Jouer la musique

L'aube allait bientôt poindre sur la Mer Interdite, mais pour l'heure, la nuit régnait encore. Les ténèbres enveloppaient tout, tel un dieu caché déversant sa puissance divine. L'eau était noire, tout comme le ciel. Au bout du compte, il était difficile de dire si ce dieu se trouvait au-dessus ou sous la surface. La couleur de la mer envahissait-elle le ciel, ou le ciel s'écrasait-il dans la mer ?

En fin de compte, cela importait peu aux diverses espèces qui peuplaient la Mer Interdite. Le jour et la nuit étaient identiques pour elles.

À la surface des eaux noires, on pouvait voir des esquifs osciller au gré des flots. Dans le ciel, des oiseaux planaient à travers les ténèbres en quête de nourriture.

Et sur le fond marin... la main tranchée se déplaçait à toute vitesse. Par moments, elle était clairement visible, et par moments, elle devenait un simple flou. Chaque fois que cette transition se produisait, c'est que la main se téléportait sur une grande distance. Toutes les bêtes marines qu'elle croisait se flétrissaient en un instant, leur divinité et leur force vitale étant absorbées comme des nutriments par la main, lui conférant une vitesse accrue.

De plus, partout où elle passait, tout devenait silencieux. Tous les sons étaient étouffés par son autorité divine. Elle savait que si le son était son arme, c'était aussi celle de son poursuivant.

Malheureusement... peu importe à quel point elle accélérait, ce poursuivant semblable à une grue, capable de dérober le son, était toujours là. Aucun effort pour le semer ne menait à rien. Et la distance entre eux diminuait. C'était parce que Xu Qing n'utilisait pas seulement l'autorité divine du son pour accroître sa vitesse.

Le malheur pouvait également l'aider, tout comme la lune violette. En fait... le mutagène présent dans la Mer Interdite lui-même était une aide pour Xu Qing, du moins dans une certaine mesure. Son corps physique était terrifiant de puissance.

Par conséquent... après le temps qu'il faut pour consumer un bâton d'encens, l'eau de mer autour de la main tranchée se remplit soudain de vignes faites d'eau. Les vignes s'élancèrent sans bruit pour bloquer le chemin de la main, ainsi que sa voie de retraite. La main vira pour fuir dans une autre direction, mais les vignes d'eau se déplacèrent pour bloquer cette route également. En un clin d'œil, chaque issue fut obstruée. D'infinies vignes d'eau apparurent, encerclant la main tranchée et fusionnant les unes avec les autres.

La main tenta de se libérer, mais les vignes étaient inépuisables, et elle finit par devoir s'immobiliser. En conséquence, elle fut rapidement entourée par tant de vignes d'eau qu'elle devint semblable à un cocon sur le fond marin.

Cela ne dura que quelques instants avant que la main ne parvienne enfin à se libérer. Le cocon de vignes s'effondra, et un grondement résonna pour la première fois durant la poursuite. Le fracas ne dura qu'un instant avant que la main ne dérobe le son. Malheureusement, il était trop tard.

Presque aussitôt que le grondement se produisit, Xu Qing émergea du son de manière étrange pour se tenir juste devant la main tranchée.

La vigne divine du ciel des sages émergea des vignes d'eau, envoyant des fluctuations émotionnelles pour indiquer qu'elle avait réussi. Puis, elle devint une autre nuée de vignes d'eau qui scella la main. La Petite Ombre ne voulant pas être en reste, elle se déploya pour couvrir le fond marin dans toutes les directions. Le poison de la malédiction divine de Xu Qing apparut alors, rendant l'eau de mer encore plus noire qu'auparavant.

Ayant accompli ces choses, Xu Qing fixa la main avec des yeux étincelants. Cette main était cruciale pour son objectif d'appeler le char de dragon.

S'avançant, il écrasa la main de son pied. Ce faisant, l'œil de la main brilla d'une lueur rouge, et des figures spectrales s'en échappèrent. Une fois de plus, le hurlement de fantômes maléfiques résonna. À tout moment, une musique mortelle pouvait éclater.

« Je suis le seul autorisé à produire le moindre son ici », dit calmement Xu Qing. Au moment où il prononça ces mots, le hurlement des fantômes cessa. Le son avait été dérobé et broyé.

La main tranchée frissonna. Puis son œil devint encore plus rouge qu'avant, et une larme de sang en émergea. Une puissance terrifiante en pulsa alors qu'elle fonçait vers Xu Qing comme une flèche. La larme fit bouillir l'eau autour d'elle alors qu'elle s'abattait sur lui avec venin, folie et une haine sans bornes.

Xu Qing scintilla de lumière et se prépara à libérer la lumière immortelle. Mais alors ses yeux brillèrent. Dissipant la lumière, il avança, permettant à la larme rouge de s'écraser contre lui. Cela ne produisit aucun son.

Xu Qing frissonna alors qu'une sensation de piqûre l'envahissait. Mais rien d'autre ne se produisit. Rien de moins qu'un Souverain Impérial ne pouvait ébranler son corps physique, ou lui donner l'impression que son âme et son corps étaient en train d'être séparés.

Il leva le pied et écrasa à nouveau la main tranchée. Il laissa la lumière rouge surgir, et permit aux fantômes maléfiques d'apparaître autour de lui. Il laissa même la main effectuer un geste d'incantation avec ses doigts.

Serrant sa main droite en un poing, il lança un coup de poing. Le coup semblait immortel, mais en réalité, Xu Qing l'avait altéré. En y ajoutant « Au sein des Neuf Sources », que Maître Septième lui avait enseigné, il fit du coup une combinaison encore plus parfaite d'illusoire et de corporel. Comme précédemment, il n'y eut aucun son.[1]

La main bascula en arrière. En réalité, sa prouesse au combat n'était pas au même niveau que ses pouvoirs de manipulation du son. Utiliser les Sons Naturels Accueillant la Lune pour invoquer la lune en décomposition était ce qu'elle avait de plus redoutable.

Peut-être que si Xu Qing n'avait pas possédé l'autorité divine du son, affronter cette main tranchée semblable à une grue aurait été très difficile, et aurait nécessité beaucoup plus de force brute. Mais là... la main était comme un serpent édenté. Elle était forcée d'utiliser des méthodes qu'elle ne maîtrisait pas pour engager le combat.

Il était facile de prédire qui gagnerait et qui perdrait. Après le temps nécessaire pour consumer un bâton d'encens, le puissant corps physique de Xu Qing et ses capacités à s'emparer du son surpassèrent tout ce que la main tranchée pouvait produire. Il ne faisait qu'avancer et lancer des coups.

La main tranchée était repoussée encore et encore. Ses fantômes maléfiques étaient constamment dispersés, ses larmes étaient brisées, et tout ce qu'elle tentait échouait. À mesure qu'elle reculait, elle devenait de plus en plus terne, et l'œil sur la paume semblait continuellement sur le point de s'effondrer. Son aura s'affaiblissait.

Finalement, la main de Xu Qing s'arrêta à quelques centimètres de l'œil lui-même. Il ne porta pas le coup final. Il ne voulait pas effacer la main tranchée de l'existence. Il voulait la contrôler. Après l'avoir suffisamment endommagée, il projeta sa perception divine, l'entoura, puis la supprima totalement, de sa source divine à sa perception divine, de son autorité divine à sa personnalité.

La main frissonna. Clairement, elle avait été totalement supprimée. Cependant, l'œil rouge sang dans la paume le fixait avec folie. Soudain, des fluctuations d'auto-détonation commencèrent à monter en elle.

Ce n'était pas le résultat que Xu Qing souhaitait.

Au moment où la main révéla qu'elle prévoyait de s'auto-détruire, Xu Qing envoya le cri du corbeau doré. C'était un son net et clair qui résonna dans toutes les directions. Une mer de flammes noires jaillit avec Xu Qing en son centre.

Au sein de cette mer de feu se trouvait le corbeau doré, qui tournait au-dessus de la tête de Xu Qing. Il avait un corps noir entouré de feu noir, ainsi que d'innombrables plumes qui ressemblaient à des flocons de neige ardents. La couleur noire qu'il émanait était d'une beauté saisissante. La main tranchée trembla.

Le corbeau doré tourna une fois de plus, puis vola vers Xu Qing et fusionna avec lui, devenant une robe et une couronne impériales. À cet instant, Xu Qing se tenait là, ressemblant fort au jeune homme qui était le corbeau doré. Il avait même la même aura !

L'œil de la main tranchée vit tout cela et trembla encore plus fort. Il était même possible d'entendre un chant perçant en émaner. Cette fois, Xu Qing permit au son de sortir.

Xu Qing ne se souciait pas de savoir exactement ce qu'elle essayait de dire. Il regarda simplement la main et dit calmement : « Jouez la musique. »

Il appuya son ordre d'une décharge de perception divine. Cette fois, l'ajout du corbeau doré fit que les luttes de la main s'affaiblirent.

Ensuite, Xu Qing enveloppa complètement la main avec sa perception divine. L'œil dans la paume se ferma. Du sang suinta de la partie tranchée de la main, tourbillonnant jusqu'à former une silhouette sombre.

C'était une femme. Elle portait une robe blanche et avait la tête baissée, de sorte qu'il était impossible de distinguer ses traits. Dans ses bras, elle tenait une cithare aux cordes tranchées. La seule partie parfaitement claire était la main droite, dont les doigts se déplaçaient rapidement sur la cithare invisible.

La musique s'éleva. Sons Naturels Accueillant la Lune. C'était la véritable version de la chanson. Lorsque Xu Qing avait transformé le hurlement en les véritables Sons Naturels Accueillant la Lune, c'était comme cela. Mais cette version était différente dans sa structure profonde.

À la surface, l'aube arrivait, et les ténèbres de la nuit disparaissaient. Normalement, la lumière du soleil aurait dû se répandre. Mais étrangement, elle tardait.

Au plus profond du fond marin, tandis que la musicienne jouait sa mélodie, des vagues se soulevèrent à la surface de la Mer Interdite. C'était presque comme si quelque chose était sur le point d'émerger de l'eau.

Finalement, une lune illusoire en décomposition apparut. Elle s'éleva du fond marin, brisa la surface de l'eau, et au moment où le soleil aurait dû se lever, elle remplaça le soleil pour briller sur tous les êtres vivants. On aurait dit que le visage de la jeune femme allait bientôt ouvrir ses yeux.

Malheureusement, la lune qui aurait normalement dû s'élever dans la canopée céleste de l'Ancien Révéré lors de l'exécution des Sons Naturels Accueillant la Lune avait péri depuis longtemps. Cette lune n'existait que dans le passé, et la version présente n'était qu'une projection. Elle ne pouvait pas vraiment s'élever dans le ciel. Cette lune disparaîtrait aussi sûrement qu'une bulle éclatée. Les yeux qui s'ouvraient finiraient par se fermer.

Avant qu'elle ne disparaisse, cependant, une voix douce résonna, s'adressant au soleil qui était sur le point de se lever.

« Frère.... »[2]

La voix résonna hors du temps et dans la Mer Interdite, et fut portée par la brise marine vers la mer extérieure….

***

Dans les eaux d'encre de la mer extérieure, où le fond marin était bien plus terrifiant que celui de la mer intérieure, un géant marchait lentement. Ses pas résonnaient lourdement dans l'eau. Il avait une chaîne corrodée drapée sur son épaule, à l'autre extrémité de laquelle... se trouvait un char de bronze délabré.

Le char trembla soudain et s'arrêta, et peu importe la force avec laquelle le géant tirait, il ne bougeait pas. À l'intérieur du char était gravée la magie du corbeau doré, qui scintillait actuellement d'une lumière éclatante. Les symboles magiques ondulaient et coulaient, finissant par se transformer en un corbeau doré. Les yeux du corbeau s'ouvrirent et se tournèrent vers la mer intérieure. Finalement... le corbeau s'effaça.

Quant au géant, il changea de direction. Au lieu de continuer dans les profondeurs de la mer extérieure pour trouver un endroit où dormir, il commença à traîner le char de dragon en bronze... vers la mer intérieure. Tandis qu'il se déplaçait, d'énormes vagues se déployèrent à la surface de la mer, transportant avec elles le son d'une respiration.

***

La respiration résonna jusqu'à la mer intérieure.

Xu Qing était assis en tailleur sur le fond marin, en méditation. Devant lui se trouvait la main tranchée incarnée en musicienne, jouant toujours Sons Naturels Accueillant la Lune. La musique était élégante et bouleversante.

Alors que Xu Qing écoutait, il pouvait sentir que son autorité divine du son était plus éblouissante que jamais. En même temps, il ressentait une sensation de regret au sein de la musique alors que la lune en décomposition s'effaçait.

Le temps passa. En un clin d'œil, plus d'un demi-mois s'écoula.

Durant ces vingt jours, Xu Qing resta immobile sur le fond marin. Sons Naturels Accueillant la Lune ne jouait pas en continu. Au lieu de cela, la musique s'élevait chaque jour au coucher du soleil. Cela se produisait encore et encore.

Finalement, Xu Qing put sentir que l'eau changeait. Elle était plus froide qu'avant, et les courants étaient plus forts. Il semblait qu'une entité colossale approchait. Quand cela arriva, il sut qu'il avait réussi. Le char de dragon en bronze approchait d'une direction inconnue.

Xu Qing continua d'attendre patiemment.

En revanche, la Petite Ombre devenait très anxieuse. Lorsque la vigne divine était apparue, elle avait senti le danger. Lorsque la main brisée était apparue, cette sensation s'était intensifiée. Par conséquent, elle prit l'initiative d'émettre des bruits de craquement durant la journée, chaque fois que Sons Naturels Accueillant la Lune ne jouait pas.

Sept jours de plus passèrent.

***

Alors que la température chutait et que les vagues grossissaient, les organisations opérant dans la zone purent sentir que quelque chose se passait. Par mesure de sécurité, la plupart d'entre elles s'abstinrent de sortir en pleine mer.

Et pourtant... il existe certains types de danger qui surviennent, que vous essayiez ou non de les éviter....

Il existait une espèce appelée les Esprits de la Mer qui vivait sur une île spécifique de la Mer Interdite. Ils avaient une population de seulement quelques milliers d'individus, ce qui signifiait qu'ils n'avaient d'autre choix que d'être une espèce subsidiaire à l'une des espèces plus grandes sur l'une des îles plus vastes. En ce moment, le feu de la catastrophe brûlait sur leur île.

Le feu était rouge. Le sang tachait la terre ancestrale de leur espèce. Les cadavres de leur espèce étaient entassés partout. Il y avait des hommes et des femmes, des vieux et des jeunes. Il y avait même des nouveau-nés parmi eux. Tous étaient morts.

Le fils du Démon Flottant, issu de la terre sainte des Vivifiends, était assis sur une hutte en pierre, savourant l'odeur du sang dans l'air.

« Ça sent bon », dit-il.

Ses neuf protecteurs du dao étaient en train d'extraire les cœurs de tous les cadavres. Les cœurs des Esprits de la Mer se présentaient sous la forme d'un type de cristal. Les Vivifiends avaient marqué ce cristal comme un excellent matériau, et quelques milliers d'entre eux vaudraient une somme rondelette. Peu de temps après, les cristaux avaient tous été collectés. Le feu faisait rage, et toute la zone s'effondra en cendres. Aucune preuve ne fut laissée derrière.

Le fils du Démon Flottant se leva, sortit une carte pour vérifier où le prochain lot de matériaux pouvait être obtenu. C'est alors que sa paume vacilla soudainement. Il la regarda, et ses yeux brillèrent agressivement, tandis qu'un sourire se dessinait sur son visage.

« Si vite ? J'ai déjà trouvé le tueur ? Eh bien, allons jeter un œil. Je suis curieux de voir à quoi il ressemble. »

Le fils du Démon Flottant sourit, se leva et se dirigea vers l'horizon. Ses neuf protecteurs du dao suivirent sans un mot.

Le vent se renforça.

1. Xu Qing a obtenu « Au sein des Neuf Sources » au chapitre 217. Cela a été mentionné précédemment au chapitre 809, mais avant cela, cela n'avait pas été utilisé depuis le chapitre 417. ☜

2. Le mot prononcé ici est une forme d'adresse impériale, indiquant que tant le locuteur que la personne à qui il s'adresse, le frère, sont membres de la famille impériale. Il pourrait s'agir d'un prince ou d'un empereur, ce n'est pas clair uniquement d'après la forme d'adresse. Dans l'arc de la « capitale impériale », les membres de la famille impériale s'adressaient souvent les uns aux autres de cette manière. ☜