Vivre

Chapitre 1 : Vivre

C’était le troisième mois lunaire, le début du printemps, dans un recoin lointain de la partie orientale du continent du Phénix du Sud.

Le ciel sombre et brumeux pesait lourdement sur les terres, telle une peinture à l’encre éclaboussée sur une toile, la voûte céleste noire maculée de nuages. Des éclairs pourpres dansaient parmi les strates nuageuses, accompagnés par le fracas du tonnerre.

Cela ressemblait au hurlement d’un dieu, résonnant par-delà le monde des mortels.

Une pluie couleur de sang tombait avec tristesse sur le monde profane.

En contrebas se terrait une ville en ruines, martelée par la pluie pourpre, totalement dépourvue de tout signe de vie. Les murailles brisées n’abritaient plus rien de vivant. On pouvait voir des bâtiments effondrés, ainsi que des cadavres verdâtres et des amas de chair en décomposition. Aucun son ne venait troubler le silence. Ce qui avait autrefois été des rues animées était désormais désolé. Jadis, les gens parcouraient ces sentiers poussiéreux, mais ce temps était révolu.

Il ne restait que de la chair mutilée, de la terre et du papier déchiqueté, mêlés en une pâte sanglante, un spectacle aussi choquant qu’effroyable.

Non loin de là se trouvait une charrette renversée, coincée dans la boue et presque réduite en miettes. Accrochée à l’essieu, une poupée lapin se balançait au gré du vent, sa fourrure blanche tachée de sang depuis longtemps. Ses yeux troubles débordaient d’animosité tandis qu’elle fixait, vide, les pavés éclaboussés de sang devant elle.

Près de la charrette gisait un jeune homme.

Il semblait avoir treize ou quatorze ans, ses vêtements étaient en lambeaux et souillés. Un sac en peau de bête était attaché à sa taille.

Ses yeux n’étaient que des fentes et il ne bougeait pas. Le vent glacial s’engouffrait dans les trous de ses vêtements, aspirant lentement mais sûrement la chaleur de son corps. Puis, quelques gouttes de pluie frappèrent son visage ; il cligna des yeux, révélant un regard froid, semblable à celui d’un faucon, fixé sur quelque chose à courte distance.

À une vingtaine de mètres, un vautour émacié arrachait de la chair sur le cadavre d’un chien errant, jetant de temps à autre un coup d’œil alentour.

Ces ruines étaient un lieu dangereux, et il ne suffirait que d’un léger mouvement pour que le vautour s’envole vers la sécurité.

Le jeune homme attendait lui aussi son heure, tel un chasseur aguerri.

L’occasion ne tarda pas à se présenter : le vautour plongea soudain la tête au plus profond de la cage thoracique du chien.

Les yeux du jeune homme devinrent extrêmement froids et il s’élança comme une flèche décochée d’un arc, fonçant vers le vautour tout en tirant une brochette en fer noir de son sac. [1]

La pointe de la brochette brillait froidement.

Peut-être était-ce cela, ou peut-être l’intention meurtrière qui émanait du jeune homme. Quoi qu’il en soit, le vautour le sentit. Battant des ailes avec alarme, il s’envola dans les airs.

Il n’était pas assez rapide.

Le visage du jeune homme était totalement impassible alors qu’il lançait la brochette noire, la faisant filer à travers les airs comme un trait sombre.

SPLAT !

La brochette transperça la tête du vautour, fracassant son crâne et lui ôtant la vie en un instant. La force de l’impact projeta l’oiseau jusqu’à ce qu’il s’écrase contre la charrette.

Le lapin en peluche imbibé de sang se balança d’avant en arrière.

Le visage du jeune homme resta placide tandis qu’il se précipitait vers la charrette pour récupérer le vautour et la brochette. Il l’avait lancée avec une telle force que, lorsqu’il la retira du bois de la charrette, un éclat de bois vint avec.

Ayant accompli sa tâche, le jeune homme s’éloigna sans se retourner.

Le vent se leva. Au même moment, le lapin ensanglanté sembla observer le jeune homme qui s’en allait.

Sous l’effet du vent, la pluie semblait encore plus froide lorsqu’elle frappait le jeune homme et ses vêtements en lambeaux.

À un certain moment, il se voûta, fronçant les sourcils en essayant de se protéger. Il laissa échapper un grognement d’exaspération.

Il détestait le froid.

D’habitude, il restait à l’intérieur par un temps pareil. Mais là, il se hâta dans la rue sans s’arrêter, passant devant de nombreuses boutiques et magasins en ruines.

Il ne restait plus beaucoup de temps. Sa chasse au vautour avait pris plus de temps que prévu, et il devait se rendre ailleurs ce soir.

Cela ne devait plus être très loin.

Des cadavres verdâtres encombraient la rue devant lui, leurs visages figés dans un masque de fureur et de désespoir. Comme si l’aura de désolation qu’ils dégageaient cherchait à infecter l’esprit du jeune homme.

Mais le jeune homme y était habitué et ne prêta aucune attention aux cadavres.

En réalité, il gardait les yeux rivés sur le ciel. Il semblait anxieux, comme si le ciel qui s’assombrissait était plus terrifiant que tous les cadavres réunis.

Finalement, il aperçut une herboristerie au loin. Poussant un soupir de soulagement, il se hâta vers elle. Ce n’était pas un grand lieu, et des tiroirs à médicaments étaient éparpillés partout. L’endroit sentait le mélange de remèdes et de moisissure, presque comme une tombe fraîchement ouverte. Tout était en désordre. [2]

Dans un coin, le cadavre d’un vieil homme était appuyé contre le mur, la peau verdâtre. Il était mort les yeux ouverts, fixant le monde d’un regard vide.

Le jeune homme jeta un coup d’œil autour de lui, puis commença à fouiller les lieux.

Les plantes médicinales correspondaient aux cadavres. La plupart étaient verdâtres. Seules quelques-unes semblaient normales.

Le jeune homme examina attentivement les remèdes intacts, semblant fouiller dans ses souvenirs. Il finit par identifier une plante utilisée pour traiter les incisions. Retirant sa chemise en lambeaux, il baissa les yeux sur une plaie béante au niveau de sa poitrine.

Elle n’était pas cicatrisée et ses bords commençaient à noircir. Du sang suintait encore.

Écrasant la plante médicinale, il prit une profonde inspiration et étala la pâte sur sa blessure.

La douleur lui fit perdre la vue, il trembla de tout son long et manqua de s’effondrer. Il se força à continuer d’appliquer le remède, mais ne put empêcher des gouttes de sueur de perler sur son front et de rouler sur son visage jusqu’au sol. Elles devinrent comme des taches d’encre sous ses pieds.

Dix respirations passèrent. Après avoir recouvert la plaie, le jeune homme était à bout de forces. S’appuyant contre l’armoire à pharmacie voisine, il prit le temps de reprendre son souffle, puis remit sa chemise.

Une fois de plus, il regarda le ciel. Puis il sortit une carte délabrée de son sac et la déplia avec précaution.

C’était une représentation simple de la ville où il se trouvait. L’herboristerie était marquée sur la carte, et de nombreux quartiers du nord-est de la ville étaient rayés. On aurait dit qu’il l’avait fait avec l’ongle. Seuls deux quartiers n’étaient pas barrés.

Après tous ces jours de recherche, au moins je sais que c’est dans l’un de ces deux quartiers. Il plia la carte, la rangea et se prépara à partir.

Juste avant de sortir, il s’arrêta et regarda le cadavre du vieil homme. Et plus précisément… ses vêtements.

Le vieil homme portait une veste en cuir d’une telle qualité qu’elle était pratiquement intacte.

Après une brève réflexion, le jeune homme s’approcha, retira la veste du cadavre et l’enfila.

Elle était un peu trop grande, mais une fois portée, il se sentit enfin au chaud. Il regarda le vieil homme un instant, puis s’agenouilla et ferma les yeux.

« Reposez en paix », dit-il d’une voix douce et rauque. Déchirant l’un des rideaux au mur, il recouvrit le cadavre du vieil homme, puis s’en alla.

En sortant à l’air libre, il remarqua un éclat de lumière devant lui. Un miroir de la taille d’une main était coincé dans la boue.

En regardant dedans, il put voir son reflet.

Son visage était sale, mais cela ne pouvait masquer totalement ses traits délicats et inhabituellement beaux. Malheureusement, l’innocence que l’on s’attendrait à trouver chez un adolescent avait disparu, remplacée par une froide indifférence.

Le jeune homme contempla son reflet pendant un long moment, puis leva le pied et écrasa le miroir.

CRAC !

Il laissa le miroir brisé derrière lui alors qu’il s’enfuyait au loin.

Malgré ses éclats, le miroir parvenait encore à refléter la lumière du ciel. Là-haut, couvrant le monde et surplombant tous les êtres vivants, se trouvait la moitié du visage d’un dieu brisé.

Le visage semblait indifférent, les yeux clos, les cheveux drapés autour. C’était un élément naturel de ce monde, au même titre que le soleil et la lune.

En dessous, les êtres vivants du monde étaient comme des insectes. Des vermines. Et comme lors de l’Éveil des Insectes, la vie de toutes les créatures du monde était influencée par ce visage, et transformée par lui.

Sous le visage du dieu, l’éclat et la lumière s’estompaient lentement de la journée.

Les ombres projetées par le soleil couchant créaient une brume qui remplissait les ruines, couvrant toutes les terres environnantes, comme pour les engloutir tout entières.

La pluie tomba plus fort.

Alors que l’obscurité s’épaississait et que le vent se levait, des gémissements aigus dérivèrent dans l’air.

Cela ressemblait aux cris de fantômes maléfiques, appelant à réveiller tout ce qui se terrait dans les ruines. Les sons étaient glaçants et auraient terrifié l’âme de quiconque les entendait.

Le jeune homme courut à travers les rues, plus vite et avec plus d’urgence à mesure que l’obscurité tombait. Finalement, il passa devant une maison effondrée et était sur le point de continuer quand ses pupilles se contractèrent.

À l’instant, il avait aperçu quelqu’un au loin. Cette personne ne semblait porter aucune blessure et portait des vêtements corrects, appuyée contre un mur. Plus important encore, sa peau semblait normale. Elle n’était pas verdâtre ! Dans des ruines comme celles-ci, seule une personne vivante pouvait avoir cet aspect !

Le jeune homme n’avait pas vu d’êtres vivants depuis longtemps. Ce développement inattendu le laissa ébranlé. Puis, une pensée lui traversa l’esprit et il se mit à respirer lourdement, comme s’il était nerveux.

Il voulait continuer, mais l’obscurité se refermait derrière lui. Il hésita un instant. Puis il mémorisa l’emplacement et se hâta de partir.

Juste avant que l’obscurité ne tombe vraiment, le jeune homme atteignit son refuge dans les ruines. C’était une toute petite grotte où des plumes d’oiseaux étaient éparpillées partout.

Le seul accès était une fissure trop étroite pour qu’un adulte puisse passer. Cependant, le jeune homme pouvait tout juste s’y glisser.

Une fois à l’intérieur, il entassait des objets divers comme des livres et des pierres dans la fissure pour la sceller.

À peine eut-il fini de se calfeutrer à l’intérieur qu’il fit complètement noir dehors.

Cependant, le jeune homme ne se détendit pas. Il garda sa brochette de fer fermement serrée dans sa main et masqua sa respiration, accroupi, écoutant ce qui se passait à l’extérieur. Bientôt, il entendit le son de bêtes mutantes hurlant et de spectres riant.

Certains hurlements devinrent plus distincts, plus proches. Le garçon devint nerveux. Cependant, les hurlements passèrent devant la grotte et s’estompèrent. Finalement, il poussa un soupir de soulagement.

Alors qu’il s’asseyait dans la grotte, le temps sembla s’arrêter. Il resta hébété pendant un moment, le temps que ses nerfs à vif se relâchent.

Sur le côté se trouvait une gourde d’eau. Il but. Puis, ignorant les bruits extérieurs, il sortit la carcasse de vautour de son sac.

Il mangea, arrachant la chair et l’avalant bouchée après bouchée. C’était amer, mais il continua de manger, forçant la viande à descendre dans son estomac. Il sentit des gargouillis alors que son estomac luttait pour digérer cette nouvelle matière. Ce n’est qu’après avoir complètement dévoré le vautour qu’il prit une profonde inspiration et ferma les yeux pour dormir.

Il était épuisé, et pourtant il gardait une prise ferme sur sa brochette de fer. Il était comme un loup solitaire, prêt à se réveiller au moindre signe inhabituel.

L’obscurité extérieure recouvrait la ville comme une couverture, remplissant la voûte céleste.

Le monde sous cette voûte céleste était immense. Le continent du Phénix du Sud n’était qu’un point dans cette mer tentaculaire. Personne ne savait vraiment quelle était la taille réelle du monde. Cependant, tous ceux qui, dans le monde, levaient les yeux vers le ciel voyaient ce visage brisé au-dessus d’eux.

Il était impossible de dire quand exactement ce visage brisé était apparu.

Cependant, d’après certains textes anciens, on savait qu’il était arrivé il y a fort, fort longtemps. Le monde avait autrefois été rempli de l’énergie des immortels, un lieu glorieux et florissant, débordant de vie. Jusqu’à ce que… cet immense visage surgisse du vide, dévorant et détruisant tout.

À l’arrivée du visage, tous les êtres vivants du monde s’étaient unis pour l’arrêter. Mais ils avaient échoué. Finalement, un petit groupe d’Empereurs Anciens et de Souverains Impériaux avait conduit leur peuple vers un grand exode.

Peu après que le visage brisé soit venu planer sur le monde, un cauchemar commença.

Lorsque son aura remplit le monde, il advint que les montagnes, les océans et toutes les créatures vivantes furent souillés. Même l’énergie spirituelle utilisée par les cultivateurs dans leur cultivation ne fit pas exception. [3]

Les êtres vivants dépérirent. D’innombrables personnes furent détruites. Presque tout mourut.

Les quelques individus qui survécurent à la calamité levèrent les yeux vers le demi-visage dans le ciel et l’appelèrent… un dieu. Ils appelèrent leur monde Armageddon, et le lieu vers lequel les Empereurs Anciens et les Souverains Impériaux étaient partis devint connu sous le nom de terre sainte. Au fil des ères, génération après génération, ces noms furent transmis.

La calamité apportée par ce dieu ne s’arrêtait pas là. Sa puissance continuait d’opprimer les êtres vivants du monde, et cela parce que…

De temps à autre, parfois une fois par décennie, parfois une fois par siècle, le dieu ouvrait ses yeux pour un court instant.

Lorsque cela se produisait, le lieu sur lequel il posait son regard était infecté par son aura.

Les gens qui s’y trouvaient subissaient une catastrophe, et cet endroit était à jamais connu comme une région interdite. Au fil des ans, de plus en plus de régions interdites apparurent dans le monde, tandis que les zones habitables se faisaient de plus en plus rares.

Il y a neuf jours, les yeux du dieu se sont ouverts et ont regardé la zone où vivait ce jeune homme.

Il y avait là des dizaines de villes humaines et d’innombrables êtres vivants. Tout cela, y compris les bidonvilles à l’extérieur des villes, fut infecté et transformé en région interdite.

La pollution terrifiante fit exploser instantanément de nombreux êtres vivants en nuages de sang. D’autres mutèrent en bêtes sans cervelle. Dans d’autres cas, l’âme des êtres vivants s’en alla, laissant derrière elle des cadavres verdâtres.

Seuls quelques humains et animaux survécurent.

Ce jeune homme en faisait partie.

Une voix lugubre résonna dans l’obscurité, et lorsque le jeune homme réalisa qu’elle se rapprochait de sa grotte, ses yeux s’ouvrirent brusquement.

Levant sa brochette de fer, il regarda en direction de la fissure.

La voix tourna autour, puis s’éloigna. Il poussa un soupir de soulagement.

Ne se sentant soudain plus l’envie de dormir, il tâtonna pour trouver son sac, le trouva et en sortit une lamelle de bambou.

Il faisait sombre, mais il pouvait sentir le texte gravé dans le bambou, et était donc capable de lire sans lumière. S’asseyant, il commença à respirer d’une manière prescrite.

Ce jeune homme s’appelait Xu Qing, et depuis son plus jeune âge, il gagnait sa vie dans les bidonvilles à l’extérieur de la ville. [4]

Il y a neuf jours, lorsque la catastrophe frappa, il s’était caché dans une crevasse. Et contrairement à tous les gens terrifiés autour de lui, il avait levé les yeux vers le ciel, vers le dieu, et dans ces yeux ouverts. Les pupilles du dieu étaient en forme de croix, et en les voyant, la terreur dans le cœur de Xu Qing s’évanouit.

C’est aussi à ce moment-là qu’il vit une lumière violette descendre des cieux et atterrir quelque part dans la partie nord-est de la ville. Puis il perdit connaissance. Lorsqu’il se réveilla, il était le seul survivant des bidonvilles.

Cependant, il ne commença pas à explorer tout de suite.

Il savait que lorsque les yeux du dieu s’ouvraient, une région interdite se formait. Et quand cela arrivait, une pluie de sang tombait, formant une frontière autour de la région interdite. À cause de cette frontière, les gens à l’intérieur de la région interdite ne pouvaient pas sortir. Et personne à l’extérieur ne pouvait entrer, du moins jusqu’à ce que la région interdite soit entièrement formée.

Et cela arriverait quand la pluie s’arrêterait.

Pour Xu Qing, qui avait grandi dans des conditions difficiles, cette catastrophe n’était pas si terrible. Les bidonvilles étaient remplis de voyous, de chiens errants et de pestes. Par n’importe quelle nuit glaciale, il aurait pu perdre la vie. La survie avait toujours été un combat.

Tant qu’il restait en vie, rien d’autre ne comptait.

Cela dit, sa vie brutale dans les bidonvilles avait contenu quelques éclats de chaleur.

Par exemple, il y avait parfois des érudits déchus qui venaient donner des cours aux enfants et leur apprendre à lire.

Xu Qing avait aussi quelques souvenirs de sa famille. Cependant, ces souvenirs devenaient de plus en plus difficiles à garder, et il avait le sentiment qu’ils finiraient par s’effacer. Au moins, il savait qu’il n’était pas orphelin. Il avait une famille. Il avait juste perdu le contact avec elle il y a longtemps.

Quoi qu’il en soit, son rêve était simplement de continuer à vivre. S’il y parvenait, alors peut-être pourrait-il retrouver sa famille un jour.

Puisqu’il avait survécu à la catastrophe, il décida d’aller explorer la ville.

Il avait deux objectifs en partant. Le premier était de trouver le manoir du magistrat de la ville, où la rumeur disait qu’il existait une méthode pour devenir plus fort. Son second objectif était de trouver l’endroit où cette lumière violette était tombée.

Cette méthode pour devenir plus fort était quelque chose que tout le monde dans les bidonvilles voulait obtenir. Ils appelaient cela la cultivation. Et quiconque pratiquait la cultivation était appelé un cultivateur.

Devenir un cultivateur était le désir le plus ardent de Xu Qing, après celui de retrouver sa famille.

Les cultivateurs n’étaient pas très courants. En toutes ses années dans les bidonvilles, Xu Qing n’en avait aperçu qu’une seule fois au loin dans la ville. Une caractéristique distinctive des cultivateurs était qu’ils faisaient trembler les gens qui les regardaient. Xu Qing avait entendu dire que le magistrat lui-même était un cultivateur, tout comme ses gardes.

Il y a cinq jours, lors de sa fouille de la ville, il trouva enfin le manoir du magistrat. Et sur un cadavre, il trouva la lamelle de bambou qu’il tenait actuellement dans sa main. Cela avait été une aventure dangereuse, qui s’était terminée par cette grave blessure à la poitrine.

Cependant, la lamelle de bambou contenait aussi les secrets de la cultivation dont il avait tant rêvé.

Il avait mémorisé le contenu de la lamelle et avait déjà commencé à pratiquer la cultivation.

Comme Xu Qing ne savait absolument rien de la cultivation au départ, il n’était pas sûr que la technique décrite dans la lamelle fût authentique. Heureusement, le texte était facile à comprendre et se concentrait sur des visualisations et la respiration.

En suivant la routine exacte, il avait déjà obtenu quelques résultats.

La méthode s’appelait l’Incantation de la Mer et de la Montagne. La méthode de cultivation impliquait de visualiser l’image inscrite sur la lamelle de bambou, puis de respirer d’une manière prescrite.

L’image était étrange. Elle représentait une créature bizarre avec une grosse tête, un petit corps et une seule jambe. Son corps était noir de jais et son visage était vicieux, comme celui d’un fantôme maléfique. Xu Qing n’avait jamais vu une telle créature dans la réalité, mais la lamelle de bambou la décrivait comme un gobelin. [5]

Peu de temps après avoir conjuré l’image dans son esprit et commencé à respirer, l’air autour de lui s’agita.

Des flux d’énergie spirituelle affluèrent en lui, remplissant son corps, atteignant chaque recoin de son être. Cela fit pénétrer un froid glacial jusqu’à ses os, lui donnant l’impression d’être immergé dans de l’eau glacée.

Xu Qing craignait le froid, mais il refusait d’abandonner et poursuivit la séance de cultivation.

Puis, après avoir continué selon la description sur la lamelle de bambou, il termina la séance et découvrit qu’il transpirait. Bien qu’il vienne de manger le vautour entier, il ressentit des tiraillements de faim dans son ventre. Essuyant la sueur sur lui, il se frotta le ventre.

Depuis qu’il avait commencé à s’entraîner à cette technique, il se sentait beaucoup plus affamé. Cependant, il était aussi beaucoup plus athlétique. Grâce à cela, sa tolérance au froid s’était accrue.

Ayant terminé sa cultivation, il regarda vers la fissure, et au-delà, vers l’extérieur.

Il faisait toujours sombre, et les sons terrifiants à l’extérieur croissaient et décroissaient.

Il ne savait pas pourquoi il avait survécu à la catastrophe. Peut-être était-ce la chance. Ou peut-être… cela avait-il un rapport avec cette lumière violette.

C’est pourquoi, même tout en continuant à s’entraîner à la nouvelle technique, il avait voyagé jusqu’au nord-est de la ville. Cependant, il n’avait pas encore trouvé où la lumière violette avait atterri.

Xu Qing réfléchissait à ces questions tout en prêtant attention aux hurlements à l’extérieur. Il ne pouvait s’empêcher de penser à la façon dont il avait trouvé ce cadavre appuyé contre le mur la veille à la tombée de la nuit.

Ce cadavre se trouvait dans la section nord-est de la ville. Et… il ressemblait vraiment à une personne vivante.

Ne me dites pas que cela a un rapport avec cette lumière violette… ?

1. Le type de brochette décrit est celui souvent utilisé pour servir de la viande grillée dans les stands de rue en Chine. Ces brochettes peuvent avoir un manche comme celui-ci ou ne pas en avoir du tout. ☜

2. Les herboristeries chinoises traditionnelles ont généralement des murs remplis de tiroirs contenant des ingrédients médicinaux. Si vous n’êtes pas familier avec cela, voici une photo de référence. ☜

3. Le dieu est décrit en utilisant un pronom unique pour les êtres divins. Il se prononce de la même manière que tous les autres pronoms en chinois, mais s’écrit différemment. Je vais utiliser un signe diacritique au-dessus de la voyelle du pronom pour indiquer quand le pronom divin est utilisé. L’usage de ce pronom devient important plus tard. ☜

4. Xu est classé 11e sur la liste des 100 noms de famille chinois les plus courants. Xu signifie aussi « lentement, doucement ». Qing signifie « vert, bleu, cyan ». Sans tenir compte des tons, la prononciation de Xu est, en gros, comme le mot anglais « shoe ». Si vous voulez être légèrement plus précis, ajoutez un son « Y » après le « SH ». En d’autres termes, « shyoo ». Qing se prononce essentiellement « cheeng ». Évidemment, il y a plus de nuances si vous voulez une prononciation chinoise parfaitement exacte, mais dire le nom comme « Shoe Cheeng » suffira. Si vous souhaitez entendre le nom prononcé par Google, vous pouvez cliquer ici et appuyer sur le bouton « écouter » sur le côté gauche. Madame Deathblade dit que ce nom semble « érudit » et lui fait penser à un jeune garçon calme et bien élevé. Ceux qui connaissent « I Shall Seal the Heavens » se souviendront peut-être qu’il y avait un personnage nommé Xu Qing, qui était le principal intérêt amoureux du protagoniste. Bien que le pinyin et les tons soient les mêmes pour leurs noms, les caractères chinois sont différents. La Xu Qing féminine de ISSTH est 许清 tandis que le jeune homme dans ce roman est 许青. Tous deux se prononcent Xǔ Qīng, mais si vous regardez attentivement, vous pouvez voir que le prénom est un caractère chinois différent. ☜

5. La créature décrite ici provient du « Classique des Montagnes et des Mers ». En pinyin, c’est « xiao » et elle est essentiellement décrite là comme elle l’est ici dans le récit. Voici un lien vers la représentation d’un artiste de ce type de créature. ☜

Pensées de Deathblade

Salutations à tous ! J’ai quelques points à expliquer concernant la traduction. Je vous encourage à tout lire, mais si vous n’en avez pas envie, sautez ce que vous voulez !

Remerciements et crédits - Un grand merci à l’équipe de lecteurs avancés, correcteurs, éditeurs et consultants qui aident avant que les chapitres ne voient le jour. Au lancement, cette équipe se compose de : Hawk 9211, Jeddrick, Lorin Bucure, Saline Prune, Sara K., Senior Nepuko, Stompound, The Fiery Moth. Merci à UnifiedDivide pour s’être porté volontaire comme correcteur officiel. Un grand merci à RWX pour avoir lancé ce projet et fait de son mieux pour qu’il aboutisse malgré tous les événements tumultueux chez NovelFire et son départ final. Merci à Grace pour tout son travail acharné. Et surtout, merci à ma femme, Madame Deathblade, pour m’avoir soutenu au fil des ans et pour avoir apporté une aide immense sur le plan linguistique.

Coquilles, erreurs, etc. - Si vous remarquez des erreurs, faites-le-moi savoir ! Je vérifierai les commentaires, mais la méthode de notification idéale serait un message privé sur Twitter ou Discord, ou de me mentionner sur mon serveur Discord.

Notes de bas de page (incluant une nouvelle fonctionnalité bonus !) - J’ajoute une nouvelle fonctionnalité de notes de bas de page, qui consiste en une explication du « sentiment » des noms des personnages importants. Je le ferai en demandant à ma femme, Madame Deathblade (qui est une locutrice native du chinois et a obtenu les meilleurs résultats de sa classe aux tests standardisés de mandarin à l’université en Chine), son impression sans contexte des noms des personnages. Je pense que cela vous donnera un aperçu supplémentaire de la façon dont ces personnages sont perçus par les lecteurs chinois.

J’utiliserai également les notes de bas de page pour expliquer certains éléments culturels ou linguistiques. De plus, si quelque chose fait référence à environ 10 chapitres ou plus en arrière, j’inclurai une note de référence, car je sais que beaucoup de lecteurs aiment vérifier ces choses.

Un aperçu de la raison pour laquelle je traduis les choses de la manière dont je le fais - J’espère rendre l’expérience de lecture telle que vous viviez l’histoire le plus près possible d’un locuteur natif du chinois. Pour cette raison, j’essaie d’éviter les traductions qui sont radicalement différentes de leur perception voulue par le lecteur. Par exemple, vous ne verrez aucun « ce vieil homme va te tuer » ou « tu oses ». Si vous voulez plus de détails sur mes réflexions à ce sujet, consultez mon livre « Understanding Chinese Fantasy Novels ».

Je considère la traduction non pas comme la conversion de morceaux de texte d’une langue à une autre, mais plutôt comme la transmission de pensées. Quand je lis, je me demande « quel est le but de cette phrase/paragraphe/chapitre ? » Et j’essaie de m’assurer que ces pensées passent. Pour cette raison, si vous comparez ma traduction au texte original, vous constaterez qu’elle ne correspondra pas parfaitement. Conformément à la section ci-dessous « Er Gen m’a mandaté », je modifie parfois la structure des phrases, la structure des paragraphes, etc. Je déplace les choses, je taille et je nettoie le texte si nécessaire, et j’essaie de créer quelque chose qui coule bien et transmet toutes les pensées originales.

Le chinois est une langue et une culture à haut contexte, ce qui signifie fondamentalement que les pensées ne sont souvent pas exprimées clairement. Dans de nombreux cas, un lecteur doit saisir le sens à travers un contexte vague ou un sous-texte. Souvent, cela rend difficile pour quelqu’un lisant en anglais de comprendre ce qui essaie d’être dit. Dans ces cas-là, je prendrai parfois ces pensées vagues et les exprimerai plus clairement. Cela dit, il y a aussi des occasions où le texte chinois fait l’inverse, et énonce clairement des choses qui sont évidentes par le contexte (à mon avis, cela est parfois aussi lié au « dao » du remplissage). Donc, occasionnellement, je couperai ces choses dans le cadre de mon processus d’édition.

Dans la même veine, je modifierai occasionnellement la façon dont les noms des personnages sont introduits. Dans le texte original, les noms sont parfois utilisés (soit dans le récit, soit dans les dialogues), sans être introduits. Étant donné la façon dont les noms sont perçus en chinois, ce n’est pas aussi déconcertant qu’en anglais. Je modifierai occasionnellement le texte pour que ces introductions de noms ne soient pas aussi déconcertantes.

Comment je traduis les jurons - Au fil des ans, j’ai vu des commentaires affirmant que je « censure » les jurons. Ce n’est pas vrai. Ma méthode simple pour traduire les jurons est de déterminer d’abord à quel point le langage est « mauvais ». PG ? PG-13 ? R ? Les enfants peuvent-ils dire ce « gros mot » à la maison devant leurs parents ? À l’école devant leurs professeurs ? Peut-il être utilisé à la télévision en Chine ? Etc. Je choisis ensuite un équivalent anglais approprié.

Dans de nombreux cas, l’auteur utilisera des euphémismes. Par exemple, il utilisera l’équivalent de « zut » au lieu de « putain », ou « mince » au lieu de « merde ». Dans certains cas, il utilisera des mots qui ne sont pas du tout des « gros mots », mais qui sont quand même insultants. Parfois, ils sont archaïques. Parfois, ils sont inventifs. Quoi qu’il en soit, j’essaie de faire correspondre des mots équivalents qui seront perçus par le lecteur de manière à peu près similaire à ce qu’ils sont en chinois. Pour être clair, je ne suis pas opposé à l’utilisation de jurons. Un personnage favori des fans dans mon roman de cultivation original est un gars qui jure sans arrêt.

Attention, il s’agit d’une traduction « en direct » - Parce que ce roman est en cours, il est possible que des révélations ultérieures de l’intrigue puissent changer certaines décisions de traduction. L’auteur laisse parfois passer des centaines de chapitres sans expliquer ce que signifient certaines choses. Bien que je sois en contact avec l’auteur, je ne peux pas le harceler avec des questions sans fin. Je me réserve le droit d’apporter des modifications basées sur des informations ultérieures. Si cela se produit, j’expliquerai la décision dans une note de chapitre ou une note de bas de page.

Er Gen m’a mandaté - L’auteur, Er Gen, m’a donné la permission (et m’a même encouragé) d’apporter des modifications mineures à son écriture pour se conformer aux conventions de la fiction occidentale et aux aspects culturels. Je suis sûr que les fans d’ISSTH se souviennent de la « chanson des fruits de mer ». Cette chanson était basée sur une chanson chinoise populaire à l’époque, et Er Gen a suggéré de changer complètement sa version et d’utiliser une chanson occidentale populaire comme base à la place. Au moment où il a fait cette suggestion, je l’avais déjà traduite et elle était devenue « quelque chose », donc je n’ai pas vu la nécessité de la changer. Mais le fait est qu’il est d’accord pour apporter quelques modifications cosmétiques pour rendre l’histoire plus accessible et agréable aux lecteurs occidentaux. Et cela m’amène au point suivant….

Je déteste les marmonnements - Il y a des années, lorsque je traduisais ISSTH, j’ai pris une décision (soutenue par un sondage auprès des lecteurs si je me souviens bien), de ne pas faire en sorte que les personnages marmonnent constamment dans leur barbe. C’est un trope courant et bien sûr vous le voyez aussi dans les bandes dessinées, les anime, etc. Je parle des personnages qui se parlent littéralement à eux-mêmes à voix haute constamment pour faire avancer l’intrigue, fournir une exposition, etc. Dans de nombreux cas, je change cela pour des dialogues internes en italique. Je garde quelques « marmonnements » parce que, bien sûr, il y a le trope du genre des dialogues marmonnés qui sont occasionnellement entendus par d’autres. L’auteur est-il d’accord avec cela ? Lisez le point précédent si vous ne l’avez pas déjà fait.

Idiomes chinois - Le chinois a de nombreux idiomes à quatre caractères, également connus sous le nom de « chengyu », ainsi que des dictons et expressions populaires. Dans de nombreux cas, je les traduirai directement et les mettrai en italique afin que vous, le lecteur, sachiez qu’il s’agit d’idiomes chinois. J’ai aussi commencé à faire cela à cause d’un sondage auprès des lecteurs à l’époque d’ISSTH. La grande majorité des lecteurs aimaient voir les traductions directes des idiomes, et aussi les voir « signalés » avec des italiques pour qu’ils soient faciles à repérer.

Continuité de la traduction - Autant que possible, je veux maintenir la continuité avec mes précédentes traductions d’Er Gen. Donc, dans la plupart des cas, je vais utiliser les mêmes termes que les autres romans, même s’il existe une meilleure option. Dans certains cas, cependant, j’utiliserai un terme mis à jour. Dans ces cas-là, j’expliquerai dans une note de bas de page.

Titres de chapitres avec spoilers - Si un titre de chapitre contient un gros spoiler d’intrigue, ou gâche quelque chose qui se passe à la fin du chapitre, j’utiliserai l’option de titre spoiler. Cela n’arrivera pas très souvent.

Découpage des chapitres très longs - Il y a des chapitres qui sont inhabituellement longs. Dans certains cas, je découperai ces chapitres et les publierai sous forme de chapitres séparés. C’est parce qu’il faut jusqu’à deux fois plus de temps pour les traduire. Dans les premiers chapitres, cela n’arrive qu’une ou deux fois (par exemple le chapitre 1, bien que je ne le découpe pas), mais ensuite l’auteur s’installe dans un rythme de chapitres de taille normale. Plus tard, l’auteur a des chapitres inhabituellement longs plus fréquents.