Chapitre 1 004
Tandis que Lan Yao parlait, Feng Lintao jeta un regard à Xu Qing.
Bien que Xu Qing possède une prouesse au combat stupéfiante, il faisait face à deux Dieux Fumants qui l'observaient. Plus important encore, le Capitaine était toujours leur captif. Et à présent, ses jambes tressautaient à nouveau... Peu importe sous quel angle il regardait la situation, il était en position de faiblesse.
Sans dire un mot, Xu Qing prit la tête, dépassant Lan Yao pour s'enfoncer plus profondément dans la fosse. L'Armure du Grand Ciel Sombre scintillait vivement, et la puissance de son corps physique divin déferlait. L'armure d'antemage le recouvrait, et les neuf lampes tournaient autour de lui. Avec ses longs cheveux et sa robe verte, Xu Qing semblait extraordinaire à tous points de vue. Qui plus est, un geste de la main invoqua une nuée de mille-pattes à face de fantôme, qui se déplacèrent devant lui vers les profondeurs du gouffre.
Lorsque Lan Yao vit cela, ses yeux brillèrent. Quant à Feng Lintao, il observa les mille-pattes, le regard impassible. Finalement, il ne dit rien.
C'est ainsi que Xu Qing mena les deux autres au fond de la fosse. Il ne se déplaçait pas lentement, et ne se retenait pas comme auparavant. En réalité, il avançait à peu près à la même vitesse que Feng Lintao et Lan Yao. Peut-être Xu Qing avait-il simplement de la chance, ou peut-être les actions du paon aux huit couleurs avaient-elles eu un effet dissuasif, car ils ne rencontrèrent aucune résistance. Une fois de plus, le temps nécessaire pour qu'un bâton d'encens se consume s'écoula. À ce moment-là, ils atteignirent le fond de la fosse.
Étonnamment, il s'y trouvait une grotte. Elle était plus petite que celle située au-dessus, et il y avait moins de bâtiments. En fait, il n'y avait que neuf tours. Elles étaient en très bon état, recouvertes de symboles anciens. Il était facile d'imaginer à quel point ces symboles devaient briller intensément par le passé. Les neuf tours étaient également disposées en une formation de sorts de protection. Cependant, en raison du passage des années et de l'invasion du mutagène, elles semblaient en sommeil.
Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de bâtiments ici, il y avait bien plus de racines flétries qu'au-dessus. Elles étaient partout, même sur le sol et les murs. La zone au-dessus des tours était également remplie de racines.
L'arrivée de Xu Qing sembla apporter avec elle une aura extérieure, et par conséquent, la tranquillité de ce lieu fut altérée, et d'étranges transformations commencèrent.
Les premières à être affectées furent les racines, qui s'effritèrent en cendres. Les cendres ne se dissipèrent pas dans le néant. Au lieu de cela, sous les yeux de Xu Qing, elles convergèrent pour former une nuée d'enfants sombres et basanés. Ils ne semblaient pas avoir plus de cinq ou six ans, et ils étaient des centaines. À mesure qu'ils apparaissaient, ils s'allongeaient sur les racines qui ne s'étaient pas effondrées et fixaient Xu Qing avec des yeux d'un noir d'encre, empreints de faim et d'avarice.
Les yeux de Xu Qing brillèrent froidement tandis que des sifflements s'intensifiaient derrière lui, dus à l'arrivée de Lan Yao et Feng Lintao. Les deux autres scannèrent la zone du regard et remarquèrent rapidement les enfants-grues. Ils ne firent rien.
Xu Qing était bien conscient que c'était à son tour de gérer la situation. En tant que natif du continent de l’Ancien Révéré, Xu Qing savait exactement d'où venaient ces enfants. D'un coup d'œil, il pouvait dire qu'ils... étaient des esprits de défunts ayant été affectés par le mutagène et transformés en grues. Des grues comme celles-ci pouvaient être difficiles, voire impossibles, à gérer pour d'autres personnes. Mais Xu Qing avait tué trop de créatures de ce genre pour les compter. Et le moyen le plus simple de s'en occuper était la Petite Ombre.
Cela dit, bien qu'il ait compté sur la Petite Ombre récemment, il ne s'agissait que des capacités de possession de l'ombre. Ni Feng Lintao ni Lan Yao ne connaissaient d'autres détails sur ce dont elle était capable. Pour l'instant, Xu Qing ne voulait rien révéler de plus. Par conséquent, il n'utilisa pas la Petite Ombre. Qui plus est, il envoya les mille-pattes à face de fantôme pour se défendre contre toute attaque sournoise potentielle lancée par Feng Lintao ou Lan Yao.
Après avoir accompli ces tâches, il repensa au regard avide de Feng Lintao un peu plus tôt, et aux échanges de regards qu'il avait eus avec Lan Yao.
Bien que je ne veuille pas trop en révéler sur les capacités de l'ombre pour le moment... il y a encore certaines choses qu'elle pourrait être capable de faire...
Avec ces pensées en tête, Xu Qing fit un pas en avant. Quant aux enfants sombres sur les branches flétries, ils ouvrirent soudainement la bouche, poussèrent des cris perçants capables d'ébranler l'âme, puis se jetèrent sur Xu Qing.
Juste avant qu'ils n'arrivent, Xu Qing fit jaillir des fils d'âme. En un clin d'œil, plus de 10 000 000 d'entre eux se projetèrent en avant. Ils se déplaçaient à une vitesse incroyable et étaient étonnamment perçants.
Chaque enfant-grue qu'ils atteignirent s'immobilisa en plein vol. Ils avaient été transpercés par les fils d'âme. Grâce aux fils d'âme les reliant tous, ils ressemblaient à une mer sombre figée dans les airs.
Lorsque Feng Lintao et Lan Yao virent cela, leurs yeux brillèrent.
Les fils d'âme avaient créé quelque chose ressemblant presque à une toile d'araignée, avec Xu Qing au centre et des centaines d'enfants-grues sombres autour de lui, immobiles.
Soudain, les murs environnants se mirent à trembler, et les enfants-grues s'effondrèrent en flux d'énergie noire. Après quoi, les 10 000 000 de fils d'âme se rétractèrent vers Xu Qing.
L'expression de Xu Qing resta la même tandis qu'il se décalait sur le côté pour laisser le passage. Regardant Feng Lintao, il dit : « À votre tour. »
Feng Lintao le regarda en retour et dit : « Ces fils d'âme sont très étranges. De quoi sont-ils faits ? »
Xu Qing ne répondit pas à la question. Au lieu de cela, il en posa une. « Compagnon Daoïste Feng, ces cinq plumes sont très étranges. De quoi sont-elles faites ? »
Feng Lintao fronça les sourcils. « Vous pensez que je vais vous le dire ? »
« J'allais dire la même chose en réponse à votre question », dit calmement Xu Qing.
Feng Lintao secoua sa manche et, sans un mot de plus, prit la tête. En atteignant la cinquième tour, il effectua un geste d'incantation pour libérer une magie secrète.
Lan Yao vola vers Xu Qing, mais ne s'approcha pas trop. S'assurant de garder un œil sur Feng Lintao, elle dit en riant : « Compagnon Daoïste Firedark, ces cinq plumes sont collectivement appelées Esprit du Vrai Monde. C'est une magie secrète de Dieu Fumant, bien que tous les Dieux Fumants ne la possèdent pas. »
Plus loin, Feng Lintao aboya : « Vous êtes trop bavarde, Compagnon Daoïste Lan ! »
Les yeux de Lan Yao brillèrent froidement. « Compagnon Daoïste Feng, vous utilisez la magie secrète de l'Esprit du Vrai Monde. De mon côté, j'ai hérité de l'héritage des Oiseaux-Diables. Je ne vous suis pas subordonnée. Alors pourquoi le fait que je dise une petite chose équivaut-il à être trop bavarde ? Surveillez votre langage, Compagnon Daoïste Feng ! »
Feng Lintao renifla mais ne dit rien de plus. Il continua simplement à travailler sur sa magie.
Lan Yao, quant à elle, était apparemment extrêmement irritée qu'il l'ait traitée de trop bavarde, et le fixa froidement. Cela dit, elle ne dit rien de plus à Xu Qing.
Xu Qing cligna des yeux à quelques reprises. Apparemment, Lan Yao l'avait traité avec un peu de bienveillance. Il était sur le point de poursuivre la conversation de lui-même lorsque la cinquième tour gronda bruyamment et émit une lumière blanche éclatante.
La lumière blanche jaillit du sommet de la tour, coulant comme de l'eau alors qu'elle entourait la tour puis se déplaçait le long des racines flétries. La plupart des racines ne semblaient pas affectées par la lumière. Elles scintillaient faiblement ; clairement, elles n'avaient aucune force vitale à stimuler. Cependant, l'une d'elles brilla intensément, révélant alors un fil blanc en son sein.
Alors que le fil blanc se propageait à travers la racine, il attira l'attention des trois Cultivateurs. Tandis qu'ils observaient, le fil blanc se répandit à travers la racine avant de disparaître. La racine ne semblait toujours avoir aucune force vitale.
Cependant, Feng Lintao semblait très excité. Effectuant rapidement un geste d'incantation à deux mains, il activa sa magie d'héritage, faisant scintiller à nouveau la tour d'une lumière vive. Après avoir fait cela neuf fois de suite, il leva les mains et effectua quelques calculs basés sur l'endroit où les différents éclats de lumière étaient apparus.
Cette vision amena Xu Qing à conclure que si l'histoire de Feng Lintao était vraie, cela signifiait que son ancêtre avait déployé beaucoup d'efforts pour faire des préparatifs aussi minutieux. Quiconque n'était pas au courant du secret aurait certainement eu beaucoup de mal à découvrir le moindre indice.
Tandis que Xu Qing contemplait ces choses, le temps passa. Finalement, après avoir effectué de nombreux calculs, les yeux de Feng Lintao s'illuminèrent et il regarda vers un point sur le mur proche de la grotte.
« C'est là ! »
Il bondit dans cette direction et pressa sa main contre le mur. Des grondements sourds résonnèrent alors que le mur s'enfonçait et que des fissures apparaissaient. Il n'y avait rien là.
Feng Lintao ne se laissa pas décourager. Il se mordit rapidement le bout de la langue et cracha du sang. Lorsque le sang éclaboussa le mur, les zones enfoncées brillèrent d'une lumière rouge. Puis la terre sur le mur commença à disparaître, bien que le processus prenne clairement beaucoup de temps.
« Compagnon Daoïste Lan, je ne suis qu'un Fardark au sang mêlé, donc la puissance de ma lignée ne remplit pas les conditions fixées par mon ancêtre. Sortez rapidement ce pendentif de sang et donnez-le-moi ! Le sang de l'espèce que j'ai sacrifiée contient des restes de la lignée Fardark. Avec environ 20 000 000 de sujets sacrificiels, cela devrait suffire à stimuler mon sang et à ouvrir le sort de protection ! »
Enfin, Xu Qing découvrit le but des sacrifices de sang effectués plus tôt. Cela en soi n'était pas une surprise, mais il fut surpris que Feng Lintao sacrifie des membres de sa propre espèce. Clairement, les personnes qu'il avait sacrifiées ne comptaient guère plus que du bétail à ses yeux.
Lan Yao était apparemment arrivée à des conclusions similaires, mais ne semblait pas très surprise. Elle sortit le pendentif de sang, jeta un coup d'œil à Feng Lintao, puis commença à activer la magie. En même temps, elle dit : « Il s'avère que vous êtes un individu tout à fait extraordinaire, Compagnon Daoïste Feng. Vous avez sacrifié 20 000 000 de votre propre peuple ! Comme c'est très décisif. J'ai le sentiment que vous allez atteindre de grands sommets à l'avenir. »
Lan Yao était clairement toujours irritée par la façon dont il l'avait traitée de bavarde, et se montrait sarcastique.
Pendant ce temps, le pendentif de sang grondait, émettant une brume de sang contenant d'innombrables âmes qui volèrent vers Feng Lintao.
En réponse aux mots de Lan Yao, les yeux de Feng Lintao brillèrent froidement. Cependant, il s'abstint de faire quoi que ce soit. Saisissant le pendentif, il aspira les âmes en lui-même. Ensuite, les ailes derrière lui disparurent, tout comme le troisième œil. À présent, rien n'indiquait qu'il était un Oiseau-Diable. En fait, la peau sur tout son corps se tortilla alors qu'une seconde tête jaillissait de son cou. L'espèce Fardark était bicéphale !
Cela fait, Feng Lintao prit une profonde inspiration et cracha encore plus de sang. Lorsqu'il atterrit sur le mur de terre, le processus de dissolution qui avait commencé plus tôt s'accéléra considérablement. Après quelques dizaines de respirations, un petit passage fut visible !
Une expression excitée apparut sur le visage de Lan Yao. Il en fut de même pour Feng Lintao. Agissant à l'unisson, ils se préparèrent à se précipiter dans le passage. Sauf que... c'est à ce moment-là que quelque chose d'inattendu se produisit !