Chapitre 473
Après avoir terminé son rapport, Arendt quitta la salle de conférence le premier, laissant Cantares et Laius derrière lui.
Alors qu’il se dirigeait vers le dortoir, il sentit quelqu’un le suivre.
C’était Llewellyn.
Llewellyn, qui s’était glissé à ses côtés, se mit à marcher au rythme d’Arendt.
« Pourquoi semble-t-il que tu ne puisses jamais prendre de repos ? N’es-tu pas revenu à l’aube ? »
Arendt lui répondit avec indifférence, sans même le regarder.
« Le monde reconnaît les gens talentueux. »
« … Je ne le nierai pas, mais c’est vraiment incroyablement impudent, peu importe le moment où je l’entends. »
« Je ne vois pas pourquoi il serait impudent de dire la vérité. »
« Ta résidence se trouve dans le palais principal. Pourquoi me suis-tu ? »
« Pour une promenade. »
Llewellyn, qui avait répondu brièvement, se tut.
« Maman et Papa m’ont dit de revenir. J’imagine qu’ils ont entendu parler de ce qui s’est passé aujourd’hui. »
C’était un titre bien trop familier pour qu’un prince l’utilise en parlant de son roi et de sa reine. Pourtant, cela ne semblait pas du tout déplacé.
« Et ? »
« Je leur ai dit que je ne reviendrais pas. »
Sa voix semblait assez légère. Mais Arendt pouvait facilement deviner que Llewellyn se forçait à paraître insouciant.
Il restait encore en lui une hésitation qu’il n’avait pas réussi à dissiper.
« … Jusqu’à présent, le Palais impérial n’a jamais été attaqué. Le fait qu’ils fassent soudainement des mouvements aussi audacieux signifie qu’ils ont presque terminé leurs préparatifs. »
Arendt répondit avec nonchalance.
« Fais comme tu veux. Personnellement, j’aimerais que tu arrêtes de m’importuner et que tu rentres simplement chez toi. »
« Tu dis vraiment n’importe quoi. »
Arendt ajouta brièvement, jetant un coup d’œil à Llewellyn qui le dévisageait avec férocité.
« Il est vrai que tu es une force plutôt utile. Alors, fais comme bon te semble. »
« … »
Llewellyn cligna des yeux à plusieurs reprises, stupéfait par ces mots inattendus. Arendt regarda devant lui.
« Tu sais te battre maintenant. Tu es bien meilleur que les soldats maladroits ou les gardes de sécurité. Tu fais ce qu’on te dit, et tes relations avec Salem ne sont pas mauvaises. »
Les yeux de Llewellyn s’agrandirent tandis qu’Arendt continuait de le complimenter avec nonchalance.
« Mais même ainsi, je ne peux pas simplement te jeter sur le champ de bataille. Tu n’es pas de l’Empire de Caerleon, et tu as un endroit où tu peux très bien retourner. Donc, c’est à toi de décider. »
Mais le ton d’Arendt restait uniformément plat.
« Soit dit en passant, je ne dis pas que je préférerais que tu rentres. Mais si tu décides de rester, je t’utiliserai à bon escient. Je n’ai aucune intention de t’encourager ou de te contraindre dans un sens ou dans l’autre. »
« Je suis… »
Llewellyn, qui s’apprêtait à dire quelque chose, referma la bouche.
Le silence s’installa à nouveau pendant un moment. Seul le bruit des pas des deux hommes résonnait dans le jardin calme.
Et après un moment.
« … Il faudra bien que je rentre, un jour. Mais pas maintenant. »
Un ton plus léger se fit entendre. Arendt jeta un coup d’œil à Llewellyn.
« N’es-tu pas aussi très têtu ? »
« Je sais, petit morveux. Mais je ne veux pas l’entendre de ta bouche, au moins. »
Llewellyn le regarda également avec un air mécontent, puis gloussa rapidement.
« Je me sens un peu mal de me répéter. Mais je n’y peux rien. Je suis humain, après tout. »
« On pourrait penser qu’entendre cela suffisamment de fois te ferait changer d’avis au moins une fois. Et il ne semble pas que le Royaume d’Everan soit en grande forme non plus. »
Le Royaume d’Everan avait également subi des dommages considérables lors de cette attaque indiscriminée.
De plus, le royaume ne comptait pas beaucoup de personnes qualifiées pour faire face aux goules.
Arendt haussa les épaules.
« Il n’y a pas peu de critiques au sein du royaume. Tu restes avec l’Empire, ignorant ton propre royaume. »
C’était une histoire qu’il avait entendue par les informateurs de Neumann.
Llewellyn hocha la tête en signe d’accord.
« Eh bien, oui, c’est ce qu’il semblait. Surtout maintenant qu’il y a même des rumeurs sur l’Empire entrant sur le champ de bataille. »
« Qu’en est-il de tes explorateurs ? Tu cachais le fait que tu étais un prince. »
« Je suis sûr qu’ils l’ont remarqué. Mais cela n’a pas vraiment d’importance. Ils ont peut-être été un peu surpris, mais ce ne sont pas le genre de personnes à s’attarder là-dessus. »
Bien qu’il l’ait dit avec désinvolture, Llewellyn était aussi assez préoccupé par cette partie.
Comme c’étaient des gens à l’esprit libre, ils auraient pu exprimer leur mécontentement envers Llewellyn, qui se trouvait au sommet de la société aristocratique.
Mais jusqu’à présent, ils avaient silencieusement suivi l’opinion de Llewellyn sans même soulever la moindre insatisfaction.
« C’est bien. Ces gars-là te suivent, pas l’Union. »
Arendt parla brièvement. Ce n’est qu’alors que Llewellyn sourit à nouveau.
« Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi es-tu si généreux aujourd’hui ? »
« Je ne dis pas de paroles en l’air. »
« Je suppose que oui. Sir Arendt, un apprenti chevalier vraiment remarquable. »
Llewellyn, qui répondit délibérément d’un ton brusque, enfonça ses mains profondément dans ses poches.
« Le Commandant Kendrick a également décidé de nettoyer l’autre ligne de front aussi rapidement que possible et de revenir. Dans cette situation, l’ennemi n’attaquera pas soudainement ailleurs. »
« Ils sont probablement à bout de souffle aussi, donc ils n’auront pas ce luxe. Mais cela ne signifie pas que nous devons baisser notre garde. »
En regardant Arendt parler ainsi dans un état aussi délabré, Llewellyn ressentit un goût étrange dans la bouche.
« Au fait, es-tu sérieux ? Concernant ce que tu as dit lors de la réunion tout à l’heure. »
« J’ai tellement parlé que je ne sais pas de quelle partie tu parles. »
Llewellyn hésita un instant, puis reprit la parole.
« Que la prêtresse ne doit pas être tuée. »
Vers la fin de la réunion, Arendt avait abordé un sujet plutôt inattendu.
Il s’agissait de la prêtresse Iris, qui n’était apparue que quelques fois et dont l’identité restait largement entourée de mystère.
« Est-il même possible de continuer à vivre tout en changeant de corps, en premier lieu ? »
« Ce n’est pas moi qui ai révélé les informations sur la prêtresse. C’était Ain. »
Arendt répondit avec placidité.
« Et j’ai jugé le témoignage d’Ain comme étant crédible. »
« Il semble que l’ordre ait été inversé. Tu as d’abord obtenu les informations du cachot souterrain du Palais de Lucain, puis tu as fait en sorte qu’Ain les révèle. Je ne doute pas de cela maintenant. C’est une prêtresse qui a vécu sa vie en étant témoin de toutes sortes de choses. »
Llewellyn, baissant légèrement le regard, continua de parler.
« C’est pourquoi je trouve absurde que nous devions garder la prêtresse en vie. Ce n’est pas que je sois contre, mais… »
Il ne savait même pas quoi dire.
Arendt lui jeta un coup d’œil.
« Il est plus facile de tuer quelqu’un que de le capturer. De plus, il est douteux qu’une prêtresse possédant les pouvoirs divins de Chernion puisse être détenue. N’est-ce pas ce que tu essaies de dire ? »
« Oh, oui. »
Llewellyn hocha la tête, penaud.
Iris était l’être contre lequel même les dragons ne pouvaient rien faire.
‘Parce que les dragons ne peuvent pas défier Dieu.’
Iris possédait un pouvoir encore plus grand que la Grande Prêtresse du Temple de Luce, qui, bien que choisie par les humains, avait été personnellement sélectionnée par Chernion.
« Il doit y avoir un moyen. S’il n’y en a pas, nous pouvons en créer un. La sceller vivante serait la meilleure option, mais… »
Arendt fit une pause un instant et ajouta :
« Si c’est impossible, alors nous la tuerons simplement une première fois, puis nous la retrouverons et nous la tuerons à nouveau. »
Llewellyn s’arrêta.
C’était une phrase sinistre.
À un moment donné, les yeux dorés d’Arendt prirent un éclat froid, comme s’ils étaient aiguisés par la glace.
Mais Arendt semblait ignorer qu’il dégageait une intention meurtrière.
« Eh bien, donc… pour l’instant, il est préférable de se concentrer sur sa capture vivante, n’est-ce pas ? Le Comte Stadler commencera à faire des recherches là-dessus à partir de maintenant. »
Llewellyn, qui était resté figé pendant un long moment, réussit à peine à parler.
« Oui. »
Arendt parla avec indifférence, les mains enfoncées profondément dans ses poches.
« Il semble assez enthousiaste. C’est comme défier la volonté de Dieu avec la technologie humaine. »
« … Tu es toi, mais le Comte est aussi une personne vraiment étrange. »
Arendt était plongé dans ses pensées en écoutant la réponse fatiguée de Llewellyn.
L’air de la nuit était inhabituellement frais.
Toc.
Au son d’un coup prudent, Lumiel, qui était perdue dans ses pensées tout en touchant doucement la statue, leva la tête.
« Entrez. »
« Excusez-moi, Votre Excellence. »
La porte s’ouvrit et le prêtre Benno entra discrètement.
« Je m’excuse pour le dérangement. Les serviteurs du palais sont venus vous voir. Ils ont dit qu’ils avaient quelque chose qu’ils devaient absolument remettre à la Grande Prêtresse, alors je l’ai accepté et je les ai renvoyés. Il est trop tard. »
« Bon travail. Au fait, quelle affaire les enfants avaient-ils ? »
Lorsque Lumiel demanda avec curiosité, le prêtre Benno hésita un instant, puis répondit.
« Ils ont dit que cela avait été envoyé par Sir Arendt. À en juger par leur insistance sur le fait que seuls Votre Excellence et moi devions être au courant, il semble qu’ils ne mentaient pas. »
« … »
Pendant un moment, quelque chose d’étrange apparut dans les yeux de Lumiel.
« Merci de l’avoir livré, prêtre Benno. Vous avez apporté l’objet ? Pourriez-vous me le donner ? »
« Êtes-vous sûre que cela va ? Cela pourrait être dangereux… »
Alors qu’il continuait de parler avec confusion, Lumiel l’appela fermement.
« Prêtre Benno. »
« Oui, oui, Votre Excellence. »
« Vous avez dû voir clairement comment Arendt s’est battu aujourd’hui. »
Benno resta momentanément sans voix. Lumiel le fixa et continua de parler.
« Je ne peux jamais dire que notre relation superficielle actuelle est bonne, mais je suis sûre qu’Arendt n’a aucune mauvaise intention. »
« … Oui, Votre Excellence. »
Après un long moment, le prêtre Benno hocha la tête et lui tendit un petit paquet.
Lumiel accepta l’objet sans une seconde d’hésitation et l’ouvrit.
« … »
À l’intérieur se trouvait une pierre magique qui dégageait une lumière subtile.
Lumiel pouvait facilement dire qu’il s’agissait d’un artefact après avoir vu le cercle magique clairement gravé.
Accompagnant l’artefact, il y avait aussi une courte lettre.
« … Est-ce que je peux demander ce que c’est ? »
Demanda prudemment le prêtre Benno tandis que Lumiel sortait silencieusement la lettre et commençait à la lire.
Le contenu de la lettre était simple.
Cet objet était un artefact permettant la téléportation, et il y avait une courte description de la façon d’utiliser l’artefact, ainsi que le fait qu’il avait été créé avec le pouvoir du dragon Lexion.
L’écriture était, bien sûr, celle d’Arendt, et tout en bas était gravée sa signature.
Froissement.
Lumiel plia soigneusement la lettre et la tint dans ses mains, la caressant doucement avec ses mains ridées.
« C’est un cadeau de Sir Arendt. »
Les yeux de Lumiel, alors qu’elle répondait, étaient remplis d’une douce affection.
Comme une vieille femme ordinaire qui recevrait une couronne de fleurs maladroitement tressée par un enfant.
« Votre Excellence… traite toujours Sir Arendt comme un enfant. »
Benno hésita un instant, puis parla.
« Je suis une personne très distraite et terne, mais même ainsi, je ne peux pas traiter Sir Arendt comme je le faisais auparavant. Il est juste trop… »
Arrogant, maléfique. Il ne pouvait pas l’expliquer à ce point.
Des mots honnêtes coulèrent de la bouche du prêtre, qui hésitait.
« … Si étranger. Honnêtement, je commence à le craindre maintenant. »
S’il n’y avait pas eu Arendt, le Grand Temple aurait été complètement dévasté.
Cependant, plutôt que de le soutenir, le Grand Temple avait fermé ses portes et les avait verrouillées juste avant le début de la bataille.
Ils ne l’avaient même pas soigné lorsqu’il avait été blessé alors qu’il gardait le Grand Temple.
Même au milieu de tout cela, le visage qui avait calmement accepté son salut ne pouvait pas quitter son esprit.
Alors qu’il baissait le regard, le prêtre Benno entendit la voix de Lumiel à son oreille.
« Il semble que oui. J’ai souvent ressenti cela aussi. »
Le prêtre releva la tête et trouva Lumiel fixant la fenêtre, comme si elle regardait au loin.
« Mais souvent, je pense… »
Lumiel, qui était restée silencieuse pendant un moment, ajouta :
« Peut-être que les plus petites choses sont plus importantes que tout le reste. »
Sur cette terre, les humains étaient des êtres infiniment faibles.
Il y avait un fossé vaste et inhérent entre eux et les dragons, qui étaient les plus proches de Dieu, et même avec les elfes, qui étaient une race similaire.
Il en allait de même pour les loups-garous et les autres races minoritaires.
Comparés à eux, les humains avaient une quantité de puissance magique extrêmement faible, et leurs limites physiques étaient également claires.
‘Même ainsi, depuis l’époque du Héros Khan, les humains ont toujours été au premier plan…’
Peut-être était-ce parce que les humains étaient des êtres capables de faire tant de choses pour des détails aussi triviaux.
Cette lettre était la même chose.
L’essence du cadeau d’Arendt n’était pas l’artefact de téléportation lui-même, mais cette lettre, écrite avec une explication à la fois brusque et méticuleuse.
« Sir Arendt est inhabituel, un peu excentrique, et fait des choses que personne ne peut prédire. Parfois, il peut même sembler carrément étrange. »
Blasphémateur, génie arrogant, bras droit du Héros. Confident du Prince héritier.
Il y avait beaucoup de grands mots utilisés pour décrire Arendt von Eckhart.
Mais Lumiel voulait placer un titre devant le nom d’Arendt, un titre qui avait longtemps été mis de côté et qui était maintenant à peine visible.
Lumiel croisa le regard de Benno et sourit doucement.
« Mais à la fin, c’est juste un jeune homme très affectueux. »
Lumiel était certaine que même si le monde était bouleversé, ce fait ne changerait jamais.