Chapitre 254
Chapitre 254 - Ressemblant
Traduction: Moonkissed
Pas d'Europa League.
Pas de Ligue des champions.
Pas de soirées européennes la saison prochaine.
Une saison déjà en chute libre dans le championnat venait de connaître son verdict final. La dernière bouée de sauvetage de United venait de se rompre, et ce de manière spectaculaire.
« C'est la cruelle réalité du football à élimination directe », a poursuivi le commentateur. « Vous pouvez gagner le match aller par deux buts d'écart. Vous pouvez aborder le match retour en toute confiance. Mais si vous relâchez votre attention, si vous hésitez, ne serait-ce qu'une seule fois, quelqu'un vous le fera payer. Ce soir, ce quelqu'un était Lukas Brandt. »
La caméra l'a brièvement filmé sur le banc. Enveloppé dans de la glace, les cheveux trempés de sueur, les yeux toujours brûlants. Il ne célébrait pas avec exubérance. Il observait simplement. Il assimilait.
Sur le terrain, les joueurs de Francfort se sont rassemblés, puis se sont tournés vers le coin où leurs supporters étaient massés. Ils ont formé une ligne. Les bras autour des épaules. Sautant. Applaudissant. Chantant.
Ils se sont inclinés.
Ils ont pointé du doigt.
Ils se sont frappé la poitrine.
Le camp adverse leur a répondu par des cris, des drapeaux agités, des voix cassées, des larmes qui coulaient maintenant librement.
« C'est ça, le football européen », a déclaré le commentateur, la voix montant à nouveau. « Le courage. La défiance. Une équipe qui a refusé d'accepter le scénario. Un gamin qui ne savait pas qu'il était censé avoir peur. »
Trois buts.
À Old Trafford.
En demi-finale.
À seize ans.
« Manchester United est éliminé. L'Eintracht Francfort est qualifié. Et à la fin du mois de mai, lorsque la finale de la Ligue Europa illuminera San Mamés... ce sera Francfort qui affrontera Tottenham à Bilbao. »
La caméra a fait un dernier panoramique. Les sièges rouges. Le silence stupéfait. Les maillots blancs célébrant leur victoire contre toute attente.
Une leçon de maître.
Un effondrement.
Une nuit qui sera rejouée pendant des décennies.
L'Eintracht Francfort à Bilbao.
Et le football, une fois de plus, a rappelé à tout le monde que parfois, l'avenir arrive tôt et s'annonce bruyamment.
Le bruit n'avait pas encore disparu. Pas vraiment. Il avait juste changé de forme.
Des huées continuaient de s'élever de certaines parties du stade, furieuses et brutales, couvrant les chants persistants du côté des supporters visiteurs, où les joueurs de Francfort étaient toujours alignés, les bras levés, le visage illuminé par des sourires. L'écran géant a clignoté, puis s'est arrêté sur un gros plan.
Lukas.
La sueur collait encore à ses cheveux, ses joues étaient rouges, ses yeux brillants alors qu'il applaudissait au-dessus de sa tête en direction des supporters qui avaient fait le déplacement. Le rugissement provenant de ce coin du stade retentit à nouveau, provocateur et joyeux, comme s'ils essayaient de couvrir l'amertume qui régnait partout ailleurs.
Lexi fixait l'écran.
Puis elle jeta un coup d'œil sur le côté.
Puis à nouveau sur l'écran.
Elle fronça les sourcils, se pencha légèrement en avant et plissa les yeux. Une fois de plus vers l'écran. Une fois de plus vers la femme à côté d'elle.
« ... Je ne peux vraiment plus l'ignorer maintenant que je l'ai vu », dit Lexi lentement, sa voix couvrant le bruit autour d'elles. « Toi et lui, vous vous ressemblez vraiment, maman. »
Jane se raidit.
« Quoi ? » dit-elle trop rapidement, les yeux toujours fixés sur le terrain.
« Je suis sérieuse », continua Lexi, sans se laisser décourager. « Même couleur d'yeux. Même arête nasale. Même les sourcils. Regarde, quand il sourit comme ça... » Elle fit un signe de tête vers l'écran, où Lukas venait d'élargir son sourire lorsqu'un coéquipier le poussa par derrière pour plaisanter. « ... c'est en fait assez effrayant. »
Jane eut un petit rire qui ne sonna pas tout à fait juste. « Ne sois pas ridicule », dit-elle en lissant le devant de sa chemise, les doigts s'attardant une demi-seconde de trop. « Arrête de faire des blagues comme ça. »
« Je ne plaisante pas », insista Lexi. « C'est vrai. Papa... » Elle se tourna. « Tu le vois aussi, n'est-ce pas ? »
Roger suivit son regard vers l'écran, observa Lukas pendant un instant, puis regarda à nouveau sa femme. Il secoua la tête une fois, d'un air dédaigneux. « Non. Absolument pas », dit-il. « Ta mère ne ressemble pas à un footballeur, pour autant que je sache. Ne fais pas attention à elle, Jane. Elle devrait faire vérifier sa vue. »
Jane sourit, reconnaissante de cette échappatoire, même si ses épaules n'étaient pas tout à fait détendues.
Roger se leva, sa veste déjà sur le bras. « Allez, venez », dit-il. « Il n'y a plus rien à voir ici. Partons avant que ça ne dégénère dehors. On l'entend déjà. » Comme si c'était un signal, une nouvelle vague de huées déferla dans le stade, plus forte et plus aiguë cette fois. « La saison est pratiquement terminée. Les fans vont être furieux. »
Lexi se leva à contrecœur, jetant un dernier regard à l'écran où le visage de Lukas était toujours affiché en grand, toujours rayonnant, toujours impossible à ignorer. Jane se leva plus lentement.
Pendant un bref instant, avant de se détourner, son regard erra sur les tribunes.
Elle le vit.
Javi, debout, les bras levés, criant vers les joueurs de Francfort. Anne à côté de lui, applaudissant, riant. Joanna et João sautaient, enveloppés dans leurs écharpes, perdus dans la joie du moment. Un petit îlot de célébration dans une mer de ressentiment.
Jane détourna le regard.
Elle tourna la tête vers l'allée, se glissa derrière Roger et Lexi et les suivit dans les escaliers, laissant derrière elle le bruit, l'écran et les pensées sans réponse alors qu'ils disparaissaient dans la nuit agitée.
Le terrain était encore chargé d'émotion lorsque Lukas fut rappelé vers le rond central. Les joueurs de United passèrent lentement devant lui, certains les mains sur les hanches, d'autres le regard perdu dans le vide. Le camp adverse continuait de chanter, implacable, tandis qu'un membre du personnel lui remettait un petit trophée. Joueur du match. Lukas le regarda, puis releva les yeux, ne sachant trop quoi en faire, avant qu'un sourire timide n'illumine son visage.
Un journaliste l'a guidé à quelques pas de là, micro à la main. L'intervieweuse a attendu que le bruit diminue suffisamment avant de parler.
« Alors, Lukas », a-t-elle commencé, sa voix couvrant le brouhaha d'Old Trafford, « trois buts, à seize ans, ici même. Un triplé à Old Trafford pour renverser un déficit de deux buts et envoyer l'Eintracht Francfort en finale européenne. Comment vous sentez-vous en ce moment ? »
Il expira, secouant légèrement la tête, riant encore à moitié de l'absurdité de la situation.
« Honnêtement ? Je ne pense pas avoir encore pleinement réalisé », dit-il. « Ça semble... irréel. Comme si tout ce que j'ai essayé ce soir avait fonctionné. Chaque touche, chaque course, chaque décision... c'était comme si les étoiles s'étaient alignées, non seulement pour moi, mais pour toute l'équipe. Des soirées comme celle-ci ne se produisent pas souvent, alors j'essaie juste de profiter du moment. »
Elle acquiesça, laissant le moment s'imprégner, puis poursuivit. « Ce dernier but dans le temps réglementaire, celui sur corner, semblait très calculé. Racontez-nous comment cela s'est passé. »
Lukas jeta un coup d'œil vers le drapeau de corner à Stretford End, puis sourit.
« Ce n'était pas spontané », dit-il. « Nous avons travaillé cette combinaison toute la semaine à l'entraînement. Mêmes mouvements, même timing. Nous avions essayé plusieurs corners normaux ce soir et ils les avaient bien gérés, alors nous nous sommes dit que si nous en obtenions un tardivement, nous essaierions quelque chose de différent. Pour être honnête, c'était en quelque sorte un dernier recours. Chaïbi a parfaitement joué, Larsson a fait exactement ce qu'il devait faire, et quand le ballon m'est arrivé... Je n'ai pas vraiment réfléchi. J'ai juste frappé. »
L'interviewer s'est légèrement rapproché alors que le bruit de la foule reprenait de plus belle. « Mais vous ne vous êtes pas arrêté là. Pendant les prolongations, après le troisième but, nous vous avons vu revenir en défense, tacler, bloquer des tirs. Ce travail défensif était tout aussi remarquable. Était-ce une décision consciente ? »
Lukas acquiesça, le regard plus intense.
« Oui. C'était important. C'était mon tout premier match de 120 minutes, donc je ne vais pas mentir, j'avais les jambes lourdes. Vraiment lourdes », admit-il avec un petit sourire. « Mais je savais aussi que si United marquait un but pendant les prolongations, tout changerait. Ici, le momentum peut basculer très vite. Nous l'avons déjà vu auparavant. Je me suis donc dit que je devais aider autant que possible. Si cela signifiait défendre en profondeur, faire des tacles, bloquer des tirs, alors c'est ce que je devais faire. »
Elle fit un geste subtil vers sa cheville. « Vous avez boité lorsque vous avez été remplacé. Vous allez bien ? »