Chapitre 611
Dès le lendemain de son arrivée à la Tour centrale des Mages, Alon se lança sérieusement dans l’étude de la magie.
À vrai dire, il ne s’agissait pas vraiment d’un entraînement magique, puisqu’il ne pratiquait pas la magie.
Il étudiait, tout simplement.
« Pour être honnête, tu sais que tes connaissances en magie sont inférieures à celles des autres mages, n’est-ce pas ? »
Alon hocha la tête.
Elle avait raison.
Après tout, si Alon était plus fort que les autres mages, c’était uniquement parce qu’il maîtrisait la magie des Vrais Mages. En réalité, son aptitude magique n’avait toujours pas dépassé le 6e rang.
« Eh bien, pour être honnête, ce n’est pas que ton aptitude magique soit insuffisante. C’est simplement que la magie des Vrais Mages est bien plus difficile. À proprement parler, tu as évolué dans une autre direction. En un sens, c’est même impressionnant. »
Heinkel ajouta : « Tu peux utiliser la magie des mages au-delà du 6e rang, et même celle des Vrais Mages, qui va encore plus loin », puis poursuivit :
« Mais, heureusement, les formules magiques elles-mêmes ne devraient probablement pas te poser trop de difficultés. En magie des Vrais Mages, elles sont bien plus complexes. »
« Alors… »
« Autrement dit, pour l’instant, tu dois étudier. Le programme du 7e rang. Hum… Il vaudrait mieux parler de méthodes de calcul. Commençons par ça. Quant au 8e rang… comme tu le sais, tu devrais y penser une fois que tu auras atteint le 7e. »
« … »
Alon laissa échapper un petit soupir.
Il s’y était préparé, mais maintenant que la tâche était juste devant lui, elle lui semblait légèrement écrasante.
Mais ce ne fut qu’un instant.
Alon raffermit sa détermination.
De toute façon, il devait y arriver.
Non, il devait réussir.
Alors…
« Je compte sur vous. »
Alon se mit à étudier.
####
Une semaine s’était déjà écoulée depuis qu’Alon, sans même retourner à Palantia, s’était enfermé dans la Tour centrale des Mages pour étudier.
Une semaine.
Si l’on prétendait qu’il fallait aussi peu de temps pour passer du 6e au 7e rang, tous les mages vous regarderaient avec incrédulité.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’Alon était passé du 6e au 7e rang en une semaine.
« … »
Depuis un coin de la bibliothèque, Heinkel observait Alon, qui étudiait sans relâche depuis plus de dix heures, sans même dormir correctement.
Le voir ne prendre que le strict minimum de temps pour dormir et consacrer chaque instant restant à ses études suffisait à exaspérer un peu Heinkel elle-même.
Les mages de rang supérieur au 6e ne travaillaient généralement pas ainsi.
Mais, bien sûr, même en s’y consacrant autant, il n’aurait rien eu d’étonnant à ce qu’il n’atteigne pas le 7e rang.
Le seuil du 7e rang était inimaginablement élevé.
Si les mages les plus réputés de la Tour des Mages, titulaires de postes d’anciens ou de professeurs, étaient au 6e rang, ce n’était pas parce qu’ils s’étaient reposés sur leurs lauriers.
C’était parce qu’ils ne parvenaient pas à progresser.
Jusqu’au 7e rang.
Ainsi, même si Alon y consacrait autant d’efforts, nul ne pouvait savoir s’il finirait par atteindre le 7e rang.
Même s’il avait du talent pour la magie des Vrais Mages, celle-ci et la magie des mages différaient fondamentalement sur bien des points, en dehors de leurs méthodes de calcul.
Bien sûr, s’il avait été un génie comme Penia, il aurait peut-être pu atteindre le 7e rang en étudiant aussi vite, mais…
« … »
Heinkel secoua la tête.
Malheureusement, Alon n’était pas un génie comme Penia.
Autrement dit, il devait envisager l’accès au 7e rang comme un marathon.
Un marathon aussi long que celui des autres mages.
C’était la réalité.
Pourtant, même si elle le savait parfaitement, Heinkel avait une raison de ne pas l’arrêter délibérément.
Cette raison était simple.
Elle avait remarqué quelque chose d’étrange chez Alon.
« … »
Heinkel contempla en silence les livres empilés près d’Alon.
Ils formaient déjà une véritable montagne.
Chacun de ces énormes ouvrages avait presque l’épaisseur d’un dictionnaire et, chose stupéfiante, Alon en avait lu autant en une semaine.
Elle savait que lire un livre et en tourner les pages ne signifiait rien en soi.
Cependant, après plusieurs vérifications, Heinkel avait constaté qu’Alon comprenait correctement tous les ouvrages qu’il avait lus et qu’il en maîtrisait la logique.
Et cela n’avait, naturellement, aucun sens.
« … »
En observant Alon tourner une page dans un froissement de papier, Heinkel poursuivit ses réflexions.
… Je suis sûre que ce n’est pas un génie.
Objectivement, Alon Palatio n’était pas un génie.
Tout au plus avait-il le talent d’un élève doué. Rien de plus.
Et pourtant, Alon faisait preuve, à cet instant, d’une capacité absurde.
En une semaine, il avait lu des dizaines de livres à lui seul, alors que même les mages du 6e rang avaient besoin d’au moins deux semaines, voire davantage, pour en terminer un seul.
Et il avait tout retenu sans commettre la moindre erreur.
Même Penia, qu’on disait géniale, en aurait été incapable.
… Et, en même temps, la seule volonté ne pouvait pas transformer quelqu’un à ce point.
Quelle que fût la détermination d’une personne, elle ne suffisait pas à lui donner du talent.
C’était ce qui rendait l’état actuel d’Alon extrêmement étrange.
En outre, après plusieurs séries de questions et de réponses, Heinkel avait remarqué quelque chose d’anormal.
… On dirait moins qu’il lit des livres que s’il révisait quelque chose qu’il avait perdu.
Alon lisait bel et bien des livres.
Mais il ne semblait pas les lire pour acquérir des connaissances. On aurait plutôt dit qu’il se remémorait leur contenu.
Comme s’il relisait et retrouvait le souvenir de quelque chose qu’il avait perdu.
Pourtant, à sa connaissance, Alon lui-même avait affirmé n’avoir jamais dépassé le 6e rang. De quoi la laisser perplexe un moment.
« Seigneur Alon. »
« … Deus ? »
Deus s’approcha d’Alon, qui lisait un livre.
« Eliban est arrivé. »
Deus inclina légèrement la tête et le souffla à Alon, qui tenait son livre.
À ces mots, Alon prit brièvement un air hébété.
« … Ah, je vois. »
Comme s’il l’avait oublié, il laissa échapper une exclamation sourde et se leva.
« Je vais aller le voir tout de suite. Dame Heinkel, je reviendrai. »
« Euh, oui… Vas-y. »
répondit Heinkel.
Sans perdre une seconde, Alon se mit en route, comme s’il n’avait pas l’intention de gaspiller son temps.
« Hum… »
Et tandis que Heinkel se remettait à réfléchir…
« Bonjour ? »
« ? »
Heinkel entendit une voix derrière elle et se retourna.
« ! »
Elle aperçut bientôt une jeune fille.
Une jeune fille qui lui souriait.
« Bonjour ? »
« … Toi… »
À la vue de la jeune fille — non, de Yutia —, Heinkel murmura d’une voix tendue :
« Inutile de te méfier autant. »
Pourtant, Yutia affichait toujours un air détendu.
« Je suis bien venue aujourd’hui pour vous avertir de quelque chose dont vous devriez vous méfier, mais aussi pour répondre à une question qui vous intrigue. »
Voilà ce qu’elle déclara.
####
Après avoir écouté Deus et être retourné dans sa chambre, Alon y trouva Eliban qui l’attendait.
« Bonjour ! »
« Eliban. »
Eliban le salua avec entrain.
Alon le regarda un instant, l’esprit ailleurs, puis se ressaisit.
« Je vous prie de m’excuser. J’ai appris que vous m’attendiez depuis une semaine. »
Lorsqu’Alon évoqua ce que Deus lui avait raconté juste avant son arrivée, Eliban agita la main.
« Oh, ce n’est rien. J’avais justement plusieurs choses à faire dans les environs, alors ça m’a fait du bien de pouvoir bouger. »
« … Vraiment ? »
« Oui, tout à fait. »
Eliban laissa bientôt échapper un « Hum… » et poursuivit lentement :
« Plus important, comment allez-vous ? »
Il ne lui avait pas expliqué chaque détail, mais la question d’Eliban laissait clairement entendre qu’il s’était renseigné sur sa situation.
« … Je vais bien. »
« Tant mieux. »
À la réponse d’Alon, Eliban esquissa un petit sourire.
« Hum… À vrai dire, je suis venu répondre à plusieurs de vos questions, au cas où vous seriez curieux. Mais vous semblez avoir beaucoup d’affaires urgentes… Je devrais peut-être revenir une autre fois ? »
« Non, je comptais aussi vous interroger. »
Il le pensait vraiment.
Pour l’instant, toute l’attention d’Alon était concentrée sur son rang magique, mais il n’avait pas oublié ce qu’Eliban lui avait dit.
Cette affaire-ci était simplement plus importante, alors il s’y accrochait. Les propos d’Eliban comptaient aussi.
À ces mots, Alon laissa échapper un nouveau « Hum… ».
« Alors, je vais commencer par ce qui doit le plus vous intriguer en ce moment : la façon dont j’ai découvert la trahison de Wanderer. »
Sur ces mots, il se mit à parler en souriant.
Un peu plus tard…
« Voilà comment, finalement, j’ai pu m’en apercevoir. »
Alon contempla Eliban, qui venait de terminer son long récit. Il garda le silence un instant, puis reprit :
« Donc, Wanderer transmettait de fausses informations depuis le début. »
« Bien sûr. Comme elle devait tromper ceux d’“en haut”, elle leur a d’abord transmis des informations exactes. »
En voyant Eliban hocher la tête, Alon se frotta le menton.
D’après Eliban, il avait découvert la trahison de Wanderer parce qu’elle lui avait fourni de fausses informations.
« … Des informations qui auraient pu me tuer, vous voulez dire. »
Plus précisément, il aurait été juste de dire qu’elle ne lui avait transmis que des informations susceptibles de précipiter Alon dans des situations mortelles.
« Oui, c’est ça. Wanderer voulait vous tuer, Seigneur Alon. Hum… Ah, pour le dire franchement, à partir d’un certain moment, je crois qu’elle cherchait moins à vous tuer qu’à se servir de vous. »
« … Et vous le saviez ? »
« Oui. Mon corps était inconscient, mais je percevais toujours mon environnement. Alors, pendant que j’étais dans cet état… quand j’ai compris qu’elle allait forcément tenter quelque chose… »
« Vous vous êtes délibérément transformé en Péché et vous m’avez appelé ? »
« Oui ! Je ne savais pas ce que Wanderer ferait si elle découvrait que je connaissais la vérité. Et tant que j’y étais… Ah, c’est un peu dur, alors je préfère ne pas en parler. »
Au sourire d’Eliban, Alon rassembla ses pensées un instant, puis prit lentement la parole.
« Eliban. »
« Oui. »
« Êtes-vous… une personne du monde précédent ? »
Alon posa la question, légèrement tendu.
Eliban lui répondit comme si c’était la chose la plus naturelle au monde :
« C’est ça. Ah, mais il serait plus juste de dire que j’en ai les souvenirs, plutôt que de dire que je viens du monde précédent. »
« Je vois… »
« Parce que je ne suis pas une autre personne », expliqua Eliban. Alon acquiesça brièvement.
En le voyant, Eliban sourit de nouveau.
« Et en fait, je n’ai pas non plus gardé la plupart de mes souvenirs. Il y a… de grosses lacunes. »
« … Vraiment ? »
« Oui, je me souviens encore des choses vraiment importantes. Par exemple, du début des événements tragiques, du moment où d’autres pays tomberaient en danger ou, sinon, du moment où Père se marierait. Je me souviens globalement de tout ça, mais… »
« … Attendez. »
« Oui ? »
« D’abord, quand vous dites “Père”, vous parlez de moi ? »
« Euh… Oui ? »
« Cela veut donc dire que je me suis marié ? »
« … Oui ? »
À ces paroles totalement inattendues, qu’il n’avait jamais envisagées, Alon resta bouche bée.
Et…
« ? »
« Je ne me souviens pas de ça… ? »
« … Hein ? »
« Euh… »
Rine, Seollang, Magrina, Ryang-a et le reste du groupe s’étaient naturellement rassemblés à la Tour centrale des Mages pour réconforter Alon, ne serait-ce qu’un peu, après avoir appris qu’un événement triste lui était arrivé. Eux aussi retinrent leur souffle devant la poignée de la porte.
… Pour une raison ou une autre, l’atmosphère était tendue.