu le thé dans une tasse, tandis que Xu Qing avait bu dans une autre. Mais il y avait trois autres tasses.
« Mais je dois dire que toute cette histoire est très, très amusante... » Souriant, Yu Liuchen agita la main vers le Fiend Flottant déconcerté.
Le Fiend Flottant frissonna alors qu'il retrouvait à la fois ses sens et sa capacité à bouger. Ses pupilles se contractèrent alors que la confusion et la terreur y revenaient.
Puis Yu Liuchen commença à parler d'une manière très décontractée et détendue. « Le Fiend Flottant a de très belles cisailles. Cependant... elles ne peuvent pas tromper mes yeux, et encore moins les yeux de cette impératrice que vous, les humains, avez. De plus, du début à la fin, ton Maître n'a jamais dit un seul mot.
« Bien sûr, tu n'as aucun moyen de savoir... qu'après ta disparition, tant l'humanité que les Lunes de Feu ont émis des décrets dharmiques. Chaque organisation que tu peux imaginer est entrée en action. Elles ont coopéré parfaitement. L'est de l'Ancien Révéré a travaillé comme s'il n'avait qu'une seule volonté unie. C'était assez intimidant pour les autres régions du continent, et c'était assez intimidant pour les terres saintes aux alentours. En même temps, de nombreuses forces ont utilisé la recherche de ta personne comme excuse pour déployer des troupes et planifier la guerre. Certains détails... sont même impossibles à percevoir clairement pour moi. »
Yu Liuchen claqua la langue avec admiration.
Xu Qing n'eut aucun mal à saisir les implications cachées dans ce que disait Yu Liuchen. Il soupira.
Quant au Fiend Flottant, ce qu'il venait d'entendre le rendait extrêmement nerveux.
« Ma supposition », continua Yu Liuchen, « est que le prochain mouvement de ton impératrice sera... d'utiliser ta situation comme justification pour expulser les terres saintes de l'est. Il serait tout à fait logique de prétendre que c'est pour s'assurer que rien de tel ne se reproduise à l'avenir. En ne payant qu'un petit prix, tout l'est peut être purgé. Pas étonnant que Swordsage l'ait choisie. » Les yeux de Yu Liuchen se plissèrent alors qu'il regardait Xu Qing. « Cela a vraiment dû être dur pour toi ! Tous ces rebondissements, n'est-ce pas ? Les dieux peuvent vraiment être impitoyables. Brutaux. Si brutaux ! »
Xu Qing ne trouva rien d'intelligent à dire. Regardant Yu Liuchen, il dit : « C'est assez profond, Senior... »
Entendre cela fit sourire Yu Liuchen joyeusement. Il essayait intentionnellement de semer la discorde, sans autre raison que le fait qu'il trouvait cela amusant. Sauf que son sourire vacilla lorsqu'il entendit ce que Xu Qing dit ensuite.
« Cependant, Senior, la situation me concernant n'est pas si simple... Si les choses s'étaient vraiment déroulées comme vous venez de le décrire, il me semble plus probable que mon Maître ait été attentif tout du long. Senior, n'est-il pas possible que votre apparition faisait en réalité partie de ce que mon Maître avait prédit ? »
Yu Liuchen cligna des yeux à plusieurs reprises. Après ce que Xu Qing venait de dire, il ne se sentait soudainement plus aussi amusé qu'avant. Il parut même pensif.
C'est à ce moment que les yeux du Fiend Flottant se remplirent de folie. Tournoyant, il libéra chaque parcelle de son énergie de cultivation et de son aura, payant le prix fort, y compris autant de sang de dao qu'il pouvait se permettre, pour tenter de s'enfuir. Les cisailles du Grand Empereur apparurent au-dessus de lui et tranchèrent vers le bas. Puis un craquement retentit alors que les cisailles coupaient l'air. Le Fiend Flottant disparut.
Xu Qing regarda tout cela froidement.
Yu Liuchen, quant à lui, ne lui accorda pas un second regard. Au lieu de cela, il dit froidement : « Permets-moi de te raconter une histoire, gamin.
« L'histoire concerne un cultivateur nommé Fiend Flottant. Il a traversé un désert de dix lieues, un marécage de cent lieues, un tombeau de mille lieues et une forêt de dix mille lieues. Finalement, il s'est perdu. Mais ensuite, il a eu de la chance et a réussi à retrouver son chemin. En signe de gratitude, il s'est fait exploser, puis il a pris une gorgée de mon thé. »
Soudain, l'endroit où le Fiend Flottant venait de disparaître ondula et se distordit. Le Fiend Flottant apparut, délabré et faible. En fait, il semblait sur le point de s'effondrer. Dès qu'il apparut, il regarda les deux personnes présentes comme s'il ne les avait pas vues depuis un mois entier. Son expression était celle d'un étonnement absolu et d'une terreur sans fin.
Il y a un mois, il avait tranché son karma avec ses cisailles, puis avait fait détoner l'essence des cisailles pour effectuer une téléportation majeure. Après cela, il avait fui pendant un mois, vivant toutes sortes de situations mortelles. Il avait traversé de nombreuses régions dangereuses... pour finalement revenir à cet endroit précis.
Tremblant, il regarda Yu Liuchen, puis décida sans hésiter de s'autodétruire. Un grondement monta en lui. C'était la seule façon qu'il pouvait imaginer pour se libérer.
Mais ensuite, il redevint lucide et se retrouva à fixer la même forêt de bambous, le même Xu Qing et le même Yu Liuchen. Il ne se réveilla pas là où il pensait se réveiller. Au lieu de cela, il se réveilla ici.
« Prends un thé », dit Yu Liuchen froidement.
Le Fiend Flottant regarda les tasses de thé sur la table. Tremblant de désespoir, il tendit la main, prit une tasse et but.
Pendant ce temps, l'horizon lointain devint gris, comme s'il se transformait en argile. L'effet se propagea alors qu'une procession de personnages d'argile apparut, portant un sanctuaire. Parmi l'équipe se trouvait Erniu. Ayant l'air très excité, il fit signe à Xu Qing.
« Petit Ah Qing ! Ton Frère Aîné est là ! »