Chapitre 95
Alon resta silencieux face aux mots de Yuman.
Plus précisément, il était plongé dans ses pensées.
« De quoi parle-t-il ? »
Derrière son expression stoïque, il dissimulait son trouble tout en repassant les paroles de Yuman dans son esprit.
« Porter le même fardeau que moi ? Peut-être même un plus lourd encore… Qu’est-ce que cela est censé vouloir dire ? »
Alon regarda Yuman. Le respect et l’admiration évidents dans les yeux de ce dernier étaient indéniables, prouvant que ses mots n’étaient pas une plaisanterie, mais bien sincères.
« …??? »
Alon fut encore plus perplexe.
« Pense-t-il vraiment que je suis si impressionnant ? Est-ce quelque chose comme ça ? »
Il se remémora l’admiration et la faveur récentes que les prêtres lui avaient témoignées, mais secoua rapidement la tête.
Peu importe la façon dont il tournait la chose, les mots de Yuman n’étaient pas les expressions habituelles de respect ou de révérence.
Alors—
« Pardonnez-moi, mais… que voulez-vous dire exactement ? »
« Hm ? »
« Vous avez dit que je portais le même fardeau que vous. Qu’entendez-vous par là ? »
Alon décida de poser la question directement. Comme il ne semblait pas saisir les indices subtils, cette fois, Alon posa la question sans détour.
Sans hésiter, Yuman s’expliqua.
« Je voulais dire exactement ce que j’ai dit. Nous partageons un fardeau similaire, bien que le vôtre soit plus lourd que le mien. »
« …Moi ? »
« Oui. »
Même après les précisions de Yuman, Alon était encore moins sûr de ses intentions.
Cependant, une chose devint claire :
« Il se trompe assurément sur quelque chose. »
Il y avait clairement un malentendu.
Au premier coup d’œil, Alon ne voyait aucune similitude entre lui et Yuman.
Rien qu’au niveau du rang, Alon était né dans la noble famille Palatio, tandis que Yuman était un orphelin élevé dans un orphelinat. Leurs éducations étaient aux antipodes : Alon avait grandi confortablement, découpant la viande servie à la table familiale, vivant comme il l’entendait, alors que Yuman avait été choisi comme Saint dès son plus jeune âge après une vie difficile à l’orphelinat.
Au-delà de cela, leurs personnalités, leurs tendances et même leurs valeurs étaient totalement différentes.
D’après ce qu’Alon savait de Yuman, ils n’avaient absolument rien en commun.
« Dois-je lui signaler ? »
Il délibéra intérieurement.
Non seulement il avait réalisé que Yuman se méprenait sur quelque chose, mais aussi que la gentillesse de Yuman découlait de ce malentendu.
En d’autres termes, dissiper le malentendu ici et maintenant pourrait potentiellement faire disparaître cette gentillesse.
Pris dans ce dilemme, Alon pensa :
« Je devrais dire quelque chose. »
Finalement, il prit sa décision.
Il décida de mettre les choses au clair.
Bien sûr, il ne voulait pas nuire à leur relation. Après tout, Yuman était le bras droit d’Eliban, le protagoniste de Psychedelia, et le Saint du Royaume Sacré.
Cependant, fort de ses expériences passées, Alon savait que plus de tels malentendus restaient irrésolus, plus ils pouvaient causer de problèmes une fois révélés.
Ainsi, après mûre réflexion, il finit par ouvrir la bouche.
« Saint. »
« Oui, Marquis ? »
« Je crois qu’il y a un malentendu. Permettez-moi de clarifier : je ne suis pas dans la même position que vous. »
Alon parla avec détermination, bien décidé à résoudre le malentendu de Yuman.
Cependant—
« Oui, je comprends. Le Marquis porte un fardeau bien plus grand que le mien. Peut-être même en marchant sur un chemin que personne ne reconnaît. »
…???
À la réponse de Yuman, comme s’il comprenait parfaitement, Alon ouvrit à nouveau la bouche.
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Alors que voulez-vous dire ? »
« …Je veux dire exactement ce que j’ai dit. Ce n’est pas de la modestie de ma part, je dis simplement que je ne suis vraiment pas dans la même position que vous. »
Alon fit tout son possible pour exprimer explicitement que l’hypothèse de Yuman était une erreur. Alors qu’il terminait, il sentit un léger mal de tête arriver.
Il ne savait pas quel genre de malentendu s’était produit, mais de telles situations finissaient généralement par mettre les deux parties mal à l’aise une fois éclaircies.
Redoutant l’inévitable atmosphère gênante, Alon se préparait au pire, mais—
« Oh, je vois. »
Yuman, contrairement à ses attentes, répondit avec légèreté, avec un regard encore plus empreint de respect.
« Mes excuses. Il semble que j’aie été assez insensible. »
« Pardon ? »
« Il semble que j’aie fait un faux pas. J’ai encore beaucoup à apprendre. »
« Attendez, êtes-vous sûr de bien me comprendre ? Comme je l’ai dit, je ne suis pas du tout dans la même position que vous… »
« Oui, je comprends parfaitement. »
Yuman répondit avec un sourire.
Cette réaction tiède était bien loin de la gêne qu’Alon avait anticipée.
Cela conduisit Alon à une réalisation instinctive :
« Est-ce qu’il… ne me croit pas ? »
Alors qu’Alon ruminait cette pensée, Yuman reprit la parole.
« Je suis désolé si je vous ai offensé. Je n’avais aucune intention de déformer votre résolution. »
« Non, ce n’est pas le problème. Vous vous méprenez— »
« Oui, je comprends parfaitement, Marquis. »
Avant qu’Alon ne puisse terminer, Yuman parla d’une manière qui signifiait : « Bien sûr, bien sûr, je comprends. Ne vous en faites pas. »
Son attitude, comme s’il saisissait parfaitement la situation et feignait simplement l’ignorance, laissa Alon sans voix.
« Quoi… la personne concernée vous dit que c’est un malentendu… qu’est-ce que c’est que ça ? »
Alon se sentit intérieurement stupéfait.
« Eh bien, Marquis, je prierai pour que les bénédictions de la déesse de Sironia soient sur vous. »
Sur ce, Yuman quitta la pièce.
Alon, resté à fixer le vide devant la porte par laquelle Yuman était passé, se retrouva incapable de dire quoi que ce soit.
***
Trois jours s’étaient écoulés depuis. À présent, les symptômes d’épuisement de mana d’Alon s’étaient pour la plupart dissipés, et Yutia vint lui rendre visite.
« Vous sentez-vous mieux, Monsieur ? »
« Oui. »
Voyant Alon hocher la tête, Yutia, qui avait accompagné Yuman quotidiennement, sourit avec soulagement.
Elle fouilla ensuite dans ses robes et tendit à Alon un fragment noir.
« Est-ce… un Cœur de mana de l’Abîme ? »
« Oui. Il semble, comme vous le soupçonniez, qu’Anderde utilisait des Cœurs de mana de l’Abîme. Nous en avons identifié au moins quarante. »
« …Quarante ? »
« Oui, et ce n’est que ce que nous avons trouvé jusqu’à présent. Il pourrait y en avoir encore plus. »
Aux mots de Yutia, Alon fixa le cube gris et creux, dépourvu de son pouvoir, et réfléchit.
« Utiliser des Cœurs de mana de l’Abîme pour créer des Dieux Extérieurs… »
Bien sûr, Alon n’avait aucune connaissance préalable de cela.
Dans Psychedelia, les Cœurs de mana de l’Abîme n’étaient introduits que des années plus tard. Même alors, ils étaient simplement traités comme un mécanisme pour adapter le niveau des monstres à la progression du joueur.
En bref, Psychedelia n’a jamais approfondi les informations sur les Cœurs de mana de l’Abîme, donc Alon n’avait aucune connaissance du sujet.
« Même si ces Dieux Extérieurs sont créés artificiellement, la distinction est claire. Pourtant, le fait que les Cœurs de mana de l’Abîme puissent produire des Dieux Extérieurs n’est pas quelque chose à ignorer. »
Puisque les Cœurs de mana de l’Abîme pouvaient circuler, cela signifiait que de tels incidents pouvaient se produire n’importe où.
Ayant atteint cette conclusion, il parla.
« Yutia. »
« Oui, Monsieur ? »
« Si vous découvrez quoi que ce soit sur l’endroit où ces Cœurs de mana de l’Abîme sont distribués, pouvez-vous me le faire savoir ? »
« Compris. »
Il décida de laisser à Yutia un indice pour enquêter sur la distribution des Cœurs de mana de l’Abîme. Il savait que le Royaume Sacré gérait ses propres informateurs directement plutôt que de compter sur les guildes d’information.
« Ces gens sont rapides pour traiter les questions hérétiques. Si je laisse cela à Yutia, j’obtiendrai probablement des informations plus rapidement qu’à travers la guilde. »
Alors qu’Alon continuait de discuter des Cœurs de mana de l’Abîme avec Yutia, une certaine pensée lui traversa soudain l’esprit.
« Serait-ce… l’Oublié ? »
L’idée le frappa brièvement, mais il secoua rapidement la tête, retrouvant son calme.
Un Dieu Extérieur pleinement réalisé né d’un tel phénomène ne serait pas aussi imprudent.
Mettant fin à ses pensées, Alon passa les deux jours suivants à converser davantage avec Yutia.
***
À peu près à ce moment-là :
« Partez-vous maintenant, Monsieur ? »
« Eh bien, j’ai terminé ce pour quoi je suis venu. »
« C’est logique. »
Alon commença à se préparer à quitter le Royaume Sacré, mais pas seul—
« Oh, bonjour… ! Marquis ! »
« Myaon… ? Quelle coïncidence. Nous repartirons ensemble cette fois aussi, je vois. »
Il fut rejoint par le groupe de mercenaires qu’il n’avait pas vu pendant tout son séjour dans le Royaume Sacré pour la cérémonie d’investiture.
« O-Oui… ! Quelle coïncidence ! »
« Ça fait un moment… mais pourquoi utilisez-vous soudainement un langage formel ? »
« Ah—eh bien, c’est parce que… oh ! Maintenant que vous êtes Marquis, la différence de rang semble soudainement… écrasante ? »
Myaon semblait incertaine que leur excuse ait du sens, et Alon resta perplexe.
« Veuillez prendre soin du Seigneur. »
« Compris. »
« M’avez-vous entendue ? »
« O-Oui… ! »
Regardant Myaon se mettre au garde-à-vous aux mots de Yutia, Alon jeta instinctivement un coup d’œil à cette dernière.
« Eh bien, j’attendrai votre lettre. »
« Bien sûr. J’écrirai dès mon retour. »
Ses adieux calmes laissèrent Alon avec peu de choses à dire.
« Ça devrait aller. »
Avec un léger au revoir, Alon quitta le Royaume Sacré.
***
Peu après le départ d’Alon du Royaume Sacré—
Au fond du bureau de Yutia, un rapport était en train d’être remis.
« Trois autres ont été découverts. »
Sergius se tenait devant Yutia, faisant son rapport.
« Quel est le compte ? »
« Si nous incluons ceux qui viennent d’être trouvés, il y en a 43 au total. Mais il y en a probablement beaucoup plus enfouis dans les voies navigables souterraines. »
Bien qu’ils soient tous deux Cardinaux, Sergius s’adressait à Yutia avec un langage formel, son attitude rigide. Yutia, en revanche, acceptait sa formalité comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.
Aucun des deux ne trouvait cette dynamique inconfortable. Au contraire, Sergius ressentait un sentiment étrange de facilité dans cet arrangement, comme si c’était ainsi que les choses devaient être.
Peut-être était-ce pour cela—
« Cardinal Yutia. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Puis-je vous poser une question ? »
Pour la première fois, Sergius se retrouva à demander quelque chose qu’il n’avait jamais osé auparavant.
« Qu’y a-t-il ? »
« …Pourquoi avez-vous laissé le Cardinal en chef aller aussi loin sans intervenir ? »
Sergius connaissait la vérité.
Il était conscient que Yutia savait depuis longtemps ce que le Cardinal en chef complotait. Après tout, il y a un an, elle lui avait ordonné d’enquêter sur les activités d’Anderde dans les voies navigables souterraines.
Non seulement cela, elle avait même orchestré le vol de plusieurs Cœurs de mana de l’Abîme qu’ils avaient rassemblés dans des statues à travers lui.
En fait, la raison pour laquelle la Machina apparue il y a une semaine n’avait pas réussi à se stabiliser sous la forme d’un Dieu Extérieur et était restée sous forme de vignes instables était due au manque de Cœurs de mana de l’Abîme.
Cela signifiait que Yutia aurait pu arrêter les plans du Cardinal en chef bien avant qu’ils n’aboutissent.
Et donc, incapable de réprimer sa curiosité, Sergius avait posé la question—
« Ah… »
Réalisant qu’il avait dépassé les bornes, son visage se remplit de panique.
« Pourquoi je ne l’ai pas arrêté, demandez-vous… ? »
Yutia gloussa légèrement, comme amusée, avant de répondre.
« Laissez-moi vous expliquer. »
Elle ouvrit lentement un tiroir de son bureau.
Wuuung—
De celui-ci, neuf Cœurs de mana de l’Abîme, apportés par Sergius, flottèrent dans les airs.
Après avoir inspecté brièvement les cœurs flottants, Yutia les détruisit sans hésitation.
CRACK— ! CRACKLE !
D’un seul geste, elle brisa les Cœurs de mana de l’Abîme—chacun valant une fortune sur le marché noir, assez pour nécessiter la vente d’un fief entier pour en acheter ne serait-ce qu’un seul.
Après les avoir oblitérés, elle parla :
« Ce n’était pas pour voler ceux-ci. »
D’un coup de doigt, les fragments brisés tombèrent sur le sol du bureau.
« Ces ordures n’ont aucune valeur pour moi. »
Sergius, déglutissant difficilement en fixant les fragments, fut surpris lorsque Yutia s’adressa à lui.
« Hé, Sergius. »
« Oui ? »
« Savez-vous ce que mangent les dieux pour grandir ? »
« Les dieux… mangent ? »
« Oui, tous les dieux, y compris la grande déesse Sironia. »
À la question de Yutia, Sergius répondit avec hésitation :
« …Un dieu est un être complet et parfait, n’est-ce pas ? »
Une réponse prudente.
Yutia, souriante, secoua la tête.
« Non, ce n’est pas le cas. »
« Les dieux ont besoin de deux choses : la foi et la révérence. »
« La foi… et la révérence ? »
« Oui. Et cette fois, c’était simplement la ‘révérence’ des gens qui était nécessaire. »
Alors qu’un sourire profond s’étirait sur les lèvres de Yutia, un souvenir vif se rejoua dans son esprit.
La scène d’il y a une semaine.
Sous la lune bleue, Alon tirant une lance de foudre sur le Dieu Extérieur.
« Un moment plus brillant et plus beau que tout le reste. »
—L’image magnifique de la Grande lune.
« —Une vue qui ne s’effacerait jamais de la mémoire de quiconque. »
Son sourire se courba davantage, son expression sereine mais étrange.
« La révérence destinée à lui seul. »
Ses yeux brillèrent d’une sombre amusement.
Dans les profondeurs cramoisies de son regard, la scène se rejouait encore et encore—l’éclat, la grandeur, l’admiration de ce moment.
« Et c’est… la raison. »
Avec sa réponse, Sergius ne put rien faire d’autre que d’avaler sa salive et de hocher la tête.
Car dans ses yeux, une folie vive et indéniable brillait—une lueur dangereuse qui l’avertissait de ne jamais dépasser les bornes.