Chapitre 1 006
À l'intérieur de la grotte, Xu Qing se transforma en un trait de lumière qui fila vers le rat doré. 40 000 000 de fils d'âme se déployèrent pour former un monde majeur, lui conférant un élan stupéfiant.
Feng Lintao prit une profonde inspiration alors que cinq mondes majeurs apparaissaient autour de lui, trois illusoires et deux corporels. Tous brillaient de lumières aux couleurs variées tandis qu'il se rapprochait agressivement du rat doré.
Lan Yao agit de même. Une tempête de pétales de fleurs tourbillonna autour d'elle, se transformant en un paon aux huit couleurs qui rejeta la tête en arrière, aspira l'énergie environnante du ciel et de la terre, s'étendit jusqu'à atteindre une taille de 300 mètres, puis s'élança vers le rat doré.
Le pantin de cadavre, sans se soucier de sa propre destruction, chargea vers l'ennemi.
Les attaques provenaient de quatre directions différentes, toutes dirigées vers le rat doré. Une force de frappe impressionnante était à l'œuvre. Des grondements résonnèrent, et les parois de la grotte tremblèrent si violemment qu'elles semblèrent sur le point de s'effondrer. Les ruines en contrebas s'émiettèrent et d'innombrables racines desséchées tombèrent en cendres.
Pourtant, le rat doré ne montra aucun signe de peur. Que ce soit en termes de corps physique ou de divinité, il était au sommet de ce qu'une entité divine pouvait atteindre, à un cheveu près de pouvoir former un feu divin. Une puissance destructrice convergea vers le rat doré, mais une lumière dorée jaillit de manière explosive pour le protéger.
En un clin d'œil, toute la grotte fut teintée d'or. Une puissance dévastatrice émanait de cette lumière dorée.
Lorsqu'elle frappa le monde majeur de 40 000 000 de fils d'âme de Xu Qing, celui-ci s'effondra. Puis, la force de la lumière, capable de renverser des montagnes et d'assécher des mers, percuta Xu Qing lui-même, lui faisant cracher du sang alors qu'il chancelait en arrière. La lumière dorée déchiqueta également les mondes majeurs de Feng Lintao, avant de le frapper et de le projeter en arrière.
Il en fut de même pour Lan Yao. Son paon aux huit couleurs fut anéanti, et son visage se vida de toute couleur alors qu'elle reculait, faisant de son mieux pour se défendre.
Quant au pantin de cadavre... Il frissonna lorsque la lumière dorée le frappa. Puis le rat doré apparut devant lui, ouvrit la gueule et mordit avec ses dents d'un noir de jais. Un craquement sonore retentit. Le rat engloutit la moitié du pantin, puis donna un coup de tête dans la moitié restante, l'envoyant s'écraser contre la paroi voisine. Il fut détruit.
Xu Qing et les deux autres Cultivateurs furent choqués par ce spectacle.
Après avoir éliminé le pantin, le rat doré ne continua pas à se battre contre Xu Qing et les autres. Au lieu de cela, il regarda vers le passage, ses yeux brillant d'une lueur féroce.
« Si c'est tout ce que vous avez à proposer », lança Xu Qing d'un ton sombre tout en reculant, « alors je ferais aussi bien de me retirer maintenant ! »
Ce rat doré était tout simplement trop terrifiant pour qu'il puisse l'affronter. S'il continuait à se battre, il risquait fort d'y laisser la vie. Rien que ce flash de lumière, quelques instants plus tôt, avait écrasé son monde majeur. Puis le rat avait détruit ce pantin. Bien que Xu Qing puisse probablement tenir bon pendant un certain temps, le prix à payer serait énorme.
« Attendez un instant, Compagnon Daoiste Firedark », dit Feng Lintao en observant le rat. « Il y a quelque chose d'anormal avec ce rat doré. Il semble ne se soucier que de bloquer notre chemin. Peut-être y a-t-il quelque chose à l'intérieur de la Citerne Fardark qu'il valorise. Ou peut-être veut-il lui aussi entrer dans la citerne. »
Xu Qing s'immobilisa.
Lan Yao respirait encore difficilement, et ses yeux brillaient d'une lumière aux huit couleurs alors qu'elle observait elle aussi le rat doré. « Il y a autre chose qui semble étrange. Cette créature est au sommet de la divinité, sur le point d'allumer un feu divin. Elle est essentiellement équivalente à un Cultivateur au grand cercle du Dieu Fumant. Cependant, bien qu'elle possède une redoutable prouesse au combat, elle n'est pas tout à fait aussi terrifiante qu'un véritable Dieu Fumant au sommet...
« Attendez, je comprends maintenant ! C'était autrefois un dieu, mais son feu divin a été éteint, ce qui l'a gravement blessé et a déstabilisé sa fondation. Et il souffre probablement encore des mêmes blessures internes qu'il a reçues lors de cette bataille ! Il ne s'est pas encore rétabli. De plus, il a récemment mis bas, ce qui signifie... qu'il est incomparablement faible en ce moment ! »
La lumière aux huit couleurs dans les yeux de Lan Yao lui conférait une vision incroyable, lui permettant de voir de nombreuses choses importantes. Il s'avéra que ses paroles confirmaient ce que Xu Qing savait déjà. Grâce à la Petite Ombre, il savait qu'il y avait deux œufs dans le passage...
« Cela dit », poursuiva Lan Yao, « la créature dépasse nos capacités. Heureusement, je possède un trésor secret qui devrait être capable de la piéger temporairement. Il faudra du temps pour activer ce trésor. Compagnon Daoiste Feng. Compagnon Daoiste Firedark. J'aurai besoin que vous me couvriez pendant ce laps de temps. »
Feng Lintao hocha la tête puis regarda froidement Xu Qing, tout en resserrant sa prise sur le cou du Capitaine. Des craquements résonnèrent. Il n'était pas nécessaire de formuler une quelconque menace.
Xu Qing grimaça pendant quelques instants. Puis il prit une profonde inspiration et déclara : « Je monterai la garde pendant le temps qu'il faut pour brûler un bâton d'encens. Après cela, si vous n'avez pas piégé la créature, alors je m'en irai et en aurai fini avec toute cette affaire. Et si je pars, Compagnon Daoiste Feng, vous devrez libérer mon Frère Aîné. »
Feng Lintao hocha la tête avec détermination. Tant que Xu Qing n'exigeait pas que le Capitaine soit libéré immédiatement, il pouvait accepter les conditions.
Voyant que Xu Qing et Feng Lintao avaient tous deux accepté, Lan Yao n'hésita pas une seconde. S'asseyant en tailleur, elle sortit un miroir et le plaça devant elle. Après avoir exécuté un geste d'incantation à deux mains, elle toucha le miroir, provoquant une lumière vive alors que neuf yeux apparaissaient à sa surface. Les yeux étaient extrêmement sinistres et pulsaient d'auras étranges.
« Le Miroir du Démon Obscur aux Neuf Yeux ! » s'exclama Feng Lintao, visiblement quelque peu surpris. Soudain, il se sentit beaucoup plus confiant envers Lan Yao.
Les yeux de Xu Qing brillèrent également d'une lueur étrange. *Ce miroir me rappelle beaucoup le trésor tabou des Sept Yeux de Sang...*
Au moment où l'aura du miroir se répandit, le rat doré reporta son attention sur Lan Yao. Ses yeux brillèrent férocement, la lumière dorée autour de lui vacilla intensément, et son corps devint flou. Puis, un sifflement remplit l'air alors que le rat fonçait vers Lan Yao.
Feng Lintao n'hésita pas à se précipiter pour bloquer le chemin du rat.
Xu Qing serra les dents et se joignit à l'effort. Des explosions retentirent. Xu Qing fut secoué de la tête aux pieds et ne vit rien d'autre qu'une lumière dorée se précipitant vers lui de manière terrifiante. Puis il fut projeté en arrière, du sang s'échappant de sa bouche. Des fissures étaient déjà apparues sur son Armure du Grand Ciel Obscur, ainsi que sur l'armure magique des Neuf Aubes. Son corps divin tremblait, et ses cinq organes yin et six organes yang étaient ébranlés.
Feng Lintao était également en difficulté, et du sang jaillissait constamment de sa bouche. Cependant, à un moment critique, il sortit à contrecœur un disque violet qu'il activa pour créer une barrière défensive. La barrière était stupéfiante. Bien qu'elle ait immédiatement commencé à se fissurer, elle finit par bloquer l'attaque du rat doré.
Le visage livide, Feng Lintao dit urgemment : « Sir Firedark, déversez l'énergie de votre base de cultivation dans le disque ! »
Tout en parlant, il déversa sa propre énergie dans le disque violet, renforçant ainsi les défenses. Le disque violet était un atout qu'il avait préparé pour cette mission. Il avait espéré le garder pour plus tard, mais il n'avait plus d'autre choix que de l'utiliser.
Xu Qing ne dit rien. Rien qu'en regardant le disque violet, il pouvait dire qu'il s'agissait d'un objet extraordinaire. Par conséquent, il n'hésita pas à puiser dans sa base de cultivation pour déverser son énergie dans le disque. Instantanément, le disque s'agrandit. À l'extérieur des défenses, le rat envoya sa lumière dorée s'écraser contre la barrière avec une force terrifiante.
Des grondements résonnèrent alors que la barrière vacillait. D'autres fissures apparurent. Xu Qing et Feng Lintao crachèrent du sang, mais ils parvinrent à tenir le rat à distance.
Le rat doré commençait à sombrer dans la folie. S'arrêtant soudainement en plein vol, ses poils dorés se hérissèrent, puis commencèrent à se détacher de son corps comme des aiguilles dorées qui se dirigèrent directement vers Xu Qing et Feng Lintao. Elles se déplacèrent à une vitesse incroyable, devenant une tempête dorée de destruction. D'autres explosions retentirent alors que la barrière violette tint bon pendant quelques instants. Mais ensuite, les fissures se propagèrent si largement qu'elle finit par s'effondrer.
Les visages de Xu Qing et Feng Lintao se décomposèrent. Ne sachant pas si l'autre avait encore beaucoup de force, ils reculèrent tous les deux. À présent, il leur serait difficile de rester des protecteurs du dharma.
Pendant ce temps, les aiguilles dorées fondirent sur Lan Yao. Juste au moment où il semblait qu'elles allaient l'atteindre, elle ouvrit les yeux. L'air furieux, elle agita la main, faisant également s'ouvrir les neuf yeux sur le miroir. Étant donné qu'elle agissait exactement au moment nécessaire, cela remettait évidemment en question la véracité de sa déclaration précédente sur le besoin d'un certain temps.
Lorsque les neuf yeux sur le miroir s'ouvrirent, neuf flux de lumière noire jaillirent, des regards qui passèrent de l'illusoire au corporel en un instant. Au même moment, une force majestueuse remplit la zone, faisant s'arrêter les aiguilles dorées.
Les regards se fixèrent sur le rat doré, qui frissonna alors qu'il était immobilisé en plein air. Son aura monta en flèche alors qu'il luttait pour se libérer.
« Je ne peux le maintenir piégé que pendant le temps qu'il faut pour brûler un bâton d'encens. Et si quelque chose le touche pendant ce temps, il se libérera ! » Lan Yao cracha une bouchée de sang sur le miroir, et les neuf yeux devinrent encore plus démoniaques en apparence. Puis elle recula, ignorant le miroir alors qu'elle se précipitait vers le passage.
Feng Lintao fit de même, se déplaçant aussi vite qu'il le pouvait. Xu Qing cligna des yeux à quelques reprises, puis suivit.
En un instant, ils disparurent, devenant des traits de lumière perçant le passage.
Le rat doré n'était plus là pour bloquer leur chemin, mais le temps était limité. Ni Lan Yao ni Feng Lintao n'avaient de plans sournois, et ainsi, tout le monde traversa le passage sans encombre. Il ne fallut pas longtemps pour atteindre la fin du passage.
Là, ils trouvèrent une grotte. Elle n'était pas très grande, seulement environ 300 mètres d'un bout à l'autre. Les murs étaient couverts de marques grossières, témoins de la précipitation avec laquelle la grotte avait été creusée des années auparavant.
Au milieu se trouvait une petite citerne de liquide qui ne faisait guère plus d'un mètre de large, au-dessus de laquelle pendait une racine verte. Alors que les trois entraient, une goutte de liquide tomba de la racine dans le bassin. Un tintement résonna.
Xu Qing, Lan Yao et Feng Lintao regardèrent les ondulations qui se propagèrent alors à la surface. Il y avait un œuf dans la citerne. De plus, le liquide de la citerne dégageait un arôme parfumé qui remplissait la zone.
Xu Qing inspira profondément et sentit soudain son esprit devenir très clair. En fait, l'autorité divine dans le sol du vide en lui s'agita en conséquence. D'innombrables lois de l'autorité divine tourbillonnèrent dans son esprit et son cœur. Même Xu Qing fut étonné par les effets.
« Le saint nectar fardark ! » murmura Feng Lintao. Lui et Lan Yao luttaient tous deux pour contrôler leur respiration.
Cependant, alors que tous trois regardaient la citerne, diverses expressions traversèrent leurs visages. Après tout, il semblait qu'il n'y avait pas beaucoup de saint nectar fardark à l'intérieur... En fait, il n'y avait qu'une fine pellicule au fond.