Un vent se lève sur la Mer Interdite

Tard dans la nuit, l'obscurité de la Mer Interdite s'épaissit encore. À l'œil nu, il était impossible de voir à plus de quelques dizaines de centimètres avant que tout ne soit englouti par une noirceur d'encre. Tendez la main, et vous auriez eu du mal à distinguer vos propres doigts.

Il en allait de même pour la température. À la tombée de la nuit, le vent sur la mer se faisait plus glacial, hurlant entre les flots et le ciel alors qu'il soufflait vers le nord. Ce vent froid charriait une odeur de poisson, mêlée à quelque chose de putride et de décomposé, presque comme un vieillard malade ayant un pied dans la tombe, dont chaque expiration contenait une aura de mort. Cette aura tourbillonnait, se mêlant aux cris de diverses bêtes marines inconnues. La nuit était empreinte de mystère et de terreur.

Il en était de même pour les courants sombres sous la surface de l'eau. Ils étaient plus violents que durant la journée. En surface, ils donnaient naissance à des vagues immenses. Sous la surface, ils créaient de nombreux vortex puissants. Au fil des innombrables années qui s'étaient écoulées, les nuits avaient toujours été ainsi sur les fonds marins. Personne ne savait pourquoi ces tourbillons se formaient. Ils savaient seulement qu'il s'agissait essentiellement d'un phénomène naturel de la Mer Interdite. Cela se produisait encore et encore, apparemment sans fin.

En cet instant, un tourbillon grondait dans une zone particulière, soulevant le limon pour révéler de nombreuses fosses marines qui ressemblaient presque à des cicatrices sur le fond marin. Au plus profond de l'une de ces fosses se trouvait une énorme bulle dans la vase. À l'intérieur de la bulle, une pagode délabrée. À l'extérieur de la pagode, une vigne divine, qui émettait des fluctuations d'anxiété et d'hostilité.

À l'intérieur de la pagode... gisait un cadavre horriblement mutilé. Il semblait presque découpé en morceaux alors qu'il reposait là, immobile. Quelle que soit la lame utilisée pour le dépecer, elle n'avait pas été tranchante. En conséquence, la chair n'avait pas été entièrement séparée. Qui plus est, elle était reliée par des filaments tombants d'une substance argentée.

Au fil du temps, les filaments argentés commencèrent lentement à ramener les morceaux de chair séparés les uns vers les autres. Une lumière violette scintillait également faiblement au sein du cadavre.

Quelques jours passèrent...

Lorsque les morceaux du cadavre furent tous rassemblés, il semblait un peu plus humain. Cependant, il était toujours couvert de nombreuses fissures et son aspect était épouvantable. Mais alors, des fragments de force vitale commencèrent à pulser en lui, comme s'il était rappelé des enfers. Les yeux clos s'ouvrirent lentement et, bien que faibles, ils brillaient d'une froideur incomparable.

Le fait que je sois ici, et en vie, prouve que j'ai pris la bonne décision. Le Souverain Impérial de la terre sainte du Vivifiend n'a pas réussi à traverser la bulle pour entrer dans cette pagode. J'ai récupéré ce léger avantage temporel.

Xu Qing paraissait calme à l'extérieur, et il l'était, en fait, très calme à l'intérieur. Il conservait encore un certain niveau de divinité, ce qui lui donnait la capacité d'analyser la situation avec une froide rationalité. Sa perception divine était faible, mais il l'envoya sonder la situation à l'extérieur.

Finalement, il s'assit. Ce faisant, son corps et son âme furent parcourus d'une douleur intense, telle que la plupart des gens seraient devenus fous ou auraient perdu connaissance. Mais empli de divinité, Xu Qing ne sembla même pas le remarquer. Cela lui prit cependant un certain temps. En fait, ce ne fut qu'après douze respirations qu'il fut capable de s'asseoir complètement.

Sortant un peu du sang du visage brisé, il le consomma, puis ferma les yeux et commença à méditer. Il voulait accélérer sa récupération aussi vite que possible et ramener sa Base de Cultivation à son niveau maximal. Simultanément, il utiliserait le temps qu'il avait gagné pour attendre l'arrivée des secours.

***

Floating Fiend était assis en tailleur de l'autre côté de la bulle, le visage totalement inexpressif. Une paire de cisailles rouillées flottait au-dessus de lui, brillant d'une lueur terne. Une puissance terrifiante circulait en elles. Elles créaient une force capable de couper tout lien avec le monde extérieur et d'effacer toute trace de quoi que ce soit. Cela faisait en sorte que quiconque observerait la zone n'y verrait absolument rien. Même les cisailles, fondamentalement, n'étaient pas là.

C'est une barrière défensive tout à fait extraordinaire. La seule façon de la franchir est d'utiliser cette vigne divine du ciel des sages.

Trois jours s'étaient écoulés durant lesquels Floating Fiend avait tenté diverses méthodes pour pénétrer dans la bulle. Toutes avaient échoué. Avec une grande force, il pouvait faire douze pas à l'intérieur, mais ne pouvait aller plus loin. À ce stade, la force de rejet de la bulle était trop forte pour qu'il puisse la supporter.

Cela ne signifie pas pour autant qu'il n'y a aucun moyen d'entrer. J'ai juste besoin de tempérer un peu plus mon autorité de Souverain Impérial. Tout cela ne demandera que du temps. Cent jours devraient suffire. Il existe une autre possibilité qui pourrait fonctionner immédiatement, ce serait d'utiliser la puissance de l'essence des cisailles.

Utiliser de force la puissance de l'essence des cisailles les userait beaucoup plus rapidement. Ou, si l'effet était trop sévère, cela pourrait entraîner la disparition totale des cisailles, qui redeviendraient une partie d'un grand Dao. C'était quelque chose qu'il ne pouvait accepter.

Plus important encore, lorsqu'il poursuivait Xu Qing, il avait vu trop de fils de karma qu'il craignait. Il n'osait tout simplement pas les trancher directement. De plus, il avait déjà puisé dans une partie de l'essence des cisailles, plus précisément, la puissance du Grand Empereur. C'est ainsi qu'il avait érigé la barrière temporaire de dissimulation.

S'il en faisait plus, les cisailles fondraient probablement, redevenant une fois de plus une partie d'un grand Dao. Il ne pourrait alors plus jamais les utiliser. Et toutes les barrières qu'il avait créées entre lui et ces terrifiants fils de karma s'évanouiraient.

Si cela arrivait, des experts puissants apparaîtraient certainement immédiatement. De plus, assimiler son corps physique prendra du temps. Du temps que je n'aurais pas dans ce scénario...

Après mûre réflexion, Floating Fiend fixa son regard sur la pagode délabrée à l'intérieur de la bulle. Peu à peu, ses yeux se mirent à briller.

Je ne peux pas vraiment accepter l'échec. C'est la chair du visage brisé ! Son corps... est probablement le seul de ce genre au monde ! Combinez cela avec les histoires que j'ai entendues sur le mercure immortel, et cela signifie que son corps physique, malgré tout ce karma...

Est probablement l'œuvre d'un Immortel de l'Été ou peut-être de quelqu'un d'encore plus puissant ! Si je peux l'obtenir, alors j'ai juste besoin de rester caché jusqu'à ce que la terre sainte de l'Étoile Vide arrive. Et ensuite, même si cet individu tout-puissant devient avide, il ne risquera pas de s'impliquer avec le karma de l'Éminente Désolation. En d'autres termes, il y a de fortes chances qu'il me laisse simplement faire mon affaire...

Avec sa protection, alors le karma de ce gamin peut être effacé facilement. Et la terre sainte du Vivifiend atteindra de nouveaux sommets !

Après une réflexion supplémentaire, il prit sa décision.

J'ai trois options. Peut-être que ce sera risqué, mais ceux qui cherchent le Dao naissent le matin et meurent le soir. Cela en vaudra la peine. Lorsque des opportunités destinées voient le jour, tout est possible.[1]

Parvenu à ce point de son raisonnement, Floating Fiend ferma les yeux. Presque au même instant, un tremblement le parcourut, et une multitude de filaments de chair sanglante commencèrent à suinter de lui et à s'étendre vers la bulle. Ils étaient si densément entassés qu'il était difficile de les compter, mais il y en avait certainement pas moins de 10 000 000.

Bientôt, les filaments de chair sanglante eurent enveloppé toute la bulle, sur quoi ils commencèrent lentement à la tirer vers lui. C'était comme s'ils essayaient de tirer la bulle jusqu'à lui pour qu'il puisse l'absorber !

Floating Fiend prêtait une attention très particulière au processus. Cependant, ce qu'il surveillait le plus attentivement n'était pas le processus d'absorption. Au lieu de cela, il gardait un œil sur le trésor du Grand Empereur flottant au-dessus de lui, ainsi que sur les environs. Il vérifiait également si Xu Qing faisait quoi que ce soit.

De cette manière, le temps passa.

***

Le lendemain, dans le port des Sept Yeux de Sang, la Seconde Sœur Aînée était assise dans une pagode du Septième Pic, traitant diverses affaires de la secte.

En raison de l'arrivée de la terre sainte du Vivifiend et des interactions avec les personnes qui en venaient, la situation dans la Mer Interdite semblait se dérouler sans accroc en apparence, mais en réalité, elle était très tendue. Les Sept Yeux de Sang étaient actifs tant sur le continent du Sud du Phénix que dans la Région de la Marée Sainte, et étaient considérés comme une puissance de premier plan. En conséquence, ils avaient plus de responsabilités à gérer qu'auparavant.

Xu Qing était parti s'entraîner, Erniu semblait réticent à quitter ses amis non-humains, et le Troisième Frère... errait sur le continent, semant ses folles avoines et peu enclin à revenir à la secte. Leur Maître était en méditation, et le patriarche connaissait à nouveau les joies d'un amour de jeunesse...

Cela signifiait que la seule personne restée aux Sept Yeux de Sang pour gérer les affaires était la Seconde Sœur Aînée. Bien que les autres pics montagneux offrent un grand soutien, il était évident que le Septième Pic était aux commandes.

La Seconde Sœur Aînée était occupée chaque jour.

Cela peinait Huang Yan de voir sa femme bien-aimée dans une telle situation. Il lui tenait constamment compagnie, et le regard flatteur ne quittait jamais son visage. Il lui massait occasionnellement les épaules, s'agenouillait parfois pour masser ses jambes, et trouvait le temps de déposer des fruits frais sur son bureau. Il prenait même soin d'éplucher les morceaux de fruits et de les placer dans la bouche de la Seconde Sœur Aînée. Il prenait soin d'elle de toutes les manières possibles. En cet instant, il maudissait également ses compagnons apprentis.

« La première fois que j'ai posé les yeux sur ce Chen Erniu, j'ai su que c'était un vaurien. Maintenant, il ne peut tout simplement pas supporter de se séparer de ces non-humains, ce qui fait que tu es si occupée, Sœur Aînée. Maudit soit-il ! Et puis il y a le Troisième Frère. Il est tout aussi mauvais qu'Erniu. Il va certainement mourir d'épuisement tôt ou tard ! Quant à Ah Qing... »

Huang Yan allait continuer à parler quand la Seconde Sœur Aînée leva soudain les yeux vers lui.

Huang Yan s'éclaircit la gorge. Il savait que sa femme n'était pas très loquace ou expressive, mais au fond d'elle, elle se souciait profondément de son Maître et de ses compagnons apprentis. Il changea rapidement de ton.

« Eh bien, Erniu n'est pas si mauvais. Et le Troisième Frère est bien aussi. Ah Qing est le meilleur, bien sûr... En parlant de lui, je n'ai pas eu de nouvelles depuis quelques jours. »

Avant que Huang Yan ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, sa tablette de jade de transmission vibra. Ce n'était pas seulement la sienne. La tablette de jade de la Seconde Sœur Aînée reçut également un message. Ils sortirent leurs tablettes de jade simultanément, vérifièrent le message, puis se regardèrent avec des expressions sérieuses.

Le message venait d'Erniu. Les Garmentfolk étaient à une grande distance du Sud du Phénix, donc Erniu avait envoyé un message qui devait être acheminé par des portails de transmission dans plusieurs préfectures avant d'arriver enfin.

« J'ai récemment eu un sentiment de malaise inexplicable. C'est comme si quelque chose de très grave s'était produit. Seconde Sœur et Second Beau-frère, est-ce que le petit Ah Qing va bien avec vous deux ? Je n'arrive pas à le contacter ! »

La Seconde Sœur Aînée envoya immédiatement un message vocal à Xu Qing. Lorsqu'elle n'obtint pas de réponse, elle envoya un message à Sir Bloodsmelter pour lui demander toute information. Sa dernière interaction avec Xu Qing avait été une demande pour qu'il aille vérifier leur Grand-Maître.

Le patriarche répondit rapidement. Lorsque la Seconde Sœur Aînée vit le message, son expression devint grave et elle regarda Huang Yan.

« Le Quatrième Frère est parti à la poursuite d'une entité divine et maintenant personne ne peut le contacter ! »

Huang Yan bâilla et sourit de manière apaisante. « C'est bon, vraiment. Il y a beaucoup de choses sur les fonds marins qui peuvent perturber les transmissions. C'est tout à fait normal. Il n'y a aucune entité divine qui puisse constituer une menace pour ce petit punk. De plus, je lui ai donné l'une de mes plumes. S'il rencontre quelque chose de vraiment dangereux, il me contacterait. Mais puisque tu es inquiète, je vais voir si je peux le localiser. »

Huang Yan projeta ses sens vers sa plume. Un instant plus tard, ses yeux s'écarquillèrent et des flammes furent visibles en leur sein. Il ne pouvait pas du tout sentir sa plume. Rien qu'en regardant la Seconde Sœur Aînée, il pouvait sentir les émotions qui bouillonnaient en elle, alors il plaqua un sourire détendu sur son visage.

« Ne t'inquiète pas. Je l'ai trouvé ! Le petit punk est tombé sur une bête marine qui est sur le point d'allumer un feu divin. Je vais m'en occuper tout de suite. » Sur ce, il se tourna pour partir.

« Huang Yan », dit la Seconde Sœur Aînée.

Il s'arrêta sur place et se tourna pour regarder sa femme avec un sourire sincère sur le visage.

« Ramène le Quatrième Frère », dit-elle doucement.

« Ne t'inquiète pas. » Avec un rire chaleureux et une expression faciale détendue, Huang Yan se retourna et continua de marcher. Dès qu'il fut tourné dans l'autre direction, son expression devint extrêmement sérieuse. Un instant plus tard, il avait disparu.

***

Sur la Mer Interdite, dans un lieu invisible depuis les Sept Yeux de Sang, des nuages sombres tourbillonnaient dans le ciel, obscurcissant le soleil et plongeant la mer dans l'ombre. Des éclairs sans fin déchiraient les nuages, et quelque chose qui ressemblait à un phénix et à un aigle pouvait être à peine aperçu volant au-dessus. Son torse brun ressemblait à un rocher de montagne, et ses plumes étaient comme des flammes brûlantes. Partout où il passait, le ciel s'embrasait.

Ce n'était autre que le Phénix de Flamme. Quelle entité puissante est là-bas pour avoir bloqué mes sens ?

1. L'adage sur « ceux qui cherchent le Dao » a déjà été utilisé par l'auteur auparavant. Malheureusement, dans les traductions passées, même moi, je n'ai pas maintenu la cohérence dans la manière dont j'ai rendu la phrase, et encore moins les autres traducteurs. Quoi qu'il en soit, elle est apparue dans I Shall Seal the Heavens aux chapitres 597, 631, 1144, 1145. Elle apparaît également dans Pursuit of the Truth au chapitre 1422, ainsi que 12 fois dans Renegade Immortal, étant même le titre du chapitre 317. Elle n'est pas apparue dans A Will Eternal ou A World Worth Protecting. ☜