Chapitre 478
Après avoir renvoyé les chevaliers, la première destination de Kendrick fut le bureau de l’Empereur.
Les combats au sein du palais s’étaient déjà intensifiés, au point que le tumulte extérieur était audible jusque dans les profondeurs du palais, là où se trouvait l’Empereur.
Bang ! Bang ! Bang !
Kendrick, debout devant le bureau, frappa à la porte avec insistance.
« Votre Majesté, c’est Kendrick von Leandros. Nous avons une urgence. Êtes-vous présent ? »
Après un instant, une réponse décontractée résonna, totalement hors de propos au vu de la situation.
« Entrez. »
C’était comme s’il accueillait quelqu’un venu faire un rapport de routine.
En ouvrant la porte pour entrer, il trouva l’Empereur assis dans sa posture habituelle, détendue. Boris, l’aide de camp qui se tenait à ses côtés comme une ombre, était également présent.
« Votre Majesté… »
« Eh bien, voilà qui est intéressant. »
Alors que Kendrick s’apprêtait à s’approcher à grands pas, l’Empereur prit la parole le premier.
« Toutes sortes de choses arrivent dans la vie, n’est-ce pas ? »
« … »
L’Empereur croisa le regard du Commandant des chevaliers et esquissa un large sourire. Avec un tel vacarme, il était évident qu’il était conscient de la situation à l’extérieur.
Pourtant, l’Empereur restait impassible.
« Votre Majesté, un homoncule a été invoqué à l’intérieur du palais. Le Commandant Laius a réagi, mais nous devons envisager le plan d’urgence, vous devez évacuer. »
Le palais et le château n’étaient plus des lieux sûrs.
Mais pour celui qui occupe le trône, il ne serait pas aisé de quitter les lieux.
Kendrick était prêt à persuader l’Empereur, mais, à sa grande surprise, celui-ci hocha la tête sans hésitation.
« Je suppose que oui. Qu’en est-il du Prince héritier ? »
« … »
Kendrick resta un instant sans voix face à cette question. L’Empereur semblait avoir pleinement anticipé la réponse.
« Cet enfant restera au palais. »
« Oui. Maintenant que nous avons déterminé les intentions de l’ennemi, il est dangereux de vider complètement le palais. »
L’Empereur sourit doucement tandis que Kendrick répondait d’un ton grave.
« Je vois. Khan est un adulte maintenant. »
« Êtes-vous sûr que cela soit prudent ? »
Kendrick finit par demander. Il savait qu’il était déplacé d’introduire des sentiments personnels dans une relation, mais il savait combien il chérissait son fils unique.
Mais l’Empereur hocha de nouveau la tête.
« Que puis-je faire si cela ne l’est pas ? Le monde change… et j’ai déjà fait ma part. Il est donc temps de m’effacer. »
Désormais, l’Empereur, en tant que souverain suprême de l’Empire de Caerleon, n’avait plus qu’un seul devoir : survivre.
« Je ne sais pas si nous sommes au cœur d’un hiver cruel, ou dans cette vague de froid cinglante qui survient même après le passage de l’hiver. »
Une période de paix tranquille sous la protection du Dieu Luce, ou le présent où toutes sortes d’épreuves s’abattent sur nous.
Il ne pouvait plus dire laquelle des deux était l’hiver.
Allaient-ils endurer la guerre et éclore en une fleur nouvelle, ou allaient-ils payer le prix pour avoir abandonné la serre appelée Luce ?
Il appartiendrait désormais aux générations futures, y compris à Cantares, d’en décider.
« C’est une chose que nous devrions laisser aux jeunes. Je suis trop vieux pour affronter une nouvelle ère. »
En ces temps troublés, fuir le palais signifiait céder toute l’autorité restante à Cantares.
« Khan s’en sortira bien. »
Kendrick sourit amèrement à la voix affectueuse de l’Empereur.
« Absurde, Votre Majesté. Vous avez encore beaucoup à faire. »
« Oh, eh bien, maintenant que nous avons préservé les racines, laissons les tiges et les fleurs éclore d’elles-mêmes. Vous devriez y aller aussi. Je suis prêt à partir. »
L’Empereur plaisanta et sortit de sa poche un artefact de pierre magique brillant d’une vive lumière.
C’était un artefact d’évacuation d’urgence qu’Arendt lui avait remis.
« Boris et moi allons tenter de nous échapper avec ceci, alors vous pouvez y aller maintenant. Vous devez brûler d’envie de combattre, n’est-ce pas ? N’êtes-vous pas encore en service actif ? Il est bien trop tôt pour vous éclipser discrètement juste pour protéger un has-been comme moi. »
« … Avec tout le respect que je vous dois, Votre Majesté. »
Finalement, Kendrick ne put s’empêcher d’esquisser un sourire las.
« Votre Majesté, vous devriez rester actif encore un moment. Son Altesse est bien trop fougueuse ; si vous ne le bridez pas de temps à autre, les choses pourraient devenir incontrôlables. »
« Hahaha. C’est vrai. Depuis qu’il a commencé à fréquenter ce vaurien, il n’a fait qu’empirer. »
L’Empereur laissa échapper un rire chaleureux et lança à Kendrick un regard complice et bienveillant.
« Que la fortune vous accompagne, Commandant Kendrick. Veuillez transmettre ceci aux autres également. Et prenez bien soin de Khan. »
« Ne vous en faites pas. »
Kendrick hocha la tête avec un sourire ironique. La conversation terminée, Boris, qui attendait, s’approcha de l’Empereur.
« Votre Majesté, il est temps de partir. »
« Très bien. À plus tard, Kendrick. »
L’Empereur hocha légèrement la tête et salua Kendrick.
« Je ne sais pas si ce sera un monde paisible ou un monde bien plus bruyant. »
« Je pense que ce sera probablement le second cas. »
Kendrick, qui avait répondu sur un ton léger, changea rapidement d’expression pour parler sérieusement.
« Je souhaite votre sécurité. »
L’Empereur mit également de côté sa plaisanterie un instant et offrit un sourire sincère.
« La vôtre également. »
Diana, qui poursuivait les goules ayant fui le champ de bataille, découvrit Llewellyn et Salem aux prises avec l’ennemi.
« Prince ! Lord Salem ! »
En entendant cette voix, les deux hommes levèrent la tête avec ravissement. Diana trancha les goules, bloquant leur passage d’un seul coup d’épée, et les rejoignit rapidement.
« Êtes-vous blessés ? »
« Commandant Diana ! »
Llewellyn l’accueillit avec un sourire. Les membres du 2e corps qu’elle avait amenés commencèrent à éliminer les goules qui ciblaient les deux hommes, un par un.
« Quelle est la situation ? »
« Je crois que nous avons trouvé un moyen de faire sortir les gens qui sont à l’intérieur. Salem et moi ferons tout ce qui est nécessaire, alors couvrez-nous simplement ! »
Aux mots de Llewellyn, Diana hocha la tête sans une seconde d’hésitation.
« Laissez-nous faire. Chevaliers ! Protéger le Prince et Lord Salem est notre priorité absolue. »
« Oui ! »
Les chevaliers qui reçurent l’ordre se mirent en mouvement à l’unisson.
Grâce à cela, Salem et Llewellyn purent se reconcentrer sur l’attaque de la barrière qui recouvrait le dortoir.
Fssssssshhh !
Une flèche, imprégnée du pouvoir de l’esprit, vola vers la barrière.
Kwaaaaang !
La pointe de la flèche frappa directement, libérant une onde dorée d’énergie spirituelle qui se propagea à travers la barrière. Ce n’est qu’alors que Llewellyn découvrit une personne effondrée à l’intérieur.
« Eh bien, eh bien… Alors c’est vraiment ce bâtard ? »
Llewellyn, avec un sourire amer, décocha des flèches les unes après les autres avec son arc.
La pierre magique dans sa main perdait de sa puissance, et des perles de sueur coulaient le long de son menton pour tomber sur le sol.
Mais Llewellyn ne pensait pas à ce qui arriverait ensuite.
Il déversa simplement toute sa force et attaqua de toutes ses tripes, avec chaque once de ressentiment qu’il avait accumulé.
Krrr.
La plaine paisible fut soudain engloutie par un typhon.
Par moments, des éclairs et un tonnerre agressifs déchiraient le ciel, et des tempêtes magiques tourbillonnantes faisaient trembler le sol.
Les bêtes sauvages et les monstres fuyaient dans toutes les directions pour échapper au désastre, et le tourbillon ne se contentait pas de déraciner les arbres épais, il fracassait également les rochers les plus solides.
Les routes où circulaient autrefois les gens et les calèches avaient disparu depuis longtemps sans laisser de trace.
Tout ce qui restait de la bataille entre les deux dragons n’était que ruines.
Thud !
Un éclair noir s’abattit, créant une large fissure dans le sol.
Cependant, Lexion ne regarda pas le désastre qu’il avait engendré et utilisa à nouveau sa magie.
Son apparence humaine n’était plus qu’un souvenir.
Les pupilles de ses yeux rouge sang étaient étroitement fendues à la verticale, comme imprégnées de sang, et le dos de ses mains et de ses bras était recouvert d’écailles tranchantes.
Dans son dos, des ailes plus sombres que l’ébène se déployèrent, créant une violente rafale de vent.
« Si tu avais perdu, tu aurais dû simplement rentrer ta queue entre tes jambes et te cacher tranquillement. »
Un vortex noir commença à se former dans l’une des mains de Lexion.
« Tu cherches la mort dans ton vieil âge, Nikephoros. »
Il en allait de même pour Nikephoros, qui était englouti dans un tonnerre menaçant de fendre les cieux.
« Lexi. Tu es encore bien trop jeune. »
Ses traits élégants d’elfe avaient déjà commencé à s’estomper, et Nikephoros était désormais dans un état de semi-polymorphie, acceptant volontiers la provocation de Lexion.
« Il y a donc forcément beaucoup de choses que tu ignores encore. »
Kwarrrrung !
Un éclair doré fendit les nuages noirs de la tempête.
« En tant qu’aîné, il serait juste que je te transmette cela. Mais hélas, il semble que tu manques de la volonté nécessaire pour le recevoir. »
Nikephoros laissa échapper un rire sauvage.
« Même si cela signifie trancher le souffle du dernier membre restant de ma lignée. »
Kwaaaaang !
Un éclair soudain frappa exactement là où Lexion se tenait.
Mais l’instant d’après, Lexion apparut un pas derrière Nikephoros.
Une épée formée de magie noire vola vers la tête de Nikephoros. Cependant, celui-ci la bloqua facilement d’une seule main.
Kaaaaang !
« Nous devons purifier cette terre pour Lord Chernion. »
Les yeux verts de Nikephoros se courbèrent.
Clang !
Une main recouverte d’écailles dorées brisa facilement l’épée de Lexion. Alors que les yeux de Lexion s’écarquillaient, Nikephoros pivota et porta un coup puissant directement dans son plexus solaire.
« … ! »
Kwaaaaang !
En un instant, un choc si violent qu’il envoya des ondes de choc dans toute la zone environnante frappa Lexion.
« Toux ! »
Le sang jaillit de sa bouche. Pendant un moment, il manqua de perdre connaissance, mais il tint bon.
Il tendit ses doigts griffus, saisit le bras toujours enfoncé dans son plexus solaire et tira brusquement.
Crack.
Le bras de Nikephoros, pris dans sa poigne, émit un bruit sinistre alors que les os étaient broyés.
Sans lui laisser une chance de bouger, Lexion balança immédiatement son poing et frappa Nikephoros au visage.
Bam !
« … ! »
D’un seul coup, la moitié de son beau visage fut complètement écrasée.
Sous la peau et les muscles déchirés, les os brisés de son visage apparurent de manière hideuse.
Nikephoros, qui s’était rapidement éloigné, se couvrit le visage.
Ses ailes dorées s’étirèrent encore plus largement, et une puissance magique enveloppa son corps.
Lorsqu’il retira sa main un instant plus tard, la blessure sur son visage était complètement guérie.
« Hé, le vieux. »
Lexion s’était également rétabli en un court laps de temps.
« Si tu dois devenir fou, fais-le au moins avec un peu de style. Si tu continues à bluffer comme ça, tu finiras par te faire gifler par les plus jeunes. »
Lexion ricana, et Nikephoros répondit par un sourire amer.
« Petit insolent. »
Crack.
La carrure de Nikephoros gonfla une fois de plus.
Une corne épaisse poussa sur son front autrefois lisse, et ses mains massives, désormais reptiliennes, développèrent des griffes encore plus épaisses et acérées.
« Qu’un dragon se laisse si facilement berner par les douces paroles d’un enfant humain est un spectacle vraiment pitoyable. Au moins, tu savais autrefois garder ta place. »
En réponse, Lexion étendit ses ailes encore plus largement.
« Ah vraiment ? »
« Eh bien, qui est-ce qui s’est fait avoir par ce bâtard d’humain tant de fois ? »
Dans sa main, une épée d’un noir de jais se forma à partir de sa puissance magique.
« À la fin, tu goûteras à nouveau à la défaite. Mais cela ne signifie pas pour autant que Luce pourra remporter la victoire. »
Ses yeux rouge sang, où l’on distinguait à peine le blanc, se tordirent en un ricanement ouvert.
« Sais-tu qui est la personne la plus colérique au monde ? »
Le visage de Nikephoros se durcit aux mots de Lexion.
« Un dieu qui veut tout sous Ses pieds comme des porcelets, un dieu qui aboie comme un chien vaincu et veut mordre l’autre ; aucun d’eux n’arrive à la cheville de ce maudit gamin. »
Le fait que Nikephoros se tienne sur son chemin signifiait qu’il y avait également une sorte de tumulte au palais.
« J’ai réalisé quelque chose récemment. Les dieux, les règles… rien de tout cela n’a d’importance. »
Et Arendt von Eckhart n’était pas du genre à rester les bras croisés à regarder son royaume être piétiné.
« À la fin, c’est un fou absurde qui gagne. »
Lexion en était certain.
Il ne servait à rien d’essayer de renverser le monde en invoquant toutes sortes de raisons grandioses.
Quoi qu’ils fassent, ils ne pouvaient rien contre ce clown fou qui continuait à se déchaîner, affirmant qu’il haïssait à la fois la lumière et les ténèbres, et qui les balayait simplement à sa guise.