Chapitre 178
Chapitre 178 - Bremen (1)
Traduction: Moonkissed
Toppmöller traversa d'un pas vif le couloir vitré, ses bottes claquant bruyamment sur le carrelage. Il ne prit même pas la peine d'essuyer la sueur de l'entraînement sur son front – quoi que Zembrod lui ait chuchoté... cela l'avait bouleversé. Les lumières tardives à l'intérieur de l'aile administrative étaient tamisées, donnant au couloir une légère teinte dorée. Son cœur battait de plus en plus fort à chaque pas.
Il poussa la porte du bureau de Krösche sans frapper.
Hardung se tenait déjà près du bureau, une tablette à la main. Krösche était assis derrière son bureau, les coudes appuyés, les doigts entrelacés devant sa bouche. Il ne semblait pas surpris de voir l'entraîneur faire irruption, presque comme s'il s'y attendait.
« Topp », dit Krösche en lui indiquant la chaise en face de lui. « Assieds-toi. Hardung, répète ce que tu viens de me dire. »
Hardung s'éclaircit la gorge, toujours sous le choc malgré avoir déjà répété une fois.
« Nous venons de recevoir une offre... officielle... de Manchester City. »
Il déglutit.
« 77 millions d'euros. Fixe. »
Pendant un instant, Toppmöller ne réagit pas. Puis ses sourcils se levèrent, incrédules.
« Soixante-dix-sept ? » répéta-t-il lentement, comme pour tester le chiffre sur sa langue. Puis il secoua brusquement la tête. « Ce n'est même pas proche de sa valeur. Nous ne pouvons pas accepter cela. Nous refusons immédiatement. »
Hardung expira par le nez.
« Nous ne pouvons pas, Dino. »
« Comment ça, nous ne pouvons pas ? » rétorqua calmement l'entraîneur en se penchant en avant.
Hardung tapota sa tablette, ouvrit le contrat de Lukas et le tourna vers lui.
« À cause de la clause. La clause de négociation de bonne foi. Si une offre provenant d'un club étranger à l'Allemagne dépasse le seuil des 75 millions, nous sommes obligés d'en informer Marco et d'entamer des négociations. Nous ne pouvons pas refuser l'offre de City. Nous devons lancer le processus. »
Toppmöller les regarda tour à tour, stupéfait.
« Cette clause n'était pas censée fonctionner comme une clause libératoire », marmonna-t-il.
« Techniquement, ce n'est pas le cas », répondit Hardung. « Mais légalement ? Dans la pratique ? Cela pourrait tout aussi bien l'être. »
Krösche se cala dans son fauteuil, observant attentivement l'entraîneur.
« Écoutez », dit-il d'un ton mesuré. « Ce n'est pas... la pire des affaires, tu sais. »
Il joignit les mains. « Nous avons pris un jeune de seize ans pour rien. Rien. Gratuitement. Et en moins d'un an, quelqu'un offre 77 millions. C'est du pur profit. C'est... objectivement une affaire incroyable pour l'Eintracht Francfort. »
L'expression de Toppmöller se durcit.
« Non », dit-il d'un ton sec. « Non, Markus. Ce montant le sous-évalue considérablement. »
« Vous avez vu ce qu'il vaut. Il influence déjà les matchs au niveau mondial. Il vient de changer le cours d'un quart de finale de la Ligue des nations pour ses débuts. Ce n'est pas un joueur à 77 millions. C'est... »
« Un joueur d'exception », termina Krösche à sa place en hochant la tête. « Je sais. »
« Exactement », insista Toppmöller. « Et je lui ai parlé avant la pause. Il a été très clair : il veut rester. Il veut être ici. »
Krösche tapota le bureau avec son stylo.
« Les intentions changent », murmura-t-il. « Surtout quand la Premier League vient frapper à la porte... surtout quand c'est Guardiola. C'est le manager rêvé pour les milieux de terrain créatifs. Si Marco insiste, si l'agent présente cela comme une chance unique... »
Il haussa les sourcils.
« Cela pourrait faire changer d'avis Lukas. »
Le silence qui suivit était pesant.
Toppmöller fixait le sol, la mâchoire serrée. L'idée de perdre Lukas, son joueur vedette, le cœur battant de tout ce qu'ils étaient en train de construire, lui brûlait la poitrine.
« Cela ne se passerait pas ainsi dans un club plus important », pensa-t-il.
Krösche rompit le silence.
« Nous avons besoin d'une solution. »
Hardung prit la parole.
« Il y en a une. »
Les deux hommes se tournèrent vers lui.
« On fait traîner les choses. »
Toppmöller cligna des yeux. « Faire traîner quoi ? »
« Les négociations », répondit Hardung. « On peut faire patienter City. Prolonger le processus jusqu'à la période estivale, voire au-delà des premières étapes. Pendant ce temps, on met tout en œuvre pour obtenir le nouveau contrat de notre côté, avec une véritable clause de libération cette fois-ci. Quelque chose d'énorme. 130, 140 millions. Avec un salaire amélioré. Quelque chose qui convaincra Lukas de s'engager. »
« Et ensuite ? » demanda Krösche.
« Ensuite, la plupart des clubs se retireront », expliqua Hardung. « Ils penseront qu'il est encore inexpérimenté, qu'il n'a pas encore fait ses preuves en Ligue des champions. Ils attendront une saison avant de prendre un tel risque. »
Il croisa les bras.
« Cela nous fait gagner du temps. Cela vous fait gagner du temps. Assez pour que nous puissions l'emmener en Ligue des champions l'année prochaine. Assez pour que le conseil d'administration justifie son maintien. »
Krösche acquiesça lentement.
« C'est un bon plan. »
Toppmöller leva les yeux avec espoir.
« Et s'il signe le nouveau contrat ? »
Krösche expira.
« Alors nous contrôlerons à nouveau la situation. »
Il se tourna vers Hardung.
« Informez Marco. Immédiatement. Conformément au contrat. »
« Oui », répondit Hardung en s'écartant pour passer l'appel.
Krösche reporta alors son regard sur son entraîneur.
« Dino. Concentre-toi sur samedi. Concentre-toi sur Brême. Concentre-toi sur le bonheur du garçon. Sur sa motivation. Et sur le fait qu'il joue son meilleur football. »
Toppmöller hésita à la porte.
« Je ne veux pas le perdre », dit-il doucement.
Krösche acquiesça.
« Alors, fais en sorte qu'il ne veuille pas partir. »
Sur ces mots, l'entraîneur quitta le bureau, l'estomac noué, l'esprit déjà envahi par le poids de ce que les prochains mois pourraient lui réserver.
* * *
Le bus de l'équipe s'arrêta en douceur devant le Dorint Park Hotel Bremen, l'un des meilleurs hôtels de la ville, niché au bord du Hollersee, sa grande façade blanche se reflétant doucement dans la surface calme du lac. L'architecture classique de l'hôtel avait presque des allures de palais, avec ses hautes fenêtres cintrées, ses pierres sculptées et son allée bordée de haies taillées et de tulipes printanières. Dès que les joueurs descendirent du bus, ils furent accueillis par l'air vif du nord et le parfum subtil du Bürgerpark environnant.
À l'intérieur, le hall était lumineux et élégant, avec son sol en marbre d'une douce teinte crème et ses lustres diffusant une lumière chaleureuse sur les sièges en velours moelleux. L'équipe se déplaça en groupe, s'enregistrant un par un, les cartes des chambres étant distribuées par le personnel et Zembrod.
« Déposez vos bagages, messieurs », dit Zembrod. « Nous nous entraînons à six heures. Séance légère. Ne vous éloignez pas trop. »
Il avait à peine fini de parler que trois suspects familiers se sont tournés vers lui comme une bande d'écoliers espiègles.
« Coach », a commencé Uzun.
« ... nous pensions », a ajouté Larsson.
« Pourrions-nous aller courir jusqu'au terrain d'entraînement ? » a demandé Knauff, semblant déjà s'attendre à un « non ».
Zembrod haussa un sourcil. « Courir ? Volontairement ? »
Uzun sourit. « Nous avons besoin de nous dégourdir les jambes. »
Larsson acquiesça. « C'est mieux que de rester enfermés dans une chambre d'hôtel. »
Knauff joignit les mains de manière théâtrale. « S'il vous plaît, Herr Zembrod. »
L'entraîneur adjoint soupira avec une irritation théâtrale. « Très bien. Ne vous épuisez pas. Et emmenez quelqu'un de responsable avec vous. »
Uzun tapota immédiatement le dos de Lukas. « Parfait. Nous emmènerons le jeune prodige. »
Lukas cligna des yeux. « Attendez, quoi ? Non, je viens littéralement de m'asseoir. »
« Tout ira bien », dit Knauff en le tirant par le bras. « Le roi de l'aérobic et tout ça. »
« Coach, sauvez-moi, s'il vous plaît », tenta Lukas, mais Zembrod se contenta de rire et leur fit signe de partir.
Ils enfilèrent rapidement des tenues d'entraînement plus légères et sortirent, la brise était fraîche mais agréable. Le chemin qui menait de l'hôtel au centre d'entraînement du Werder Brême serpentait à travers le Bürgerpark, avec ses arbres imposants, ses sentiers sinueux et le bruit lointain des canards sur le lac.
Knauff courut d'abord à reculons, face au groupe. « Le premier arrivé aura le droit de se vanter. »
Larsson ricana. « Se vanter de quoi ? De son cardio ? »
Knauff fit un clin d'œil à Lukas. « À moins que quelqu'un ait peur de perdre. »
Uzun rit. « Oh non, Ansgar, ne… »
Mais Knauff était déjà en train de sprinter.
Larsson éclata de rire et se mit à courir lui aussi. Uzun le suivit en criant une série de menaces dramatiques. Lukas leva les yeux au ciel, marmonna « idiots » et accéléra lentement jusqu'à ce que son jogging se transforme en un sprint facile et sans effort.
En moins de dix secondes, il les avait tous les trois dépassés.
Lorsqu'ils arrivèrent aux portes du terrain d'entraînement, Lukas était déjà assis sur l'herbe, appuyé sur ses mains, respirant calmement comme s'il venait simplement de traverser une petite rue.
Knauff s'effondra face contre terre.
« Je... te déteste... », haleta-t-il.
Uzun s'affala à côté de lui. « Il n'a même pas essayé. »
Larsson se laissa tomber sur le dos, fixant le ciel. « Bon entraînement quand même... Je crois que j'ai vu mon âme quitter mon corps quelque part près de la dernière colline. »
Knauff tourna la tête vers Lukas, méfiant.
« Comment fais-tu pour respirer comme un être humain normal ? Je ne t'ai pas entendu haleter une seule fois. »
Lukas haussa les épaules, feignant d'avoir l'air fatigué. « Je reprends mon souffle. »
« Menteur », dit immédiatement Uzun. « On ne peut pas respirer plus calmement que ça. »
Larsson acquiesça. « Ton VO₂ max est un crime. »
Lukas sourit. « Je m'entraîne beaucoup, c'est tout. »
« L'euphémisme du siècle », marmonna Knauff.
Ils restèrent allongés là pendant quelques secondes, laissant leur rythme cardiaque se stabiliser, jusqu'à ce que Collins (qui avait pris de l'avance dans le van du personnel) s'approche, levant un sourcil.
« Vous avez couru jusqu'ici ? »
Knauff leva faiblement le pouce. « Il a triché. La génétique. »
Collins gloussa. « Alors, Lukas... c'est ta première fois à Brême ? »
Lukas secoua la tête. « Non. Mes grands-parents vivent ici. Mon père est né et a grandi à Brême. Je suis presque sûr d'être né ici aussi... mais je ne l'ai pas confirmé. Ça fait longtemps que je ne suis pas venu. »
Cela attira l'attention des autres.
« Ça fait longtemps que tu n'es pas venu ? » demanda Uzun.
« Cinq ans », répondit Lukas. Sa voix s'adoucit. « Je vais rendre visite à mes grands-parents après le match. Je ne rentrerai pas avec vous. Topp a déjà donné son accord. »
Larsson sourit. « C'est sympa, mec. »
« Oui », dit Lukas en regardant autour de lui cette ville familière dont il ne se souvenait pas du tout. « Ça me fera plaisir de les voir. »
À ce moment-là, le vrombissement lointain d'un moteur de voiture se fit plus fort. Un véhicule noir du club arriva et se gara près de la ligne de touche. La porte s'ouvrit et Toppmöller sortit en s'étirant le dos.
« Eh bien », s'écria-t-il en s'approchant, « je savais que si quelqu'un pouvait pousser Lukas à faire des exercices cardio supplémentaires, ce serait vous quatre. »
Les joueurs se redressèrent.
« L'échauffement commence dans cinq minutes », dit-il en frappant dans ses mains. « Bravo, vous avez bien fait circuler votre sang. »