Chapitre 604
Une étoile bleue s’éleva.
Elle était différente de celle d’Alon.
Plus petite que la sienne.
Sa forme était toutefois une sphère parfaite.
Et surtout, elle brillait.
Encore plus que l’étoile d’Alon.
Wouuuung— !
L’instant d’après, l’unique étoile qui s’était élevée—
Tut—
—s’éteignit.
Comme une flamme de bougie qu’on aurait soufflée, en un instant.
La situation, survenue bien trop soudainement, laissa le Siège du Karma de la Cultivation immortelle momentanément déconcerté et troublé.
Mais Alon comprit bientôt.
« ! »
Elle n’avait pas disparu.
C’était…
« L’Onde de ligne du Vide véritable… ? »
À peine cette pensée lui traversa-t-elle l’esprit que le Siège du Karma de la Cultivation immortelle disparut.
────────── !!!
Un bruit de quelque chose qui se brisait et se faisait broyer retentit.
Une immense voie se dessina dans le paysage de la Source des fleurs de pêcher, qui venait de se régénérer une fois encore.
« Penia… ? »
Un bref instant, il resta à contempler la scène, hébété.
Puis Alon tourna les yeux vers Penia.
Son apparence n’avait guère changé depuis qu’elle était sortie du lotus.
À la différence de son entrée dans le lotus, ses cheveux avaient poussé au point de toucher le sol et traînaient encore par terre.
Et la Voie lactée qui emplissait ses yeux, leur conférant cette même inquiétante étrangeté que ceux du Siège du Karma de la Cultivation immortelle, les ornait toujours.
« … »
… Devant Penia, Alon se tendit sans même s’en rendre compte.
À cause de l’étrange inquiétude qui émanait de ses yeux.
« Je te l’ai dit, non ? Elle ne va pas mourir. Elle va simplement renaître. En tant que cultivatrice. »
« Sa force ? Elle renaîtra déjà cultivatrice et deviendra plusieurs dizaines de fois plus puissante qu’à présent. En plus, grâce à la Cultivation immortelle, elle pourra progresser plusieurs fois plus vite qu’un humain. »
« Sa durée de vie ? Elle augmentera elle aussi au point de paraître absurde aux humains. Alors, tu devrais plutôt te réjouir, non ? Hum… Bien sûr, elle ne se souviendra pas de toi et deviendra un peu plus violente. »
« Mais comparé à tout ce qu’elle y gagne, le prix à payer est dérisoire, pas vrai ? »
Se remémorant les paroles du Siège du Karma de la Cultivation immortelle, Alon s’apprêtait à envisager le pire et à glisser la main sous ses vêtements.
À cet instant, Penia sembla lui jeter un regard tranquille, sans rien perdre de l’impassibilité qu’elle affichait en sortant du lotus.
« Je vous l’avais dit, non ? »
Elle ouvrit la bouche.
De sa voix.
Non.
D’une voix un peu plus enjouée.
Et même espiègle.
« Ne vous inquiétez pas. »
Elle sourit en ouvrant la bouche.
« … ! »
Et au moment où Alon écarquilla les yeux—
[C’est impossible.]
Le Siège du Karma de la Cultivation immortelle, que l’attaque de Penia venait d’envoyer valser sans qu’il puisse rien y faire, fronça violemment les sourcils.
Le Siège du Karma de la Cultivation immortelle fixait Penia avec une hostilité sans bornes.
[Toi… qu’est-ce que tu as fait, au juste ?]
La question jaillit de sa bouche.
La situation qui se déroulait sous ses yeux était étrange, quel que soit l’angle sous lequel on la considérait.
« Elle est bel et bien devenue cultivatrice… »
Le Siège du Karma de la Cultivation immortelle examina Penia encore et encore.
Et le constat était sans appel : Penia était bien devenue cultivatrice.
Elle n’avait pas emprunté quelque raccourci que le Siège du Karma lui-même ignorait.
Elle n’avait pas non plus forcé l’ouverture du lotus pour en sortir sans avoir pleinement obtenu le pouvoir de la Cultivation immortelle.
Elle était devenue cultivatrice à la perfection.
Elle avait obtenu le pouvoir que le lotus était censé lui transmettre.
Elle était entrée dans le lotus humaine, en était ressortie cultivatrice et se tenait maintenant devant lui.
Elle avait résolu en quelques dizaines de minutes ce qui avait pris cinq jours au Siège du Karma lui-même.
[…]
Non, ce n’était pas tout à fait ça.
Il ne s’agissait pas de quelques dizaines de minutes.
En réalité, elle avait dû passer plus de quelques minutes à l’intérieur du lotus.
Le temps qui s’écoulait dans le lotus différait de celui du monde extérieur.
Un jour à l’intérieur du lotus équivalait à cinquante jours dans le monde actuel.
Autrement dit, un jour dans la réalité représentait cinquante jours à l’intérieur du lotus.
Or, il avait fallu trois jours au Siège du Karma de la Cultivation immortelle pour ressortir du lotus.
À l’intérieur, il lui avait fallu cent cinquante jours pour accepter de toutes ses forces le pouvoir d’une cultivatrice et acquérir les connaissances fondamentales nécessaires à sa transmission.
Et pourtant, la femme qui se tenait devant lui avait tout appris et était ressortie après avoir accompli ce qui avait pris cent cinquante jours au Siège du Karma.
En quelques jours seulement.
… Et à la perfection.
[Ha.]
Un rire tordu et creux jaillit du Siège du Karma de la Cultivation immortelle.
Quel talent absurde.
Un génie.
Non.
Une Calamité.
Voilà le genre de talent qu’elle possédait, si l’on parlait d’aptitudes de cultivatrice.
Pourtant, l’expression du Siège du Karma de la Cultivation immortelle ne se détendit pas le moins du monde.
En vérité, son objectif n’avait pas changé.
Faire du Dévoreur d’étoiles un cultivatrice.
Le but du Siège du Karma était de faire de lui, si écœurant de différence avec lui, un cultivatrice, puis de le voir finalement se déformer.
Mais son grand dessein n’avait pas vraiment changé pour autant.
Au fond, son objectif essentiel était d’obtenir un « successeur ».
Un successeur qui hériterait de son pouvoir.
En d’autres termes, échouer à faire du Dévoreur d’étoiles un cultivatrice était regrettable, mais maintenant que Penia avait montré un tel potentiel, le Siège du Karma n’avait aucune raison de s’emporter.
Oui, à condition que Penia soit soumise à son contrôle comme prévu.
« Le contrôle ne fonctionne pas. »
Le Siège du Karma de la Cultivation immortelle avait tenté de contrôler Penia dès l’apparition de l’étoile bleue.
Le fait qu’elle soit sortie du lotus avait de quoi le décontenancer, mais il fallait faire ce qui devait être fait.
Seulement, le contrôle ne fonctionnait pas.
Alors même qu’elle avait reçu son pouvoir.
Alors même qu’en pratique, on pouvait la qualifier de « disciple ».
Le contrôle ne fonctionnait pas.
Et ce n’était pas tout.
« Comment peut-elle avoir conservé ses souvenirs et sa personnalité ? »
Voilà ce qui étonnait le plus le Siège du Karma.
Dès qu’on entrait dans le lotus, les souvenirs de celui qui y pénétrait devenaient tous des fruits.
Dès qu’on entrait dans le lotus, la personnalité de celui qui y pénétrait devenait un cours d’eau.
Ils se transformaient en nourriture et en eau, permettant de survivre à l’intérieur du lotus.
Et pourtant, elle avait conservé ses souvenirs.
Et même sa personnalité.
[… C’est vraiment absurde.]
Le regard du Siège du Karma de la Cultivation immortelle se refroidit.
[Et ça m’énerve, en plus.]
Sa main trembla.
Il ne lui avait manqué qu’un pas.
Un seul instant, et tout ce qu’il désirait aurait vu le jour.
Mais au bout du compte, il n’avait pas obtenu ce qu’il voulait.
À cause de la cultivatrice qui se tenait là-bas.
Cette cultivatrice qui refusait même de se soumettre à son contrôle.
[Je vais te tuer.]
Le cultivatrice agita son éventail.
Des nuages sombres s’amoncelèrent et couvrirent le ciel nocturne, tandis que des fleurs de cerisier se dispersaient autour de l’Origine toujours maintenue.
Tsss—
Les pétales de cerisier tranchèrent tout sur leur passage.
[Et je n’aurai qu’à recommencer.]
Le paysage fut lacéré.
Les arbres.
La terre.
Le ciel.
Il suffisait de toucher les fleurs de cerisier pour que tout soit tranché.
En voyant cela, le Siège du Karma peina à garder son calme.
« Je n’ai qu’à recommencer. »
Oui, il n’avait qu’à recommencer.
Le Siège du Karma se rappela l’autre subordonné du Dévoreur d’étoiles, celui que cet idiot avait emmené.
Si le subordonné du Dévoreur d’étoiles était toujours en vie, comme il le supposait, il n’aurait qu’à s’en servir pour retenter l’expérience. C’est alors qu’il réfléchissait ainsi—
[…]
Il sentit que quelque chose clochait.
Il n’entendait pas le tonnerre de l’orage.
Il ne voyait pas le paysage découpé par les fleurs de cerisier.
Et il la vit.
« Quel dommage. Grâce au pouvoir que vous m’avez donné… »
Penia souriait.
« Je peux aussi faire quelque chose de semblable dans ce monde. »
Elle chassa l’orage et les fleurs de cerisier.
« Bon, on dirait que je ne peux pas créer l’Origine, cela dit. »
[… Espèce de salope—]
Le visage du Siège du Karma de la Cultivation immortelle se tordit comme celui d’un esprit maléfique.
####
Au même moment, le combat commença.
[Espèce de salope, je n’ai qu’à te tuer.]
────────── !!!
Comme si toute la puissance dont il avait fait preuve jusque-là n’avait été qu’une plaisanterie, le monde changea lorsque le Siège du Karma agita son éventail.
La terre se souleva et bloqua l’attaque d’Alon.
Le ciel s’étendit et l’enveloppa.
Les arbres vibrèrent et attaquèrent Alon et Penia.
Comme si le monde entier lui prêtait main-forte, tout se mit en mouvement et, au milieu de ce chaos, les monstres de la Source des fleurs de pêcher se ruèrent sans relâche sur eux pour les tuer.
Boum— ! Kwa-rururung, boum !
Même s’ils esquivaient tout cela, l’orage qui tombait du ciel prenait Alon et Penia pour cible.
─────── !
Un éclair d’une taille si monstrueuse qu’un seul impact suffisait à creuser un immense cratère.
Pourtant, même si le Siège du Karma donnait clairement tout ce qu’il avait—
[- !]
Le Siège du Karma de la Cultivation immortelle ne parvenait pas à prendre le dessus sur Alon et Penia.
Et cela, c’était…
Wouuuung— !
Grâce à Penia.
La terre, qui s’apprêtait à se soulever, s’immobilisa d’un geste de Penia.
Le ciel qui recouvrait le Siège du Karma disparut sous son simple regard.
Les vibrations des arbres s’éteignirent lorsqu’elle tapa légèrement du pied.
Le combat se jouait donc à armes égales.
C’était le cas.
Mais…
Alon le savait.
Que cela ne suffirait pas.
« Il faut trouver un moyen… »
Sa tête, qui ne fonctionnait même plus correctement, se força à tourner et s’activa en tous sens.
Il échafauda puis écarta, encore et encore, des plans pour mettre fin à cette situation.
Et juste au moment où il s’apprêtait à parvenir à une conclusion…
« Seigneur Alon ! »
Au son de la voix de Penia, qui lui parvint soudain, Alon tourna les yeux.
Penia était là.
Elle fixait Alon.
Et dès qu’il s’en aperçut…
… Dès qu’il comprit son intention au seul regard de ses yeux.
« Ciel Inversé. »
Alon murmura ces mots.
Wouuuung— !
Une étoile s’éleva de nouveau.
En la voyant apparaître…
« Ouf… »
Penia expira.
« Réfléchis un peu plus profondément à la portée de l’Origine. »
Le conseil de Heinkel lui revint à l’esprit.
« La portée de l’Origine. Plus profondément. »
L’Origine de Penia avait une nature différente du concept d’origine.
Une Origine possédait fondamentalement une autonomie et une originalité propres.
Elle ne pouvait qu’en être ainsi.
Une Origine était la conclusion à laquelle parvenait un mage après avoir cheminé seul ; sans cette conclusion personnelle, elle ne pouvait s’accomplir.
Mais, chose étrange, son Origine était l’« Assimilation ».
Au lieu de posséder une originalité propre, elle avait été créée pour imiter quelque chose.
Voilà pourquoi, au début, Penia n’avait pas compris le conseil de Heinkel.
Une Origine n’avait pas de profondeur.
Une Origine était une magie autonome et originale en soi.
Même s’il s’agissait de l’Assimilation, cela ne changeait rien.
Mais à présent, elle comprenait.
Après être entrée dans le lotus et en être ressortie.
À l’instant même où, aussi absurde que cela puisse paraître, elle avait dévoré ses propres souvenirs et sa personnalité.
Elle avait compris.
Heinkel.
Ce dont il parlait, ce n’était pas de magie.
C’était de la « cible ».
La cible que Penia voulait imiter.
« Alon ».
Son Origine était l’imitation.
Mais elle ne servait pas à imiter quelqu’un d’autre.
Son Origine avait été créée pour n’imiter qu’une seule personne.
La personne qui lui était chère.
Celle qu’elle aimait.
Celle qu’elle suivait.
Une seule personne.
Le Dévoreur d’étoiles.
C’était une magie conçue pour imiter Alon.
Wouuuung— !
À côté de l’étoile blanche, une étoile bleue s’éleva.
« … »
Une Origine était la conclusion d’un mage, destinée à lui seul.
Pour cette raison, Penia avait cru que son Origine n’avait rien de spécial.
Mais elle s’était trompée.
Car dès le départ, le terme de l’originalité qu’elle possédait…
Wouuuuuung— !
Était dirigé vers Alon.
Les étoiles bleues se multiplièrent.
D’une à deux.
De deux à quatre.
De quatre à huit.
De huit à seize.
Sans fin.
Sans relâche.
Elles se multiplièrent jusqu’à recouvrir les nuages d’orage noirs.
Et…
Enfin, lorsque les étoiles bleues et blanches illuminèrent le monde de leur éclat…
« Mandat céleste. »
« Mandat céleste. »
Les mots furent prononcés d’une seule et même voix.
« Châtiment karmique. »
« Châtiment karmique. »
Le Siège du Karma, qui comprit et ouvrit grand les yeux, se couvrit le corps comme s’il était déjà trop tard pour se protéger.
« Aspiration du Retour. »
« Aspiration du Retour. »
Le ciel recouvrit sa chair.
La terre recouvrit son corps.
Les monstres de toute la création s’empilèrent en couches pour le protéger, formant une montagne.
Et au tout dernier instant…
« Aspiration du Retour. »
Le Siège du Karma ouvrit un instant les yeux en grand. En voyant Alon et Penia sourire comme s’ils attendaient ce moment, il comprit.
Que leur magie ne visait pas le Siège du Karma—
[Nooooooooooooooooo──────────── !!!!]
—mais l’Origine.
Magie du troisième niveau.
La forme originelle du Dévastateur aérien.
Onde de ligne du Vide véritable.
Et…
───le monde s’arrêta.