Chapitre 1
Laius laissa échapper un gémissement douloureux.
Goutte, goutte.
Le sang chaud qui s'écoulait le long de l'épée dessina un cercle sur le marbre immaculé. Arthur, le visage empreint de tristesse, prit la parole.
« … Ne te sens pas trop responsable. Arendt von Eckhart est un grand traître qui a trahi les Templiers et Sa Majesté l'Empereur. »
« Oui, c'est vrai. Mais… »
Ce n'est qu'à cet instant que Laius détourna lentement les yeux du corps d'Arendt.
« Cet endroit… cette position qui consiste à protéger Sa Majesté l'Empereur est parfois si lourde à porter. »
Après un moment, il prononça cette phrase qui révélait clairement la complexité de ses sentiments. Laius le savait pertinemment : en tant que chevalier, il ne devrait pas montrer une telle faiblesse.
Cependant, pour aujourd'hui, les autres chefs ne lui firent aucun reproche. Car ils comprenaient parfaitement ce qu'il ressentait. »
C'était un passage qu'il avait lu à maintes reprises. À ce stade, il ne serait pas étonnant qu'il en connaisse toutes les répliques par cœur.
« Quel est le problème quand on tue un traître ? »
Un petit grognement lui échappa. Il se concentra longuement sur les caractères affichés sur l'écran de la taille d'une paume. Combien de temps s'était-il écoulé…
Bientôt, il claqua de la langue et posa son téléphone.
Au lieu de l'épisode suivant, un avis déplaisant s'affichait.
En raison de circonstances personnelles de l'auteur, cette œuvre est en pause.
Cela faisait déjà quelques mois que cet avis avait été publié.
L'écrivain, qui invoquait des circonstances particulières, ne semblait pas près de revenir. Pourtant, il n'y avait pas le moindre commentaire colérique sous l'avis.
C'était un roman si impopulaire.
En vérité, il pouvait le comprendre.
Il n'y avait aucune saveur, rien de rafraîchissant… Le protagoniste qui menait l'histoire était d'une droiture excessive. Il faisait aussi trop de choses inutiles.
Même en étant gentil, on ne pouvait pas dire que c'était un roman qui plairait aux lecteurs d'aujourd'hui.
Lee Soo-hyun n'aurait pas pris la peine de lire ce roman encore et encore s'il n'avait pas été gratuit.
Comme il n'était pas monétisé à la base, il n'était pas étrange que la série soit interrompue à tout moment si l'auteur se lassait ou était accaparé par son travail. Lee Soo-hyun avait à moitié renoncé à lire le chapitre suivant.
Lee Soo-hyun leva la tête.
Le théâtre était plongé dans l'obscurité, à l'exception de l'éclairage minimal laissé pour le nettoyage.
Une scène vide apparut sous ses yeux.
La froideur singulière de la scène, lumières éteintes, semblait glaciale.
L'endroit où il était assis était un petit escalier utilisé comme accessoire dans la pièce d'aujourd'hui.
Lee Soo-hyun jeta un coup d'œil sur le côté. Une serpillière restait sagement en place, appuyée en biais contre les marches.
Finalement, il n'eut d'autre choix que de se lever en chancelant.
« Quelle poisse… »
Un court soupir résonna doucement sur la scène vide et Lee Soo-hyun reprit le nettoyage qu'il avait interrompu un instant.
« Espèces de salauds. Comment suis-je censé faire ça tout seul ? »
Les lumières usées vacillèrent dangereusement à quelques reprises.
Cela faisait déjà plusieurs heures que la représentation d'aujourd'hui était terminée.
Le public qui avait rempli le petit auditorium était parti, et ses collègues de la troupe avaient quitté le travail depuis longtemps. Le seul resté sur place était Lee Soo-hyun, qui avait perdu au pierre-papier-ciseaux et devait nettoyer après eux.
Soupir.
Un grincement désagréable se fit entendre quelque part.
Lee Soo-hyun claqua de la langue.
Il n'y avait rien qui ne fût usé sur cette petite scène.
Après avoir repris un théâtre laissé à l'abandon depuis longtemps, les membres l'avaient balayé, nettoyé et poli pour l'entretenir, mais il y avait des limites. En effet, un entretien approprié était impossible en raison de problèmes de financement.
« Quand pourrai-je enfin jouir de la richesse et de la gloire… »
Bien qu'il grommelât, ses mains s'activaient avec régularité. La serpillière humide passait et repassait sur le même endroit, mais cela n'aidait pas la scène délavée à retrouver sa couleur d'origine.
Lee Soo-hyun leva soudain la tête et regarda vers la salle.
Une légère étrangeté passa dans son regard.
À cet instant, il se tenait au centre même de la scène. Grâce à cela, il pouvait voir tout l'auditorium vide d'un seul coup d'œil. Les chaises, disposées en cercle pour que chacun puisse voir la scène confortablement, étaient toutes tournées vers Lee Soo-hyun.
La lumière diffuse qui tombait sur Lee Soo-hyun, debout sur la scène, ressemblait au clair de lune au milieu de la nuit.
Lee Soo-hyun tint la serpillière d'une main, croisa les jambes et se redressa pour faire face au public.
« … »
Ce petit théâtre parvenait à peine à fonctionner grâce aux efforts de ceux qui appartenaient à la troupe. En fait, il était difficile ne serait-ce que de remplir cet endroit de spectateurs, sans parler de trouver des sponsors.
Peu importe à quel point les membres travaillaient ensemble, le nombre de spectateurs continuait de diminuer chaque année.
C'était peut-être naturel.
C'était une époque où l'on pouvait profiter de toutes sortes de divertissements avec un simple téléphone portable. Dans ce contexte, il ne pouvait pas y avoir beaucoup de gens pour visiter un théâtre géré par une troupe insignifiante.
Pour l'instant, au mieux, il était possible de maintenir ce théâtre ouvert, mais il était évident qu'il atteindrait bientôt ses limites.
Lee Soo-hyun s'appuya contre la serpillière et soupira.
« Pff. »
Dans une telle situation, il était naturellement difficile d'espérer gagner de l'argent grâce aux représentations. À cause de cela, chaque membre devait gagner sa vie par ailleurs.
Il en allait de même pour Lee Soo-hyun. Après avoir fini de nettoyer le petit théâtre, il devait se précipiter immédiatement à son travail à temps partiel.
Tous ceux qui connaissaient sa situation lui disaient de reprendre ses esprits et de trouver un vrai travail.
Jusqu'à présent, il faisait la sourde oreille, feignant de ne pas entendre…
« Mmh. »
Lee Soo-hyun laissa échapper un court grognement et se gratta l'arrière de la tête.
Pour être honnête, même pour plaisanter, il ne pouvait pas dire que l'avenir de cette troupe était brillant.
S'ils abandonnaient ce théâtre délabré pour se concentrer sur d'autres moyens de gagner de l'argent, leur situation individuelle serait certainement bien meilleure. Actuellement, chacun devait compenser l'énorme déficit avec son propre argent.
« Vivre ou mourir. Telle est la question… n'est-ce pas ? »
Bien que le cas soit un peu différent, la mort dans la vraie vie est bien plus futile que cela.
Même sans aller jusqu'aux extrêmes du protagoniste d'un drame, on peut aller aussi loin qu'on le souhaite. Si vous n'avez pas d'argent, c'est comme mourir socialement.
« Tsk. »
Y avait-il un autre ennemi ?
Le compte bancaire qui se vidait de jour en jour était l'ennemi, et dans une telle situation, ce théâtre qui accumulait les pertes et harcelait les gens était l'ennemi.
Pourtant, tout le monde tenait bon, obstinément.
La raison pour laquelle il ne pouvait pas quitter le théâtre, même dans cette situation, était qu'il se demandait ce qu'il attendait au juste de cette scène usée.
« Attendre… »
Même des mots aussi grandioses ne convenaient pas à cet endroit miteux.
Il ne savait même pas s'il devait dire que c'était un regret.
S'il devait dire adieu à cet endroit qui était son ennemi, il pensait qu'il pourrait manger quelques repas confortablement. Cependant, malgré ses plaintes, Lee Soo-hyun faisait aussi partie de ces gens insensés qui ne pouvaient pas quitter cet endroit.
Oui, le regret…
La raison pour laquelle il ne pouvait pas quitter cette scène où il ne gagnait même pas d'argent était ce regret qu'il n'arrivait pas à lâcher… peut-être était-ce à cause d'une lueur d'espoir.
Les pieds de Lee Soo-hyun glissèrent sur la scène.
C'était un peu différent des pas apathiques qu'il avait faits jusqu'à présent en se concentrant sur le nettoyage.
« Mourir, c'est juste dormir. La mort n'est-elle pas la fin que nous désirons le plus ? »
Une voix assez claire remplit la scène vide.
Lee Soo-hyun recommença à passer la serpillière. Pourtant, sa bouche ne s'arrêtait pas.
« À cause de l'angoisse face à l'inconnu, nous endurons cette douleur. »
La voix devenait de plus en plus forte, résonnant tout autour et se gravant dans ses oreilles.
Sans qu'il s'en rende compte, il faisait face à l'auditorium vide, la poitrine et les bras grands ouverts. Les lumières vacillantes se déversaient sur ses épaules.
Après un moment de silence, Lee Soo-hyun, embarrassé, retira ses bras.
S'il y avait eu quelques personnes dans le public, il y aurait eu quelques applaudissements par courtoisie, mais le monde restait silencieux.
Pourtant, il semblait se sentir un peu mieux.
Lee Soo-hyun reprit le nettoyage avec des mouvements plus légers qu'auparavant.
Non, il allait reprendre.
Crac.
Un bruit inquiétant provint juste au-dessus de sa tête.
Lee Soo-hyun leva la tête par réflexe.
« Hein ? »
Il remarqua que la lumière qui clignotait depuis un moment tremblait dangereusement. Le temps que le sentiment de crise s'active dans son esprit, il était déjà trop tard.
Ttuduk.
Une barre de renfort se brisa juste au-dessus de sa tête.
Les yeux de Lee Soo-hyun s'écarquillèrent.
Il n'y avait pas de temps pour s'échapper.
Un gros projecteur, ayant perdu sa fixation au plafond, tomba sans défense sous l'effet de la gravité.
Juste au-dessus de la tête de Lee Soo-hyun.
« Euh… ? »
L'éclairage diffus ne perdit pas son éclat, même lorsqu'il arriva juste devant le nez de Lee Soo-hyun.
C'était comme une lune qui tombe, pensa-t-il un instant, une pensée insensée.
Quelques secondes qui semblèrent durer une éternité s'écoulèrent.
Et.
Kwaaaaang !
Les lumières et la scène s'entrechoquèrent.
Une explosion sonore fracassante résonna dans tout le petit théâtre.
Patter, patter.
Le bruit de la lumière, des fils tombés et des débris continua pendant un moment.
Mais ce fut tout.
Après un certain temps… Même l'épais nuage de poussière retomba.
Tout ce qui restait dans le petit théâtre était le silence.
Soudain, une voix claire pénétra son esprit hébété.
Lee Soo-hyun, qui ne comprenait pas la situation, cligna des yeux bêtement.
« On vous a dit maintes fois que vous pouviez encore agir ainsi parce que vous êtes jeune. Mais plus maintenant. Si vous avez une excuse, donnez-la ! »
« Hein ? Oui ? Une excuse ? »
Au moment où il posa cette question, une épée tranchante vola devant ses yeux. Son corps bascula par réflexe en arrière et s'effondra avec fracas, et au même moment, un cri futile lui échappa.
« Hé ! Que faites-vous ! Qu'ai-je fait ? »
« Levez-vous. Si vous avez une bouche, répondez. Que faisiez-vous en ville à cette heure-là ? Aviez-vous une rencontre privée avec quelqu'un que Sa Majesté a ordonné de surveiller secrètement ? »
La lame froide de l'épée s'approcha de son cou.
Lee Soo-hyun resta stupéfait.
Qu'était-ce que tout cela ?
Un homme le dévisageait, serrant la garde de son épée. Ce n'était pas un regard qu'on pouvait croiser n'importe où.
L'uniforme bleu sombre de style occidental, les épaules bien dessinées et le visage excessivement beau n'avaient rien d'ordinaire.
Lee Soo-hyun regarda autour de lui par inadvertance et ne put s'empêcher de paniquer une fois de plus.
Tous les chevaliers qui l'entouraient pointaient leurs épées vers lui. Il avait l'impression que s'il faisait la moindre erreur, il serait transpercé à tout moment.
L'instant suivant, l'homme devant lui cria à nouveau.
« Arendt von Eckhart ! Vous êtes encore un chevalier ! »
« Arendt ? »
C'est à ce moment qu'une étincelle jaillit dans son esprit.
Arendt von Eckhart.
C'était un nom qui ne lui était pas inconnu. Alors, évidemment… C'était un personnage de roman.
Alors cet homme.
Lee Soo-hyun murmura sans s'en rendre compte.
« Capitaine Laius ? »
Pendant ce temps, la voix qui sortait de sa bouche semblait également étrangère.
Que se passait-il ? Son esprit devint vide.
« Euh… ? »
Attends, attends.
Une sueur froide commença à couler.
Laius le dévisageait avec des yeux qui ne dégageaient aucune chaleur.
Soudain, il ressentit un fort sentiment de déjà-vu.
En y réfléchissant bien, ce n'était pas une situation inconnue. Lee Soo-hyun connaissait cette scène.
Clairement, c'était une scène qu'il avait « lue » quelque part.
« S'efforçant de réprimer ses sentiments mitigés, Laius fixa Arendt en silence. Arendt se contenta de le dévisager avec des yeux d'animal sauvage acculé et garda la bouche fermée.
Laius reconnut la haine tordue à son égard sur son jeune visage. Cette haine était probablement la raison principale qui avait poussé Arendt jusqu'ici. »
Lee Soo-hyun regarda à nouveau autour de lui. Laius et Arendt se faisaient face dans la salle d'entraînement, et les chevaliers bourdonnaient autour d'eux.
C'était bel et bien réel.
C'était la scène juste après la découverte de la trahison d'Arendt von Eckhart. Il était arrêté ici et exécuté peu de temps après.
La voix froide de Laius se fit entendre à nouveau.
« Je déciderai de votre sort dans trois jours. Enfermez cet homme au cachot. »
Sans même laisser à Arendt le temps de trouver une excuse, Laius fit demi-tour et quitta la scène. Puis, comme s'ils n'attendaient que cela, d'autres chevaliers se précipitèrent, saisirent les bras d'Arendt et le forcèrent à se lever.
Lee Soo-hyun fut simplement traîné par eux.
C'était injuste, mais il ne pouvait pas le dire à haute voix pour le moment, même si c'était injuste.
« Dingue… »
Il ne savait pas ce qui s'était passé, mais une chose était certaine.
Il était foutu.
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