Une fois ma fleur éclose, cent fleurs périssent

Ces mêmes mots... avaient été prononcés par l'empereur à maintes reprises ce jour-là. Chaque fois, le cœur du Onzième Prince se serrait davantage. À présent, il avait atteint un point où il ne pouvait plus contenir ses émotions. Son visage était livide, tel celui d'un mort, alors qu'il chancelait en arrière de plusieurs pas, tremblant de tout son long, les yeux brillants d'incrédulité.

L'empereur semblait toujours aussi calme et serein. Cela n'avait pas changé depuis le début. Peu importait ce que faisait le Onzième Prince, quelles armes secrètes il sortait ou quels atouts il utilisait, l'empereur donnait toujours l'impression de considérer tout cet événement comme un simple caprice.

C'est pourquoi l'empereur n'avait appelé personne pour s'occuper du Onzième Prince. Il laissait simplement le caprice suivre son cours.

Il semblait que, dans son esprit, tout cela n'était rien de plus qu'un enfant faisant une scène devant un parent. Si le parent ne s'en souciait pas, alors la crise pouvait avoir lieu. L'enfant pouvait pleurer et se mettre en colère, mais il finirait par redevenir obéissant.

Mais si le parent n'était pas satisfait, alors l'enfant pouvait s'attendre à une sacrée correction. Une fois la leçon apprise, et l'enfant saisi par la peur, il redeviendrait docile. Peut-être l'enfant pourrait-il appeler à l'aide. Mais cela n'aurait aucune importance non plus. En fait, cela pourrait être considéré comme une tentative de pêche. Et quiconque se ferait ferrer serait traité d'un simple revers de main.

L'attitude de l'empereur, et son regard, plongeaient le Onzième Prince dans un désespoir étouffant. Il avait l'impression de ne plus pouvoir respirer, sa poitrine se serrait. Toute sa confiance précédente s'effritait. Un sentiment d'impuissance l'envahit, remplissant son cœur brisé jusqu'à ce qu'il ne puisse faire autrement que de cracher une énorme bouchée de sang.

Comment cela peut-il arriver... ? Comment peux-tu être un Souverain Impérial au sommet... ? Pourquoi la malédiction a-t-elle échoué ainsi... ?

Le Onzième Prince semblait totalement abattu, les yeux injectés de sang alors qu'il se tenait là, tremblant. Tous ses préparatifs étaient apparemment inutiles. Même les non-humains avec qui il s'était allié avaient été vaincus sans le moindre effort. Tout ce qu'il avait préparé, de la Peinture des Griefs au sang maudit, n'était rien de plus que des jouets d'enfant.

L'empereur était toujours là. Et il était comme une montagne capable de soutenir le ciel et la terre ! Tant qu'il ne tomberait pas, l'humanité tiendrait bon !

Le Onzième Prince n'était pas le seul à éprouver des émotions intenses. Les fonctionnaires environnants ainsi que tous les roturiers de la capitale ressentaient des choses similaires.

Et pourtant, le Onzième Prince ne voulait toujours pas abandonner ! Ses yeux étaient cramoisis alors qu'il fixait l'empereur. Le regard calme de ce dernier donnait au Onzième Prince l'impression de brûler de l'intérieur.

L'empereur leva la main droite et l'agita dans les airs. Une peinture sur parchemin antique se déploya devant lui.

La peinture représentait une femme. Elle portait une robe bleue simple mais élégante. Ses cheveux n'étaient pas attachés, et son sourire semblait rusé, voire malicieux. Elle n'était pas d'une beauté renversante, et en fait, il y avait beaucoup de gens dans le monde plus attirants qu'elle. Mais il ne faisait aucun doute qu'elle possédait une forte personnalité. La lumière dans ses yeux brillait même sur la peinture, révélant à quel point elle était vivace.

C'était la même peinture que celle du manoir de Ningyan, qui représentait sa mère et celle du Onzième Prince ! Il était impossible de déterminer qui l'avait peinte, mais elle était très réaliste, au point que des reflets étaient visibles dans ses pupilles. Les reflets n'étaient pas parfaitement nets, mais il y avait assez de formes pour déterminer qu'ils reflétaient une sorte d'autel...

Lorsque Xu Qing vit la peinture, il soupira dans son cœur en repensant à Ningyan pleurant devant elle. Puis il jeta un second regard, et fut soudainement secoué jusqu'au plus profond de lui-même en réalisant que la forme vague de cet autel lui était familière. Ses pupilles se contractèrent. L'autel était pentagonal, et ressemblait... presque exactement à l'autel qu'il venait de détruire quelques instants auparavant.[1]

Xu Qing était complètement stupéfait.

« Guerre Sombre ! » cria le Onzième Prince, le visage tordu par la fureur. À ce stade, il était prêt à jeter toute prudence aux oubliettes.

L'empereur ne dit rien alors qu'il regardait du Onzième Prince à la peinture. La vue de cette femme fit vaciller son expression. Ses yeux se remplirent de réminiscences.

« C'est le dernier cadeau que j'ai préparé pour toi, Guerre Sombre ! » lança le Onzième Prince, la voix tranchante comme une lame. « Tout ce que j'ai fait aujourd'hui, de ma collusion avec les non-humains au prix immense que j'ai payé, tout était dans le but de venger la mort de ma mère ! Je me moque des espèces impliquées. Je me moque de la droiture. Je n'ai pas besoin d'être un prince impérial. Je sais que mes actions pousseront d'innombrables humains à me mépriser et à me haïr. Mais je... je m'en fiche !

« Le ciel et la terre peuvent bien s'effondrer pour ce que j'en ai à faire. Chaque espèce dans ce monde peut mourir ! Qu'est-ce que ça peut me faire ? La seule chose qui m'a importé tout ce temps, c'est de m'assurer que je te voie mort ! »

Alors que le Onzième Prince criait, une sensation de soif de sang commença à monter dans ses paroles. « Aujourd'hui, ici même, moi, Ningchang, je veux poser une question aux fonctionnaires du gouvernement !

« Les Soleils de l'Aube ont été suggérés pour la première fois par l'Empereur Miroir-Nuage. Dans les dizaines de milliers d'années qui ont suivi, aucun n'a jamais été fabriqué ! Le développement n'aurait pas pu être plus lent. C'est ma mère qui, grâce à son talent inné spectaculaire, a restructuré son corps mortel pour en créer le cadre !

« C'est ma mère qui n'a pas hésité à gaspiller sa propre force vitale et sa longévité pour, dans l'intérêt de l'humanité, de l'empereur et de vous tous... faire avancer le développement des Soleils de l'Aube d'au moins 30 000 ans ! C'est ma mère qui a pris toutes les recherches du Manoir de la Création sur les dieux et les a poussées à un niveau digne d'une espèce supérieure !

« C'est ma mère qui a réparé la grande formation de sorts, la poussant à son apogée absolue, tout cela pour vous protéger ! Mais... comment les choses ont-elles fini pour elle ? Elle n'est devenue rien de plus que des nutriments pour l'empereur !! Elle s'est transformée en simple nourriture pour que l'empereur révéré de tous les humains atteigne son dao !!

« Guerre Sombre, tu as un talent si ordinaire que tu as dû sacrifier des régions étrangères entières pour devenir un Souverain Impérial. Après cela, tu es devenu complètement dément. Tu as tellement convoité le talent de ma mère que tu as complètement ignoré ton amour pour ta partenaire de dao... et tu l'as dévorée !! Tu ne mérites pas d'être un empereur. Tu ne mérites pas d'être un mari. Et tu ne mérites pas d'être un père ! »

Le Onzième Prince éclata alors d'un rire amer qui résonna partout. Les fonctionnaires gardèrent le silence.

L'empereur ferma les yeux.

Bien que Xu Qing n'ait jamais vu la mère de Ningyan, il avait entendu Ningyan parler d'elle après leur arrivée dans la Région Impériale. Ningyan n'était pas entré dans les détails, mais le peu qu'il avait dit avait laissé à Xu Qing l'impression distincte que cette femme était extraordinaire. Malheureusement... après sa mort, son nom et son histoire avaient été frappés de tabou par l'empereur. En conséquence, peu de gens étaient disposés à seulement la mentionner. Ce qui s'était réellement passé toutes ces années auparavant était devenu un mystère.

Tandis que les fonctionnaires observaient en silence, le Onzième Prince tomba à genoux devant la peinture sur parchemin et commença à se prosterner avec force. Des larmes coulaient de ses yeux. C'était comme s'il faisait ses adieux. Puis il leva la main, se coupa le bout du doigt et envoya une goutte de sang vers la peinture.

L'empereur ne fit rien pour l'arrêter.

Lorsque le sang fusionna avec la peinture, les yeux de la mère du Onzième Prince semblèrent lentement se remplir de grâce et de charme. Ils commencèrent même à scintiller de lumière. La lumière émergea de la peinture, tourbillonna pour s'arrêter devant le Onzième Prince, et se transforma en... une fleur de luciole ! Malheureusement, elle était dans un état très flétri.

Lorsque le Onzième Prince regarda la fleur, son cœur se remplit d'amertume et d'autres pensées profondes. Soudain, il se surprit à penser au sourire de sa mère.

« C'est la fleur d'essence de vie de ma mère. Ma mère était peut-être une mortelle qui, pour diverses raisons, ne pouvait jamais pratiquer la cultivation. Mais en termes de talent, elle était la meilleure parmi tous les humains ! À l'époque où elle faisait des recherches sur les Soleils de l'Aube, elle a eu l'illumination d'une technique spéciale qui lui a permis de créer une fleur d'essence de vie même sans base de cultivation.

« Avec sa lignée et la fleur, elle a créé la fleur d'essence de vie pour nous la donner, à moi et à Ningyan. À l'époque, je ne comprenais pas. Mais en y repensant, je réalise que mère devait savoir comment les choses finiraient pour elle, alors elle a créé la fleur pour nous la donner, à mon frère et moi. Pour nous protéger.

« Dans une certaine mesure, on peut dire que cette fleur est la première version d'un Soleil de l'Aube. L'essence du Soleil de l'Aube ! Chaque fois qu'un Soleil de l'Aube brille sur quelqu'un, son karma devient inextricablement lié à lui. Quand le Soleil de l'Aube se flétrit, ils fleurissent. Quand ils fleurissent, le Soleil de l'Aube se flétrit.

« C'est pour ça, Guerre Sombre, que j'ai volé ce Soleil de l'Aube ! Tu as peut-être empêché sa détonation, mais au moment où tu t'en es emparé, tu as été exposé à sa lumière ! Et maintenant... voyons comment tu échappes à ce piège mortel que j'ai préparé pour toi ! »

Alors même que les mots du Onzième Prince résonnaient, la fleur de luciole flétrie devant lui s'agita, et les pétales commencèrent à bouger. Malgré son état, la fleur... s'ouvrait ! C'était presque comme si la force vitale refleurissait !

Soudain, la lumière de l'aube apparut dans la voûte céleste. Une chaleur intense commença à monter partout, brûlant tout sur son passage. Le vent se calma.

Tout le monde, qu'ils soient dans la capitale impériale, sur le pont ou sur la Planète de l'Ancien Empereur, commença soudain à briller. La lumière éclatante était comme le karma du Soleil de l'Aube, pulsant à travers leur sang.

La lumière s'éleva lentement, au grand choc de tous, jusqu'à former une fleur en pleine éclosion ! Elle illumina le monde et remua le cœur des gens. Sa lumière entra dans le monde des mortels comme celle d'un véritable corps céleste, apportant force vitale et vigueur à tous. C'était incomparablement majestueux. C'était exactement comme le vers du poème : Attendant l'automne, le huitième jour du neuvième mois ; une fois ma fleur éclose, cent fleurs périssent.[2]

Soudain, une sensation de flétrissement s'éleva en tous les gens, en tous les êtres vivants, et dans la voûte céleste ! Finalement... elle convergea vers l'empereur !

L'empereur ouvrit les yeux. Son regard était empreint de réminiscence, de tendres souvenirs et d'émotions mêlées. Et tout cela se cristallisa dans le premier soupir qui s'échappait de ses lèvres depuis de nombreuses années.

Alors qu'il soupirait, il leva la main. Il fit un geste d'appel vers la fleur.

Ce geste fut absolument choquant pour tous les présents. Le Onzième Prince eut l'impression d'être frappé au cœur.

La fleur en éclosion flotta jusqu'à l'empereur, atterrit dans sa main, puis... fusionna avec sa paume ! Elle ne lutta pas contre lui. Elle ne ralentit pas. C'était presque comme si la fleur retournait à sa source. C'était presque comme si la fleur et l'empereur ne faisaient qu'un.

Le ciel et la terre devinrent d'un silence de mort. D'innombrables regards remplis de confusion et de spéculation se fixèrent sur l'empereur. Si ces regards avaient pu devenir corporels, ils auraient été des vagues déchaînées capables de submerger une région entière.

Mais le plus intense de tous venait du Onzième Prince. Il eut l'impression d'être frappé par un million d'éclairs. Il tremblait, haletant, le visage d'abord pâle puis rouge.

« Impossible. Ce... ce n'est pas possible ! C'est la fleur d'essence de vie de ma mère. Elle ne pourrait jamais fusionner avec une autre personne. C-ceci... ceci... toi... »

Xu Qing était tout aussi secoué que les autres. En même temps, une nouvelle pensée lui vint à l'esprit, quelque chose de complètement différent de toutes ses spéculations précédentes.

Alors que tout le monde luttait pour contrôler sa respiration, et que le silence régnait, que le feu brûlait sur la Planète de l'Ancien Empereur et que la pression pesait partout...

Le regard de l'empereur quitta sa paume et se tourna vers le Onzième Prince. Puis il leva la main et toucha son propre front. Un instant plus tard... ses traits se brouillèrent, et sa peau tomba, révélant les véritables traits en dessous !

C'était une femme.

Elle était raffinée et belle, avec une disposition élégante. Elle semblait intrinsèquement noble, avec des yeux aussi brillants que des étoiles. En fait, ils scintillaient de sagesse et semblaient capables de pénétrer le cœur des gens. Ses sourcils semblaient doux mais fermes, lui donnant l'air d'une montagne lointaine couverte de brume qui conférait un sentiment de calme et de détermination.

Elle se tenait aussi droite qu'un cyprès dans le vent d'hiver, comme si elle pouvait maintenir sa dignité quoi qu'il arrive. Son port gracieux donnait l'impression qu'elle était constamment en train d'écrire sa propre légende. Les traits du visage étaient exactement les mêmes que ceux de la peinture de Ningyan, sauf que cette femme semblait un peu plus âgée et un peu plus digne.

Tout le monde était absolument secoué jusqu'au plus profond de son être.

L'esprit du Onzième Prince tourna jusqu'à ce qu'il soit vide.

« Mère... ? »[3]

1. La peinture a été décrite pour la première fois au chapitre 753, y compris la partie concernant le reflet dans les pupilles. ☜

2. Ce poème est du rebelle de l'ère Tang Huang Chao. J'ai trouvé différentes versions et explications de ce poème. L'explication qui m'a semblé la plus logique prétend que le poème utilise la fleur de chrysanthème comme symbole des roturiers opprimés, tout en faisant référence au groupe dirigeant féodal réactionnaire et décadent comme les cent fleurs. Peut-être que l'auteur puise intentionnellement dans une partie de ce sens, ou peut-être voulait-il simplement avoir un poème cool sur les fleurs. Qu'en pensez-vous ? ☜

3. Plus précisément, le Onzième Prince utilise une forme d'adresse que les princes (qu'ils soient d'un empire ou d'une monarchie) utiliseraient en s'adressant à leur mère, qui est l'épouse du dirigeant mais pas le dirigeant lui-même, quelque chose comme une Reine Mère ou une Impératrice Douairière selon les circonstances. ☜