Chapitre 580
«…… En résumé, les paroles du sage étaient donc un mensonge. »
« Plus qu’un mensonge, c’est impossible. »
Heinkel hocha la tête en contemplant l’arbre de formules qu’elle avait créé.
« Mais peut-être que la partie sur la vision de l’avenir était vraie. »
« …… Cette partie-là n’est pas un mensonge ? »
« Ce n’est pas tant ça… qu’il est difficile de qualifier cela de mensonge… »
Heinkel prit une expression étrange.
« Cette formule est parfaitement adaptée à vous. »
« Je sais. »
« Ce n’est pas quelque chose qu’on peut décrire aussi légèrement. À certains égards, c’est presque un peu pervers. »
« …… À ce point-là ? »
À la question déconcertée d’Alon, Heinkel hocha la tête.
« Oui. Pour vous l’expliquer simplement, c’est un peu comme… Hmm… Quel serait le bon exemple… »
Heinkel se caressa le menton, comme si elle cherchait un exemple, puis reprit bientôt :
« Imaginons que vous construisiez un château gigantesque. »
« Un château gigantesque ? »
« Oui. Un château trèèès gigantesque. Imaginez que vous bâtissiez vous-même un immense château dont la construction prendrait une dizaine d’années. »
Alon acquiesça et elle poursuivit :
« Bref, imaginons que vous ayez passé dix ans à construire ce château. Il est plutôt réussi. Il possède tout ce que vous vouliez et, hum… en tant que “château”, il est incroyablement fonctionnel. »
« Oui. »
« Mais il y a un seul problème. »
« …… Un problème ? »
« Oui, un problème. Quelque chose de vraiment insignifiant, de dérisoire… Disons que vous vous rendez compte après coup que, dans une partie du château qu’on ne voit pas bien — plus précisément, dans ses fondations —, vous avez posé une brique à l’envers, alors qu’elle aurait dû être tournée dans l’autre sens. Eh bien, voici la question. »
Heinkel poursuivit :
« Le château fonctionne parfaitement comme ça. Il offre tout ce que vous souhaitez et ses capacités sont remarquables. Pourtant, si vous voulez remettre cette brique dans le bon sens, vous devez reconstruire tout le château depuis le début. »
« …… Depuis le début ? »
« Oui, absolument tout depuis le début. Dans ce cas, est-ce que vous retireriez la brique ? »
Alon réfléchit un instant avant de répondre :
« …… À ma place, je ne crois pas que je la retirerais. »
« N’est-ce pas ? C’est la réponse la plus naturelle. Les systèmes indépendants comportent souvent ce genre de défauts. Puisqu’ils sont créés par des individus, ils sont originaux, mais ils présentent forcément des lacunes. Seulement… »
« …… Le système et les formules que je viens de vous expliquer n’ont absolument aucune lacune ? »
« Oui, c’est exactement ça. Même les problèmes que le créateur du système lui-même n’aurait jamais corrigés l’ont été avant qu’on vous l’enseigne. Pour vous. »
« …… Pour moi ? »
« Oui. Pour commencer, ce système est utilisable par vous seul. Il est véritablement “fait sur mesure” pour vous. »
Heinkel fixa Alon droit dans les yeux.
« Vous ne retournez pas dans le passé, par hasard ? »
« …… Y retourner ? »
« Oui. Je veux dire : est-ce que vous comptez retourner dans le passé pour faire quelque chose avec ce sage que vous avez rencontré ? »
« Franchement, à moins que ce sage vous ait déjà connu dans le passé, tout ça n’a aucun sens… » ajouta Heinkel, et Alon se rappela le visage du sage.
Celui qui avait les cheveux gris cendré.
Cette femme dont le visage lui faisait immanquablement penser à Yutia.
Mais ce ne fut qu’un instant.
« Cela dit, vous n’avez pas dit qu’un artefact se trouvait au cœur de mon système ? »
« Si, c’est vrai. »
« Et cet artefact, c’est quoi exactement ? »
« Hein ? Je n’en sais rien, moi non plus. »
En voyant Heinkel pencher la tête, Alon resta un instant décontenancé.
« Non… Vous avez dit qu’un artefact qui pourrait être créé dans le futur avait été placé là. Je pensais que vous en saviez quelque chose… »
« Ah, ça ? Je peux en deviner les grandes lignes. En lisant le système, on peut se faire une idée de son fonctionnement. »
Heinkel posa un doigt sur son menton en laissant échapper un « Hmmm… », puis poursuivit :
« On dirait quelque chose de spécialisé dans la magie à grande échelle. »
« …… La magie à grande échelle ? »
« Oui. Ce n’est qu’une supposition, mais peut-être un objet qui maximise l’efficacité du Ciel Inversé ? »
« Quand vous dites “maximise”… ? »
« C’est simple. Il accélère la production d’énergie magique. »
« …… Euh, ce ne serait pas dangereux ? »
Penia, qui écoutait depuis un moment, intervint.
Et elle avait raison.
Alon savait déjà utiliser le Ciel Inversé, mais, fondamentalement, la formule du Ciel Inversé était extrêmement dangereuse.
S’il ne résistait pas à l’énergie magique qui débordait en lui, son corps exploserait tout simplement.
…… Bien sûr, il lui était arrivé récemment d’utiliser assez d’énergie magique pour assimiler complètement le Ciel Inversé, mais, dans ces cas-là, c’était son propre corps qui ne tenait pas le coup.
« Je le pense aussi. »
« Bon, même comme ça, je n’en sais pas vraiment plus. Je me suis contentée de retracer les propriétés de cet “artefact du futur” et d’émettre une hypothèse. Quoi qu’il en soit… »
Heinkel répondit :
« Même si ce sage qui vous a enseigné le système est finalement de votre côté, il reste suspect. »
Elle haussa les épaules en regardant Alon.
Un court instant passa, puis elle reprit :
« Bon, je crois vous avoir expliqué tout ce que je pouvais sur le système que vous m’avez montré. À partir de maintenant, pouvons-nous parler un peu de la Tour des Mages ? »
« La Tour des Mages ? »
« Oui. Ah, je le précise au cas où : il ne vous reste de toute façon qu’environ cinq sorts à apprendre. »
Heinkel marmonna que l’interprétation devenait apparemment plus difficile à mesure qu’on gravissait les échelons, et Alon acquiesça.
« …… Donc les sorts que je dois apprendre et la Tour des Mages, ce sont deux sujets distincts. »
« Exactement. Mais avant que je vous explique, pourriez-vous regarder par là ? »
« …… Par là ? »
Alon suivit le regard de Heinkel et aperçut la gigantesque porte de l’ancienne bibliothèque.
Non… plus exactement…
« …… Elle est transparente ? »
La porte devenait translucide.
Et, de l’autre côté de cette porte devenue translucide…
« …… Qu’est-ce qu’ils font tous, là-bas ? »
« À votre avis ? Ils essaient par tous les moyens d’attirer votre attention pour obtenir ne serait-ce qu’une occasion de recevoir une bénédiction. »
Les mages campaient si nombreux devant la porte qu’on distinguait à peine l’ascenseur menant à l’ancienne bibliothèque.
Et ce n’était pas tout…
« Poussez-vous ! On a déjà décidé que ce serait mon tour en premier ! »
« N’importe quoi ! C’est moi qui passe en premier !! »
« C’est quoi, ces conneries ?! C’est moi ! J’ai gagné le combat précédent, après tout ! »
« F-fermez-la, bande de tarés ! C’est moi ! »
… Ils se battaient pour savoir qui parlerait à Alon en premier et lui offrirait un cadeau.
« …… Ah, au fait, j’ai utilisé de la magie. Ils ne peuvent pas nous voir d’ici. »
« …… »
« Bref, vous voyez à peu près la situation, n’est-ce pas ? Bien sûr, j’ai fait de mon mieux pour mettre un peu d’ordre, mais pour le moment, c’est comme ça. Je me suis donc dit que ce serait bien si vous pouviez régler ça vous-même, d’une manière ou d’une autre. »
Aux paroles de Heinkel, Alon ne put que hocher légèrement la tête.
####
Après le départ d’Alon, Palantia continuait de bourdonner d’activité.
Car l’état de Palantia changeait de jour en jour.
Dans un secteur, des elfes qui ne s’étaient encore jamais montrés au monde des humains avaient apporté l’Arbre-Monde et en avaient décoré une partie du territoire.
Ailleurs, un colisée avait vu le jour.
Un peu plus loin, on bâtissait des édifices de style oriental.
Et dans un autre secteur, des yōkai avaient commencé à s’installer.
Au cœur de cet endroit, qui se transformait désormais en territoire multiracial, après avoir été humain…
ou plutôt, dans le domaine d’Alon, qu’on pouvait considérer comme le centre de l’ancien territoire…
« Hmmm… »
Une femme.
Non, Rine parcourait le domaine.
À l’origine, Rine Groff n’aurait pas dû se trouver ici.
La veille, lorsque tout le monde avait officiellement quitté Palantia en disant devoir s’occuper de diverses affaires pour peupler le territoire, elle avait elle aussi prétendu avoir quelque chose à faire ailleurs avant de partir.
Alors pourquoi se trouvait-elle ici, elle qui avait pourtant annoncé qu’elle se rendait à Lartania la veille ?
La raison était simple.
Toc…
Rine tripotait machinalement l’orbe dissimulé sous ses vêtements.
L’orbe qui avait autrefois contenu l’énergie magique de Blackie plutôt que celle d’Alon, et que Rine avait minutieusement démonté, se trouvait dans sa poche.
Frouf…
Rine sortit l’orbe.
Ce qu’elle tenait à présent n’était plus un orbe contenant l’énergie magique de Blackie, mais un orbe imprégné de celle d’Alon.
« …… »
Le sourire aux lèvres, Rine contempla l’orbe et se remémora ce qui s’était passé trois jours plus tôt.
Elle avait obtenu cet orbe sans que personne s’en aperçoive, pendant le bref instant où elle avait salué Alon, alors que Blackie, qui aurait aussitôt empêché quiconque de récupérer l’énergie magique d’Alon, avait fusionné avec Basiliora.
Bien sûr, certains auraient pu avoir du mal à comprendre ce qu’elle faisait.
Après tout, sans recourir à la magie des Vrais Mages, l’orbe ne permettait même pas de voir le score d’affinité.
Pourtant, si Rine était délibérément revenue à Palantia, c’était parce qu’elle avait trouvé un moyen.
Un moyen de vérifier le score d’affinité d’Alon sans recourir à la magie des Vrais Mages.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu’elle avait appris à utiliser la magie.
En réalité, elle avait appris à reproduire à sa manière le phénomène que Penia avait provoqué par magie.
Au bout du compte, du moment qu’elle parvenait à reproduire le « phénomène » lui-même, le reste importait peu.
Quoi qu’il en soit, Rine se dirigeait en ce moment vers le bureau, à la recherche du deuxième ingrédient nécessaire pour reproduire le phénomène : une mèche de cheveux d’Alon.
« Hm-hmm… »
Sans raison particulière, un petit fredonnement lui échappa.
Arrivée au bureau, elle s’éclaircit la gorge pour rien, saisit la poignée, puis jeta discrètement un regard autour d’elle.
Avant de venir, elle avait vérifié à plusieurs reprises que personne d’autre ne se trouvait dans le domaine. Mais elle estimait malgré tout qu’on n’était jamais trop prudent.
Après avoir inspecté les alentours à plusieurs reprises, Rine ouvrit soigneusement la porte du bureau et entra.
Puis, dès qu’elle aperçut naturellement la pièce vide…
« …… »
Rine promena une fois son regard dans la pièce, puis se mit sans un bruit à chercher des mèches de cheveux tombées d’Alon.
En vérité, elle aurait pu les retrouver rapidement à l’aide de la couronne dorée. Mais elle savait qu’en agissant ainsi, elle laisserait forcément des traces. Elle referma donc discrètement la porte du bureau, s’assit par terre et fouilla la pièce de fond en comble.
Combien de temps passa ainsi ?
« …… »
Rine afficha une mine déconfite.
Il n’y avait pas la moindre mèche de cheveux.
Elle fronça les sourcils, l’air perplexe, mais cela ne dura qu’un instant.
« Haa… »
Rine poussa calmement un soupir.
« Calme-toi. Je n’ai pas encore fouillé la place du Parrain », se dit-elle, avant de se mettre aussitôt à regarder sous le bureau d’Alon.
Elle fouilla devant le bureau.
Elle fouilla sur les côtés.
Elle fouilla derrière.
Et puis…
« …… Pourquoi il n’y a rien… »
Tout en marmonnant d’un ton inquiet, elle leva les yeux vers le dessous du bureau, côté intérieur.
Et elle le vit.
« …… »
« …… »
Seollang était accroupie sous le bureau, fixant Rine. Elle avait si bien dissimulé sa présence qu’elle aurait tout aussi bien pu avoir disparu.
…… Une mèche de cheveux noirs serrée dans sa main.
« …… »
« …… »
Un silence gêné s’installa entre celle qui était accroupie et celle qui rampait…