Chapitre 99
Le crépuscule du soir s'était complètement installé.
Alors que l'air frais se fondait dans l'épaisse obscurité, seul le son sinistre des animaux sauvages hurlant dans le lointain venait troubler le silence.
Les mercenaires, serrant leurs armes avec un esprit combatif étouffant, fixaient les ténèbres de leurs yeux glacés.
Aucune erreur ne serait tolérée.
Ceux qui jouissaient de tout dans l'endroit le plus lumineux du monde n'étaient que des éclats de lumière persécutant ceux qui étaient piégés dans les ténèbres.
Allons-nous vraiment abattre ces types de nos propres mains ?
Une telle opportunité ne se représenterait jamais.
Soudain, à travers le ciel nocturne, le bruit inhabituel de sabots se précipitant à vive allure commença à émerger.
Alors que les torches s'élevaient, prêtes à consumer les ennemis, et que les silhouettes de ces derniers remplissaient enfin leur champ de vision, quelqu'un cria d'une voix forte :
Ce fut le signal.
Laius, Arthur et Richt repérèrent également les ennemis positionnés devant eux, mais ils ne ralentirent pas leur course pour autant.
Des lances acérées furent pointées droit vers les chevaliers en pleine charge.
Juste avant d'être transpercés par la pointe des lances, les chevaliers donnèrent des coups de talon à leurs montures et firent un bond.
Hiiiii !
Les chevaux poussèrent un long hennissement et galopèrent dans la mauvaise direction, tandis que les chevaliers atterrissaient en plein milieu des lignes ennemies.
Les épées furent dégainées avec fluidité, reflétant la lueur des torches… Laius cria d'une voix basse :
« Forcez le passage ! »
« À vos ordres ! »
L'ordre suffit. Avant que les mercenaires ne puissent se préparer, les trois hommes bondirent et engagèrent le combat.
« Ce sont eux ! »
« Arrêtez-les ! Arrêtez-les ! »
Les mercenaires se précipitèrent pour se défendre, mais il était déjà trop tard. Arthur fut le premier à s'élancer et trancha la gorge de l'ennemi qui lui barrait la route d'un seul coup.
« … ! »
Avant même que le corps inanimé du mercenaire ne puisse s'effondrer au sol, Arthur chargea droit vers sa cible suivante.
Profitant de la brèche dans le filet de siège, Richt commença également à bouger.
Le chevalier intègre abattit tous ceux qui étaient distraits par Arthur, piétina les cadavres et attaqua férocement les ennemis.
Après que d'innombrables corps de mercenaires eurent roulé au sol, l'un d'eux parvint enfin à bloquer le chemin de Richt.
Kaaaaang !
Le fracas des épées s'entrechoquant déchira le ciel.
Dès que les mouvements de Richt furent ralentis un instant, les mercenaires restants se ruèrent sur lui.
Mais.
Pfiou.
L'épée d'Arthur transperça le cœur d'un mercenaire qui avait levé sa lame pour viser Richt.
« Comment oses-tu ? »
Le sang jaillit de toutes parts alors que l'épée était retirée sans pitié.
Arthur fit pivoter son corps pour éviter une attaque et utilisa le recul pour frapper le cou de l'ennemi suivant.
« Kwaaah ! »
Pendant ce temps, Richt cria alors qu'il abattait facilement le mercenaire qui lui barrait la route.
« Commandant, allez-y ! Je vous suis. »
« Très bien. »
Laius courut le long du chemin qu'Arthur et Richt avaient ouvert, frappant le sol de ses bottes.
Des mercenaires armés de longues lances tentèrent de l'arrêter, mais ils ne faisaient pas le poids.
Dès que l'épée de Laius étincela, les pointes acérées des lances furent tranchées. Alors que les mercenaires, ayant perdu leurs armes en un instant, clignaient des yeux, hébétés, un coup d'épée impitoyable leur trancha la gorge.
Ils n'eurent même pas le temps de ressentir la douleur.
Les mercenaires tombèrent au sol avec des expressions choquées, perdant leur sang en abondance.
Avec Laius en tête, et Richt et Arthur de chaque côté, les trois hommes continuèrent d'abattre leurs adversaires. Malgré leur infériorité numérique, ils repoussèrent les ennemis grâce à leur force absolue.
Le silence étrange qui régnait auparavant fut bientôt remplacé par des cris, des hurlements et le fracas des armes, transformant rapidement les lieux en un véritable champ de bataille, sous le regard de Blake depuis le point le plus élevé du château.
« … Comme prévu, il est à la hauteur de sa réputation. »
Bien que son ton fût toujours dénué d'émotion, l'exclamation contenue en lui était sincère.
La majesté des trois hommes, vue d'en haut, était stupéfiante. Avec un si petit nombre, ils étaient parvenus à prendre le contrôle du champ de bataille en un instant.
Bien que Richt et Arthur fussent puissants, la performance de Laius était incroyable.
En perçant les brèches créées par ses deux compagnons, il était capable d'abattre plusieurs ennemis à la fois, réduisant ainsi le fardeau qui pesait sur eux.
Ils se déplaçaient à l'unisson comme s'ils ne formaient qu'un seul corps, avançant droit devant eux tels des obus tirés.
La destination, bien sûr, était le château où se trouvait Arendt.
« C'est vraiment impressionnant. »
« C'est vrai, je t'avais dit de ne préparer que les plus forts. On ne peut pas gérer des types pareils avec une bande d'idiots. »
Blake tourna la tête au son de cette voix froide venant de non loin. L'apprenti chevalier, qui avait répondu sèchement à la courte exclamation de Warren, observait la situation en contrebas avec indifférence.
Rien ne pouvait être lu sur le visage inexpressif de ce bâtard.
« Je n'arrive pas à cerner ce type. »
C'était un calme qui ne convenait pas à un jeune homme.
Blake fit glisser ses doigts sur son masque.
Même s'il révélait ouvertement ses intentions de tuer, Arendt aurait dû paraître un peu nerveux, mais il ne semblait pas avoir la moindre peur.
C'était la même chose maintenant.
Arendt n'était pas du tout ébranlé par la vue de ses camarades affrontant de nombreux ennemis.
« N'a-t-il vraiment pas la moindre once de dignité… »
Si ce n'était pas le cas, était-ce la preuve qu'il avait confiance dans le fait qu'ils ne seraient pas vaincus par un ennemi de ce niveau ?
On pouvait comprendre pourquoi Rebecca, qui aimait les choses inhabituelles, était si avide, mais elle semblait aussi avoir un vague pressentiment que s'il était avalé imprudemment, il pourrait devenir un poison.
Alors, au lieu de le monopoliser, elle avait demandé l'aide de l'Église.
C'était la bonne décision.
Il ne serait pas difficile de tuer ce petit morveux, mais honnêtement, ce serait un gâchis, et il était également trop dangereux de le garder.
Arendt von Eckhart était devenu un sujet d'intérêt récent au sein du culte.
Il était apparu de nulle part, s'était déguisé en brigand et avait pris d'assaut le Coffre de l'Est, neutralisant tous les combattants du culte qui y étaient stationnés et volant même le Toucher Glacial.
Blake savait que la famille impériale les avait rattrapés à cause d'une erreur commise par les fonctionnaires de bas rang à l'époque, mais ils avaient décidé que ce n'était pas si grave.
« Il y avait un rapport indiquant qu'une connexion utile avait été établie avec la famille impériale à ce moment-là. »
Cette connexion était cet apprenti chevalier.
S'ils avaient un lien avec les Chevaliers Impériaux, cela pourrait être d'une certaine aide pour la secte, alors l'Église avait également commencé à enquêter…
Mais il était vite devenu clair qu'il était une carte inutile.
Quand Arendt avait rejoint les rangs, il était qualifié de génie et ils avaient de grands espoirs, mais il avait fini par être traité comme un fauteur de troubles difficile à gérer.
Ils pensaient qu'il serait agréable de pouvoir extraire quelques informations de lui, mais peu après, ils avaient perdu tout intérêt en apprenant que la trahison d'Arendt avait été découverte et qu'il avait été arrêté.
« C'était vraiment comme ça… »
L'image désordonnée du passé était-elle un mensonge ?
Après avoir été emprisonné puis gracié, le jeune chevalier était rapidement devenu le confident du Prince héritier.
Où avait-il obtenu les informations sur l'artefact, comment avait-il découvert le plan pour piller le Coffre de l'Est, et comment était-il tombé si bas pour ensuite remonter la pente ?
Tout était un mystère.
« Alors Vincent le considérait comme un traître à l'Église. »
Mais ce n'était pas certain non plus.
Surtout, les informations sur l'artefact étaient des données avancées qui n'étaient partagées qu'au sein de l'« Épée au Cœur Brisé ». Si une force aussi clé les avait trahis, il était impossible que les supérieurs ne s'en soient pas rendu compte…
« Qu'est-ce que Dieu ? »
Soudain, la voix d'Arendt le tira de ses pensées.
« Qu'est-ce que Dieu, au juste, pour leur faire faire ça ? Est-il si important qu'il vaille la peine de risquer leur vie pour lui ? »
« … »
Son visage montrait qu'il ne comprenait vraiment pas.
Son regard n'était pas posé sur les chevaliers, mais sur les mercenaires qui mouraient en un clin d'œil.
« Tu ne pourrais pas comprendre, toi qui vis confortablement comme un porc sous la lumière. »
« Euh, je ne sais pas. »
Mais les mots qui lui revinrent furent froids.
« Ouais, eh bien. Il y a peut-être des choses plus importantes que la survie, mais c'est drôle que ceux qui ont fait de mauvaises choses pour survivre veuillent maintenant donner leur vie pour Dieu. »
« … »
« Il n'avait pas d'autre choix que de blesser les gens pour survivre, mais il a été marqué comme un paria social et un méchant, et il s'est senti si lésé. C'est pour ça qu'il a dit qu'il était reconnaissant envers Dieu de l'avoir protégé. »
C'était une histoire qu'il avait entendue en buvant de l'alcool sans goût avec des mercenaires.
« Au bout du compte, cela signifie que tout ce qu'ils ont fait jusqu'à présent était pour survivre, donc c'est acceptable, mais si le résultat est la mort, n'est-ce pas dénué de sens ? »
À ce moment-là, une personne apparut devant Arthur.
Il était habillé différemment des mercenaires qui l'entouraient.
Richt s'arrêta également, ayant été bloqué par quelqu'un.
Les hommes de Blake avaient été envoyés avec l'intention de séparer les trois hommes qui s'étaient enfoncés au milieu des lignes ennemies.
Comme prévu, contrairement à la racaille, ils réussirent à retenir Arthur et Richt alors qu'ils avançaient sans hésitation.
La nature de la bataille avait légèrement changé.
Lorsque les deux commencèrent à lutter contre ces ennemis inattendus, Laius hésita un instant, mais il finit par les laisser derrière lui et reprit sa progression.
C'était exactement comme Arendt l'avait dit.
Blake, qui observait la scène en silence, ouvrit à nouveau la bouche.
« Ce n'est pas une mort de chien. C'est un martyre. Ils se repentent de leur folie et utilisent enfin leurs vies misérables pour quelque chose de précieux. »
« Tu trouves que ça a de la valeur ? Tu n'as aucun sens esthétique. »
Arendt laissa échapper un court rire.
« Pour être plus franc, tu veux sacrifier ces vies qui se sont laissé facilement manipuler par de belles paroles pour faire tomber celui qui est au-dessus. »
« … Ce n'est pas faux non plus. »
Blake fit une pause un instant, puis acquiesça.
« La raison pour laquelle les êtres de cette terre suivent le Dieu de la Lumière est qu'il a gagné la guerre dans le passé. Au final, c'est la loi du monde : seul le nom du vainqueur subsiste. »
En fin de compte, tout comme celui qui survit jusqu'au bout est loué comme un héros, on disait que le dieu qui avait remporté la lutte pour le pouvoir gouvernait ce monde avec justice.
« Le perdant attend dans l'ombre pour se venger. Tout comme le soleil ne brille pas toujours, un grand souverain finira par être poignardé dans le dos, et un nouvel ordre sera établi sur cette terre. »
« Je suis d'accord avec l'adage selon lequel, à la fin, celui qui gagne devient celui qui incarne la justice. »
Arendt éclata de rire.
« Que ce soit le Dieu de la Lumière ou le Dieu du Mal, qui a raison ? Ce qui compte au final, c'est lequel survit. »
C'était la phrase parfaite à prononcer au palais pour être immédiatement enterré vivant pour blasphème.
Pendant qu'ils avaient cette conversation inutile, la distance entre Laius et les deux autres s'était considérablement accrue.
Alors que tout le monde luttait, Laius s'approcha rapidement et fut bientôt à portée de frappe du château.
« Merde, qu'est-ce que… Kaaaah ! »
Un cri fut entendu de l'ennemi qui fut tranché par l'épée de Laius.
Quelqu'un fit tomber une torche qui se répandit, déclenchant un incendie, et l'odeur du sang et de la fumée âcre remplit ses narines.
« Donc, je vais prendre le parti du vainqueur. Comme ça, je pourrai me déchaîner. »
S'il pouvait assurer sa propre sécurité, il pourrait trahir les Chevaliers, et même s'allier avec des forces rebelles cherchant à apporter le karma dans un monde déjà stable.
Ces mots, terriblement irrévérencieux et égoïstes, étaient cohérents avec ses actions jusqu'à ce point.
Le visage de Blake se déforma légèrement derrière le masque.
« Tu es vraiment ignoble. »
« Je sais. »
Il ne se souciait pas de cette critique grossière. « Arendt » était à l'origine sale, mortel et ignoble.
« Mais ce n'est pas ça, Masque de Pervers Numéro Deux. »
« … Quoi ? »
Quand Arendt prononça enfin à voix haute le nom qu'il n'avait donné à Blake que dans son esprit, Blake mit un temps à réagir. Pendant un instant, il douta de ses oreilles.
Arendt le regarda droit dans les yeux et sourit joyeusement.
« Le protagoniste gagne généralement dans ce genre de situation. »
C'était la règle dans l'histoire classique où le bien triomphe du mal.
Tant qu'il vivrait, cette histoire ne pourrait jamais être une tragédie.