Terrorisme

Chapitre 252 - Terrorisme

Traduction: Moonkissed

Ce but n'a pas seulement donné l'avantage à Francfort dans cette rencontre. Il a également changé l'ambiance de la soirée.

Pendant quelques secondes, Old Trafford est resté sans voix, comme sous le choc. On pouvait sentir tout le stade de Manchester United essayer de comprendre comment ce même jeune joueur qui avait déjà entraîné cette rencontre en prolongation avait réussi, en l'espace de trois minutes, à lui arracher à nouveau le cœur. Lukas s'est éloigné vers le bout du terrain réservé aux supporters visiteurs, les poings serrés, la poitrine haletante, et le petit groupe de Francfort derrière le but tremblait comme un être vivant. Sur la ligne de touche, Toppmöller n'a pas sprinté pour célébrer cette fois-ci. Il a tourné la tête vers le banc, a pointé du doigt le terrain et a aboyé quelque chose de si tranchant qu'il n'était pas nécessaire de lire sur les lèvres pour comprendre.

« Maintenant, nous allons souffrir », a déclaré la voix dans la cabine des commentateurs, mi-admirative, mi-alerte. « Maintenant, nous allons souffrir intelligemment. »

L'instruction immédiate était visible. Francfort s'est replié en bloc. L'arrogance de l'égalisation et le chaos des prolongations ont laissé place à la discipline. Kristensen et Brown se sont repliés. Larsson et Skhiri ont tenu le milieu de terrain, tandis que Tuta et Koch formaient un bloc compact devant Trapp. Et Lukas, l'homme qui venait de faire exploser Old Trafford, a regagné sa position et s'est installé là où on s'attendait le moins à voir le héros du triplé passer le quart d'heure suivant : à dix mètres de sa propre surface de réparation, scrutant, pointant, parlant, suivant les ombres.

United, blessé et désespéré, a tenté de réagir avec rapidité. Bruno Fernandes n'a cessé de se replier pour mettre la pression, exhortant Ugarte et Mainoo à monter de plus en plus haut, essayant de forcer Francfort à commettre une erreur. La première vague est arrivée par le côté gauche, Dorgu repoussant Knauff et envoyant un ballon vers la surface de réparation. Højlund s'est jeté dessus comme un affamé, mais Koch a franchi sa ligne tôt et l'a poussé juste assez pour le faire dévier. Le coup de tête a flotté, inoffensif, et Trapp l'a attrapé à deux mains sous les grognements anxieux du Stretford End.

« United doit marquer », a déclaré le commentateur, la voix aiguë en raison de l'enjeu. « Mais ils doivent aussi marquer sans laisser à nouveau cet homme s'échapper. »

C'est précisément pour cette raison que Lukas restait en retrait. Il n'était pas seulement un corps. Il était un signe d'avertissement. Tous les défenseurs centraux de United qui levaient la tête pour envoyer une passe dans l'espace pouvaient imaginer son sprint de la première mi-temps, la façon dont il avait transformé un ballon perdu en un couteau dans les côtes. Même maintenant, même avec Francfort qui défendait en bloc bas, la menace qu'il représentait était comme une ombre sur la construction du jeu de United. Cela les faisait hésiter. Et dans un stade comme celui-ci, l'hésitation se transforme en panique.

Bruno a essayé d'allumer la mèche lui-même. Il a reçu le ballon juste à l'extérieur de la surface de Francfort, s'est ouvert pour tirer et avait déjà reculé son pied droit lorsque Lukas a glissé sur la pelouse, bas et propre, les orteils en premier, et a intercepté le ballon avant que le tir ne quitte la botte de Bruno. Bruno a trébuché, les bras écartés, attendant un coup de sifflet qui n'est jamais venu.

« C'est une défense incroyable », a commenté le commentateur, le ton montant. « C'est un numéro dix qui fait le travail d'un défenseur central. »

United a repris l'assaut. Garnacho est entré dans la surface, a glissé une passe courte à Højlund, et Højlund a pivoté, essayant de s'engouffrer dans le couloir étroit entre Koch et Tuta. Il a tiré, bas et fort, en direction de l'intérieur du poteau.

Lukas s'est jeté dessus.

Pas de fioritures, pas de plongeon spectaculaire, juste un blocage brutal et sans glamour avec son tibia qui a envoyé le ballon loin du but. Le bruit était horrible, la botte heurtant l'os, et Lukas n'a même pas regardé la douleur. Il s'est relevé instantanément, la mâchoire serrée, et a désigné Brown pour marquer le coureur lointain. Il était déjà en train de se réorganiser avant même que United ne puisse gagner le deuxième ballon.

« Chaque duel est désormais une finale », a déclaré le commentateur. « United se jette à la porte et Francfort tourne la clé de l'intérieur. »

Sur la touche, Amorim faisait les cent pas à petits pas rapides, applaudissant une fois, puis deux fois, exhortant ses ailiers à continuer à centrer. En face de lui, Toppmöller se tenait presque immobile, les bras croisés, puis les a soudainement dépliés pour aboyer à Larsson de reculer de cinq mètres. Son message était clair. Pas de romantisme. Pas de ballon héroïque. Pas de tentation. Ils avaient leur avance. Ils avaient leur égalité. Ils allaient la protéger de toutes leurs forces.

La première mi-temps des prolongations s'écoula sous la pression, les attaques de United déferlant comme des vagues, Francfort les absorbant comme un rocher. Onana sortit même le ballon à un moment donné, faisant signe de rester calme, puis le lança loin vers Højlund, espérant semer le chaos. Koch a remporté le duel aérien, mais de justesse, et le ballon perdu est tombé dans les pieds de Bruno à l'entrée de la surface. Il a frappé du premier coup, un tir puissant qui a traversé la défense et semblait se diriger vers le coin.

Trapp l'a vu trop tard, a plongé, a touché le ballon du bout des doigts et l'a repoussé.

Lukas a été le premier à dégager le rebond, l'envoyant dans les tribunes sans se soucier de l'endroit où il allait atterrir. Puis il s'est retourné et a crié quelque chose en direction de la ligne médiane, les yeux brillants, comme s'il mettait son équipe au défi de s'endormir ne serait-ce qu'un instant.

Et puis, enfin, le coup de sifflet a retenti pour la brève pause entre les deux mi-temps de la prolongation. Les joueurs ne couraient nulle part. Ils dérivaient, certains penchés en avant, d'autres les mains sur les hanches, d'autres encore fixant la nuit comme s'ils essayaient de puiser de l'oxygène dans l'air raréfié. Lukas s'accroupit près du bord de la surface, les paumes sur les genoux, la sueur coulant de son menton.

Toppmöller les rassembla avec urgence. Pas de théâtre. Pas de discours pour les caméras. Juste la survie.

« Écoutez », dit-il d'une voix rapide et énergique, le genre de ton qui transperce les oreilles qui bourdonnent. « Nous avons fait le plus dur. Maintenant, nous allons faire le plus difficile. Cinq minutes. On presse pendant cinq minutes, puis on baisse le rythme et on achève. Pas de bêtises. Pas de fautes inutiles. Pas de passes héroïques dans notre tiers. On vit de leur frustration. »

Son regard s'attarda sur Lukas un peu plus longtemps que sur les autres. Lukas le regarda en retour, haletant, et lui fit un petit signe de tête presque provocateur.

Le visage de l'entraîneur se crispa, comme s'il voulait sortir le gamin et l'envelopper dans du coton. Mais il ne le fit pas. Il ne pouvait pas. Pas avec ce que Lukas représentait sur le terrain, pas avec la possibilité de tirs au but, pas avec la façon dont toute la défense de United regardait par-dessus son épaule chaque fois que Lukas se tenait près de la ligne médiane.

« Nous avons besoin de toi », disait son regard sans mots.

Lukas déglutit, s'essuya la bouche avec le dos de son poignet et se remit debout.

La deuxième mi-temps des prolongations a commencé avec United qui donnait à nouveau le coup d'envoi, et elle a démarré comme une tempête. Ils sont revenus plus forts, plus rapides, avec cette clarté frénétique qui survient lorsque la saison ne tient plus qu'à un fil. Le ballon allait d'un côté à l'autre, United essayant d'étirer le bloc de Francfort jusqu'à ce qu'il cède. La foule a retrouvé sa voix, non plus pour célébrer, mais pour supplier, rugissant à chaque passe en avant comme si le volume pouvait transformer les combinaisons en un toucher en miracles.

Un centre est arrivé. Koch l'a repoussé de la tête. Un autre est arrivé. Tuta l'a dégagé. Une passe en retrait a trouvé Mainoo au sommet de la surface, qui a tenté de la placer dans le coin, mais Larsson s'est interposé, le ballon rebondissant sur sa cuisse et s'éloignant. Francfort ne jouait plus au football. Ils jouaient la résistance.