Chapitre 126
Chapitre 126 - Banc
Traduction: Moonkissed
La pluie venait tout juste de commencer à tambouriner contre les baies vitrées du Sofitel, dans le centre-ville de Francfort, lorsque Lukas entra dans la salle de conférence privée, accompagné de son père Javi.
C'était samedi matin, la veille du match à l'Union, mais pour l'instant, toute son attention était tournée vers le contrat avec Puma.
Marco était déjà là, confortablement assis, un dossier en cuir devant lui, son calme et son assurance habituels rayonnant à travers la table. En face d'eux était assise Lena, la représentante de Puma qui avait mené les négociations du côté de la marque.
La longue table en acajou était soigneusement disposée : une pile de contrats au centre, des stylos à plume posés dessus, des verres d'eau plate attendant d'être touchés.
Lena se leva à l'entrée de Lukas et lui tendit la main avec un sourire chaleureux.
« Lukas. Tout d'abord, félicitations. Cette performance contre Fenerbahçe... mon téléphone n'a pas arrêté de sonner. À 16 ans, pour ta première titularisation sur l'aile en Europe, tu avais l'air d'être là depuis toujours. »
Lukas rit nerveusement en se tortillant sur sa chaise. « J'ai juste essayé de faire de mon mieux. L'équipe m'a facilité la tâche. »
« Faciliter la tâche ? » Javi rit et donna une tape amicale dans le dos de son fils. « Tu les as démolis. Même Mourinho n'aurait pas pu t'arrêter. »
Lena acquiesça. « Exactement. On ne voit pas souvent un gamin gérer ce genre de pression, dans ce genre de stade. Pour nous, cela ne fait que confirmer ce que nous savions déjà : ce partenariat va être spécial. »
Marco se pencha en arrière, la voix douce mais déterminée. « Alors officialisons-le. »
Ils s'assirent tous les quatre et Lena fit glisser le contrat vers eux. Marco avait déjà expliqué chaque ligne à Lukas et les avocats avaient passé en revue chaque clause : la rémunération garantie de 6 millions d'euros, la prime de 25 000 euros par match, les huit apparitions publiques par an. Rien n'était surprenant.
« Il suffit de signer ici, ici et ici », dit Lena en pointant du doigt avec son ongle manucuré.
Lukas prit le stylo. Sa main trembla légèrement au début, mais il se stabilisa et griffonna son nom sur chaque page. Javi l'observait attentivement, les yeux brillants de fierté, avant d'ajouter sa propre signature en tant que témoin. D'un dernier geste théâtral, l'accord avec Puma fut scellé. Lena rassembla les papiers avec soin et les rangea dans son dossier avec un signe de tête satisfait.
« Eh bien, dit-elle, bienvenue officiellement dans la famille Puma. »
Une vague d'applaudissements parcourut la table. Marco serra fermement la main de Lena, tandis que Javi serrait Lukas dans ses bras en lui murmurant : « Luke, ce n'est que le début. »
Puis Lena se pencha en avant, reprenant son ton professionnel.
« Maintenant, parlons des obligations médiatiques. Nous aimerions dévoiler Lukas pendant la prochaine trêve internationale. Le moment est parfait : il n'a pas encore été appelé en équipe senior, seulement en équipe U21, donc son emploi du temps est libre. Nous l'enverrons en avion à Herzogenaurach, à notre siège social. Un lancement en douceur : photos, quelques médias légers, images de campagne. »
Son sourire s'élargit. « Rien de lourd. Ce n'est que le début d'un long voyage. »
Lukas acquiesça. « Ça me semble bien. Quand exactement ? »
« Jeudi prochain », répondit Lena. « Nous coordonnerons les vols et les détails directement avec Marco. »
Marco prit une note, puis leva les yeux. « C'est judicieux. Le timing est parfait. Tout le monde parle encore de son match à Istanbul. Il faut battre le fer tant qu'il est chaud, c'est exactement la bonne décision. »
Lena se tourna vers Lukas. « Honnêtement, ce but et cette passe décisive, sans oublier le titre d'homme du match, c'est rare de voir un adolescent briller autant. Tu as seize ans et tu établis déjà une norme que des professionnels deux fois plus âgés que toi ne peuvent atteindre. Nous savons que ce sera bénéfique pour Puma, Lukas. Mais pour toi, c'est le début d'une carrière internationale. »
Lukas sourit. « Alors... faisons les choses en grand. »
Même Marco afficha un sourire satisfait. Les formalités administratives étaient réglées, l'accord conclu, et le garçon qui venait de débuter sa carrière footballistique en fanfare allait bientôt être présenté par Puma comme l'un de ses plus jeunes athlètes internationaux.
* * *
Les lumières du Deutsche Bank Park scintillaient dans le ciel clair de mars, et le stade bourdonnait d'activité alors que l'Eintracht Francfort se préparait à accueillir l'Union Berlin. À la télévision, les voix familières du commentateur Martin Schneider et de l'analyste Jürgen Baumann résonnaient dans tous les salons d'Allemagne.
« Bonsoir, Mesdames et Messieurs », commença Schneider, d'un ton chaleureux mais teinté d'anticipation. « C'est la 25e journée de Bundesliga, et ce soir, depuis Francfort, nous vous proposons un affrontement passionnant entre l'Eintracht et l'Union Berlin. »
Baumann intervint, s'appuyant sur sa réputation d'analyste tactique perspicace. « Et déjà, Martin, nous avons une bombe. Lukas Brandt, le jeune prodige qui vient d'être élu homme du match à Istanbul, commence ce soir sur le banc. »
Schneider laissa ses mots résonner un instant, laissant le temps à l'incrédulité de s'installer. « Oui, le jeune homme de 16 ans qui a pris d'assaut l'Allemagne, voire l'Europe, ne sera pas dans le onze de départ. Dino Toppmöller a opté pour la rotation. »
« C'est logique », raisonna Baumann. « Le garçon a beaucoup joué ces derniers temps. Il ne faut pas risquer de le brûler. Et n'oublions pas que jeudi soir, c'est le match retour contre Fenerbahçe. Francfort a deux buts d'avance, mais la partie est loin d'être jouée. Toppmöller garde son joyau pour l'Europe. »
Schneider acquiesça, mais son ton trahissait une certaine prudence. « En même temps, Francfort est troisième de la Bundesliga. Sa position n'est pas inébranlable. Mayence et Fribourg le talonnent, et l'Union Berlin n'est pas une équipe facile à battre. L'équipe de Steffen Baumgart est organisée, physique et toujours capable de compliquer la vie de ses adversaires. Mais une victoire aujourd'hui permettrait à l'équipe de Toppmöller de rejoindre Leverkusen au classement après la défaite de ce dernier contre Brême hier. »
« Oui, je suis sûr que Toppmöller garde tout cela à l'esprit alors qu'il jongle entre le classement de son équipe et la course à l'Europa League. »
La caméra fit un panoramique vers le banc de Francfort, filmant Lukas assis avec son dossard, le visage indéchiffrable sous les projecteurs du stade. Il s'est légèrement penché en arrière, les bras croisés, fixant le terrain comme s'il était perdu dans ses pensées.
Plus tôt dans la journée, lorsque Toppmöller lui a discrètement annoncé qu'il commencerait sur le banc, une vague de déception l'avait envahi. Il détestait ne pas être sur le terrain dès le coup d'envoi. Mais il comprenait. Son entraîneur ne le punissait pas, il le protégeait, le préservait pour les batailles à venir.
« Et nous sommes prêts pour le coup d'envoi à Francfort ! Un choc énorme de Bundesliga ici au Deutsche Bank Park, entre l'Eintracht Francfort et l'Union Berlin. Passons directement aux compositions !
Commençons par l'équipe locale, l'Eintracht Francfort, qui aligne ce soir un 4-2-3-1 !
Dans les buts, le capitaine — Trapp !
Les quatre défenseurs, de droite à gauche : Kristensen, Collins, Tuta et Brown !
Au milieu de terrain, le double pivot : Larsson aux côtés de Højlund.
Devant eux, dans le trio offensif, à gauche, Bahoya, au centre, Uzun — et normalement, c'est là que le prodige de 16 ans, Lukas, prendrait les commandes, mais comme il est absent ce soir, c'est Uzun qui porte le poids de la créativité — et à droite, Chaibi !
En tête de l'attaque, on retrouve l'expérimenté Batshuayi, qui remplace Ekitike, également sur le banc ce soir.
Et maintenant, place aux visiteurs, l'Union Berlin, qui s'alignent en 3-4-1-2 !
Entre les poteaux, le toujours fiable Rønnow.
La défense à trois, Leite, Querfeld et Doekhi !
Au milieu de terrain, Juranovic, Khedira, Haberer et le capitaine Trimmel !
Juste derrière les attaquants, Tousart dans le rôle de numéro 10 !
Et en tête de l'attaque ce soir, le duo Ilic et Skarke !
L'ambiance est électrique, les supporters sont prêts, le décor est planté : Francfort contre Union, ça va être une bataille ! »
« Jürgen, en regardant ces compositions de départ, que penses-tu des chances de l'Union dans ce match ? »
« Eh bien, Martin, je pense que ce n'est pas la composition de départ la plus forte de Francfort. Il y a donc de bonnes raisons de croire aux chances de l'Union.
Mais je pense qu'il sera presque impossible de battre une équipe de Francfort en si bonne forme sur son terrain.
Je pense que l'Union va résister, oui, surtout en début de match, mais je pense que Francfort va s'imposer dans les 90 minutes.
Et si après environ 60 minutes, cela ne semble pas être le cas, on peut s'attendre à ce que Toppmöller fasse entrer tous ses gros frappeurs, en particulier Brandt et Ekitike, ce qui mettrait définitivement fin au match. »
« Oui, merci, Jürgen. Je partage ton avis. Je pense qu'il sera difficile de battre cette équipe de l'Eintracht ici, même pour l'Union. Ohh... Regardez ça ! »
Alors que les commentateurs parlaient, l'Eintracht a failli prendre l'avantage dès la première minute, sur un centre de Chaibi venu de la gauche et une tête de Bahoya qui est passée tout près du but.
« Oh ! C'était tout près. Attendez-vous à ce que la pression reste forte pendant le reste du match », a déclaré le commentateur tandis que les supporters applaudissaient cette tentative.
Dans les tribunes, la caméra s'est attardée brièvement sur une famille près de la ligne médiane. Un garçon, âgé d'environ neuf ans, portait le maillot numéro 49, avec le nom de Brandt fièrement inscrit dans le dos. Tirant sur la manche de son père alors que les joueurs sortaient du tunnel, il a demandé d'une voix aiguë et perplexe : « Papa, pourquoi Lukas ne joue-t-il pas ? »
Son père sourit et ébouriffa les cheveux de son fils tandis que les cris de la foule enflaient.
« Ne t'inquiète pas, Junge. Il va entrer. Les joueurs comme lui entrent toujours. »
Le garçon sourit et brandit son écharpe plus haut, rassuré. À ce moment-là, ils ne pouvaient pas savoir à quel point ils auraient besoin de Lukas dans ce match.