Mi Temps

Chapitre 246 - Mi-temps

Traduction: Moonkissed

Koch lui a fait une passe fulgurante juste à la limite de la surface de Francfort, Garnacho lui collant aux basques. Lukas a pris le ballon en demi-tour, a senti la pression derrière lui et s'est écarté d'un mouvement fluide, baissant juste assez l'épaule pour déséquilibrer Garnacho. La foule a grogné. Goldbridge a juré.

« Putain, pourquoi tu plonges là-dedans ? »

Avant qu'Ugarte n'ait pu intervenir, Lukas leva les yeux et frappa. Ce n'était pas un dégagement hasardeux, mais un ballon mesuré et tranchant qui traversa le terrain en diagonale vers Chaibi. Il atterrit parfaitement dans sa course. Chaibi n'hésita pas, le contrôla une fois et le passa à Ekitike, qui s'était démarqué de son défenseur. Le tir fut rapide, bas, glissant sur le gazon, juste à côté du poteau, frôlant l'extérieur avant de heurter les panneaux publicitaires derrière le but d'Onana.

Tout le monde retint son souffle. Puis expira.

« Merci. Putain », marmonna Goldbridge. « C'est un avertissement. Ne laissez pas cela se reproduire. »

Lukas a repris sa position en trottinant, les mains brièvement sur les hanches, les yeux déjà rivés sur la reprise. Il a applaudi une fois, vivement, à l'intention de Chaibi. Encouragement. Approbation. Aucune frustration. Il semblait tout à fait à l'aise dans un stade qui faisait tout pour le déstabiliser.

United a continué à attaquer. Bruno a testé Trapp de loin. Garnacho s'est dégagé une fois, mais Kristensen a bloqué le centre à la source. Højlund se battait, se débattait, essayait d'intimider Koch et Tuta, mais les occasions se tarissaient chaque fois que Francfort s'effondrait dans sa surface. Chaque dégagement, chaque interception, chaque petite victoire des visiteurs provoquait un grognement dans les tribunes et un commentaire incrédule de Goldbridge.

« Comment peuvent-ils être aussi calmes ? On dirait qu'ils sont déjà venus ici cent fois. »

Le temps s'écoulait vers la mi-temps. L'intensité s'est légèrement émoussée, non pas par manque d'intention, mais par fatigue, par la prise de conscience que Francfort n'allait pas s'ouvrir simplement parce qu'Old Trafford l'exigeait. Lukas s'est écarté pendant quelques minutes, puis est revenu au centre, entraînant toujours Ugarte avec lui, forçant toujours United à tenir compte de sa présence même lorsqu'il n'avait pas le ballon.

Puis le quatrième arbitre a levé son panneau.

Deux minutes de temps additionnel.

Un murmure parcourut le stade, mi-anticipation, mi-anxiété. United poussa encore plus haut. Casemiro se replia entre les défenseurs centraux pour lancer la phase suivante, Bruno pointant déjà vers l'avant, exhortant à la vitesse. La voix de Goldbridge se fit plus aiguë dans l'oreille de João.

« Allez. Une chance. Une seule chance avant la mi-temps. »

La pression de United finit par trouver une faille, non pas grâce au chaos, mais grâce à son insistance. Francfort avait bien défendu pendant de longues périodes, glissant et bloquant, forçant United à s'écarter, forçant les centres à être recyclés. Lukas restait désormais largement bloqué, Ugarte serré, Yoro prêt à sortir, chaque deuxième touche disputée. Mais plus United restait campé dans la moitié de terrain de Francfort, plus il semblait inévitable qu'un moment allait se produire.

Cela vint de quelque chose de simple.

Un revirement près du rond central, Skhiri arrivant un peu trop tard sur un ballon perdu, Bruno s'en emparant et accélérant immédiatement le jeu. Garnacho s'est engouffré à l'intérieur depuis la gauche, entraînant Kristensen avec lui, et a glissé une passe courte dans les pieds de Højlund. Le Danois a reculé vers Koch, a fait une première passe, et Bruno a continué à courir. Personne ne l'a suivi assez rapidement. Larsson a hésité, ne sachant pas s'il devait avancer ou rester sur sa ligne.

Bruno n'a pas hésité.

Il a réceptionné la passe en retrait juste à l'extérieur de la surface, s'est ouvert le corps et a décoché un tir du pied droit, bas et puissant, vers le coin opposé. Trapp a réagi trop tard, tendant les doigts sans jamais atteindre le ballon. Celui-ci a effleuré l'intérieur du poteau avant de finir sa course au fond des filets.

Old Trafford a explosé.

Goldbridge a hurlé à l'oreille de João.

« OUI ! ALLEZ ! C'EST ÇA ! C'EST CE QUI ARRIVE QUAND ON MAINTIENT LA PRESSION ! ALLEZ, BRUNO ! C'EST UN BUT DE CAPITAINE ! »

João éclata de rire, sans même regarder le terrain une seconde, secouant la tête tandis qu'il baissait rapidement le volume de son téléphone, Goldbridge continuant à hurler.

« Où es-tu maintenant, Francfort ? Où est ton prodige maintenant ? C'est ça, Old Trafford ! »

Autour d'eux, le stade est devenu un mur de bruit. Roger s'est levé d'un bond, les poings en l'air, criant quelque chose d'incohérent tandis que Lexi sautait à côté de lui, les bras levés, hurlant le nom de Bruno. Les écharpes flottaient. La bière débordait. Des inconnus s'embrassaient comme des membres d'une même famille.

Jane resta assise.

Elle ne broncha pas. Elle n'applaudit pas. Ses yeux ne quittèrent pas le terrain, ses mains étaient fermement jointes sur ses genoux tandis que la marée rouge autour d'elle déferlait et célébrait.

Sur la ligne de touche, Amorim explosa de joie dès que le ballon toucha le filet. Il se retourna vers son banc, les poings serrés, criant quelque chose en portugais tout en serrant rapidement l'un de ses assistants dans ses bras.

Un autre membre du staff lui donna une tape dans le dos, et Amorim pointa brusquement du doigt le terrain, aboyant déjà des instructions alors que le bruit des tribunes engloutissait la moitié de ses mots. Ce n'était pas seulement du soulagement. C'était une validation. C'était exactement la pression qu'il avait exigée.

De l'autre côté, Toppmöller ne réagit pas extérieurement. Il se retourna lentement, la mâchoire serrée, et retourna à son siège sans jeter un regard à la foule en liesse. Alors qu'il s'asseyait, Zembrod approcha une chaise, sa tablette déjà à la main, l'écran affichant des images figées et des chiffres. Il se pencha et murmura quelque chose à voix basse, tapotant une image fixe de l'action. Toppmöller acquiesça d'un signe de tête, les yeux rivés sur le terrain, puis se pencha en avant, les coudes sur les genoux, pensant déjà aux quarante-cinq prochaines minutes.

Sur le terrain, Bruno sprinta vers le coin, les poings serrés, ses coéquipiers se jetant sur lui tandis que le bruit continuait de monter. Lukas se tenait près du cercle central, les mains sur les hanches pendant une brève seconde, les yeux fixés sur la foule en liesse. Puis il expira, se retourna et courut vers le point central.

Goldbridge, toujours en effervescence, aboya à nouveau dans l'oreille de João.

« C'est comme ça qu'il faut faire. Pas de cette connerie de rester en retrait. Égalité. Le match continue. Des scènes incroyables. »

Le jeu reprit rapidement. Lukas renvoya le coup d'envoi vers Trapp, qui ne toucha pas le ballon et le lança loin dans la nuit de Manchester. Le ballon resta en suspension dans les airs et...

« FWEEE »...

le coup de sifflet retentit.

Mi-temps.

Goldbridge gémit théâtralement.

« Ahh, allez ! Je commençais juste à m'échauffer. Mais écoute, je m'en contenterai. 1-1 à la pause. On les a secoués. On leur a montré que ce n'était pas un conte de fées. Ce gamin est dangereux, oui, mais on l'a neutralisé depuis le but. Continuons comme ça en deuxième mi-temps. »

João et le reste du groupe se levèrent de leur siège pour aller chercher des rafraîchissements, le stade bourdonnant toujours autour d'eux, sachant que la soirée était loin d'être terminée.

Lexi était déjà à moitié levée de son siège lorsqu'elle s'arrêta et se retourna. « Maman, tu ne viens pas ? » demanda-t-elle, élevant légèrement la voix pour couvrir le brouhaha de la mi-temps alors que les gens affluaient dans les allées.

Jane secoua la tête, un petit sourire poli sur les lèvres. « Allez-y tous les deux. Je surveille les sièges. » Elle désigna les écharpes et les vestes empilées sur les chaises. Roger se pencha vers elle et lui demanda si elle voulait quelque chose, déjà en train de s'engager dans la rangée. « Juste un Coca Light », répondit rapidement Jane. « S'ils en ont. »

Lexi se retourna pour suivre son père, puis ralentit, son regard s'arrêtant sur quelque chose quelques rangées plus loin. Un homme venait de se lever, grand, aux cheveux foncés, son profil se découpant nettement dans la lumière crue du stade. Il tenait la main de la femme à côté de lui tandis qu'ils attendaient que la rangée devant eux se dégage. Lexi plissa les yeux et pencha la tête. « Ouah », dit-elle, mi-à elle-même, mi-à son père, « cet homme ressemble à Lukas. C'est son père ? »