Chapitre 1 007
La petite citerne accumulait du liquide depuis des dizaines de milliers d’années... Bien que le nectar sacré du fardark nécessite une importante accumulation de nectar de fardark ordinaire, il semblait inconcevable qu’après tout ce temps, il n’y en ait qu’une si petite quantité. En temps normal, même s’il n’était pas raisonnable de s’attendre à ce que la citerne déborde, il aurait dû y en avoir des dizaines de fois plus.
Pourtant, il n’y avait clairement qu’un mince film de nectar au fond de la citerne. Pas étonnant que Feng Lintao et Lan Yao affichent des expressions si variées. Après tout, ils avaient payé le prix fort pour obtenir ce nectar sacré. Ils avaient élaboré des plans complexes, s’étaient dupés mutuellement et avaient ourdi des complots machiavéliques. Bien que le résultat final soit mieux que rien, il était encore loin de leurs attentes.
« C’est forcément la faute de ce maudit rat doré !! » grogna Feng Lintao en serrant les dents. Il avait eu un mauvais pressentiment dès l’instant où il avait posé les yeux sur ce rat, et bien qu’il se soit préparé à de mauvaises nouvelles au bout du tunnel, cela ne l’empêchait pas d’être absolument furieux.
Malheureusement, il ne pouvait rien faire d’autre que plisser les yeux en fixant l’œuf dans l’eau.
Lan Yao ne dit rien, mais son expression était inflexible.
Quant à Xu Qing, il fronçait également les sourcils. Après avoir examiné la citerne, puis le reste de la grotte, il jeta un coup d’œil vers le passage. Sans laisser paraître le fond de sa pensée, il commença à arpenter la grotte comme pour chercher d’autres objets de valeur.
Feng Lintao ricana devant le comportement de Xu Qing. À l’exception du rat doré, Feng Lintao connaissait tout ce qui se trouvait dans cette zone. Considérant qu’il n’y avait rien d’autre, il ne prit pas la peine de surveiller Xu Qing.
Lan Yao jeta un coup d’œil à Xu Qing, puis concentra son regard sur l’eau. « Il n’y a pas de temps à perdre. Peut-être n’y en a-t-il pas beaucoup, mais cela restera utile. Quant à cet œuf, je suppose que c’est ce que le rat gardait. »
À peine eut-elle prononcé ces mots qu’elle se précipita vers la citerne. Feng Lintao la rejoignit, suivi de Xu Qing. Alors que les trois s’approchaient, un événement dramatique se produisit !
Le sol autour de la citerne s’effondra et quatre silhouettes sombres en jaillirent. Étonnamment, il s’agissait de quatre énormes marionnettes ressemblant à des mantes religieuses. Elles étaient sévèrement flétries et dégageaient un puissant mutagène. De plus, leurs auras étaient instables et leurs regards ne contenaient pas la moindre étincelle d’intelligence. Apparemment, elles agissaient par pur instinct résiduel.
Dès leur apparition, l’une attaqua Xu Qing, tandis que les trois autres... se jetèrent sur Lan Yao.
Au moment même où elles attaquaient, Feng Lintao pivota, son aura s’embrasant et sa base de cultivation grondant alors qu’il lançait une attaque contre Lan Yao. Ce n’était pas tout ! Une forme sombre émergea de la manche de Feng Lintao et fonça rapidement vers Lan Yao. Cette forme sombre était un intestin ! C’était exactement la même chose que ce qu’ils avaient croisé plus tôt. Tout cela prend du temps à décrire, mais cela se produisit en un éclair, comme une étincelle jaillissant d’un silex.
Xu Qing ne fut pas trop mal loti, car il n’affrontait qu’une seule mante. Mais Lan Yao dut faire face aux trois autres, et alors qu’elles l’atteignaient, elles s’autodétruisirent toutes. Au même moment, l’intestin grêle s’enroulait autour d’elle et Feng Lintao avait également lancé son attaque. Une détonation assourdissante retentit, accompagnée d’une onde de choc destructrice, alors que Lan Yao explosait.
Cependant, avant que Feng Lintao ne puisse se réjouir du résultat, les restes du corps de Lan Yao se transformèrent en un talisman de peau animale qui flotta sur le côté. Puis, des fluctuations se propagèrent alors que Lan Yao se reformait. C’était presque comme si elle avait anticipé ce qui allait arriver.
Xu Qing recula immédiatement. Ce faisant, la mante qui l’avait combattu retourna aux côtés de Feng Lintao.
Lan Yao sourit faiblement. « Vous ne tenez pas vraiment parole, Compagnon Daoiste Feng. »
Feng Lintao sourit sarcastiquement. « Pas tout à fait, Compagnon Daoiste Lan. C’est vous qui avez des arrière-pensées. Pensiez-vous vraiment que je ne le remarquerais pas ? »
Il ne semblait pas du tout surpris que Lan Yao ait survécu à son attaque. Se tournant vers l’entrée du passage, il poursuivit froidement : « Vous nous suivez depuis tout ce temps, Compagnon Daoiste Yue Dong. Pourquoi ne pas montrer votre visage ? Je savais depuis le début que vous et Lan Yao travailliez secrètement ensemble ! »
Les paroles de Feng Lintao firent se figer le sourire de Lan Yao, et ses yeux brillèrent.
« Que signifie ceci, Compagnon Daoiste Feng ? » demanda Xu Qing, les yeux plissés.
Feng Lintao gloussa froidement en tendant le doigt vers l’entrée du passage.
Des grondements se firent entendre alors qu’une silhouette, à la surprise générale, surgissait du passage. C’était une femme. Elle était svelte et belle, et bien qu’elle ait une disposition douce, ses yeux étaient aussi froids que la glace.
« Tout le monde dit que vous êtes à la fois paranoïaque et intelligent, Feng Lintao. Je suppose qu’ils ont raison. » Cette femme n’était autre que Yue Dong.
Lan Yao, ne voyant plus l’utilité de cacher la vérité, hocha la tête. « Je ne pensais vraiment pas que Feng Lintao découvrirait la vérité... »
Avec une personne supplémentaire dans l’équation, Xu Qing cligna des yeux à quelques reprises, puis regarda le Capitaine aux mains de Feng Lintao. Il recula de quelques pas pour indiquer qu’il ne souhaitait pas prendre part à ce qui se passait.
« Lan Yao et Yue Dong de l’espèce des Oiseaux-Démons », dit Feng Lintao. « Bien qu’il puisse sembler que vous n’ayez pas grand-chose à voir l’une avec l’autre chez vous, je connais la vérité depuis longtemps. Votre relation est tout sauf ce qu’elle paraît. Et qui aurait pu deviner que vous deux, qui jouissez d’une si bonne réputation, vous abaisseriez à faire quelque chose d’aussi cupide et méprisable ? Il semble que vous n’ayez pas l’intention de respecter les termes de notre accord, Compagnon Daoiste Lan. »
Serrant les dents, Feng Lintao se tourna vers Xu Qing. « Voyez-vous ce qui se passe ici, Compagnon Daoiste Firedark ? Je crains d’avoir besoin de votre aide. Si vous m’aidez, je vous récompenserai grassement plus tard ! »
Xu Qing ne répondit pas. Il savait qu’il était la clé de toute la situation. S’il aidait Feng Lintao, alors Lan Yao et Yue Dong ne pourraient pas remporter la victoire assez rapidement. Après tout, le rat doré à l’extérieur ne resterait piégé que pour un temps limité.
Lan Yao rit froidement. « Il n’est pas nécessaire de vous faire passer pour une victime, Compagnon Daoiste Feng », dit-elle. « Croyez-vous vraiment que j’ai cru ce que vous avez dit ? Je savais depuis le début que l’accord que vous avez passé avec moi n’était qu’une excuse. La seule raison pour laquelle vous m’avez parlé du nectar sacré du fardark était de m’attirer ici. Votre objectif dans cette mission n’est pas seulement le nectar. Vous voulez aussi le sang sacré des Oiseaux-Démons.
« Il est possible d’entrer dans l’Ancien Révéré, mais pas d’en sortir, vous avez donc clairement un plan astucieux en préparation ! Compagnon Daoiste Firedark, vous êtes quelqu’un d’intelligent. Ne vous laissez pas berner. Tant que vous vous abstenez d’intervenir ici, tout ira bien pour vous. Votre Frère Aîné est peut-être captif, mais le Compagnon Daoiste Feng n’osera pas lui faire de mal. S’il tue votre Frère Aîné, il sait qu’il aura affaire à nous trois. »
Lan Yao se lança dans l’action, fonçant droit sur Feng Lintao. Au même moment, Yue Dong agita la main dans les airs, provoquant l’apparition d’un sceau qui recouvrit l’entrée du passage pour empêcher quiconque de sortir. Puis elle fit un pas vers Feng Lintao. Exécutant un geste d’incantation pour libérer une capacité divine, elle rejoignit Lan Yao dans l’attaque. En quelques instants, le fracas assourdissant du combat remplit la grotte.
Alors que les deux femmes poussaient Feng Lintao à battre en retraite, il regarda Xu Qing avec un air sombre. « Compagnon Daoiste Firedark, si vous ne faites rien, je révélerai votre secret à tout le monde ! Pensiez-vous que j’ignorais pourquoi il y a si peu de nectar sacré du fardark ici ? »
Les paroles de Feng Lintao firent vaciller les visages de Lan Yao et de Yue Dong.
L’expression de Xu Qing ne changea pas d’un iota alors qu’il déclarait : « Des absurdités complètes. Je suis avec vous deux depuis le début. Je sais que vous voulez m’entraîner dans votre chute, mais vous pourriez au moins trouver une meilleure excuse. Allez-y, dites ce que vous voulez, Compagnon Daoiste Feng.
« Gardez juste à l’esprit que je ne m’impliquerai pas dans la situation entre vous trois. Puisque vous avez dit que vous saviez depuis le début que quelqu’un nous suivait, je ne peux que supposer que vous avez pris des dispositions pour gérer la situation et que vous n’avez pas réellement besoin de mon aide. »
Xu Qing continua de reculer jusqu’à atteindre l’entrée du passage, d’où il observa froidement le combat.
Les yeux de Lan Yao brillèrent face à ce développement. Tout en combattant, elle gloussa et dit : « Merci pour le rappel, Compagnon Daoiste Firedark. Vous avez raison. Ce Feng Lintao a certainement plus d’un tour dans son sac. »
Lan Yao invoqua son paon aux huit couleurs, et Yue Dong forma un corps de glace et de neige. Alors que la température chutait, elle produisit une lance de glace qu’elle projeta vers Feng Lintao. Au même moment, cinq mondes majeurs apparurent autour d’elle, deux d’entre eux corporels et trois illusoires. Cette pression, combinée au paon aux huit couleurs de Lan Yao, formait une combinaison véritablement mortelle.
Bien que Feng Lintao semblât toujours calme et serein, et qu’il possédât manifestement encore beaucoup de trésors magiques, il recula tout de même. Il n’y avait aucune panique chez lui. En fait, il ricanait.
« Très bien. Puisque vous avez deviné que j’avais d’autres tours dans mon sac, je ne perdrai pas plus de temps ici. Vous avez raison, Lan Yao. J’ai effectivement plusieurs objectifs. Le nectar sacré du fardark. Votre sang. Et je veux aussi le yin primal du Compagnon Daoiste Yue Dong. Tout cela me sera très utile pour former mon sixième monde ! »
Tout en parlant, Feng Lintao garda une main sur le Capitaine, mais utilisa l’autre pour sortir quelque chose au grand jour.
C’était une vigne ! Elle était dorée et scintillait de manière extraordinaire. Elle était épaisse comme un bras, longue de trois mètres et étonnamment intelligente. Dès qu’elle fut exposée, elle émit une aura choquante, remplissant la grotte d’une tempête. Plus encore, la vigne fit apparaître la projection d’un ciel étoilé au-dessus de Feng Lintao. Cela ressemblait à un ciel étoilé infini rempli de corps célestes sans nombre. Une vigne incroyable y figurait également, perçant la rivière d’étoiles alors qu’elle traversait le firmament.
La vigne dans la main de Feng Lintao était couverte d’innombrables symboles magiques mystérieux, apparus naturellement. Elle portait également des fruits qui ressemblaient à des étoiles. C’était un spectacle véritablement stupéfiant.
Lorsque Lan Yao et Yue Dong virent la vigne et le ciel étoilé, elles furent choquées au plus haut point.
Lan Yao lâcha même : « Une vigne divine du ciel des sages ! Née dans le ciel étoilé, lorsqu’elle arrive à maturité, elle peut traverser les systèmes stellaires. La vôtre est sous forme infantile ! Elle est peut-être sous forme infantile, mais c’est déjà incroyable. Comment pouvez-vous posséder une chose pareille ?? Le Saint Seigneur Fardark a été tué par cette vigne ! Et elle a même détruit la terre sainte du Fardark ? Vous... »
Bien que Xu Qing n’ait jamais vu cet objet auparavant, il pouvait sentir à quel point la vigne était majestueuse, ce qui fit vaciller son expression.
Feng Lintao regarda Lan Yao et Yue Dong, puis rit cruellement.
« Vous n’avez pas besoin de savoir comment je l’ai obtenue. Ce sera un honneur pour vous d’être tuées par une vigne divine du ciel des sages. Cependant, la première personne à recevoir une telle bénédiction karmique sera celle que je tiens dans ma main. Chaque fois qu’une vigne divine du ciel des sages est utilisée, elle nécessite un sacrifice vivant. »
Feng Lintao rit de manière maniaque. Il ne cachait plus ses véritables intentions. Bien qu’il semblât avoir gardé le Capitaine en otage, la réalité était qu’il l’avait gardé prêt à être utilisé comme sacrifice vivant !
Tout en riant, il envoya une volonté divine dans la vigne dorée. La vigne s’embrasa instantanément d’une lumière dorée, puis une bouche s’ouvrit à son extrémité, la faisant ressembler à un serpent. Elle se rua vers le Capitaine.
Cependant... alors qu’elle s’approchait, quelque chose d’inimaginable se produisit !
Les yeux du Capitaine s’ouvrirent, brillant d’une folie et d’une avidité sans précédent. Il ouvrit la bouche... et mordit dans la vigne ! Puis il inspira profondément, et la terrifiante vigne, pour une raison inconnue, commença à trembler. C’était comme si elle avait rencontré un ennemi juré et voulait se libérer. Cependant, les yeux du Capitaine s’illuminèrent d’une lueur bleue alors qu’il aspirait la vigne entière dans sa bouche.
Ce développement fut absolument stupéfiant pour toutes les personnes présentes, à l’exception de Xu Qing.
Le Capitaine disparut soudainement, puis réapparut à côté de Xu Qing, où il émit un rot satisfait.
« La seule raison pour laquelle je me suis laissé capturer, c’est que j’ai senti l’odeur de cette vigne. J’ai attendu tout ce temps que tu la sortes ! Quelle longue attente ! »