Chapitre 266
Arendt se réveilla au milieu de la nuit.
Alors qu’il était assis au bord de son lit, à moitié endormi, seul dans une chambre plongée dans l’obscurité, la réalité commença peu à peu à lui revenir.
« … Pff. »
Une voix légèrement éraillée s’échappa de ses lèvres.
Son corps lui semblait un peu plus léger qu’auparavant, mais sa tête le lançait toujours à cause d’un mauvais rêve.
« Tsk. »
Arendt fit jouer ses épaules raides à quelques reprises, rejeta les couvertures et sortit du lit.
Il ne pouvait tout simplement plus rester allongé.
Il se sentit un peu mieux après s’être changé et avoir enfilé ses chaussons.
Arendt, debout au milieu de la pièce, observa les lieux avec attention.
« Sérieusement, quel bazar. »
Ses impressions sur la chambre pouvaient se résumer en cette unique phrase.
Cet endroit, rempli de toutes sortes de luxes, était celui où Arendt était né et avait grandi.
À première vue, on aurait pu croire qu’il occupait cette chambre depuis le décès de sa mère.
En d’autres termes… cette pièce était la salle d’attente et les coulisses de l’acteur nommé « Arendt ».
C’était l’espace idéal pour s’imprégner du personnage.
Arendt se dirigea vers la bibliothèque et saisit un livre au hasard.
Mais il ne parvint pas à se concentrer sur le contenu et finit naturellement par se perdre dans ses pensées.
« Pourquoi les Chevaliers impériaux ? »
C’était la position parfaite pour acquérir à la fois richesse et renommée.
« Le début n’aurait pas été mauvais. »
Le plus jeune apprenti chevalier à intégrer les rangs, un génie de l’escrime.
Avec un titre aussi prestigieux, il n’aurait eu aucun problème s’il s’était simplement bien intégré aux Chevaliers.
Le problème était peut-être qu’il n’avait pas su trouver sa place.
Pour commencer, le groupe appelé les Chevaliers impériaux n’était pas vraiment un endroit adapté à ce vaurien.
« Trouver sa place est plus difficile que je ne le pensais. »
En ce sens, il était plus à l’aise sur scène.
Peu importait qu’il s’agisse d’un rôle important ou non.
Au moins, sur scène, il avait indéniablement sa place.
« Et maintenant… »
Il occupait la position qu’Arendt avait tant désirée.
Il en était conscient dans une certaine mesure, mais il ne ressentait aucun regret ni aucune peine particulière à présent.
« Ce n’est pas comme si j’avais voulu être ici au départ. »
Après tout, la vie n’était qu’une pièce de théâtre.
« Arendt von Eckhart » avait commis une erreur fatale sur scène, il était donc naturel qu’il soit renvoyé.
« … N’y a-t-il rien comme un journal intime ? »
Il fouilla dans pas mal de livres sur l’étagère, mais ne trouva rien d’autre que les manuels qu’il utilisait pour ses études.
Eh bien, à bien y réfléchir, il ne pensait pas qu’Arendt fût du genre à tenir un journal ou quoi que ce soit de ce genre.
« Même ainsi, il n’y a aucune trace. »
Hormis des objets de luxe et des livres, il ne trouva rien qui lui donnât un sentiment de vie.
À en juger par le fait que la chambre était restée intacte, il ne semblait pas que la famille du Comte l’eût abandonné.
Si tel était le cas, il ne restait qu’une seule possibilité.
Avant de quitter la demeure du Comte, il avait effacé toutes les traces de son passage avec l’intention de ne jamais revenir.
« Quel gamin obsessionnel. »
Il grommela et jura, puis referma le tiroir rempli de bijoux.
Il essaya d’atteindre le tiroir suivant, sans grand succès.
Clic.
Un visiteur était arrivé à l’improviste.
« … ? »
Arendt, qui tourna la tête en direction du bruit, s’immobilisa soudain après avoir vu le visage du visiteur.
L’intrus qui venait de faire irruption parut également décontenancé, ne s’attendant sans doute pas à ce qu’il fût réveillé.
« … Je ne savais pas que tu ne dormais pas. »
Après un long silence, le Comte Eckhart prit la parole.
Arendt retira ses mains du tiroir et se tourna vers lui.
« Qu’y a-t-il ? Pourquoi rôdez-vous comme un voleur ? »
Une réplique glaciale répondit à ses mots moqueurs.
« Suis-je venu dans un endroit où je n’ai pas ma place ? »
Arendt, qui en oublia un instant son immersion, resta hébété.
« Ah. »
Un souvenir désagréable lui revint soudainement en mémoire.
Alors qu’il était sur le point de partir, son père était soudainement venu le voir dans des circonstances extrêmes, lui réclamant de l’argent, bien longtemps après qu’il fût devenu adulte.
Son père l’avait supplié de lui prêter de l’argent, quitte à s’endetter, mais Lee Soo-hyun n’avait rien voulu entendre.
Mais il avait insisté.
Je me suis fait arnaquer, j’ai du mal à joindre les deux bouts, je n’ai pas d’argent pour les frais d’hôpital…
Son père, qui multipliait les excuses, était finalement parti après avoir entendu qu’il appellerait la police.
« Suis-je venu dans un endroit où je n’ai pas ma place ? Je cherche mon fils ! »
Alors que les membres du personnel lui barraient la route, la voix qui avait crié depuis l’entrée, dans une apparence misérable, résonna un instant à ses oreilles.
Quelques mois plus tard, la nouvelle de sa mort était arrivée.
Il avait l’impression d’avoir subi une terrible vengeance.
Incapable de contrôler ses émotions, Arendt répliqua avec férocité.
« Eh bien, vous attendiez-vous à ce que je vous accueille avec le sourire ? »
Mais ce ne fut que pour un instant, car Arendt réalisa son erreur et se tut.
Il s’était laissé emporter par ses émotions.
Le Comte Eckhart parut également surpris et son visage se durcit, mais il reprit bientôt la parole.
« … Je suis juste venu voir comment tu allais. Je m’en vais bientôt. »
Sa voix était un peu plus douce, peut-être parce qu’il pensait que rien de bon ne sortirait à provoquer le patient.
Arendt serra et desserra les poings à plusieurs reprises et baissa les yeux.
« Pff… »
Alors qu’il expirait lentement, son cœur battant finit par se calmer.
Il releva la tête et ajouta froidement.
« Quoi qu’il en soit, je pense que vous en avez assez vu. Comte, ne perdez pas plus de temps et allez dormir. »
« … »
C’était un ordre clair de partir.
Mais le Comte Eckhart ne s’en alla pas facilement, comme s’il avait encore quelque chose à dire.
Arendt comprit que le regard du Comte était attiré par son bras bandé et la blessure sur sa joue.
Il n’aimait pas les cicatrices qui marquaient le corps de son fils.
Arendt fronça légèrement les sourcils.
« C’est aussi un peu agaçant. »
Il pouvait deviner pourquoi le Comte avait attendu la nuit pour venir ici.
C’était un homme qui avait déclenché une violente dispute parce que son fils aîné s’était enfui, mais qui s’était senti coupable plus tard en apprenant qu’Arendt avait fini dans cet état en combattant l’ennemi.
Il n’aimait pas ce Comte qui avait l’audace de venir jusqu’ici, rongé par la culpabilité, et il ne s’aimait pas lui-même pour avoir commis une erreur de jeu par frustration.
Il ne voulait pas voir le Comte réciter une longue et pénible excuse qui ne lui ressemblait pas, car il n’y avait personne en ce monde qui pût accepter ces excuses.
Surtout, le Comte Eckhart n’était pas son père, il n’y avait donc absolument aucune raison pour qu’il fût si agité par une simple phrase.
C’était sa scène, et la pièce ne s’était jamais arrêtée.
En y réfléchissant ainsi, son esprit s’apaisa.
« … Maintenant que vous en parlez, Comte. »
Arendt soupira, cachant ses bras en lambeaux derrière son dos.
« J’ai bien reçu votre cadeau. Je me suis dit que je devrais vous remercier avant que vous ne partiez. »
« Mon cadeau ? »
Le Comte fronça les sourcils et demanda à nouveau.
Pendant ce temps, Arendt avait fait des préparatifs parfaits.
Il pensa que ce ne serait pas une mauvaise idée de mettre en pratique la promesse qu’il avait faite avant la bataille et de jouer une courte scène comme celle-ci.
Il pencha la tête avec arrogance, tel un gamin effronté.
Il modifia également sa posture, jusque-là droite.
« Oui, avez-vous entendu la nouvelle ? Il y a un nouveau magasin dans l’Union de Khan. Grâce au Comte, nous avons pu acheter le bâtiment à un très bon prix. »
S’il ajoutait un ricanement et un regard arrogant qui rendaient les gens fous, il avait le parfait apprenti chevalier, « Arendt von Eckhart », vivant pour sa propre importance.
Pendant un instant, le visage du Comte se tordit étrangement.
Mais le Comte ne céda pas facilement à sa provocation.
« Je ne sais pas quand tu as pris cette mauvaise habitude de ricaner ainsi. »
« De quoi parlez-vous ? J’ai toujours été comme ça. Vous avez été si désintéressé que vous n’aviez aucune idée si votre fils complotait une rébellion, était enfermé en prison et risquait l’exécution, ou comment il a soudainement fait fortune et gagné toutes sortes de mérites aux côtés de Son Altesse le Prince héritier. »
« … »
« Si vous êtes un homme d’affaires, ne serait-il pas préférable pour vous de développer votre discernement ? Si vous n’avez aucune intuition, soyez au moins rapide à recueillir des informations. »
Il eut l’illusion qu’un sifflement se faisait entendre quelque part.
C’était le son du visage impassible du Comte qui se brisait sous l’effet d’un coup porté en plein point sensible.
Au contraire, Arendt se sentait de plus en plus à l’aise.
Le Comte Eckhart n’était pas le meilleur acteur pour s’adapter à la situation, mais le voir lutter pour maîtriser son expression le faisait se sentir beaucoup mieux.
Un léger sourire apparut sur les lèvres d’Arendt.
« Au fait, comment va M. Drayton ? »
Le Comte regardait maintenant le plafond.
Après un long moment, le Comte Eckhart prit la parole, en se massant les tempes.
« … Drayton est en semi-reclusion depuis lors, disant qu’il ne se sent pas bien. Je demande juste au cas où, mais es-tu vraiment curieux de sa situation actuelle ? »
« Non ? Bien sûr, j’ai entendu dire qu’il était alité. Je l’ai juste mentionné pour vous irriter. Demandez-vous cela parce que vous ne le savez pas ? »
Arendt répondit de manière désagréable à ses mots, qui avaient étouffé irritation et frustration.
« … »
Le Comte Eckhart commença à regretter d’avoir visité la chambre de son fils.
« Eh bien, en voyant que vous travailliez avec cet idiot de Drayton, je suppose que c’est à la hauteur de votre clairvoyance. Où est passée cette prétention d’ignorer les lignées juste à cause d’un mauvais caractère ? »
« Ça… »
Mais lorsqu’il le regretta, il était déjà trop tard.
C’était à cause d’un changement mineur causé par la réprimande de Laius qu’il était venu dans cette chambre, et c’était aussi parce qu’il avait fait venir le Groupe marchand de l’Est et provoqué Arendt.
Il était dans une position où il devait accepter toutes ces railleries, à cause des péchés qu’il avait commis envers son second fils.
« … J’avais tort. »
Tout ce que le Comte Eckhart pouvait faire maintenant était de payer son karma.
Mais Arendt n’avait aucune intention de se laisser amadouer facilement.
« Vous aviez tort ? Pourquoi ? Qu’avez-vous fait de mal ? »
« … »
« Si tout pouvait être résolu avec des excuses, n’y aurait-il pas besoin de la police et des Chevaliers Templiers ? »
En réponse à cette réplique désagréable, le pécheur garda simplement la bouche close.
Le lendemain.
Arthur, qui vint dans la chambre d’Arendt, trouva Arendt vêtu d’un uniforme impeccable.
« … »
Ses cheveux argentés, qui tombaient sur ses épaules depuis plusieurs jours, étaient attachés lâchement en une queue-de-cheval comme à l’accoutumée, et il portait le Toucher glacial qu’il avait trouvé quelque part.
Arthur, qui était resté là, hébété, fut bientôt saisi de stupeur.
« Toi, toi… pourquoi es-tu debout, espèce de vaurien ! Ne sais-tu pas que tu dois rester au lit pendant encore une semaine ? »
Arendt, qui avait soigneusement ajusté ses vêtements, fronça immédiatement les sourcils.
« Tu es vraiment bruyant. Pourquoi fais-tu tout ce foin comme si tu avais vu un fantôme ? Au fait, qu’en est-il de mon épée et du cristal de communication ? Je n’ai pas pu les trouver, peu importe mes recherches. »
« Ils sont dans ma chambre… non, attends une minute. Écoute-moi ! »
Arthur, qui avait répondu distraitement, reprit soudain ses esprits et cria.
« Je t’ai dit de ne pas bouger. Pourquoi ne te recouches-tu pas tout de suite ? »
« Mon dos me fait un mal de chien, mais qu’est-ce que je suis censé y faire ? C’est un miracle que j’aie réussi à rester dans cette chambre en désordre jusqu’à maintenant. »
Mais, bien sûr, cela n’eut aucun effet.
« Je n’aurais pas dû prendre la peine de parler à cette personne désagréable. Ça a juste gâché mon humeur. Je vais manger maintenant. »
Grommelant son mécontentement, Arendt passa devant Arthur et sortit de la chambre d’un pas décidé.
Boum.
Arthur, qui fixait la porte fermée, hébété, murmura avec consternation.
« Ce bâtard, sérieusement… »
Il était désormais à la merci du Commandant.
Arthur fut un instant étourdi par cette nouvelle inattendue, mais il reprit rapidement ses esprits et suivit Arendt.
« Hé ! Attend-moi ! »