Chapitre 1 056
La Mer Interdite était sans limites, tout comme ses fonds marins.
Avant que le visage brisé de l’Éminente Désolation ne parvienne à l’Ancien Révéré, aucun expert puissant n’aurait osé prétendre contrôler les fonds marins. Tout au plus, ils pouvaient en maîtriser une certaine portion.
L’une des raisons était que le fond marin couvrait une zone trop vaste. Une autre était la multiplicité des couches de roches sédimentaires, qui devenaient de plus en plus nombreuses à mesure que l’on s’enfonçait dans la mer. De plus, on ne savait jamais ce qui se cachait sous ces strates. Il pouvait s’agir de grottes sous-marines stupéfiantes, ou même d’une étendue marine encore plus profonde.
La vérité était que les profondeurs abyssales contenaient d’innombrables mystères. Certaines variétés, parmi les plus anciennes, surpassaient même les peuples divins du Ciel Brillant d’autrefois. Il existait des zones où les Grands Empereurs eux-mêmes n’osaient s’aventurer. Par conséquent, qu’il s’agisse des Immortels de l’Été d’antan ou des Anciens Empereurs qui leur succédèrent, tous rêvèrent de dominer les fonds marins, sans jamais faire de ce rêve une réalité.
Heureusement, bien que les fonds marins fussent mystérieux et dotés d’une histoire remontant à une époque immémoriale, jamais rien n’en était sorti pour menacer le continent. Peu à peu, les peuples anciens en étaient venus à accepter cet endroit comme un lieu empreint d’un profond mystère.
Puis l’Éminente Désolation arriva, et la Mer de l’Infini devint la Mer Interdite. Lorsque le puissant mutagène atteignit les fonds marins, ces derniers passèrent du statut de simple mystère à celui de mystère terrifiant. C’était particulièrement vrai pour la mer extérieure, où il était certain... que des dieux inconnus existaient !
Xu Qing soupçonnait depuis longtemps que le géant et le char de bronze étaient capables de se rendre dans la mer extérieure.
La fosse marine qu’il venait d’atteindre n’était en rien proche de la mer extérieure. Et par rapport à l’ensemble des fonds marins, elle était aussi minuscule qu’un grain de sable sur une plage. Si la vigne divine du ciel sage n’avait pas suivi ses sens jusqu’ici, Xu Qing ne l’aurait jamais rencontrée par hasard, et n’aurait certainement pas remarqué la pagode cachée dans ses profondeurs limoneuses. Cet endroit pouvait être qualifié de cachette parfaite.
Grâce à sa connexion avec la vigne divine, Xu Qing passa quelque temps à étudier la zone pour vérifier l’absence de menaces.
Il y faisait sombre, mais pas silencieux. Les cris d’êtres inconnus résonnaient depuis les profondeurs de la mer, graves et persistants. Après avoir confirmé qu’il n’y avait aucun danger immédiat, Xu Qing suivit la vigne divine dans la fosse.
À l’intérieur, l’obscurité était encore plus dense, comme une gueule béante prête à dévorer sans pitié toute créature vivante qui s’y aventurerait.
Grâce à sa connexion avec la vigne et à la vitesse dont Xu Qing était capable, il ne lui fallut qu’une quinzaine de minutes pour atteindre un tunnel que la vigne divine avait créé en s’enfouissant dans la fosse. Le tunnel se comblait lentement.
Sans la moindre hésitation, Xu Qing s’engouffra dans le tunnel. Arrivé au bout, il trouva la vigne divine.
Si l’on pouvait regarder au fond de la mer, on réaliserait rapidement qu’au sein de la vase au fond de cette fosse se trouvait quelque chose ressemblant à une bulle gigantesque d’environ 30 000 mètres de diamètre. Il n’y avait ni eau de mer, ni vase à l’intérieur de la bulle. Il n’y avait que la pagode, entourée par la vigne flétrie. Xu Qing et sa vigne divine se trouvaient actuellement à la lisière de la bulle, toujours dans la vase.
En observant la bulle et la pagode, Xu Qing ne ressentit aucune pression. C’était presque comme s’il s’agissait d’objets issus du monde mortel. Mais ce qui était très étrange, c’est que bien qu’il puisse les voir de ses yeux physiques, il lui était impossible de les percevoir par son sens divin.
Tu peux les voir, mais pas les sentir ?
Réalisant la profondeur de ce lieu, il regarda la vigne divine à ses côtés. Celle-ci pulsait d’émotions. Il était clair qu’elle voulait se précipiter vers la pagode, mais n’osait pas le faire. Elle semblait emplie d’un sentiment d’admiration, comme envers un membre de sa famille. Finalement, elle prit une décision. Elle s’approcha de Xu Qing, le frôla de quelques caresses, puis se projeta résolument vers la bulle.
Xu Qing ne l’en empêcha pas.
La bulle ondula lorsque la vigne y pénétra et se dirigea vers la pagode. Comparée à la bulle, la vigne divine de Xu Qing, épaisse d’environ trois mètres, restait minuscule. Cela dit, elle était assez longue. En atteignant la pagode, elle s’enroula autour à plusieurs reprises comme un serpent. Puis, elle entra en contact avec la vigne flétrie.
À travers les fluctuations émotionnelles de la vigne divine, Xu Qing put sentir qu’elle recevait un héritage. La sensation ne dura qu’un bref instant avant de s’évanouir. Xu Qing observa la scène avec une attention soutenue. Ne constatant aucun autre développement, il fit un pas en avant pour entrer dans la bulle.
Cependant, c’est alors qu’une force de résistance choquante surgit dans la bulle, rendant impossible l’entrée de Xu Qing. Ses yeux brillèrent tandis que son énergie et son sang bouillonnaient. La puissance de son corps physique explosa, lui permettant de forcer le passage d’un pas. Il termina son mouvement, et le contact de son pied fit trembler violemment la bulle. La force de résistance s’accrut, devenant une puissance capable de renverser des montagnes et de drainer des mers, le repoussant violemment dans la direction opposée.
Xu Qing fronça les sourcils et fit un autre pas. Puis un troisième, un quatrième et un cinquième. La bulle ne se brisa pas. Au lieu de cela, à mesure que Xu Qing avançait, elle s’enfonçait vers l’intérieur. Ce faisant, la force de résistance devint troublante de puissance. Après le sixième pas de Xu Qing, la force de résistance déferla, créant une onde de choc écrasante qui fit frissonner Xu Qing. À ce stade, il n’eut d’autre choix que de reculer.
De retour à sa position initiale, il leva les yeux vers la bulle. Du sang suintait aux coins de sa bouche. C’était la première fois que Xu Qing était blessé en cinq mois !
Elle possède la puissance d’un Souverain Impérial !
La surprise brilla dans les yeux de Xu Qing.
Le voyage de Xu Qing dans la Mer Interdite avait pour but de tremper son corps. Malheureusement, les défenses de son corps étaient si puissantes que tout s’était déroulé trop facilement, ce qui n’était pas ce qu’il recherchait.
Après avoir trouvé cette bulle, cependant, Xu Qing ressentit une lueur d’excitation pour la première fois en cinq mois. Il étudia brièvement sa vigne divine pour confirmer que ses actions ne l’affectaient pas négativement. Elle absorbait son héritage et semblait avoir besoin de plus de temps.
Par conséquent, une détermination farouche s’empara de Xu Qing alors qu’il sortait une plume de Phénix de Flamme et utilisait sa volonté divine pour envoyer un message à Huang Yan, lui expliquant qu’il travaillait sur sa cultivation au fond de la mer et qu’il reviendrait plus tard.
Bien que Huang Yan ait été chargé par Maître Septième d’être le protecteur du dao de Xu Qing, la mer intérieure n’était pas un endroit très dangereux, et compte tenu des prouesses au combat de Xu Qing, il s’en sortirait très bien seul. De plus, Huang Yan venait de retrouver sa sœur aînée. Par conséquent... il accepta rapidement, ce qui lui donnerait plus de temps avec elle.
Et ainsi, trois mois passèrent relativement vite.
Durant cette période, Xu Qing resta dans la fosse marine. Il passait chaque jour à s’entraîner avec la lumière immortelle. Occasionnellement, il sortait chasser des bêtes marines pour s’échauffer, après quoi il retournait à la mystérieuse bulle pour tremper son corps physique. Chaque fois que la bulle le blessait, il récupérait rapidement. C’était un entraînement qui s’avérait étonnamment efficace.
Xu Qing pouvait sentir qu’il gagnait un bien meilleur contrôle sur son corps qu’auparavant. Ce qui était particulièrement remarquable, c’est qu’il s’habituait lentement à la force de rejet de la bulle. Il était capable de faire des pas supplémentaires, lentement mais sûrement. Et l’attaque en retour changeait également. Il s’avérait que Xu Qing avait trouvé la pierre à aiguiser parfaite pour se perfectionner.
L’événement d’entraînement des Sept Yeux de Sang prit bientôt fin. Huang Yan retourna au Sud du Phénix avec sa sœur aînée, et vérifiait occasionnellement la situation de Xu Qing en utilisant la plume. Il fut de plus en plus soulagé de constater que Xu Qing allait vraiment bien.
Au bout de trois mois, la vigne divine fut sur le point de terminer son héritage.
Un jour en particulier, Xu Qing se trouvait devant la mystérieuse bulle, trempant son corps physique. Après avoir fait plusieurs pas en avant, il était sur le point de continuer lorsqu’il sentit soudain quelque chose émanant de la pagode délabrée.
La vigne flétrie qui s’y trouvait se réduisait en cendres, lesquelles étaient aspirées par la jeune vigne divine de Xu Qing. Puis, elle se détacha de la pagode comme si elle s’éveillait. Après s’être secouée, elle se tourna, s’éloigna de la pagode et sortit de la bulle. Elle tourna autour de lui à quelques reprises, le frôla doucement et envoya des fluctuations de tristesse. Elle semblait presque avoir perdu un être cher.
Xu Qing tendit la main et caressa la vigne. Il avait déjà ressenti de telles émotions par le passé.
Une fois les émotions de la vigne divine stabilisées, Xu Qing projeta un message par sa volonté divine.
« Peux-tu m’emmener là-dedans ? »
La vigne donna immédiatement une réponse affirmative.
Xu Qing hocha la tête et fit sortir la Petite Ombre. « Tu montes la garde à l’extérieur. Surveille tout ce qui est inhabituel. »
La Petite Ombre parut légèrement indignée. Depuis que cette maudite vigne était apparue, l’ombre avait clairement perdu de son rang. Après avoir travaillé si dur pour essayer de surpasser le Patriarche Guerrier Vajra d’Or, elle découvrait soudain qu’une nouvelle favorite l’avait dépassée. Considérant qu’elle avait depuis longtemps recouvré toutes ses facultés mentales, elle se demanda si c’était le même sentiment que le Patriarche Guerrier Vajra d’Or avait éprouvé des années auparavant.
Xu Qing ne perçut pas ce que ressentait la Petite Ombre, car il était attentif à la vigne divine.
La vigne divine s’enroula rapidement autour de Xu Qing, puis le porta vers la bulle.
C’était différent de la fois où Xu Qing avait tenté d’entrer seul dans la bulle. Cette fois, il n’y avait aucune force de rejet ; avec la vigne pour l’escorter, il put entrer avec aisance.
Une fois à l’intérieur, Xu Qing fut visiblement ému.
Il n’y a pas de mutagène ici. Et cette aura...
L’intérieur de la mystérieuse bulle était clairement différent de ce qui se trouvait à l’extérieur.
Il n’y a pas d’énergie spirituelle. Au lieu de cela, on se croirait sous le ciel étoilé.
Tandis que Xu Qing ressentait ces choses, il s’avança jusqu’à se trouver juste devant la porte menant à la pagode.
Il tendit la main et poussa. La porte s’ouvrit silencieusement, et une sensation ancienne émergea, comme la lumière tachetée du soleil couchant surgissant du passé lointain.
Il y avait trois cercueils de cristal dans la pagode.
Les squelettes à l’intérieur n’étaient pas humains. Ils avaient des queues, ainsi que des cornes sur la tête. Il n’était pas possible de voir à quoi ressemblaient leurs corps de leur vivant, car il ne restait que des os. C’était la preuve évidente que, quelle que soit la force d’un individu, le temps pouvait le faire lentement s’effacer.
En plus des cercueils et des squelettes, il y avait un autel, sur lequel reposait un morceau de jade noir de la taille d’une tête. Il était couvert de fissures.
Pendant ce temps, les murs à l’intérieur de la pagode étaient décorés d’une carte du ciel étoilé. C’était une carte stellaire.
Il n’y avait rien d’autre.
Xu Qing observa le tout, repensa à la vigne divine flétrie, et en vint à la conclusion que cette pagode était un dispositif de vol magique utilisé pour traverser le ciel étoilé. Un accident avait dû le faire tomber dans la Mer Interdite, dans l’Ancien Révéré. Compte tenu de son ancienneté, et sur la base des fragments de temps persistants que Xu Qing pouvait percevoir, il ne pouvait que supposer que l’événement s’était produit à l’époque précédant l’Ancien Empereur Sérénité Sombre. En d’autres termes, il était arrivé avant que le visage brisé ne vienne.
Il doit y avoir eu un survivant !
Les yeux de Xu Qing se plissèrent. S’il n’y en avait pas eu, comment l’endroit pouvait-il être si propre ? De plus, bien qu’il fût techniquement possible que les cercueils aient été installés avant les décès, cela ressemblait davantage au résultat d’un travail méticuleux après coup.
Si j’ai raison, alors il y a d’innombrables années, cette pagode est tombée ici, et le survivant a enterré ses compagnons avant de quitter la Mer Interdite.
Il n’y avait pas assez de détails pour déterminer la période exacte, ce qui signifiait qu’il serait d’autant plus difficile de retrouver où ce survivant avait fini dans l’Ancien Révéré. De plus, les cultivateurs pouvaient facilement altérer les preuves physiques, ce qui rendrait encore plus difficile l’établissement des détails historiques. Mais Xu Qing ne s’en souciait pas.
Après avoir regardé autour de lui à l’intérieur de la pagode, il se sentit un peu déçu. Finalement, il examina de plus près la carte stellaire. Il ne la reconnut pas, mais il l’imprima dans sa mémoire malgré tout.
Enfin, il se tourna pour partir. Juste avant de faire son premier pas, cependant, son expression vacilla, et il se tourna pour regarder l’autel, qu’il avait précédemment inspecté, pour ne rien y trouver de notable.
Son regard se posa sur le morceau de jade noir fissuré. Il envoya quelques fils d’âme dans le jade, sur quoi son expression vacilla à nouveau, et ses yeux brillèrent d’incrédulité.
« Est-ce que c’est... ? » Son rythme cardiaque s’accélérant, il se prépara à examiner le jade plus en détail.
Mais alors, de nulle part...
La Petite Ombre lui envoya des fluctuations émotionnelles très urgentes via leur connexion. C’étaient des fluctuations de terreur et de confusion !
Avec elles vint une image. Dans cette image, il était possible de voir l’eau de mer à l’extérieur de la bulle s’effondrer sur elle-même. Elle ne s’enfonçait pas seulement à cet endroit. Les effets étaient de grande portée. La pression commença à s’accumuler sur le fond marin, et des grondements assourdissants s’élevèrent. Les bêtes marines tremblaient partout.
Le visage de Xu Qing se décomposa alors qu’il se mettait en mouvement. Après avoir jailli de la bulle et senti ce qui se passait, il monta en flèche jusqu’à percer la surface de l’eau.
En regardant autour de lui, il put voir qu’une puissance informe descendait du ciel, ce qui faisait s’enfoncer la surface de la Mer Interdite. Là-haut, la voûte céleste s’assombrit. D’innombrables éclairs zébraient le ciel, engloutissant la Mer Interdite, le continent et tout l’Ancien Révéré. Le cosmos tout entier semblait trembler.
Dans toutes les parties de l’Ancien Révéré, les gens pouvaient lever les yeux et voir les mêmes phénomènes surnaturels.
Et puis, au point le plus élevé de la voûte céleste, cinq étoiles filantes apparurent. Elles n’étaient au départ que de simples points, mais elles devinrent plus brillantes et plus grandes à chaque instant. Finalement, tout le monde put voir deux montagnes immenses, deux statues et une planète. Elles apportaient une puissance sans limites, comme une tempête venue du ciel étoilé, ainsi que quelque chose de profondément ancien, comme un vestige du passé lointain ayant vu d’innombrables vicissitudes du temps.
Chacun de ces objets partit dans une direction différente. Plus précisément, ils se séparèrent pour aller vers l’est, le sud, l’ouest, le nord et le centre !
Tout l’Ancien Révéré tremblait. Une pression terrifiante pesait sur toutes les espèces, et les individus vivants partout commençaient à trembler de manière incontrôlable.
Présages célestes !
Au nord de l’Ancien Révéré se trouvaient des plaines de glace infinies contrôlées par les Rois du Destin du Nord. Là, l’œil d’un dieu scruta le ciel.
À l’ouest de l’Ancien Révéré, un reniflement froid résonna depuis les Plexus Nobles des Terres Rouges.
Au sud se trouvaient les Cadavres des Abysses du Nether, où une brume de mort sans limites s’éleva.
Et à l’est... les trois dieux du peuple du Ciel Sombre de la Lune de Feu levèrent les yeux. Dans la capitale impériale de l’humanité, l’impératrice, vêtue d’une robe et d’une couronne impériales, se tenait devant le palais impérial, levant les yeux avec des yeux froids. De plus, il y avait beaucoup d’autres dieux, certains actifs, d’autres cachés. Tous levèrent les yeux vers la canopée du ciel.
À l’est de l’Ancien Révéré se trouvaient des montagnes solitaires, où Yu Liuchen était assis dans un bosquet de bambous en sirotant du thé. Il bâilla.
« C’est quoi ce boucan ? Vous n’avez pas peur de réveiller le Dieu Père ? »
Certains dieux étaient indifférents. Certains dieux étaient heureux. Certains dieux étaient envieux. Certains dieux étaient apathiques. Certains dieux avaient faim.
Et puis il y avait la Région du Dévoreur de Ciel, qui était couverte d’une brume de mutagène depuis des mois maintenant. Dans la capitale impériale du Royaume Souverain de Violet et Cyan, Zi Qing était assis sur le trône, un sourire aux lèvres.
« Depuis l’intérieur du temps, j’ai vu... »