Chapitre 1 065
Xu Qing avait mené une vie où le massacre ne lui était pas étranger. En réalité, c'était un instinct présent depuis son enfance. Il vivait dans un monde où les faibles étaient la proie des forts, et il avait été confronté à d'innombrables exemples de cruauté et de barbarie. S'il voulait continuer à vivre...
Alors, il devait recourir au massacre. Éliminer le malfaiteur, et le résultat était la sécurité pour soi-même.
Les bidonvilles. Le camp de base des charognards. Les Sept Yeux de Sang. La Préfecture de l'Empereur-Récepteur. Le Comté du Sceau Marin. La Région de la Lune-Rite. La capitale impériale de l'humanité. Le territoire de la Lune-de-Feu... C'était le chemin qu'il avait parcouru. Il ne savait même plus combien de personnes il avait tuées. Et il avait depuis longtemps cessé d'utiliser cette tablette de bambou.
Peut-être n'y avait-il que le vent froid formé par les corps des morts pour se souvenir du nombre de ceux qui étaient tombés sous ses coups. Et ce vent soufflait désormais à travers la mer où se trouvait Xu Qing.
Le vent était un courant sombre se déplaçant le long du fond marin. Il ne contenait aucun son, seulement la mort. Par exemple, alors que la lune violette se levait, son clair de lune devenait une multitude de lames tranchantes qui, au moment où quiconque les remarquait, exposaient ses faiblesses. Et alors, cette personne mourait.
Les six protecteurs du dao survivants, regroupés autour du fils du Démon Flottant, furent une fois de plus ébranlés jusqu'au cœur. Le clair de lune scintillait autour d'eux, brisant l'eau de mer, tranchant le vide et apportant une froideur déchaînée.
Au même moment, le poison tabou gonfla, remplissant l'eau de mutagène et se transformant en un ambassadeur de la mort capable d'anéantir toute vie. Tous les êtres vivants furent maudits alors que 500 kilomètres de fond marin se transformaient en enfer.
Et ainsi...
La lune chercha. Le poison envahit.
Tous les protecteurs du dao pouvaient sentir le clair de lune gronder en eux, comme des lames acérées. C'était une tempête assaillant l'âme, quelque chose capable de dépouiller leurs souvenirs et de raser leur vie.
L'un des protecteurs du dao, un homme grand et robuste, hurla soudain d'agonie alors que des secrets qu'il n'aurait jamais révélés à personne étaient illuminés par le clair de lune et devenaient sa plus grande faiblesse. Son monde devint violet. Et alors, le poison répondit à l'appel de la lune et explosa en lui. En un clin d'œil, le corps de l'homme robuste hurlant fondit en une boue sanglante.
Les visages des autres cultivateurs du Démon-Vivant s'effondrèrent alors que d'intenses sensations de crise mortelle les envahissaient. Ce qui était particulièrement notable, c'était que toute la région avait été scellée, les coupant du monde extérieur et rendant tout appel à l'aide inutile. Ajoutez à cela le fait que quatre d'entre eux étaient déjà morts, et il n'était pas surprenant que les survivants soient en état de choc.
Lorsqu'ils avaient repéré Xu Qing plus tôt, ils avaient cru pouvoir le tuer sans aucun doute. Mais maintenant... les choses avaient changé. Cependant, ils étaient tous des cultivateurs élus, donc malgré le danger, leur choc n'était que temporaire et peu sévère.
C'était particulièrement vrai pour le fils du Démon Flottant. C'était un fils à papa, mais il se comportait toujours d'une manière conforme à son statut. Malgré la mort qui le guettait et la perte de quatre protecteurs du dao, l'intention meurtrière bouillonnait encore en lui, et il pensait toujours avec une clarté parfaite.
« Cette partie de la mer est manifestement son terrain de jeu », dit-il, parlant à voix haute et non par projection. « Sortons d'ici. Une fois libres, nous pourrons signaler l'affaire à la terre sainte. À ce stade, peu importera qu'il ait un statut plus élevé que le sien. C'est lui qui a porté le premier coup, donc le tuer ne comptera pas comme une violation de l'accord par notre terre sainte. »
Il savait que Xu Qing pouvait l'entendre, et en fait, il voulait qu'il l'entende. Avec ses protecteurs du dao, il commença à battre en retraite à toute vitesse. Tandis qu'il fuyait, il envoya l'aiguille de son Grand Empereur, non pas au loin, mais plutôt pour recoudre le karma local de manière à briser le clair de lune et détruire le poison tabou. Qui plus est, si Xu Qing apparaissait, il le saurait immédiatement.
Les cinq protecteurs du dao déchaînèrent également divers atouts, activant des organes et des parties du corps précieux, qu'ils envoyèrent converger autour de l'aiguille. Ils préparaient une attaque très complète.
De cette manière, le temps passa. Après le temps nécessaire pour brûler un bâton d'encens, ils avaient fui sur quelques centaines de kilomètres. C'est alors que l'aiguille vibra soudainement, puis pivota vers la droite et s'élança à travers l'eau de mer.
« Attaquez ! » cria le fils du Démon Flottant. Il effectua un geste d'incantation et pointa le doigt, sur quoi le troisième œil sur son front s'ouvrit. Un rayon de lumière rouge jaillit, perçant l'eau pour suivre l'aiguille.
Pendant ce temps, les cinq protecteurs du dao déchaînèrent tous leurs attaques sans hésitation.
En observant la scène dans son ensemble, l'énergie des cinq protecteurs du dao monta en flèche, créant une tempête destructrice autour d'eux. Au sein de cette tempête, il était possible de voir une énorme salamandre ainsi qu'une main gigantesque en forme de corps. Une autre était encore plus grotesque, car il s'agissait d'une lance sanglante faite de chair. Elles semblaient toutes différentes, mais toutes étaient terrifiantes et mortelles.[1]
L'attaque combinée fit exploser la zone cible, détruisant l'eau et ne laissant derrière elle qu'un vide. Des fluctuations pénétrantes se propagèrent dans toutes les directions. Les ondes de choc créées par les capacités divines obscurcirent la zone, rendant impossible de voir ce qui s'était passé. Mais l'aiguille du Grand Empereur revenait. À sa pointe se trouvait une goutte de sang.
Lorsque le fils du Démon Flottant vit le sang, ses yeux brillèrent. Après l'avoir scanné pour s'assurer qu'il n'y avait aucun danger, il le lança à l'un de ses protecteurs du dao.
« Utilisez ce sang pour la malédiction ! »
Le protecteur du dao n'hésita pas à prendre le sang et à effectuer un geste d'incantation d'une seule main. Plusieurs mondes majeurs apparurent alors derrière lui, au sein desquels tous les êtres vivants répondirent à la volonté du seigneur du monde. S'agenouillant, ils se prosternèrent, envoyant leurs volontés pour former une malédiction !
« Je maudis ton corps, tranchant ta force vitale ! »
« Je maudis ton âme, brisant ton esprit ! »
« Je maudis ton essence, te détruisant en corps et en âme ! »
D'innombrables voix résonnèrent, sur quoi la goutte de sang commença à vibrer. Elle devint noire, comme si elle était maudite, et en même temps, elle affectait la chair et le sang dont elle était issue.
Mais alors, le protecteur du dao lançant la malédiction eut soudain une convulsion. Son visage se déforma et ses yeux s'écarquillèrent avec une terreur et un étonnement sans précédent. Ses yeux explosèrent. Un cri strident retentit, puis il cria d'une voix tremblante pleine d'une terreur abjecte.
« L'origine de ce sang... c'est— »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, son corps frissonnant devint noir comme s'il était envahi par un mutagène, ou peut-être avait-il observé quelque chose qu'il n'aurait pas dû voir, ou peut-être avait-il maudit l'origine de sa propre malédiction. Son corps devint mou et il explosa.
Sa force vitale avait été tranchée. Son âme avait été brisée. *Il* avait été détruit en corps et en âme ! C'était clairement un contrecoup, et cela frappa de peur le cœur des autres. Même la volonté la plus inébranlable tremblait désormais. Les choses qui s'étaient produites les unes après les autres laissaient aux survivants la sensation grotesque qu'ils affrontaient un dieu. Tout cela devint incontrôlable après la mort soudaine du cultivateur qui avait maudit Xu Qing.
Simultanément, sept lampes s'allumèrent dans l'eau sombre. C'était la Malédiction du Feu des Enfers aux Sept Lampes ! Elles étaient comme les yeux de divinités infernales, fixant les Démons-Vivants.
Les sept lampes vacillèrent, puis... s'éteignirent une par une.
Les quatre protecteurs du dao s'en sortirent mieux. Leurs esprits vacillèrent, rien de plus. Mais le fils du Démon Flottant réagit avec une surprise visible. Une sensation de mort imminente le traversa comme une vague furieuse. Dans ce moment critique, il n'hésita pas une seconde à cracher une énorme bouchée de sang, puis à libérer l'aiguille du Grand Empereur. Ce faisant, il lia son karma et son destin avec le protecteur du dao à côté de lui.
Instantanément, la sensation de mort imminente disparut en lui. Quant au protecteur du dao, il se jeta sur le côté alors que la malédiction des sept lampes explosait en lui. Son monde majeur fut forcé de s'ouvrir, et le clair de lune pénétra dans son cœur, cherchant les faiblesses de son âme. Puis le poison tabou se déchaîna. Il mourut dans l'agonie.
Sa mort fit sonner le glas de la terreur. En conséquence, le fils du Démon Flottant et les trois protecteurs du dao restants perdirent toute volonté de se battre. Ils avaient peur. Ils avaient affronté de nombreux ennemis puissants au cours de leur vie, que ce soit dans d'autres terres saintes ou parmi les espèces que l'on trouve dans le ciel étoilé. Le massacre ne leur était pas étranger.
Mais c'était la première fois qu'ils rencontraient le genre de massacre grotesque qui se déroulait sous leurs yeux. Tuer par le son était intrinsèquement terrifiant. Puis vinrent le meurtre par le clair de lune, le meurtre par le poison tabou, le meurtre par le contrecoup d'une malédiction, et enfin le meurtre par le feu des enfers.
Du début à la fin, ils n'avaient vu Xu Qing que lors de leur rencontre initiale. Après cela, ils ne l'avaient pas revu une seule fois...
Juste comme ça, six des leurs périrent.
En un clin d'œil, ils déployèrent toute la vitesse dont ils étaient capables pour fuir.
Mais alors, l'eau derrière eux vacilla tandis que les sept lampes des enfers réapparaissaient. Les lampes commencèrent immédiatement à s'éteindre.
Le fils du Démon Flottant serra les dents, leva la main droite et fit un signe de la main. Le signe de la main n'avait aucun pouvoir. Au lieu de cela, il s'agissait d'une sorte d'ordre. Les protecteurs du dao du Démon-Vivant devaient prêter un serment de volonté selon lequel ils n'hésiteraient pas à substituer leur propre vie pour périr à la place de celui qu'ils protégeaient.
L'ordre que le fils du Démon Flottant venait de donner activait ce serment.
Les trois protecteurs du dao s'arrêtèrent sombrement sur place. Les yeux brillant de détermination, ils pivotèrent sur place et foncèrent en arrière vers les sept lampes.
Le fils du Démon Flottant ressentit une douleur au cœur. Ces neuf protecteurs du dao étaient issus de sa propre lignée et l'avaient accompagné pendant de nombreuses années. Mais maintenant... six avaient été abattus par Xu Qing. Et les trois autres semblaient sur le point de subir le même sort.
« Xu Qing ! Je vais te faire payer cela 10 000 fois ! »
Le fils du Démon Flottant sentit le regret faire rage, ce qui finit par le faire hurler intérieurement. Derrière lui, sept lampes s'éteignirent et un protecteur du dao périt. Ensuite vint le rugissement draconique alors que Ninedawns apparaissait. Le corps de l'antemage se forma, se combinant avec le poison tabou et le clair de lune. Xu Qing entra en action, et un autre cultivateur tomba.
Une demi-durée de bâton d'encens passa.
Le fils du Démon Flottant approchait de la frontière de l'enfer de 500 kilomètres. Ses yeux étaient cramoisis et il était complètement débraillé. Tandis qu'il envoyait son aiguille combattre le clair de lune et le poison tabou, il fuyait frénétiquement.
La frontière se rapprochait de plus en plus. Son espoir grandissait. Il était convaincu qu'une fois cette frontière franchie, il serait capable d'utiliser son aiguille pour briser le sceau et s'échapper.
Une fois dans le monde extérieur, il enverrait un message à la terre sainte, sur quoi son père ou l'autre patriarche arriverait en un instant. Il se poussa à aller encore plus vite. Cependant, alors qu'il n'était qu'à environ 3 000 mètres de la frontière, une voix résonna à ses oreilles.
« Tu es tout ce qu'il reste maintenant. »
Avec la voix apparut une silhouette en robe violette, aux longs cheveux violets. Il était aussi beau qu'un immortel, mais froid et sinistre. Il portait une tête tranchée à la main alors qu'il entrait dans le champ de vision du fils du Démon Flottant. Les courants s'élevèrent autour de lui, transportant avec eux le pouvoir sur la mort. Cela faisait paraître ce nouveau venu comme un véritable dieu de la mort.
Le fils du Démon Flottant fut frappé profondément au cœur et à l'esprit. Il s'arrêta sur place.
1. Plus précisément, cela semble décrire une salamandre géante chinoise, bien que la partie « géante » ne soit pas un reflet parfait des caractères chinois dans le nom de l'espèce. Plus correctement, ce sont des « grandes salamandres » lorsqu'elles sont traduites directement. Mais l'auteur ajoute le caractère chinois réel pour « géant », et donc il s'agirait en fait d'une « salamandre géante chinoise gigantesque ». Ou quelque chose comme ça. ☜