Chapitre 471
Alors qu’ils approchaient du Grand Temple, Seton, Rosie et Enoch remarquèrent que les lieux étaient anormalement bruyants.
« Espèce de bande d’escrocs ! »
« Présentez vos excuses aux morts ! Vous prétendiez être vertueux, mais vous avez conspiré avec le Dieu maléfique pour nous tromper ! »
Rosie se tourna vers les deux hommes, les yeux écarquillés.
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
« Se sont-ils battus ? »
Enoch fronça les sourcils et observa les alentours. Il vit des gardes de sécurité se précipiter vers l’agitation.
Seton, qui tenait le paquet qu’Arendt lui avait confié, répondit avec inquiétude.
« Ces temps-ci, la situation est instable, d’une manière ou d’une autre… Le palais impérial n’est pas tout à fait en paix. »
Marmonna Enoch en fixant la direction vers laquelle les gardes avaient couru, tout en serrant plus fort la main de Rosie.
« Il semble que le tumulte se situe vers le Grand Temple ? »
« C’est vrai, mais… »
Seton hocha la tête, pensif.
« C’est pourtant le bon sens même de ne pas faire de scandale à l’entrée du Grand Temple. »
C’était une chose qu’ils ne pourraient vérifier qu’en s’y rendant.
Tous trois commencèrent à approcher de leur destination avec encore plus de prudence qu’auparavant.
À mesure qu’ils se rapprochaient du Grand Temple, le vacarme s’intensifia.
Ils eurent un mauvais pressentiment.
En pénétrant sur la place menant à l’entrée du Grand Temple…
Les trois personnes restèrent pétrifiées.
« Comment osez-vous insulter Lord Luce, le Dieu ne le tolérera pas ! »
« Vous, bâtards, vous méritez d’être châtiés ! Allez en enfer ! »
Un spectacle inimaginable se déroulait sous leurs yeux.
Des gens hurlaient des insultes au Dieu Luce, Lui jetaient des détritus, d’autres agitaient les poings et criaient au blasphème, et même ceux qui tentaient de séparer les combattants finissaient par être entraînés dans la mêlée.
C’était une scène tout bonnement ahurissante.
« Hein, quoi… ? »
Marmonna Enoch d’une voix hébétée, sans même s’en rendre compte.
Mais Seton n’était pas en état de répondre. Il repoussa simplement par réflexe Rosie, qui s’était figée entre lui et Enoch.
« Arrêtez ! Calmez-vous ! »
« Vous ne pouvez pas faire ça ici, c’est le Grand Temple ! »
Les forces de sécurité tentaient tant bien que mal de maîtriser la situation, mais celle-ci avait déjà dégénéré en émeute et dépassait le stade où les mots suffisaient.
« Dégagez ! Chiens du temple ! »
« Êtes-vous aussi de mèche avec ce blasphémateur ? Allez-vous lâcher cette main ? »
Bien au contraire, des individus ayant perdu la raison tentaient même d’attaquer les gardes.
Les forces de sécurité n’avaient d’autre choix que de paniquer. Ils ne pouvaient pas tirer leurs épées contre des civils.
Même les prêtresses accoururent pour tenter d’apaiser la situation.
Mais elles durent retourner au temple sous la pression des gardes.
Car ils ignoraient ce qui arriverait s’ils s’attiraient l’attention des manifestants devant le temple en ce moment précis.
« …Que devons-nous faire ? »
À cet instant, Rosie, qui s’était cachée derrière les deux hommes, prit soudain la parole.
Sa voix était empreinte de peur, mais ses yeux trahissaient son inquiétude alors qu’elle regardait l’entrée du Grand Temple.
« Si cela continue, nous ne pourrons pas entrer dans le Grand Temple. Nous devons livrer quelque chose à la Grande Prêtresse… ! »
« Je sais. »
Répondit Enoch calmement en remettant Rosie derrière lui.
Pour l’heure, il était impossible d’approcher de l’entrée. S’ils restaient ici trop longtemps, ils risquaient d’être pris dans la tourmente.
Mais…
« J’imagine que c’est une affaire urgente ? »
Le regard d’Enoch tomba sur le paquet que Seton serrait fermement. Seton resserra inconsciemment sa prise sur le ballot.
« Il n’a rien dit de tel, mais… »
Puisqu’il s’agissait d’une chose qu’Arendt avait demandé de livrer à la Grande Prêtresse, cela ne semblait pas être une affaire ordinaire.
Certes, si cela avait été vraiment urgent et important, Arendt n’aurait jamais confié une telle course à de simples serviteurs, mais malgré tout, les trois ne pouvaient chasser cette légère appréhension.
Seton, après une longue réflexion, donna une réponse évasive.
« Devrions-nous observer la situation et avancer une fois que les choses se seront calmées ? »
« Mais nous n’avons pas le temps. Je dois retourner au travail ce soir. Ne serait-il pas préférable de revenir demain matin ? »
Alors qu’Enoch fronçait les sourcils, Rosie intervint.
« Sir Arendt ne sera peut-être pas au palais demain. Il est à peine venu se reposer après seulement quelques jours. »
« Mais c’est un peu fort de jouer les invités sans raison… »
Seton observa la foule d’un air méfiant.
S’ils étaient pris dans la violence, ils risquaient de perdre ou d’endommager les objets précieux qu’Arendt leur avait confiés.
De plus, il semblait qu’Arendt ne souhaitait pas qu’ils agissent imprudemment et se blessent. Seton, après avoir poussé sa réflexion jusque-là, parvint à une conclusion.
« Partons pour le moment. Attendons un peu et entrons quand les choses se seront calmées. Si ce n’est pas le cas, nous reviendrons simplement demain. »
« Est-ce bien raisonnable ? Et s’il est pressé ? »
Mais Enoch semblait toujours inquiet.
« Hmm… »
Seton, lui non plus, ne put donner de réponse définitive et se tourna vers le lieu de l’agitation.
À cet instant.
« Ces types. »
Une main légèrement froide se pressa fermement contre l’épaule de Seton.
« C’est urgent… »
Seton sursauta et tenta de se retourner. Mais avant qu’il ne puisse le faire, une voix monocorde se fit entendre.
« Si vous voyez une chose pareille se produire, vous devriez faire demi-tour et fuir immédiatement. Que faites-vous encore ici ? »
C’était une phrase abrupte, mais manifestement empreinte d’inquiétude.
Seton reprit soudain ses esprits et ses yeux s’agrandirent.
« Ah, ah, Sir Arendt ! »
« Retournez rapidement au palais. »
Arendt, repoussant Seton, ajouta en passant devant eux :
« Si vous recommencez, je ne vous enverrai plus jamais faire de courses. »
« Attendez, attendez, Sir Arendt ! »
Seton tenta de le rattraper précipitamment, mais Arendt continua simplement de marcher d’un pas vif.
Les trois personnes observèrent le dos d’Arendt, les yeux vides.
Arendt s’approcha de la scène de l’émeute d’un pas nonchalant, comme s’il se promenait, et s’arrêta à quelques pas derrière elle.
Les gens, trop occupés à se battre et à s’arracher les cheveux, ne semblèrent pas remarquer l’apparition d’Arendt.
« Hmm. »
Arendt se pencha en avant, les mains sur les hanches.
Ses yeux, qui observaient le chaos comme s’il s’agissait des affaires d’autrui, exprimaient une totale indifférence.
Quoi qu’il fasse, il ne semblait pas facile de gérer seul une situation où des civils s’émeutaient tous en même temps.
Le moment où les trois personnes l’observaient avec anxiété.
Clang.
L’apprenti chevalier tira silencieusement son épée.
« Hein ? »
Au même moment, un son stupéfait s’échappa de leurs bouches.
L’épée, tirée avec fluidité de son fourreau, brilla sous le soleil de fin d’après-midi.
Au moment où les gardes de sécurité réalisèrent tardivement que quelque chose clochait, ils ressentirent un frisson.
« C’est pathétique. »
Kwaaaaang !
Le coup léger d’Arendt pulvérisa une fontaine toute proche.
« … »
Wheww.
Un vent glacial balaya les environs.
Le givre blanc pur étincela sous le soleil et se dispersa dans l’air.
La fontaine, qui avait été magnifiquement décorée d’une statue de Luce, fut brisée au point que sa forme originale en était méconnaissable.
La vue de la tête de la statue de Luce, à moitié brisée à la taille et coincée à l’envers dans les débris, était particulièrement frappante.
Kwaaang !
Arendt fit tournoyer son épée une fois de plus, pulvérisant complètement la statue.
« Si c’est du blasphème, autant que ce soit à ce point. »
En un instant, le silence tomba de toutes parts, et seule la voix d’Arendt résonna clairement.
« Une simple bagarre suffit-elle ? »
Bam.
Quelqu’un lâcha le col qu’il tenait fermement.
Les gens qui se battaient, ceux qui maudissaient Luce, ceux qui tentaient de les arrêter, les badauds qui observaient avec inquiétude, et même les gardes de sécurité…
Ils fixaient, hébétés, l’apprenti chevalier qui semait le chaos.
Inutile de dire que l’agitation retomba en un instant.
« Hah… »
Seton gémit involontairement. Enoch, qui était resté là, interdit, prit également la parole.
« Eh bien, c’est le genre de personne qu’il a toujours été… »
« Impressionnant… »
Et finalement, devant l’exclamation de Rosie, Seton et Enoch n’eurent d’autre choix que de s’agiter.
Pendant que les jeunes faisaient cela, Arendt rengaina son épée avec nonchalance.
Lorsqu’il s’agit d’attirer l’attention, rien n’est aussi efficace que de semer le désordre.
C’était aussi un privilège de pouvoir jouir du nom d’« Arendt von Eckhart ».
Le Prince héritier se sentait peut-être un peu contrarié quelque part, mais cela ne le regardait pas.
« J’allais dire : “Tout le monde, arrêtez de bouger… mais vous êtes déjà figés. Très bien. Restez simplement là. Hé, commandant.” »
Le commandant des forces de sécurité sursauta lorsqu’il fut soudainement interpellé.
« Oui, oui ! »
« Faites en sorte que vos subordonnés idiots et inutiles prennent le contrôle de cette zone. Dispersez tous les badauds. »
Arendt marcha d’un pas vif vers les personnes pétrifiées.
« Je parle des types qui ont été arrêtés. Ceux qui avaient des yeux de poisson mort. »
« Oui, oui ! »
« Bien sûr, vous avez confirmé leur identité, n’est-ce pas ? »
Le commandant répondit précipitamment à la question d’Arendt.
« Oui ! J’ai vérifié. Ce sont tous des résidents vivant à proximité… Ils menaient une vie normale jusqu’à hier. »
Dans ce cas, il serait prudent de dire qu’il était peu probable qu’ils aient été remplacés en si peu de temps.
Il était possible qu’ils soient des adeptes cachés de Chernion.
Le trouble dans leurs yeux pourrait être le résultat du Souffle de Mnémosyne d’Iris.
Avec cette pensée en tête, Arendt s’approcha de l’homme qui se tenait le plus près de lui.
« Eek… ! »
Alors que la distance se réduisait soudainement, il tenta de reculer rapidement.
« Ne bougez pas. »
Mais une voix froide le prit au dépourvu.
« Si vous quittez votre place sans ma permission, vous serez immédiatement traité par l’autorité des Chevaliers impériaux. Veuillez rester où vous êtes. »
Les gens restèrent figés sur place à cette voix qui ne contenait aucune chaleur.
Le jeune apprenti chevalier étudia l’homme de près, tel un chien de chasse flairant un animal sauvage.
Arendt, après avoir terminé son examen, tapota l’épaule de l’homme.
« Retournez-y. »
« …Oui ? »
« Partez maintenant. Je ne vous tiendrai pas responsable de la bagarre. »
L’homme qui observait depuis un moment quitta soudainement la zone.
Arendt cessa même de le regarder et commença à examiner la personne suivante.
Les effets du Toucher glacial s’étaient déjà dissipés, mais un froid d’une intensité égale traversait la place.
À mesure que le processus se répétait encore et encore, les gens ne pouvaient s’empêcher de devenir de plus en plus nerveux.
Les gardes de sécurité qui observaient déglutirent également.
Et finalement, Arendt s’arrêta de marcher devant une personne.
« … »
C’était un homme d’âge mûr à l’apparence banale, vêtu de vêtements ordinaires.
Après qu’Arendt l’eut longuement dévisagé, il demanda avec anxiété :
« Oh, monsieur. Y a-t-il un problème… ? »
« Quoi. »
Mais au lieu de répondre, Arendt posa simplement sa main sur son menton et observa l’homme de haut en bas plus attentivement.
Combien de temps s’était écoulé ?
« J’imagine qu’on pourrait appeler ça un problème, si c’en est un. »
Finalement, une voix froide sortit de la bouche d’Arendt.
« Vous autres, vous n’avez fait aucun progrès depuis. Votre jeu est médiocre. »
« Hein ? »
L’homme demanda en retour, surpris par cette remarque inattendue. Ceux qui observaient étaient tout aussi perplexes.
« Vous avez assez bien copié les expressions, mais vous auriez dû faire plus attention à votre respiration et au contact visuel. »
Les mots qui suivirent stupéfièrent momentanément les spectateurs.
« Rappelez-vous, quand vous jouez la peur, respirez de manière plus irrégulière. »
Tap.
Arendt pointa l’homme à la poitrine avec son doigt.
« Prenez des respirations superficielles, au fond de votre poitrine. Mais n’en faites pas trop. Vous venez d’être au milieu d’une bagarre, vous devez donc être particulièrement prudent. »
Arendt pencha la tête et esquissa un sourire amer.
« Vous n’étiez qu’un fichu voleur de pacotille, mais vous avez soit évité mon regard, soit m’avez dévisagé. Personnellement, je trouve cela assez offensant. »
« … »
La température ambiante chuta rapidement, et du givre commença à se former autour des deux hommes.
Swish. Swish.
Le givre, contenant un froid extrême, étendit progressivement sa zone à partir de l’endroit où l’apprenti chevalier avait marché.
Arendt parla brièvement.
« Que faites-vous ? Vous n’essayez pas de vous échapper ? »
Ces mots ne s’adressaient pas à l’homme en face, mais aux autres qui l’entouraient.
Ils le réalisèrent instinctivement.
S’ils ne s’enfuyaient pas tout de suite, ils mourraient.
Le commandant de la sécurité, sentant la crise, cria :
« Tout le monde, écartez-vous ! »
Presque simultanément, l’homme qui prétendait être normal commença à montrer des changements dans son apparence.
Les yeux qui fixaient Arendt devinrent d’un rouge vif, ne laissant même plus apparaître le blanc des yeux.
Comme une pierre d’invocation qui appelait des goules.
« Quand l’ombre lève la tête. »
Le corps de l’homme, qui bourdonnait de puissance, commença à enfler en un instant.
« La fausse justice, la lumière sale perdra son pouvoir. »
Avec ce seul mot, qui ressemblait à une malédiction…
Kwaaaaang !
Une énorme explosion balaya les environs.