Chapitre 131
Après s'être déplacé pendant un moment et avoir pris une courte pause, il reçut un appel inattendu.
– Hé, es-tu toujours en vie et en bonne santé ?
« Pourquoi ? Où penses-tu que je sois allé mourir ? »
C’était Llewellyn.
Alors qu’il acceptait la communication et répondait, il entendit des rires de l’autre côté du port de communication.
– Vu ta personnalité, je ne trouverais pas étrange que tu te sois fait poignarder quelque part.
« Je suis occupé, alors cesse de dire des bêtises et dis-moi simplement ce qui est important. »
– D’accord, ce n’est rien de spécial, je retourne simplement au royaume pour un moment.
« Que se passe-t-il dans le royaume ? Et qu’as-tu découvert dans la mine ? »
Llewellyn se lécha les lèvres, l’air désolé.
– Je vais au royaume pour récupérer de l’équipement. Je compte passer par la bibliothèque royale pour faire quelques recherches, puis je rejoindrai mes subordonnés pour nous mettre en route sérieusement.
« Quelle est ta prochaine destination ? »
– Pour l’instant, c’est vers la mer. Je te donnerai plus de détails quand je serai de retour.
« Fais comme tu veux. »
La communication fut coupée sur ces mots.
À en juger par le calme qui régnait encore, il semblait que leurs griffes n’avaient pas encore atteint le royaume d’Everan.
« J’imagine que c’est une bonne chose. »
Quoi qu’il en soit, il serait bon d’entendre des nouvelles d’une nouvelle goule de la part de Llewellyn. Il n’y avait encore eu aucun signe de cela de la part de Neumann, Diana ou Kendrick.
« Ne soyons pas impatients. »
Peut-être obtiendraient-ils un indice sur leur destination actuelle.
« Nous y serons dans quelques heures. »
À cet instant, Laius ouvrit la bouche et attira l’attention des chevaliers.
« Après que la goule qui avait incité la population a quitté la ville, nous avons confirmé que le capitaine de police agissait comme le véritable meneur. »
« Si vous voulez attaquer, ce doit être lui. »
Bien qu’on l’appelât ville, elle était éloignée du château et peu peuplée, ce qui lui donnait la taille d’un village un peu plus grand que la moyenne.
Si tel était le cas, la rumeur se répandrait rapidement.
Arthur interrogea son subalterne avec une expression dubitative.
« Qu’allons-nous faire ? Tu as dit qu’il y avait un moyen, mais tu n’as pas expliqué le plan. »
« Savez-vous quand les gens sont le plus contrariés ? »
Mais la question qui lui fut renvoyée en était une autre, tout aussi inattendue.
Alors que le groupe fronçait les sourcils, comme pour demander de quoi il parlait, Arendt répondit.
« C’est lorsqu’ils croient en quelque chose comme si c’était la vérité, pour finalement réaliser qu’ils ont été trompés. »
« … »
Le gars qui avait dit cela semblait particulièrement malicieux, si bien que les trois autres firent inconsciemment des grimaces de dégoût et firent un pas en arrière.
Arendt sourit faiblement.
« Son Altesse le Prince héritier m’a dit de faire ce que je voulais, n’est-ce pas ? Bien que je sois encore un apprenti, en tant que chevalier, ne devrais-je pas suivre les ordres de Son Altesse le Prince héritier ? »
« … »
« … »
« … »
C’était la première fois qu’ils ressentaient du ressentiment envers Cantares.
Le sourire d’Arendt s’élargit.
« Maintenant que nous en sommes là, essayons quelque chose d’amusant. »
Quelque chose d’amusant.
Il n’y avait aucune chance que les mots qui sortaient de sa bouche aient un sens littéral.
Arthur murmura au commandant à ses côtés.
« Pourquoi ce type est-il soudainement devenu un poulain sans bride ? »
« Ce n’était pas soudain, il était comme ça depuis le début. »
Il était vrai qu’il y avait eu plusieurs occasions récemment.
La remarque autodérisoire du Prince héritier, « Fais juste ce que tu veux », n’était pas sans effet, mais il semblait que les mots qu’il avait prononcés sur le terrain d’entraînement y étaient aussi pour quelque chose.
« Ai-je dit que j’en prendrais la responsabilité… »
Laius n’avait jamais regretté les paroles qu’il avait prononcées jusqu’à présent, mais cette fois, il ne pouvait s’empêcher de réfléchir à ses mots hâtifs.
L’apprenti chevalier, qui n’avait aucun moyen de connaître les pensées du commandant, ou plutôt qui s’en moquait éperdument, commença à expliquer le scénario qu’il avait imaginé.
Après un moment, Richt demanda avec scepticisme.
« Est-ce que ça marchera vraiment ? »
« Pourquoi pas ? Nous devons faire en sorte que ça marche. »
Arendt parla avec effronterie, les mains sur les hanches, mais les visages des chevaliers étaient empreints d’anxiété.
Bien sûr… si tout se passait comme prévu, ils atteindraient leur objectif, mais une seule pensée retenait les chevaliers.
Était-ce vraiment acceptable ?
Cela ne signifiait pas pour autant qu’il y avait une meilleure solution.
Ce fut un moment où ils doutèrent profondément de leur statut de chevaliers, qui doivent tout faire pour leur seigneur.
Arendt sourit à nouveau à ses supérieurs confus.
« Allez, essayons de tricher comme il se doit. »
Puis il sortit de sa poche la pierre magique qu’il avait préparée à l’avance.
C’était un objet qu’il avait fait préparer à la demande du magicien impérial avant de partir en campagne.
Tout se déroula sans accroc.
Tard dans la nuit, le capitaine Scott sourit joyeusement en observant l’armurerie bien approvisionnée.
« Je pense que nous atteindrons notre objectif bientôt. »
« Merci pour votre travail acharné aujourd’hui, Capitaine. »
Lorsque le subordonné qui l’aidait inclina la tête, Scott secoua légèrement la tête.
« Qu’y a-t-il de si important ? Ce sont toutes des choses nécessaires pour ouvrir une nouvelle ère. »
À ces mots, le subordonné eut lui aussi un léger sourire aux lèvres.
Le chef de police, qui avait tapoté l’épaule de ce subordonné, regarda les lances, les épées et les rations militaires entassées dans l’entrepôt et se replongea dans ses pensées.
Combien avait-il dû lutter pour en arriver là en tant que roturier ? Il avait gémi et s’était senti frustré des dizaines de fois face à la réalité de ne pas pouvoir utiliser ses capacités.
Chaque fois qu’il traversait une épreuve, il se rendait au temple pour prier.
Mais la vie ne changeait pas.
Finalement, il avait dû renoncer à son rêve de progresser dans la capitale impériale et rester chef de police dans cette zone rurale.
« Mais c’est une vieille histoire. »
L’air froid de minuit qui caressait sa joue lui donnait du courage.
Les choses allaient changer maintenant. Elles devaient changer.
Luce, qui n’avait répondu à aucune prière, n’avait ni pitié ni bonté pour les gens du peuple ou les faibles.
Luce négligeait et abandonnait ses fidèles, il était donc naturel que les gens abandonnent leur foi.
« Parce que j’ai trouvé un véritable protecteur. »
Un vrai Dieu. Un sauveur miséricordieux qui prend soin de ceux qui sont perdus dans les ténèbres.
Il était impossible de renverser la famille impériale avec la seule puissance de cette ville. Mais cela pouvait certainement servir de point de départ.
Si cela était accompli, « ils » s’occuperaient du reste.
« Et cette fois, je mènerai vraiment à bien mon dessein. »
Les préparatifs se déroulaient sans encombre. Dans deux jours, ils pourraient lever le drapeau de l’insurrection.
À cet instant, il y eut soudain une agitation derrière lui.
Scott tourna la tête et vit ses hommes traîner quelqu’un à travers la rue sombre.
Quelqu’un était traîné, incapable de contrôler correctement ses membres, les deux bras tenus par les agents.
Alors que Scott écarquillait légèrement les yeux, l’un de ses subordonnés courut précipitamment à ses côtés.
« Je l’ai attrapé parce qu’il s’approchait de la porte du château en toute hâte. »
« Ce n’est pas un voyageur ? »
« Non, je ne pense pas. C’est encore un jeune homme… Il insiste pour rencontrer le capitaine. Que devons-nous faire ? »
Moi ?
Scott fronça les sourcils.
« Amenez-le ici d’abord. »
« Oui ! »
Les hommes qui avaient reçu l’ordre traînèrent le jeune homme devant lui.
« Attendez une minute, lâchez-moi ! J’ai dit que j’irais par mes propres moyens ! »
À mesure que la distance diminuait, une voix urgente se fit entendre. Les deux personnes le retenaient et il ne pouvait pas contrôler son corps correctement, donc son état ne semblait pas très bon.
Le jeune homme qui atteignit le chef de police leva la tête.
Ses yeux jaune vif se révélèrent sous le clair de lune, remplis d’irritation. Même sous sa capuche, rabattue bas, il était clair que le jeune homme avait une apparence inhabituelle.
Le visage du chef de police se plissa davantage.
« C’est un beau jeune homme. Et il a des yeux dorés. »
Il y avait quelque chose qu’on lui avait fortement conseillé de faire avant de partir. Il s’agissait d’un jeune apprenti chevalier appartenant au 3e corps des Chevaliers impériaux, qui avait des cheveux argentés et des yeux dorés. Il y avait quelque chose à faire à son sujet.
« Pas possible ? »
Même s’il savait que quelqu’un d’aussi puissant que les Chevaliers impériaux ne serait jamais capturé par ses subordonnés, il avait un soupçon.
Scott arracha la capuche du jeune homme.
Ses cheveux bruns, que l’on pouvait trouver n’importe où, tombèrent en avant. Ils semblaient avoir poussé de manière élégante jusqu’aux épaules, mais plutôt que d’être coiffés proprement, ils étaient négligés et indisciplinés.
« Êtes-vous le chef de police ? »
Un jeune homme qui avait à peine vingt ans demanda anxieusement avec un visage enfantin.
Il était évident qu’il essayait de tenir debout sur ses deux jambes, mais comme prévu, il ne pouvait même pas contrôler son propre corps… Peu importe comment Scott le regardait, il n’était ni plus ni moins que le jeune homme que l’on verrait normalement dans une librairie.
« Lâchez-le. »
Les subordonnés de Scott, qui gardaient un œil sur ses ordres, lâchèrent tranquillement le jeune homme.
Le jeune homme, qui avait chancelé un instant, redressa le dos et corrigea sa posture. Cependant, il était incapable de contrôler son souffle, et après avoir haleté pendant un long moment, il finit par ouvrir la bouche.
« Haa, j’ai entendu dire qu’il y avait ici des gens qui servent le dieu des ténèbres. »
À ces mots, le chef de police et ses hommes écarquillèrent les yeux.
« … Où avez-vous entendu ce nom ? »
Le jeune homme agita les deux mains avec surprise alors que le chef de police grognait férocement.
« Ne vous méprenez pas. Je suis aussi un serviteur du Seigneur Chernion. Je suis venu ici pour transmettre un message urgent. »
Chernion était appelé le dieu maléfique ces derniers temps. Entre-temps, il avait correctement utilisé le terme « dieu des ténèbres ».
Scott observa le jeune homme attentivement.
Il avait un beau visage et une expression pleine d’innocence.
Bien qu’il y eût une épée suspendue à sa taille, elle ne semblait pas constituer une grande menace, et comme il n’était pas très grand, il ne semblait pas non plus très fort.
« Je ne pense pas qu’il mente. »
Le chef de police baissa lentement sa garde.
Le jeune homme parla précipitamment, comme s’il avait attendu cela.
« Il n’y a pas longtemps, notre prêtre a séjourné ici. »
« Prêtre ? »
« Il ne s’est peut-être pas révélé en tant que prêtre, mais c’est quelqu’un qui a reçu des pouvoirs spéciaux du Seigneur Chernion. Je crois savoir qu’il est resté ici pour prêcher la parole de Dieu. »
Le jeune homme qui parlait ainsi ne pouvait cacher son impatience.
Scott hocha la tête, distrait.
« Savez-vous où il se dirigeait ? »
« Non, je ne sais pas. Il ne nous l’a même pas dit. …Attendez, pourquoi êtes-vous curieux à ce sujet ? »
Alors que Scott se redressait, le jeune homme poursuivit rapidement son récit.
« Les choses ont pris une mauvaise tournure. Les chiens du méchant Empereur, les Chevaliers impériaux, ont remarqué sa présence et sont à sa poursuite. »
« … ! »
« Une équipe de poursuite avait déjà été formée pour l’arrêter, mais nous n’avons pas pu entrer en contact avec lui correctement, alors nous l’avons suivi rapidement. »
« Une équipe de poursuite ? Pourquoi ? J’ai gardé la bouche fermée pour qu’aucun mot ne sorte… ! »
« Un voyageur n’est-il pas arrivé peu après qu’il a quitté la ville ? »
Dans son esprit désormais vide, le chef de police pensa à quelqu’un qui avait récemment visité la ville.
Il avait déjà entendu des rapports sur de simples voyageurs et aubergistes qui avaient tenté de faire du prosélytisme sans autorisation et avaient été rejetés.
L’aubergiste avait été sévèrement réprimandé pour cela.
Le visage du chef de police devint pâle.
« Alors sûrement… ! »
« Il l’a rapporté. Il a eu peur quand il a vu que la statue de Luce était détruite et il l’a rapporté. »
Le jeune homme, qui parlait rapidement sans reprendre son souffle, se sentit soudain étourdi et chancela violemment.
Scott saisit son épaule avec urgence.
« Mais qu’est-ce qui ne va pas ? Êtes-vous blessé ou quelque chose comme ça ? »
« Non, je vais bien. Je suis juste un peu fatigué d’avoir bougé si rapidement… Je n’ai pas pu me reposer correctement depuis quelques jours. »
« Alors venez chez moi. Je vous donnerai de l’eau. »
« Merci. J’ai beaucoup à vous dire, Chef. »
Le jeune homme, avec son visage pâle qui ne laissait deviner aucune malice ou arrière-pensée… Arendt von Eckhart sourit innocemment.