Chapitre 1 033
Depuis les temps anciens, les sacrifices formalisés parmi les humains se divisaient en deux parties.
D'abord venaient les sacrifices ancestraux. Ensuite, les sacrifices célestes. Les sacrifices ancestraux, comme leur nom l'indiquait, étaient censés être destinés à la Sérénité Obscure. Bien que l'impératrice n'ait pas mentionné la Sérénité Obscure, mais plutôt les Ancêtres, cela restait dans le domaine du raisonnable et ne constituait pas une usurpation d'autorité. Pour le dirigeant de l'humanité, offrir des sacrifices aux Ancêtres des humains relevait tout juste du protocole.
Cependant, les « cieux » des sacrifices célestes ne pouvaient être changés. Avant le départ de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, les « cieux » faisaient référence aux anciens daos célestes de l'Ancien Révéré.
Après son départ, le mot se répandit que la signification des « cieux au-delà » avait changé. À partir de l'Empereur Eastglory, ces « cieux » désignaient les terres saintes. Ce n'était pas seulement le cas pour les humains. Toutes les espèces du continent de l'Ancien Révéré qui n'étaient pas liées à un dieu se conformaient à cette vision des « cieux au-delà ». Leurs sacrifices célestes impliquaient également l'adoration de leur lignée telle qu'elle existait dans les terres saintes. Ne pas offrir de culte était considéré comme un acte de défi. Les espèces qui agissaient ainsi finissaient toujours par être détruites d'une manière ou d'une autre.
Les habitants des terres saintes n'étaient pas souvent vus dans l'Ancien Révéré. Ils existaient dans les cieux au-delà, élevés et au-dessus de tout. Cependant, ils pouvaient toujours utiliser des techniques spéciales pour affecter le cœur et l'esprit des espèces de l'Ancien Révéré.
Pendant des générations, les empereurs humains avaient utilisé les cérémonies des sacrifices célestes pour faire des offrandes aux terres saintes. Apparemment, l'impératrice n'allait pas faire exception.
Elle se tenait sur le Temple du Ciel, droite et fière comme une montagne, comme si elle pouvait protéger tous les êtres vivants du ciel et de la terre. L'aura du destin tourbillonnait autour d'elle, et avec ses robes impériales et sa couronne, elle paraissait absolument éblouissante. Son expression semblait détendue, mais ses yeux étaient perçants, comme si elle pouvait voir à travers la voûte céleste jusqu'aux terres saintes. Elle semblait vibrer de détermination.
Lorsque les officiels virent cela, ils se sentirent apaisés. La vérité était que les événements qui s'étaient déroulés jusqu'à présent donnaient l'impression que cette journée avait duré une demi-vie. Ce qui se déroulait sous leurs yeux était profondément stupéfiant.
Et pourtant, chaque personne présente sentait aussi... que l'événement sacrificiel ne faisait que commencer, et que ce qui allait suivre serait une tempête encore plus violente. Quant à la nature exacte de cette tempête, il leur était impossible de la prédire. Après tout, personne n'avait la moindre idée de ce que cette impératrice avait planifié au fil des ans.
Aimait-elle la Guerre Obscure, ou la haïssait-elle ? Comment avait-elle accédé au trône ? Quels revers et tourments avait-elle endurés ? Vraisemblablement, elle seule en connaissait les détails. Cependant, une chose semblait évidente pour tous : elle n'était pas du genre à courber l'échine devant le destin.
Elle était sage et valeureuse, et au fil des années, elle avait créé sa propre légende dans l'histoire de l'humanité. Non seulement elle était une femme, mais elle n'avait aucun sang impérial. Et pourtant... l'aristocratie et les fonctionnaires du gouvernement, tant sur la Planète de l'Ancien Empereur qu'en dehors, étaient pleinement convaincus de sa légitimité à régner.
En cet instant, tout était silencieux.
L'esprit de Xu Qing s'emballait. En repensant à tout cela, il réalisa que l'impératrice s'attendait manifestement à ce qu'il passe à l'action.
Je parie qu'elle savait dès le premier jour exactement pourquoi j'étais ici.
Les souffles du temps s'égrenèrent, jusqu'à ce que quarante-neuf soient passés. À cet instant, l'eunuque de la cour leva les yeux, son regard brillant d'une acuité incisive et son expression extrêmement solennelle. Puis il poursuivit avec le même chant que pour les sacrifices ancestraux.
« Sacrifier des dons au ciel apporte la prospérité à l'humanité. Le sacrificateur perd une année de vie, et ainsi quarante-neuf est la limite.[1]
« Premier don... la Bannière de Guerre de l'Humanité ! »[2]
Alors que les mots quittaient ses lèvres, le ciel et la terre tremblèrent violemment. La fleur épanouie de l'aura du destin dans la voûte céleste bascula sur le côté tandis que de nombreux faisceaux de lumière couleur sang jaillissaient de la Planète de l'Ancien Empereur.
Ils apparurent les uns après les autres, jusqu'à ce qu'il y en ait un total de quarante-neuf déployés au-dessus. Ils semblèrent déchirer le ciel, lacérer l'air et mettre en pièces le destin alors qu'ils révélaient une immense bannière qui avait été cachée comme dans le temps lui-même.
La bannière était maintenant visible. En se déployant, elle couvrit le ciel. En fait, elle devint le ciel, avec des ondulations coulant sur elle comme des vagues majestueuses ! Alors que les terres s'assombrissaient, des flammes de force vitale apparurent à l'intérieur et à l'extérieur de la Planète de l'Ancien Empereur. Elles se formèrent même dans la capitale impériale. Chacune correspondait à un humain spécifique ! Et c'était parce qu'il s'agissait de la Bannière de Guerre de l'Humanité ! Elle représentait la volonté de l'humanité, l'esprit combatif de l'espèce et la dignité de tous les humains.
Cette bannière n'était pas la version la plus ancienne, mais elle restait profondément significative.
La plus ancienne Bannière de Guerre de l'Humanité avait été créée par l'Ancien Empereur Sérénité Obscure. Elle se composait en réalité d'une bannière principale et de 360 bannières plus petites. Cet ensemble de bannières l'avait accompagné alors qu'il conquérait l'Ancien Révéré. Lorsqu'il quitta l'Ancien Révéré, il les emporta avec lui.
Les humains de cette époque avaient utilisé d'innombrables matériaux précieux pour forger leur propre nouvel ensemble. Cette Bannière de Guerre de l'Humanité ultérieure accompagna l'Empereur Eastglory sur le champ de bataille et contenait le sang d'innombrables non-humains.
Finalement, l'Empereur Eastglory subit une défaite cuisante. Bien que la bannière de guerre ne soit jamais tombée, elle fut déchirée en de nombreux morceaux qui finirent dispersés à travers l'Ancien Révéré. Même un minuscule fragment contenait une puissance immense. À mesure que ces fragments se dispersaient, certains disparurent, d'autres furent collectés par des non-humains, certains acquis par des cultivateurs humains. Les rassembler tous serait une tâche d'une difficulté monumentale.
Pour les humains, il était plus logique de fabriquer une nouvelle bannière que de déployer tous les efforts nécessaires pour collecter les morceaux de l'ancienne. C'est pourquoi ils avaient fini par renoncer à les rassembler.
Plus tard, lorsque la nouvelle bannière fut fabriquée, les empereurs humains successifs l'utilisèrent lorsqu'ils menaient la guerre.
Au fil des innombrables années qui s'étaient écoulées, cette bannière devint un symbole de l'humanité. Elle était éclaboussée du sang des non-humains, et ainsi, lorsqu'elle était déployée, l'aura de sang se répandait dans le monde. En même temps, la volonté de l'humanité en tant qu'espèce montait en puissance. Cela provoquait une forte réaction dans le sang de tous les humains, comme s'ils étaient appelés.
Cela incluait Xu Qing. Lorsqu'il leva les yeux vers la voûte céleste en direction de la Bannière de Guerre de l'Humanité, il repensa à la version de la bannière qu'il avait vue aux Sept Yeux de Sang.[3]
Bien que Xu Qing ne connaisse pas toute l'histoire de ce qui était arrivé à la bannière originale, il put voir au premier coup d'œil que les deux étaient construites de manière similaire. En fait, elles avaient probablement la même origine. Cependant, en comparant la puissance et la majesté des deux, l'une était comme la pleine lune, tandis que l'autre était comme une luciole.
Alors que Xu Qing étudiait la Bannière de Guerre de l'Humanité, le chant de l'eunuque résonna à nouveau.
« La bannière de guerre est présentée. Que les sacrifices soient faits ! Toutes les terres et toutes les parties, ouvrez vos prisons célestes ! Sacrifiez-les à la Bannière de Guerre de l'Humanité ! »
Alors que la voix de l'eunuque résonnait, des grondements tonitruants émanèrent de la Bannière de Guerre de l'Humanité. Tandis que le son assourdissant ébranlait tout, les Cinq Grandes Divisions Célestes de la capitale impériale ouvrirent les portes de leurs prisons. Des escouades de cultivateurs humains escortèrent d'innombrables prisonniers non-humains et les traînèrent vers le ciel. Ils étaient des millions et des millions.
En cet instant, les cultivateurs de la capitale impériale regardaient le ciel avec des expressions solennelles. Les habitants de la Planète de l'Ancien Empereur agissaient de même, y compris Xu Qing.
Pendant ce temps, les portails de téléportation à l'intérieur de la capitale impériale s'activèrent, se connectant aux prisons de toute la région environnante. Tous reçurent les mêmes ordres. Ils ouvrirent leurs portes et envoyèrent les captifs.
Si quelqu'un pouvait observer la Région Impériale depuis les hauteurs, il serait possible d'estimer qu'après l'ouverture et le vidage de toutes les prisons, il y avait probablement entre 50 et 60 millions de prisonniers. C'étaient des cultivateurs non-humains qui avaient été enfermés pendant le règne de l'impératrice. La plupart d'entre eux, cependant, avaient été capturés après que les humains eurent révélé leurs Soleils de l'Aube.
L'impératrice prononça une seule phrase d'une voix calme.
« Exécutez-les ! »
Les cultivateurs debout derrière les captifs levèrent leurs sabres, puis des cris résonnèrent dans le ciel et sur la terre. Des millions et des millions de têtes volèrent dans les airs. Des millions et des millions de cadavres tombèrent au sol. Des quantités innombrables de sang tombèrent comme une pluie. Cependant, il ne tomba pas dans le monde mortel. Une force gravitationnelle jaillit de la Bannière de Guerre de l'Humanité, se transformant en un vortex qui aspira tous les cadavres et le sang.
Au même moment, les portails de téléportation se déchaînèrent, provoquant la téléportation de tous les cadavres vers ce point. Tous furent également aspirés dans la Bannière de Guerre de l'Humanité.
À présent, la Bannière de Guerre de l'Humanité était d'un pourpre plus profond qu'elle ne l'avait jamais été, et elle était effrayante à contempler. C'était un événement baigné de sang, mais ce n'était qu'une preuve supplémentaire de la brutalité de la vie dans l'Ancien Révéré.
Il n'y avait pas que les sacrifices humains qui étaient ainsi. Toutes les espèces offraient des sacrifices vivants. C'était un monde où les faibles étaient la proie des forts. C'était la loi magique suprême dans l'Ancien Révéré.
Après que la chair et le sang eurent été absorbés, rendant la bannière de guerre rouge vif, la façon dont elle s'agitait semblait indiquer... qu'une deuxième phase était sur le point de commencer.
C'était le sacrifice des âmes.
Ensuite, les âmes des millions et des millions de prisonniers exécutés furent verrouillées et empêchées d'entrer dans le cycle de la réincarnation. Elles ne pouvaient pas partir, et ainsi, elles ne pouvaient que se rassembler et attendre. Des millions et des millions d'âmes non-humaines tourbillonnaient dans l'air, donnant l'impression que des fantômes maléfiques envahissaient le monde mortel. Bien que le monde mortel fût un lieu de faiblesse, il y avait des situations où les fantômes démoniaques ne pouvaient rien faire d'autre que hurler et crier.
Puis la Bannière de Guerre de l'Humanité battit, et des grondements tonitruants se firent entendre alors que la vaste armée d'âmes non-humaines était absorbée. Toutes furent aspirées pour servir de nutriments à la bannière !
À ce moment-là, la voix aiguë de l'eunuque résonna à nouveau.
« Le sacrifice à la bannière est terminé. Que l'impératrice officie ! »
Le visage totalement impassible, l'impératrice leva la main et fit un geste de saisie vers le ciel.
En réponse, la voûte céleste trembla et se distordit, se courbant en direction de l'impératrice tandis que l'énorme Bannière de Guerre de l'Humanité volait vers elle.
Un instant plus tard, elle l'arracha du ciel ! Sa main agrippant la hampe, elle souleva la bannière de guerre, leva les yeux vers la canopée céleste, puis agita la bannière avec force.
Elle ondula comme des vagues, remplissant l'air au-dessus de la capitale impériale. Puis elle se transforma en un vortex rouge vif.
Les choses n'étaient pas terminées pour autant. Elle agita à nouveau la bannière. Le vortex couleur sang s'intensifia. Après avoir tourné neuf fois, il ressemblait à une tornade rouge faisant rage dans le ciel, brisant l'air alors qu'elle se répandait. On aurait dit que quelque chose s'ouvrait !
Malheureusement, le ciel de l'Ancien Révéré était scellé. Il était possible d'entrer de l'extérieur, mais impossible de sortir de l'intérieur. Pour ce faire, il fallait payer un prix astronomique. Xu Qing et le Capitaine n'y étaient parvenus qu'en puisant dans le pouvoir d'un domaine divin.
Voir l'impératrice faire apparemment quelque chose de similaire fit se contracter les pupilles de Xu Qing.
Des grondements assourdissants balayèrent les lieux alors que la Planète de l'Ancien Empereur tremblait violemment. L'aura du destin était comme un dragon, jaillissant vers le vortex avant de s'y écraser. Alors que le dragon continuait de rugir, des fluctuations terrifiantes jaillirent de la Planète de l'Ancien Empereur. Plus précisément... elles provenaient du feu divin doré brûlant sur la planète.
Bien que le feu ne soit pas complet, il possédait l'aura d'un dieu. Alors que la Planète de l'Ancien Empereur grondait, le feu s'éleva dans le ciel vers la tempête rouge sang. Il ressemblait à un courant de flammes ancien et choquant capable de tout brûler sur son passage !
Et pourtant, les choses n'étaient toujours pas terminées. Ensuite, l'impératrice balaya la main, lançant la Bannière de Guerre de l'Humanité comme une lance vers le ciel.
Telle une lance, elle fila en avant comme un marteau écrasant un glaçon. Rien ne pouvait l'arrêter alors qu'elle s'élançait, soutenue par le destin de l'humanité, avec la volonté de défier tous les obstacles.
Au même moment, l'impératrice fit un pas vers la canopée céleste. Lorsqu'elle apparut là-haut, elle devint l'aura du destin et la volonté de l'humanité. S'appuyant sur son titre impérial et sa personnalité audacieuse, elle serra sa main droite en un poing... et frappa vers le ciel !
Elle semblait faire tout cela pour briser le ciel ! En utilisant la bannière vortex, la volonté de l'humanité, le dragon du destin, la bannière comme lance, la puissance du feu divin et sa prouesse de combat de Souverain Impérial au sommet, il était possible de briser le ciel et de fendre la terre !
Des grondements intenses et des craquements se propagèrent. Le ciel se fendait !
Une immense faille pouvait être vue déchirant la canopée céleste. Le ciel étoilé qui existait au-delà du monde était maintenant visible, ainsi qu'une bande scintillante de lumière argentée.
Cette bande était énorme, car elle commençait dans le ciel étoilé au-dessus de la Région Impériale et s'étirait... loin dans le ciel étoilé plus profond. Loin dans le ciel étoilé imperceptible se trouvait une planète sainte qui était complètement argentée !
La planète n'était pas aussi grande que l'Ancien Révéré. Mais elle était tout de même majestueuse. Et si vous l'observiez attentivement, vous réaliseriez qu'elle ressemblait beaucoup à la Planète de l'Ancien Empereur.
C'était... le lieu même que l'Ancien Empereur Sérénité Obscure avait façonné il y a des années. C'était... la terre sainte de la Sérénité Obscure !
Quant à la grande bande argentée, c'était apparemment un chemin menant là-bas ! À présent, ce chemin était visible !
L'impératrice se tenait à l'extérieur du chemin, ses yeux pleins de détermination.
« Je suis l'actuelle impératrice des humains de l'Ancien Révéré. Aujourd'hui, j'offre quarante-neuf sceaux de jade impériaux fabriqués à partir de l'aura du destin nourrie de l'humanité en tant que sacrifices à la terre sainte de la Sérénité Obscure. »
L'impératrice agita la main, et une multitude de sceaux de jade scintillants s'envolèrent de l'aura du destin sur la Planète de l'Ancien Empereur. Chaque sceau de jade était manifestement un trésor précieux, et contenait des quantités immenses d'aura du destin humain, ainsi que la volonté de l'humanité. Parce que les humains étaient actuellement en pleine ascension, ils étaient inhabituellement étincelants et brillants.
Ils semblaient même pulser avec le pouvoir de la foi. Maintenant, ils étaient respectueusement offerts par l'impératrice à la terre sainte.
Alors que tout le monde regardait, l'impératrice inclina la tête et s'inclina à la taille. Les quarante-neuf sceaux de jade volèrent dans la faille et sur le chemin argenté. Ainsi fut complétée la cérémonie des sacrifices célestes.
Chaque sacrifice au ciel impliquait d'offrir des cadeaux à la terre sainte au-dessus. Par le passé, bien que les offrandes aient toujours été des sceaux de jade fabriqués à partir de l'aura du destin, il n'y en avait généralement pas autant d'offerts, et la canopée céleste n'était pas déchirée. Au lieu de cela, cela se faisait via une méthode ancienne transmise par les terres saintes.[4]
Cette fois, cependant, les choses étaient différentes. Ce qui était également différent, c'est que, alors que les quarante-neuf sceaux de jade filaient rapidement à travers cette bande de lumière argentée, une force de rejet apparut. Des ondulations se propagèrent à travers la lumière argentée, comme si une inspection était en cours. Puis les quarante-neuf sceaux de jade frissonnèrent soudainement.
Ensuite, sous les yeux de tous les cultivateurs humains, quelque chose d'étonnant se produisit. Les offrandes sacrificielles sous la forme des quarante-neuf sceaux de jade commencèrent à s'effriter de l'extérieur, révélant ce qu'il y avait à l'intérieur.
Il y avait quarante-neuf objets qui ressemblaient à des soleils.
Il y avait quarante-neuf boules de flammes semblables à l'enfer.
Il y avait... quarante-neuf Soleils de l'Aube !
Levant les yeux, l'impératrice dit froidement : « La terre sainte voudrait-elle profiter du cadeau ? Je t'invite à partager ! »
1. La deuxième ligne de ce paragraphe est extrêmement difficile à déchiffrer, même en chinois. J'ai sollicité l'aide de Madame Deathblade, et nous avons tous deux lu tous les commentaires et effectué nos propres recherches pour tenter d'en déterminer le sens. Mon interprétation est une traduction assez directe, et donc, elle est quelque peu vague. Normalement, je traduis le texte d'une manière qui inclut une partie du sens sous-entendu, ou qui le rend facile à deviner. Mais dans ce cas, comme je ne peux pas vraiment déterminer exactement ce que cela signifie, je le laisse vague. Personnellement, je pense que cela signifie que l'acte d'accomplir ces sacrifices fait perdre à la personne qui les fait une année de longévité, et que cela est lié d'une manière ou d'une autre au fait qu'elle a 49 ans. Bien que les délais n'aient jamais été explicitement indiqués, si Ningyan a à peu près le même âge que Xu Qing, et qu'il est né alors que sa mère avait la vingtaine, alors elle pourrait bien avoir environ 50 ans en ce moment. Cependant, certains commentateurs chinois semblaient penser que cela signifiait qu'elle avait 490 ans, ce qui ne me semble pas logique. Bien sûr, peut-être y a-t-il des choses auxquelles je n'ai pas pensé ou dont je me souviens mal. Quoi qu'il en soit, cela ne semble pas être très important, si ce n'est pour souligner qu'il existe une justification formelle/cérémonielle à l'utilisation du nombre 49 dans ce chapitre. ☜
2. La Bannière de Guerre de l'Humanité a été mentionnée à plusieurs reprises dans les premiers chapitres, spécifiquement, 122, 219.1, 219.2, 220, 326. ☜
3. Voir la note précédente pour toutes les références au moment où la bannière est apparue à l'époque des 7YS. ☜
4. Cette partie contredit en quelque sorte mon argument selon lequel 49 est lié à l'âge de l'impératrice. Cependant, je n'arrive absolument pas à comprendre comment une réduction d'un an est pertinente, ni comment 49 ou 50 est pertinent pour cette section. Désolé les gars, d'habitude je peux déchiffrer les parties vagues et les expliquer, mais sur ce point, je suis en difficulté. L'avantage est que cela n'est pertinent que dans ce chapitre et ne semble pas être profondément lié à l'intrigue globale. ☜