Une épée tombe, broyant l'âme et dispersant le corps !

Xu Qing se tenait là, comme s'il délimitait lui-même la frontière entre la vie et la mort. Positionné entre le fils du Démon Flottant et le trépas, il était devenu son monde entier, lui barrant la route vers tout espoir.

Le fils du Démon Flottant sentit son cœur battre la chamade dans sa poitrine. C'était comme si un rocher était tombé du ciel dans l'océan de son cœur, soulevant des vagues massives. Cela était d'autant plus vrai que la tête tranchée que Xu Qing tenait n'avait pas fermé les yeux dans la mort. Ils pulsaient d'une aura mortelle, fixant le vide, comme pour contempler la mort elle-même.

Plus terrifiante encore était la vigne divine qui tourbillonnait autour de Xu Qing. La vigne scintillait de lumière stellaire, ce qui, combiné à la lueur violette de Xu Qing, lui conférait un aspect encore plus divin.

Puis il y avait l'Ombre qui semblait fusionner avec l'eau elle-même. Alors qu'elle se rassemblait derrière Xu Qing, elle finit par « se dresser » pour former un arbre flou. Sur cet arbre était suspendu un cercueil, qui oscillait d'avant en arrière. Et il y avait aussi de nombreux yeux qui fixaient le fils du Démon Flottant avec une gloutonnerie assoiffée de sang.

Tout cela rendait le fond marin extrêmement sinistre.

À cela s'ajoutait l'autorité divine qui vacillait partout. Le son était sous son contrôle. La lune était sa servante. Le poison avait pour source sa propre personne. Et le malheur frappait tout, sauf Xu Qing lui-même. Cela donnait à Xu Qing l'allure d'un dieu descendant dans la poussière mortelle.

Un clair de lune tranchant comme un rasoir balaya le fils du Démon Flottant de toutes parts. Il était accompagné du poison tabou invasif, s'infiltrant comme la moelle dans les os. Il en allait de même pour le son. La vigne divine derrière Xu Qing se rua vers le fils du Démon Flottant à toute vitesse. La petite Ombre, ne voulant pas être surpassée ou laissée pour compte, se déploya de manière spectaculaire. Tout ce qui se trouvait sur le fond marin convergea vers l'ennemi.

Devant Xu Qing, les sept lampes des enfers vacillaient, sur le point de s'éteindre.

Le fils du Démon Flottant se sentit submergé par l'amertume. Finalement, il ne dit rien. Et ce, parce que le son de sa propre voix pouvait être utilisé comme une arme par son ennemi. De toute façon, rien de ce qu'il pourrait dire à ce stade ne changerait quoi que ce soit.

Les menaces ne serviraient à rien. Les supplications seraient inefficaces. Tout cela avait été prédestiné au moment même où cet homme avait déclaré qu'il avait changé d'avis. Ou peut-être serait-il plus exact de dire que tout le karma créé dès l'instant où il avait mal jugé la prouesse martiale de son adversaire rendait ce résultat inévitable.

Alors que son cœur sombrait, ses yeux se remplirent d'un esprit combatif intense, et son cœur brûla du désir de vivre. Se battre était sa seule chance de survie. Tout donner était son seul espoir.

Par conséquent, des grondements s'élevèrent alors qu'il enflammait sans hésiter son âme, sa base de cultivation et son corps physique. Il commença même à brûler son essence et sa lignée !

En tant que membre de la noblesse des Vivifiends, sa lignée était bien plus pure que celle des membres ordinaires de son espèce. En même temps, il possédait un corps physique tout à fait extraordinaire. Son père avait payé un prix énorme pour s'assurer qu'il l'ait.

Maintenant, tout cela devenait du petit bois. Un feu argenté éclata sur tout son corps, incinérant l'eau environnante et consumant sa folie.

Au même moment, sa prouesse martiale monta en flèche ! Auparavant, il était un Dieu Couvant à deux mondes capable de déployer la puissance d'un quatre mondes. Mais ce processus de combustion fit bondir sa prouesse martiale à un niveau bien supérieur, dépassant sa limite personnelle. Une aura terrifiante éclata en lui, se mélangeant au feu argenté pour créer une pression qui pesa instantanément sur son cœur et son esprit.

C'était la puissance d'un Dieu Couvant à cinq mondes ! La différence entre quatre et cinq mondes peut sembler être un saut mineur. Mais en réalité, elle était massive en termes de structure. Cinq mondes constituaient en fait le premier seuil majeur des Dieux Couvants.

Avant cinq mondes, ce qui « couvait » était une volonté de gestation. Après avoir atteint cinq mondes, ce qui « couvait » était une volonté de croissance.

Ce qui germait puis grandissait pour ces « dieux » n'était pas lié aux dieux réels. Au lieu de cela, c'était l'âme, qui s'élevait pour devenir une divinité naissante ! Lorsque la divinité naissante émergeait, elle gouvernait principalement les lois naturelles et magiques.[1]

Dans cette zone de 500 kilomètres sur le fond marin, une aura terrifiante s'accumulait sur le fils du Démon Flottant. Son corps physique se flétrissait de façon spectaculaire, et au-dessus de lui se trouvait un corps de divinité naissante semi-transparent. Les yeux de la divinité naissante brillaient d'éclat, et son corps était magnifique. Dans une certaine mesure, il semblait encore plus impressionnant que Xu Qing.

La vigne divine, qui s'était enroulée autour du fils du Démon Flottant, n'eut d'autre choix que de reculer. Même la petite Ombre se replia.

L'aiguille scintillait vivement alors qu'elle tournait dans la zone, bloquant l'autorité divine. Au même moment, le fils du Démon Flottant étendit le bras de sa divinité naissante et pointa Xu Qing. Ce geste aspira de nombreuses lois naturelles et magiques, les transformant en fils qui se dirigèrent vers Xu Qing pour l'envelopper, le sceller et le verrouiller. C'était comme si ce doigt pouvait traiter tous les Daos comme des ennemis, tous les immortels comme des adversaires et tous les cultivateurs comme des rebelles ! En un instant, la prouesse martiale du Dieu Couvant à cinq mondes se déchaîna vers Xu Qing avec une force capable de renverser les montagnes et de drainer les mers.

Ce qui l'accueillit de front fut la Malédiction du Feu des Enfers des Sept Lampes. En un clin d'œil, les flammes s'éteignirent. Mais elles n'apportèrent pas la mort. Au lieu de cela, elles s'effondrèrent simplement. Elles ne purent bloquer les lois naturelles et magiques émanant de ce doigt. Ainsi, les lois devinrent une tempête qui balaya instantanément Xu Qing, le recouvrant.

Des grondements résonnèrent. Il n'y avait plus de silence. Enfin, une voix froide s'éleva, pareille aux sons de la nature, surpassant tous les autres êtres vivants.

« Rétrogradation. »

Alors que le mot résonnait, un énorme cadran solaire apparut au sein de la tempête de lois. Suspendu dans les airs, il laissa les fils de loi passer à travers lui, semblant totalement insensible. Le gnomon sur le cadran solaire tournait à l'envers. Il commença lentement, mais après seulement quelques souffles, il accéléra. Étonnamment, le temps dans la zone reculait désormais. L'eau coulait à rebours. La tempête se retira.

Le fils du Démon Flottant trembla de la tête aux pieds alors que les lois naturelles et magiques de sa divinité naissante s'estompaient, et que son corps de divinité naissante s'effondrait. En un instant, il disparut sans laisser de trace. Au même moment, la chair flétrie de son corps commença à se rétablir. Tout revenait au moment précédant son auto-inflammation ! C'était le moment où il était un Dieu Couvant à quatre mondes, et non à cinq.

Le fils du Démon Flottant était stupéfait par ce qu'il voyait. Son visage s'effondra, et il se prépara immédiatement à s'enflammer à nouveau. Sauf que...

Xu Qing apparut sur le cadran solaire, rayonnant d'une lumière infinie. C'était comme s'il s'était transformé en soleil, illuminant tout dans la zone. Et toute cette lumière se transforma en une force contraignante.

Elle se projeta vers le fils du Démon Flottant. Partout où elle passait, elle détruisait les ténèbres, fracassait l'air et dévastait tout sur son passage. C'était la lumière immortelle du soleil profond de Xu Qing. Elle était aussi dominatrice qu'un soleil et apportait une tribulation de puissance immortelle.

Elle atteignit le fils du Démon Flottant en un instant. Il ne put s'empêcher de hurler de terreur, de désespoir et de douleur. Son corps physique fut instantanément mutilé au point d'être méconnaissable, et était clairement sur le point d'être complètement anéanti par la lumière immortelle. À ce moment critique, le fils du Démon Flottant ressentit une folie qui se transforma en un hurlement qui ne semblait guère provenir de la bouche d'un être conscient.

« Viens à moi, compétence immortelle ! »

Les compétences immortelles étaient une création de l'époque de l'Ancien Empereur Sérénité Sombre, et étaient également considérées comme des magies interdites. Dans le continent de l'Ancien Révéré, elles avaient été largement perdues, et celles qui survivaient étaient fragmentées. Mais il était clair que les terres sacrées possédaient de nombreuses compétences immortelles.

Alors que le fils du Démon Flottant hurlait, l'aiguille du Grand Empereur brilla d'une lumière éblouissante et commença à tourner autour de lui rapidement, laissant derrière elle un fil rouge qui créait diverses formes spectrales. Elles ressemblaient à des âmes. En fait, il s'agissait des neuf protecteurs du Dao que Xu Qing avait abattus plus tôt.

Plus précisément, ce n'étaient pas réellement des âmes, mais plutôt du karma. L'aiguille cousait ensemble le karma des neuf individus décédés, puis les reliait entre eux. Une fois terminé, l'aiguille se planta dans le front du fils du Démon Flottant. En un instant, les blessures couvrant le fils du Démon Flottant cessèrent de s'aggraver. Et une fois de plus, des flammes argentées le recouvrirent.

Il recommença à brûler. Il luttait contre la lumière immortelle de Xu Qing. Ensuite, sa divinité naissante apparut à nouveau, et la lumière immortelle commença à faiblir.

Le fils du Démon Flottant avait survécu à un moment proche de la mort et reprenait des forces. Avec une expression faciale vicieuse, il regarda Xu Qing.

« Ma base de cultivation de Dieu Couvant a été affaiblie de façon permanente pour utiliser cette magie. Je refuse de croire... que cela ne t'affectera pas ! »

La lumière de sa divinité naissante éclata, atteignant une hauteur d'environ 3 000 mètres, et envoyant sur la Mer Interdite des vagues encore plus majestueuses qu'auparavant. Puis, il utilisa une fois de plus une main capable de contrôler les lois naturelles et magiques... et la projeta vers Xu Qing.

La puissance éblouissante de cette frappe surpassait tout ce qui l'avait précédée. De grandes vibrations remplirent le fond marin.

Cette fois, il ne se contentait pas de brûler sa lignée. Il y ajoutait le karma des neuf protecteurs du Dao, ainsi que leur destin. Dans une certaine mesure, il brûlait leur futur. De cette manière, il était capable de gagner temporairement une puissance équivalente à celle d'un Dieu Couvant à cinq mondes. Grâce à la stabilité fournie par l'aiguille du Grand Empereur, il serait très difficile d'inverser le temps sur lui maintenant. C'était son ultime mouvement.

Hurlant, il envoya l'énorme main vers Xu Qing. Au même moment, l'air autour de lui sembla se remplir d'un pouvoir de scellement, rendant toute fuite impossible.

Xu Qing semblait aussi calme que jamais alors qu'il regardait le front du fils du Démon Flottant, là où l'aiguille s'était enfoncée. « C'est une aiguille très intéressante. »

Puis, il ne fit rien pour esquiver ou éviter, et laissa simplement la main de la divinité naissante frapper sa tête. Un énorme boum retentit, mais Xu Qing resta immobile.

Le fils du Démon Flottant resta bouche bée, l'esprit en ébullition, le cœur rempli d'incrédulité.

« C-ça... ça... »

Une fois de plus, il libéra la puissance de sa divinité naissante, donnant à l'attaque tout ce qu'il pouvait rassembler, la remplissant de lois naturelles et magiques.

GRONDEMENT !

Xu Qing resta simplement là.

Sans un mot, le Démon Flottant se mit en mouvement, essayant de contourner Xu Qing, en gardant environ 3 000 mètres de distance entre eux. Il savait qu'il ne pourrait pas maintenir son niveau actuel de prouesse martiale. La sinistreté de Xu Qing dépassait tout ce qui était imaginable, au point qu'il n'avait jamais entendu parler de rien de tel. Pour le moment, il ne voulait même pas penser à la raison de cela. À présent, son esprit était submergé par la terreur, le désespoir et le choc. Tout ce qu'il voulait, c'était s'enfuir.

Se tournant pour le regarder fuir, Xu Qing étendit sa main droite et la poussa doucement. Cela créa une nouvelle frontière dans la zone de 500 kilomètres. Cette frontière était un puits. L'eau de mer à l'intérieur devint l'eau du puits. Ce n'était rien d'autre que Pêcher la Lune dans le Puits.

Le fils du Démon Flottant s'arrêta net alors que toutes ses techniques magiques, ses trésors et tout ce qui le concernait se reflétaient dans l'eau. Cela incluait l'aiguille du Grand Empereur. À ce moment-là, son immobilité provoqua l'arrêt naturel de la combustion de sa base de cultivation.

Xu Qing retira sa main comme pour pêcher quelque chose hors de l'eau. Une aiguille en sortit.

Une fois cela fait, le grondement d'une épée résonna depuis l'intérieur de Xu Qing. La lumière de l'épée scintilla alors qu'un flux d'énergie d'épée, secouant le ciel et la terre, balayait la Mer Interdite. Le destin se brisa alors qu'elle taillait vers l'âme et le corps physique du fils du Démon Flottant.

L'épée brisa son âme et déchiqueta son corps ! Le cri de l'épée devint également l'autorité du son, dévastant le champ de bataille. Le fils du Démon Flottant avait été détruit en corps et en âme !

Ayant accompli cela, Xu Qing regarda vers les profondeurs de la mer. Après avoir nettoyé les dégâts, il retournerait attendre le géant et le char de dragon.

Cependant, avant de pouvoir parcourir plus de 3 000 mètres, il s'arrêta net et regarda par-dessus son épaule. Pour la première fois, une expression sérieuse apparut sur son visage, et son rythme cardiaque s'accéléra. Il semblait qu'un grand danger était sur le point d'arriver.

Il venait de sentir un regard terrifiant se verrouiller sur lui ! Il ne venait pas du géant ni du char de dragon. Au lieu de cela, il provenait de la terre sacrée des Vivifiends, où le Démon Flottant était en méditation depuis cent ans.

***

Une silhouette terrifiante était assise en tailleur dans la terre sacrée des Vivifiends, et ses yeux venaient de s'ouvrir.

En conséquence, le ciel à l'extérieur de la terre sacrée s'assombrit. Des nuages noirs sans fin tourbillonnèrent, et la mer réagit violemment, envoyant d'énormes vagues partout. Une énergie infinie balaya le cosmos, faisant incliner la tête aux lois naturelles et se prosterner aux lois magiques. Les îles environnantes tremblèrent, et d'innombrables espèces sur la Mer Interdite furent inexplicablement secouées jusqu'au cœur par la terreur.

Quant aux Vivifiends dans la terre sacrée, leurs esprits et leurs cœurs étaient en plein chaos.

La puissance d'un Souverain Impérial s'éleva, accompagnée d'une voix qui surpassait le tonnerre céleste. Lorsqu'elle parla, elle contenait une intention meurtrière horrifiante qui se répandit sur la Mer Interdite.

« Tu as tué mon fils ?? Je te vois ! »

1. Dans ce cas, j'utilise le terme « divinité naissante » car c'est le même terme qui apparaît souvent dans d'autres œuvres d'Er Gen. Le mot « divinité » ici est le même caractère que « dieu » qui apparaît dans le système de cultivation des dieux. Il apparaît également dans « Dieu Couvant », bien que cela provienne du système des cultivateurs et non du système des dieux. Il suit le même modèle que « âme naissante » et, dans d'autres œuvres d'Er Gen, il s'agit souvent d'une version de niveau supérieur de l'âme naissante. Jusqu'à présent, j'ai généralement rendu ce caractère par « dieu » (par opposition à divinité, divin, etc.), afin de maintenir une certaine continuité en ce qui concerne les dieux et le système de cultivation des dieux. Ce caractère (dieu/divin/divinité) est courant et apparaît dans des mots ordinaires tels que esprit, nerfs, énergie (certains types), ainsi que dans des choses comme le sens divin et la volonté divine. De nombreuses instances de l'utilisation de ce caractère n'ont rien à voir avec le système de cultivation des « dieux », c'est pourquoi j'ai essayé de maintenir une cohérence à cet égard. J'espère que tout cela a du sens. À ce stade, Xu Qing est essentiellement sur une voie de cultivation complètement différente et unique, donc comme cela arrive souvent dans les œuvres d'Er Gen, le système de cultivation plus orthodoxe devient moins pertinent à mesure que l'on avance, et c'est le cas ici. Mineur spoiler : ce concept de « divinité naissante » ne semble pas être un facteur majeur plus tard dans l'histoire, du moins au moment où je traduis ce chapitre. Il pourrait théoriquement devenir important dans des chapitres ultérieurs qui n'ont pas encore été écrits. ☜