Chapitre 183
La pierre d'esprit était également mentionnée à plusieurs reprises dans « Le Chevalier bleu de l'Épée sacrée ».
Arendt s'attendait donc à ce que Llewellyn réagisse violemment.
La pierre d'esprit était littéralement un joyau imprégné du pouvoir des esprits de la nature, et constituait un trésor des elfes.
Elle portait ce nom car elle était créée dans un lieu où un esprit séjournait longuement, et l'on disait qu'il s'agissait d'un objet plus rare encore qu'une pierre magique.
C'était tout ce que le monde en savait, mais il y avait quelque chose de plus important encore.
De nouveaux esprits naissaient souvent d'anciennes pierres d'esprit.
Un esprit nouveau-né possédait un soi pur et une puissance pure, et était par conséquent très précieux, même au sein de la société elfique.
Après les grandes guerres du passé, les maîtres des esprits étaient devenus très rares, même parmi les elfes d'aujourd'hui.
Cependant, en attendant la naissance d'un nouvel esprit, les elfes traitaient la pierre d'esprit avec une grande préciosité.
En outre…
« Elles ne sont presque plus produites aujourd'hui, alors celles qui existent sont toutes conservées par les anciens. Il faut obtenir une permission pour les voir en personne. »
Alors que Llewellyn donnait cette longue explication, les expressions de ceux qui l'écoutaient devinrent graves.
« Donc… pour résumer, il est possible que Jin soit un parent de sang de l'ancien. »
« …Oui. »
Kendrick, qui écoutait en silence, laissa échapper un soupir.
La fille de l'ancien s'était enfuie avec plusieurs pierres d'esprit dérobées.
Si cela s'avérait vrai, la société elfique aurait déjà été bouleversée.
Diana, qui fronçait les sourcils, prit la parole.
« Quel rapport cet homoncule a-t-il avec la pierre d'esprit ? »
« Ce n'est qu'une supposition… Comme je l'ai expliqué plus tôt, il existe une légende selon laquelle les esprits naissent d'anciennes pierres d'esprit. »
Llewellyn répondit d'un ton complexe.
« La raison pour laquelle les alchimistes ont abandonné le développement des homoncules était leur échec à conférer un sens du soi au corps. Mais réfléchissez-y. S'ils pouvaient simplement donner aux homoncules le soi d'un esprit tout juste né d'une pierre d'esprit… »
Le prince ne termina pas sa phrase, mais il était aisé de deviner ce qu'il voulait dire.
Au moment où ce plan réussirait, l'humain artificiel dont les alchimistes rêvaient depuis longtemps serait achevé.
Arendt, qui écoutait tranquillement, intervint.
« Mais comme les pierres d'esprit ne sont pas courantes, ils ont dû avoir besoin d'un substitut. L'expérience qu'ils ont menée sur les villageois était probablement un prolongement de cela. »
Cantares, qui était resté silencieux, laissa échapper un soupir.
« C'est… ridicule. Je n'arrive pas à croire que ce soit réel. »
« Le Comte a dit qu'il souhaitait que Son Altesse le Prince héritier décide de ce qu'il fallait faire des pierres d'esprit restantes. »
« Nous devons les rendre aux elfes. Si l'Empire détient les pierres d'esprit, cela pourrait mener à un conflit diplomatique. »
Llewellyn interrompit les paroles d'Arendt avec urgence.
Le Prince héritier hocha également la tête.
« Je suis d'accord. Le fait que les pierres d'esprit perdues dans le royaume elfique aient été retrouvées dans notre Empire suffit à justifier une accusation. »
« C'est comme vous l'avez dit. D'abord, nous devrions les contacter, les informer de la situation et entamer la procédure de restitution… Oh non… »
Diana s'interrompit soudain, le visage tremblant.
Ceux qui étaient perplexes tournèrent naturellement la tête vers l'endroit où son regard s'était posé.
« … »
Et alors, ils comprirent.
Arendt, avec un air malicieux, croisa les bras et sembla plongé dans une légère contemplation.
« Hmm… »
Ils purent s'en rendre compte naturellement grâce à leurs expériences passées.
C'était assurément le visage qu'il arborait lorsqu'il méditait une idée malfaisante.
« Arendt. »
Laius l'appela doucement.
Mais il n'y eut aucune réponse.
Un silence inquiétant s'installa.
Un instant plus tard, un sourire apparut sur le jeune visage de l'apprenti chevalier, faisant frissonner tout le monde.
« C'est parfait. La responsabilité est devenue plus claire. »
« Responsabilité ? De quoi parlez-vous maintenant… ? »
Alors que Cantares marmonnait avec agacement, Arendt leva la tête, son sourire disparaissant comme si de rien n'était.
« Il y a largement de quoi en faire un problème. Cette autre race est venue jusqu'à l'Empire et a causé un vacarme, il est donc naturel que nous puissions protester, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que c'est vrai, mais discutons-en d'abord… »
Kendrick reprit ses esprits et commença à parler, mais Arendt frappa le premier.
« Vous avez dit qu'ils avaient ignoré vos appels en premier, n'est-ce pas ? »
Les commandants regardèrent naturellement le Prince héritier pour obtenir des réponses.
Au lieu de Cantares, qui soupirait profondément en posant la main sur son front, Jereon sourit maladroitement.
« Oui, c'est exact. Malheureusement. »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Cantares le regretta plus tard, mais il était déjà trop tard.
« Hé, vous aussi. Vous avez dit qu'il n'y avait aucune réponse du cristal de communication ? »
« Était-ce le cas ? »
« Oui, malheureusement… Lors de ma dernière visite au royaume, j'ai offert un appareil de communication aux anciens. J'ai essayé de m'y connecter à plusieurs reprises, mais il n'y a eu aucune réponse. »
En réponse à la question du Prince héritier, Llewellyn suivit les paroles de Jereon, puis ajouta :
« …Mais les elfes n'utilisent pas vraiment les appareils de communication. Ils ont peut-être oublié où ils étaient rangés. »
« Est-il normal de traiter les cadeaux de dignitaires étrangers de cette manière ? C'est un problème en soi. »
Mais de telles excuses n'auraient pas été acceptables pour Arendt.
« Je n'essaie pas de faire des histoires. Mais si l'autre partie refuse de parler, nous n'avons pas d'autre choix que de trouver un autre moyen. N'est-ce pas ? »
« … »
« Il est possible que Jin soit la fille d'un ancien elfe. Vous ne le savez pas ? Les erreurs d'un enfant sont toujours la faute des adultes. »
Arendt apporta finalement la touche finale.
« …La prochaine fois que je verrai le Comte Eckhart, je devrai absolument lui demander. Quel genre d'éducation peut produire quelqu'un avec un tempérament comme le vôtre ? »
Finalement, la sincérité enfouie au plus profond du cœur de Cantares jaillit.
Mais Arendt alla encore plus loin.
« Je suis curieux de savoir cela aussi. S'il vous plaît, demandez-lui. Je suis déshérité depuis un moment. »
« … »
Il semblait que le Comte Eckhart payait déjà un lourd tribut.
Car il était mis en pièces et sévèrement critiqué.
Les commandants toussèrent inutilement et détournèrent le regard.
Alors qu'un silence gêné s'installait, Llewellyn s'avança précipitamment.
« Je suis d'accord pour dire qu'ils doivent rendre des comptes. Cependant, si Son Altesse le Prince héritier dépose une plainte officielle, je suis sûr qu'il y aura une réponse. J'essaierai également de les contacter par d'autres moyens. »
« Ce serait bien. Nous devons rendre les pierres d'esprit, mais nous devons aussi clairement souligner que les elfes ont causé des troubles au sein de l'Empire. »
Laius fut également tout à fait d'accord.
Cantares leur jeta un regard froid.
« C'est absolument vrai, mais pourquoi avez-vous soudainement changé de position pour répondre si fermement ? L'idée n'était-elle pas, il y a un instant, d'essayer de résoudre le problème avec de belles paroles ? »
« Je pense que ce serait mieux que ce bâtard, non, Arendt, ne s'en mêle et ne sème le chaos. »
Llewellyn répondit honnêtement, et les commandants hochèrent la tête avec des visages sérieux.
Même Laius.
Une fois la réunion terminée, Llewellyn contacta d'abord les membres alliés près du royaume de Nephele et leur demanda de surveiller la situation dans le royaume des Elfes.
Mais il n'y eut aucun résultat significatif.
Parce que l'ancien Prince héritier Alois était hostile aux elfes, tout contact avec eux avait été complètement coupé.
« Un bâtard qui est inutile en tout… ! »
Llewellyn, qui reçut le rapport, explosa de colère en tenant le cristal de communication.
Bien qu'ils aient tenté tardivement de rétablir la route commerciale, c'était difficile, le royaume de Nephele ne faisant que sortir du chaos.
La réponse qui revint du royaume d'Everan fut similaire.
Il y a quelques mois, ils avaient été contactés par leur partenaire commercial, qui leur avait dit qu'ils seraient incapables d'envoyer des marchandises pour le moment.
Cela se produisait pendant que Llewellyn était occupé à chercher le Dragon.
« C'est donc ce qui est arrivé, frère ? Vous nous l'avez dit sans en donner la raison ? Quand était-ce ? »
– Ce n'est pas comme si cela n'était jamais arrivé auparavant. Et avons-nous le droit de nous y opposer ? Si tu étais dans le royaume, je t'aurais demandé la raison, mais je ne sais pas où tu es ni ce que tu fais.
Le Prince héritier du royaume d'Everan, qui répondait avec irritation, finit par laisser éclater sa colère.
– Et que fais-tu maintenant après tout ce temps ? Elfe ? As-tu la moindre idée de l'inquiétude de ta mère en ce moment ? Tu étais dans le royaume de Nephele il y a quelque temps, alors pourquoi es-tu dans l'Empire de Caerleon maintenant ? Ne cause pas de problèmes là-bas et dépêche-toi de…
« Hahaha, tout va bien là-bas ? Si quoi que ce soit arrive, s'il vous plaît, contactez-moi ! Absolument ! »
Avant que les vrais reproches ne puissent commencer, Llewellyn coupa brusquement la communication.
Le Prince héritier semblait lui crier dessus depuis l'autre côté du cristal, mais il essaya de l'ignorer.
Arendt, qui était assis sur le canapé à regarder la scène, dit avec incrédulité :
« Ce n'est pas juste leur dire de ne pas te contacter à moins que quelque chose n'arrive ? »
« C'est comme ça que la vie est. Pas de nouvelles, bonnes nouvelles. »
Llewellyn soupira profondément et se gratta la tête avec irritation.
« Au fait, à ce stade, si quelque chose arrive, c'est que ça va arriver. Oh là là, ça me rend fou ! Pourquoi ne l'ai-je remarqué que maintenant ? »
« Si c'est ainsi, alors le document officiel que Son Altesse a envoyé sera inutile… »
Arendt n'aurait pas non plus pu prédire que les choses tourneraient ainsi.
Le commerce avec l'Empire de Caerleon avait également été coupé à un moment donné.
On dit que le navire qui transportait la lettre de Cantares était le dernier.
« Ce n'est pas comme s'ils avaient l'habitude de se rendre visite souvent, de toute façon. »
Comme les navires allaient et venaient deux ou trois fois par an, il serait impossible de remarquer si le contact avait été discrètement coupé.
De plus, parce que la société elfique était si fermée et que les humains prenaient soin de ne pas causer de problèmes, personne n'avait remarqué qu'il y avait un problème interne.
Arendt, qui était resté silencieux un moment, prit la parole.
« Hé, qu'en penses-tu ? »
« Pff… Je ne peux pas en être sûr car ce sont des gens si changeants, mais il y a une chose que je peux prédire. Ils sont dans le chaos en ce moment à cause de Jin. »
Dès qu'ils ont réalisé que Jin s'était enfui avec les pierres d'esprit et causait des problèmes, ils ont verrouillé les portes de l'intérieur comme de l'extérieur.
Le front d'Arendt se fronça légèrement.
« Ils ont choisi l'isolement parce qu'ils ne pouvaient pas s'occuper d'un seul enfant ? »
« Bon sang, ils sont comme ça. Ils penseraient que c'est honteux. En plus, s'ils découvraient que Jin avait rejoint le culte maléfique, ils ne se seraient pas montrés avant que le problème ne soit résolu afin d'éviter toute responsabilité, n'est-ce pas ? »
Un Llewellyn très excité parla rapidement.
Comme le nombre d'elfes était faible, il semble qu'ils aient réagi de manière plus sensible.
C'était comme s'ils avaient essayé toutes les méthodes officielles possibles à l'époque.
À en juger par le fait qu'ils ont même ignoré l'appel de Llewellyn, il semblait qu'ils n'avaient aucune intention de parler.
« À quoi cela ressemblait-il dans le “Chevalier bleu de l'Épée sacrée” ? »
La conscience d'Arendt se tourna naturellement dans cette direction.
Lorsque l'Empire de Caerleon fut englouti par les flammes et que la guerre civile à part entière commença, Laius fut choisi par l'Épée Sacrée.
Après que la nouvelle fut annoncée au monde, les elfes et les nains exprimèrent leur volonté d'apporter leur aide.
Il supposa qu'ils devaient avoir ressenti un sentiment de crise face au fait que l'Épée Sacrée était apparue.
Le visage d'Arendt se durcit en y pensant.
« Attends une seconde. »
Non, pas possible.
Mais peu importe la façon dont il y réfléchissait, cela n'avait aucun sens.
Lorsque l'humeur d'Arendt changea soudainement, Llewellyn lui tapota l'épaule avec curiosité.
« Arendt ? Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi es-tu comme ça ? »
Mais la réponse qu'il obtint fut quelque chose de totalement inattendu.
« …Ces types ne sont-ils pas juste des fils de pute ? »