Chapitre 581
À peu près au moment où Seollang et Rine se regardaient dans les yeux avec gêne…
« …… »
Alon, qui observait les mages de l’autre côté du mur que Heinkel lui montrait, se remémora lentement ce qui s’était passé quelque temps auparavant.
« À l’époque… où en étions-nous déjà ? »
Il remonta le fil du passé, tentant de se rappeler des événements qui lui semblaient déjà lointains.
« Penia avait convenu qu’il ne fallait pas distribuer les bénédictions trop facilement aux mages de la Tour des Mages, mais les leur accorder petit à petit… Puis, après que j’ai béni Dame Heinkel, Dame Heinkel n’avait-elle pas dit à tout le monde d’attendre ? »
Se remémorant leur dernière conversation, Alon prit la parole en regardant Heinkel.
« Dame Heinkel. »
« Hmm ? Qu’y a-t-il ? »
« Lors de notre dernière rencontre, n’aviez-vous pas dit que, puisque vous alliez nous aider, il fallait reporter la distribution des bénédictions ? »
À la question d’Alon, Heinkel hocha la tête.
« Si, c’est ce que j’ai dit. »
Peu après, il se gratta la tête, l’air un peu embarrassé.
« Mais si les choses ont tourné comme ça, c’est parce que je suis intervenu… »
« Parce que vous êtes intervenu ? »
« Oui. Je vous l’ai dit tout à l’heure, non ? Que j’avais reçu un corps du Roi de la Magie. »
« Ah, ça… »
« Exactement. Une partie de cette démarche visait à transmettre aux mages leur foi en vous, mais une autre consistait aussi à les rendre encore plus obsédés par les bénédictions. »
« …… Ah. »
« Voilà. Il ne doit probablement plus rester de mages qui nient que vous êtes un dieu, mais, pour eux, vous voir créer la vie elle-même, ça change tout. »
« Cela dit, je ne pensais pas qu’ils deviendraient aussi obsédés… » marmonna Heinkel en regardant l’entrée de l’ancienne bibliothèque, où des mages bien trop âgés pour se comporter ainsi se tiraient les cheveux.
« Euh… »
Penia, qui avait observé la scène de côté, hésita un instant avant de prendre la parole.
« Seigneur Alon. »
« Qu’y a-t-il ? »
« J’ai une idée. Accepteriez-vous de m’écouter ? »
« Quelle idée ? »
« Eh bien… »
Dès qu’Alon lui en donna la permission, Penia se lança dans ses explications.
Après l’avoir écoutée un moment, Alon prit la parole.
« Vous proposez donc d’envoyer les mages en Terre Divine ? »
« Exactement. Nous les enverrions en Terre Divine pour qu’ils y effectuent des travaux d’intérêt général pendant un certain temps. Et, tant qu’ils y seraient, ce serait bien d’y recevoir des offrandes… non, des tributs. »
« Hmm… »
Aux paroles de Penia, Alon se caressa le menton.
Ce n’était certainement pas une mauvaise proposition.
Après tout, confier la tâche à Blackie et tout lui laisser gérer était indéniablement bien plus pratique que de tout distribuer lui-même, un par un.
« Et il paraît qu’en Terre Divine, ils sont très occupés par la reconstruction en ce moment… »
Pour l’instant, oublions les tributs. Les mages constituaient avant tout une main-d’œuvre exceptionnelle, ne serait-ce que pour les travaux de construction.
Autrement dit, en suivant la suggestion de Penia, ils augmenteraient encore la Puissance divine qui s’accumulait autour d’Alon, tout en gagnant de la main-d’œuvre.
… Et, en prime, il y avait cette possibilité extrêmement séduisante : le corps manifesté, créé à partir du sang Divin qui croyait en Alon, pourrait se rapprocher ne serait-ce qu’un peu plus de sa forme humaine.
Alon hocha la tête…
« Ça me paraît intéressant. De toute façon, nous n’avons plus besoin d’autant de mages ordinaires. »
« …… Ah bon ? »
« Oui. Avant, on venait à bout des mystères de la magie en forçant le passage à grands coups de calculs. Mais il y a de plus en plus de problèmes qui exigent une véritable réflexion. Il faut donc les aborder avec des connaissances plus proches de celles des Vrais Mages. »
Heinkel poursuivit :
« Bref, ce qu’il nous faut maintenant, ce sont des Vrais Mages plutôt que des mages ordinaires. Alors, si les mages reçoivent des bénédictions avant de repartir, les progrès dans l’étude de la magie s’accéléreront de nouveau. »
« Qu’en pensez-vous, Seigneur Alon ? »
À peine Heinkel eut-il fini de parler que Penia posa sa question.
Alon y réfléchit un instant, puis…
« Blackie, ça ne te pose pas de problème ? »
[Kyuu-]
Blackie surgit de sa poche et hocha la tête comme si tout lui convenait parfaitement.
Après avoir vu cela, Alon ne s’attarda pas à délibérer.
« Ça me paraît plutôt bien. Mais… si je me souviens bien, nous avions dit que nous choisirions d’abord quelques personnes. Ça ne pose vraiment aucun problème de changer de méthode comme ça ? »
Même s’il avait déjà pris sa décision, Alon exprima prudemment ses réserves.
Mais…
« Ne vous inquiétez pas pour ça. Je leur expliquerai tout comme il faut. »
« …… Alors, je vous laisse vous en occuper. »
Aux paroles de Penia, Alon hocha la tête.
####
Environ deux semaines s’étaient écoulées depuis l’arrivée d’Alon à la Tour des Mages.
Et, en deux semaines, la Tour des Mages avait connu d’énormes changements.
Le premier, c’était que le nombre de mages encore présents dans la Tour centrale des Mages avait chuté de façon absurde.
Et pas qu’un peu.
Les mages de la Tour centrale des Mages étaient tous partis en Terre Divine une semaine et six jours plus tôt.
… Même si parler d’un voyage donnait à la chose une allure bien plus élégante qu’elle n’en avait en réalité. Ils ressemblaient davantage à une nuée de sauterelles voraces.
Quoi qu’il en soit, Penia avait peut-être trop bien expliqué les choses, car dès qu’ils l’avaient entendue, la plupart des mages s’étaient précipités en Terre Divine.
Résultat : il ne restait actuellement plus aucun mage dans la Tour centrale des Mages.
Ou plutôt, s’il en restait, ce n’étaient que des mages de premier et de deuxième rang, chargés d’assurer les tâches de soutien pour les autres. Ils retenaient désespérément leurs larmes et l’envie de partir eux aussi en Terre Divine, tout en veillant à la sécurité de la tour.
… Bien sûr, comme la sécurité de la Tour des Mages était normalement assurée par des mages de rang supérieur au quatrième, les mages de premier et de deuxième rang s’étaient retrouvés avec toutes les basses besognes, d’où leur air perpétuellement déprimé.
Quoi qu’il en soit, voilà le premier grand changement survenu au sein de la Tour des Mages °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •°.
Le deuxième changement, c’était que la Tour des Mages était devenue complètement vide.
Oui, littéralement.
La Tour des Mages était désormais totalement déserte.
Et pas seulement parce que les mages étaient partis.
En fait, tous les objets de valeur de la Tour centrale des Mages — à commencer par ses innombrables ingrédients alchimiques précieux et ses matériaux rares — avaient entièrement disparu.
Tout cela grâce aux remarques que Penia avait glissées ici et là, comme :
« Le Roi de la Magie traite tout le monde avec la même équité. Il est juste envers ceux qui ont travaillé dur, mais aussi envers ceux qui font preuve d’encore plus d’“efforts”… »
— les mages avaient emporté absolument tout ce qui leur appartenait.
Pendant ce temps, Alon apprenait auprès de Heinkel les cinq sorts qui avaient été entièrement déchiffrés jusqu’alors.
« Ouf… »
Alon expira tandis que le Ciel Inversé prenait fin.
Il s’effondra sur place comme s’il était épuisé, et Heinkel prit la parole, l’air légèrement surpris.
« …… Vous êtes incroyable. »
« Tout à coup… ? »
« Non, sérieusement. Vous avez appris les cinq sorts en deux semaines. »
Heinkel disait vrai.
Deux semaines.
En quatorze jours, Alon avait appris tous les sorts que Heinkel lui avait enseignés.
C’était plusieurs fois plus rapide qu’auparavant, quand il apprenait la magie.
Quatorze jours, ce n’était pas forcément une courte période.
Mais c’était loin d’être suffisant pour apprendre la magie de cette façon.
Heinkel s’exprima donc d’un air qui montrait qu’il n’y comprenait vraiment rien.
« Vous ne les maîtrisez pas complètement, pourtant. Vous faites encore des erreurs. »
« Je le sais, mais rien que d’en être arrivé là, c’est déjà absurde. La dernière fois, il vous a fallu plus d’un mois pour apprendre un seul sort. »
« …… Eh bien, ce n’est pas tout à fait faux. »
Il était vrai que la situation s’était améliorée par rapport à avant.
Alon hocha la tête…
« …… Comment est-ce seulement possible ? »
Heinkel marmonna, l’air étrange.
« C’est si surprenant que j’aie appris cinq sorts aussi vite ? »
demanda Alon.
Pour lui, il était naturellement plus facile d’apprendre la magie que Heinkel lui enseignait.
Après tout, les sorts qu’il lui enseignait avaient déjà été entièrement déchiffrés par un grand nombre de mages, qui avaient travaillé ensemble précisément pour qu’il puisse les apprendre plus facilement.
Mais, contrairement à ce qu’Alon pensait, Heinkel se contenta de le fixer d’un air songeur.
Peu après, comme s’il avait décidé de garder pour lui ce qui lui était venu à l’esprit, il secoua la tête.
« Nous en reparlerons plus tard. Mais, surtout, avez-vous l’intention de partir tout de suite ? »
« …… Ah, oui. J’ai des affaires à régler à Rosario. »
« Hmm… D’accord, compris. Mais pourriez-vous laisser Penia ici encore un peu ? »
« Penia ? »
« Oui. J’ai quelque chose à lui demander. Ou plutôt, que diriez-vous de retarder votre départ d’un jour ? J’ai quelque chose à demander à Penia. »
À la question de Heinkel, Alon pencha légèrement la tête.
Malgré tout…
« D’accord. Un jour, ce n’est pas un problème… »
Il finit par hocher la tête.
####
Juste après avoir demandé à Alon d’envoyer Penia…
« Hmm… »
Seul dans l’ancienne bibliothèque, Heinkel se caressa le menton, l’air pensif.
« …… Quelque chose cloche. »
Il pensait à Alon lui-même.
Bien sûr, ce n’était pas l’existence d’Alon qui lui paraissait étrange.
C’était plutôt sa capacité à apprendre la magie qui l’intriguait.
« Qu’est-ce que… ? »
Heinkel était un mage exceptionnel.
C’est pourquoi il pouvait, dans une certaine mesure, se faire une idée de l’étendue des connaissances d’Alon.
Et, à sa connaissance, Alon n’aurait pas dû être capable d’apprendre la magie aussi vite.
Ce n’était pas qu’il le sous-estimait.
Il parlait simplement de ce qui aurait dû être impossible dans des conditions normales.
À présent, Alon apprenait la magie à une vitesse presque…
« …… Comme s’il réapprenait une magie qu’il connaît déjà… »
Dans ce cas, Alon aurait-il menti à Heinkel ?
Non, c’était impossible.
« …… »
À vrai dire, ce n’était pas la seule question qui le préoccupait.
« …… C’est bel et bien maîtrisé. »
Il n’en avait pas parlé à Alon.
Mais Heinkel avait vaguement senti qu’une sorte de restriction avait été imposée à l’une de ses « émotions ».
S’il l’avait remarquée, c’était en partie parce qu’il avait retrouvé son corps d’origine et qu’il possédait de nouveau une véritable énergie magique.
Mais, à proprement parler, c’était parce que la « restriction » d’Alon elle-même s’était renforcée.
Elle était devenue assez puissante pour que Heinkel puisse la sentir lorsqu’il se concentrait intentionnellement sur Alon.
Pourtant, même après l’avoir remarqué, Heinkel avait délibérément choisi de ne rien dire à Alon, car la situation était trop ambiguë.
Si la restriction qui pesait sur lui lui avait été nuisible, il le lui aurait dit sans attendre.
En fait, jusqu’à un certain moment, il avait eu l’intention de parler à Alon de cette restriction émotionnelle.
Oui… du moins jusqu’à ce qu’il voie cela.
« …… »
Heinkel se remémora ce qu’il avait vu à cet instant.
Cette puissance, qui fluctua avec excès alors qu’elle était censée ne faire que restreindre des émotions ordinaires.
« Ouf… »
Tandis qu’il restait perdu dans ses pensées, les portes de l’ancienne bibliothèque s’ouvrirent lentement en grinçant.
« Euh, vous m’avez fait appeler ? »
C’était Penia qui venait d’entrer dans la bibliothèque.
En voyant Penia entrer avec prudence, l’air de se demander clairement « Pourquoi m’a-t-il appelée ? », Heinkel mit bientôt de côté la question d’Alon.
Alon était important, oui.
Mais, à cet instant, c’était Penia qui comptait vraiment pour Heinkel.
« Hum… »
Comme pour mettre de l’ordre dans ses pensées, Heinkel s’éclaircit la gorge.
« Penia. »
« Oui ? »
« Pourriez-vous me montrer l’Origine une nouvelle fois ? »
Il formula sa demande peu après.
Il voulait revoir l’Origine que Penia lui avait montrée quelques jours plus tôt.
« …… Ah, maintenant ? »
Penia parut légèrement décontenancée.
Mais Heinkel hocha calmement la tête.
« Ce n’est pas difficile, mais ici ? »
« Oui. Ne la retenez pas comme la dernière fois. Montrez-la telle qu’elle est. »
« …… Telle qu’elle est ? »
« Mm. Ne vous souciez pas des conséquences. »
Bien que les paroles de Heinkel aient visiblement troublé Penia, elle hocha tout de même la tête et commença à manifester son Origine.
Et, à l’instant où l’Origine de Penia se manifesta de nouveau dans toute sa plénitude…
« …… Comme je le pensais. »
Heinkel murmura doucement…
et, impuissant…
ces mots.
…… Comme il le pensait, il ne s’était pas trompé quelques jours plus tôt.
L’Origine de Penia…
« C’est la magie que je cherchais… »
— c’était bel et bien la magie que Heinkel cherchait.
La magie qu’il avait tenté de trouver pendant des centaines d’années d’hibernation.
…… Cette magie-là.